La vaste portée del'art indien est fortement liée avec l'histoire culturelle, les religions et les philosophies qui placent la production d'art et le mécénat dans des contextes sociaux et culturels propres à l'histoire de cette vaste partie du monde. Sachant que par « art indien » on considère l'art des sociétés et des cultures dusous-continent indien et des espaces de l'Asie du Sud-Est où se manifestent influences et échanges culturels avec les cultures issues du sous-continent indien[1].
L'artindien peut être abordé selon les critères universels :
D'autres lui sont spécifiques :
Quelques domaines artistiques doivent être envisagés comme relevant du sous-continent indien :
Ce qui n'apparait pas en tant que domaine, comme :
Au regard de l'histoire universelle des arts, l'art de l'Inde occupe une place exceptionnelle. Il la doit autant à la permanence et à l'originalité de ses traditions qu'à la qualité de ses réalisations. Cette fidélité, probablement unique, à un idéal, à une doctrine attestés depuis vingt-trois siècles au moins, assure à l'art indien une unité certaine, qui n'exclut pas la diversification. S'il arrive que cet art, justement célèbre, mais souvent assez mal connu, déroute parfois- surtout dans ses manifestations tardives - par la profusion, la surcharge de motifs qui semblent trop souvent les mêmes, il doit être pourtant regardé comme l'un des plus homogènes : celui où, dans le respect imposé d'un ensemble cohérent de prescriptions strictes, peinture, sculpture et architecture sont le plus intimement et le plus constamment associées en vue de réaliser une unité qui est beaucoup moins affaire d'esthétique qu'expression d'une métaphysique. L'art de l'Inde, d'inspiration avant tout religieuse et régi par des textes précis, ne laisse, pratiquement, que peu de place à l'invention. Son but essentiel est de matérialiser la présence d'une forme divine, de favoriser l'accès au divin.
Dans le contexte indien, lesarts visuels (sculpture, peinture et architecture) sont étroitement liés avec les arts non visuels. D'après Kapila Vatsyayan[2], « l'architecture indienne classique, la sculpture, la peinture, la littérature(kaavya), la musique et la danse ont évolué d'après leurs propres règles conditionnées par leurs moyens d'expression respectifs, mais elles ont aussi partagé non seulement les croyances spirituelles fondamentales de l'esprit religieux et philosophique Indien, mais encore les procédures par lesquelles les relations entre symboles et états spirituels ont été explorées en détail. »
La connaissance des qualités uniques de l'art indien est réalisée à travers la compréhension de la pensée philosophique, la richehistoire culturelle, sociale, religieuse ainsi que la mise en perspective politique des œuvres d'art.
En Inde, la distinction entre « beaux-arts » et les « arts décoratifs » n'est pas prononcée.
L'histoire de l'art en Inde commence avec lespeintures rupestres, dont celles deBhimbetka. Les premières cultures urbaines d'Harappa et deMohenjodaro avec leurs villes, construites en briques de tailles normalisées, organisées autour d'un centre indiquent une culture hautement développée et une compréhension de l'espace qui se retrouve dans leurarchitecture et l'urbanisme où les bains publics apparaissent dès cette haute époque dans le sous-continent indien. La danseuse en cuivre de lacivilisation de la vallée de l'Indus, divers sceaux provenant de Harappa et d'autres objets deterre cuite modelée montrent une connaissance précise de l'anatomie humaine, aussi bien qu'un degré de conscience et de perception aigu des formes animales et leur stylisation qui seront une constante dans l'art indien.
L'utilisation de formes symboliques en Inde remonte aux sceaux harappéens. Les autels du feu de lapériode védique, avec leurs significations mathématiques et astronomiques jouent aussi un rôle important dans l'évolution ultérieure des temples.
En Inde, l'architecture civile était construite en bois et autresmatériaux de construction naturels biodégradables, mais en raison des conditions climatiques cette architecture n'a, en Inde, qu'une durée de vie très limitée. La roche excavée et la pierre à bâtir sculptée ont cependant permis de conserver l'image des dieux et leurs lieux de cultes, et c'est ce qui fait l'une des caractéristiques majeures des arts plastiques en Inde.
Il semblerait que l'usage de la terre cuite, en brique ou modelée, n'ait été abondamment utilisé dans l'antiquité que par lacivilisation de la vallée de l'Indus. La période entre le déclin de cette civilisation et la période historique qui commence avec lesMauryas est couverte d'ombre. Les objets dévotionnels en terre cuite réalisés sous les Mauryas semblent avoir été brisés dans le cadre du culte. Mais l'art islamique, en Inde, a fait un usage constant et de grande qualité artistique de la terre cuite, sous toutes ses formes, alliée auxmarbres,pierres dures,stucs et aux bois travaillés et peints.
Les plus anciennes religions indiennes à inspirer des monuments artistiques majeurs ont été lebouddhisme et lejaïnisme. Il est particulièrement remarquable que les grottes excavées datant de cette époque ont repris la forme des structures en bois qui leur étaient contemporaines ([4],[5]). Les bouddhistes ont laissé de monumentales temples et monastères excavés, ainsi que lesHindous et lesJaïns àNasik,Bhaja,Ajanta 4 et 9,Badami,Aihole,Ellora,Elephanta,Aurangabad etMamallapuram.
L'art hindou de la pierre a continuellement évolué, depuis les premières grottes excavées, afin de servir différents objectifs, des contextes religieux et sociaux, avec des différences sensibles selon les régions considérées.
La musique d'Inde inclut de multiples variétés demusique folklorique,populaire,pop etclassique. La tradition de laMusique indienne, dont lamusique carnatique ethindoustani qui a une histoire millénaire et s'est développée durant plusieurs époques artistiques, reste fondamentale dans la vie desindiens aujourd'hui en tant que source d'inspiration religieuse, d'expression culturelle et de pur divertissement. L'Inde est composée de plusieurs dizaines degroupes ethniques, parlant chacun leurs propreslangues etdialectes. En plus de formessubcontinentales distinctes, il y a des influences importantes demusique persane,arabe et britannique. Des genres indiens comme lefilmi et lebhangra sont devenus populaires dans tout leRoyaume-Uni, L'Asie du Sud et de l'est, et le monde entier.
Voir :Peinture en Inde
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