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L'art des Almoravides et des Almohades regroupe la production artistique enEspagne et auMaghreb respectivement entre 1056 et 1147 et entre 1130 et 1269.
LesAlmoravides descendent du groupeberbère desSanhadja. AuXIe siècle, sous l'influence deAbdellah ben Yassin, un guide spirituel, ils établirent unribat à l'embouchure du fleuve Sénégal, d'où ils partirent conquérir des territoires en Afrique . Ce n'est que sousYoussef ben Tachfine que lesAlmoravides traversèrent le détroit de Gibraltar pour soutenir la ville de Tolède assiégée parAlphonse VI de Castille. Après la bataille de Zallaqa, qu'ils remportèrent sur les chrétiens, les Almoravides s'emparèrent peu à peu d'al-Andalus. Leur sultanat, qui reconnaissait la souveraineté des califes Abbassides mit fin à lapériode des Taifas, sauf àSaragosse. Cependant, mise en contact du luxe développé alors dans les contrées Espagnoles, la rigoureuse dynastie berbère se relâcha tant et si bien qu'elle fut balayée par lesAlmohades en1147. Une branche se maintint pourtant àMinorque et àMajorque.
LesAlmohades, étymologiquement « ceux qui exaltent l'unicité de Dieu », arrivèrent sur la scène en1130. Leur fondateur,Ibn Toumert, se proclamaMahdi, donnant une dimension eschatologique à la tribu berbère qui conquit rapidement leMaroc etMarrakech dont ils firent leur capitale. En1145, ils commencèrent à s'emparer du royaume d'al-Andalus, et firent deSéville leur seconde capitale. Cette dynastie, contrairement a celle des Almoravides, suivait la doctrineZahirite, et se distingue par la nature messianique et militaire de son pouvoir. Elle connut cependant une cour brillante, abritant des savants comme Ibn Rushd, plus connu sous le nom d'Averroès, et le médecinIbn Tufayl. La victoire d'Alarcos en1195 fut sans lendemain, et les Almohades reculèrent bientôt tant en Espagne devant les chrétiens qu'au Maghreb face auxHafsides etMérinides. La perte deMarrakech en 1269 mit fin à la dynastie.
EnAlgérie, c'est laGrande Mosquée de Tlemcen, laGrande Mosquée de Nedroma et laGrande Mosquée d'Alger qui subsistent, et sont les plus beaux ouvrages de cette dynastie en Algérie. La Grande Mosquée d'Alger (Djamaâ El-Djazaïr), la doyenne des mosquées, est restée fidèle à la construction initiale (la coupole nervurée oumihrab, unique en son genre). LaGrande Mosquée de Nedroma autour de laquelle s'ouvre un vieux Bain mauresque d'un millénaire construit par la même dynastie almoravide, présente de grandes similitudes avec celle deTlemcen etCordoue.
Les exemples le plus importants auMaroc sont laQoubba el-Baadiyn près de la mosquéeAli ben Youssef àMarrakech ou l'intérieur de la mosquéeQuaraouiyine deFès, sans oublier laGrande mosquée de Meknès (en), édifiée auXIIe siècle[1].
Un ribat, ou fortification, a été récemment découvert près de la Kasbah des Oudaias à Rabat. Celui-ci daterait duXIIe siècle et aurait été achevé sous le bref règne (1143-1145) du troisième roi almoravide, Tachfin ben Ali[2].
Les Almoravides ont également construit des forteresses afin de surveiller les montagnes comme celle d’Amergou (Rif), celle du Tasghimout (Atlas) et de nombreuses autres comme à Massa. Certaines parties des remparts de la ville de Meknès dateraient de l'époque almoravide. De même que le pont sur l’oued Tensift près de Marrakech[3].Amergou, qui se situe dans la province de Taounate, non loin de Fès, est incontestablement l’ouvrage militaire almoravide le plus important qui nous soit parvenu. Il fait partie d’une série de fortifications érigées par les Almoravides (1056-1147) afin de contrecarrer la montée fulgurante de leurs adversaires almohades.
Il y a quelques années de cela, un hammam de l'époque almoravide a été découvert à Ceuta[4].
Les palais élevés àMarrakech et àTlemcen (Tagrart) ont été détruits[5], mais lepont sur l'oued Tensift est encore en service.
Leplan arabe avec des nefs perpendiculaires à laqibla, parfois en T, continue à être utilisé. Les arcs sont en fer à cheval ou polylobés, les piliers carrés ou cruciformes et les minarets de plan carré également sont décorés d'un simple réseau de motifs géométriques. On retrouve cependant des thèmes du califat deCordoue, notamment dans l'usage massifs desmuqarnas, des arcs anguleux laissant pénétrer la lumière, les décors de coquilles et de palmettes digitées.
La mosquée deTinmel, au Maroc, est un exemple de l'architecture almohade. Construite en1153, elle servait de lieu de prédication à Ibn Toumert, et il y est d'ailleurs enterré. De plan arabe en T, la mosquée prend un aspect fortifié, avec un mur d'enceinte crénelé et peu d'ouvertures, mais elle est construite en pisé, avec seulement les piliers et les arcs en brique. Le décor est quasiment inexistant, sauf dans la zone du mihrab, qui est traité comme une pièce à part entière, ce qui peut rappeler lagrande mosquée de Cordoue et le minaret deSafi.
La construction de lamosquée des libraires, ouKoutoubia, àMarrakech a débuté vers 1150 sur le site d'une ancienne mosquée Almoravide duXIe siècle. Elle fut achevée sous le règne du sultan Yacoub el Mansour (1184-1199)[6]. Élevée sur un plan arabe en T, elle utilise des arcs légèrement brisés de profil très déchiqueté pour ceux datant de la périodealmohade. Son minaret, haut de 69 m, fut édifié entre 1157 et 1195. De section carrée, il comporte un magnifique décor d'arcs entrelacés dans sa partie supérieure, et est surmonté d'un lanternon. Elle dispose également d'unminbar almoravide de 1137, originellement conçu à Cordoue et décoré par un jeu sur les couleurs des différentes essences de bois utilisées.
La grande mosquée (Jamaa el-Kebir) de Taza est la troisième mosquée almohade au Maroc.
Enfin, il faut signaler en Espagne lagiralda deSéville, le seul élément qui subsiste de la grande mosquée auparavant située dans cette ville. Daté de 1195, ce haut minaret a été profondément remanié par les chrétiens, qui lui ont ajouté des étages baroques. Sa base est quasi-nue, mais un allègement se fait au fur et à mesure de la montée, grâce à des ouvertures à arcs outrepassés. Le minaret est semblable à laTour Hassan également construite sous les Almohades àRabat. La mosquée de l'Alcazar de Jerez de la Frontera dénote également ce souci de pureté dans l'architecture.
L'alcazar de Séville est en partie un palaisalmohade. Une grande place est donnée à l'eau, qui est amenée à l'intérieur de l'édifice depuis une fontaine par des canaux. Le décor de stuc sur la partie hautes des murs est aussi remarquable : jeux sur les niches et les « fausses niches », réseaux d'arcs entrecroisés (sebka), inscriptions, palmettes... sont autant de motifs décoratifs utilisés. ÀRabat leKasbah des Oudayas est un très bel exemple d'un quartieralmohade.
Les Almohades ont construit des édifices militaires (tours de guet, remparts, forts, etc.) dans plusieurs villes duMaroc et d'Al-Andalus.
Dans l'art du métal, les volumes sont traités de manière plus brutale, plus schématique, mais les motifs gravés en surface sont extrêmement raffinés. C'est par exemple le cas sur unebouche de fontaine en forme de lion, conservée au Louvre et datée desXIIe – XIIIe siècles.
Paradoxalement, les périodes almoravide et almohade voient l'explosion de la soierie espagnole, bien que le port de tissus précieux ait été interdit. La technique utilisée est celle dulampas, qui permet de créer les motifs décoratifs au moment du tissage et non de devoir les ajouter après. Ceux-ci sont toujours organisés à l'intérieur de roues tangentes, et représentent la plupart du temps des animaux (paons, lions, aigles...) ou des motifs traditionnels (maître des animaux, par exemple). Le rouge de kermes est une couleur très utilisée alors, et assez propre à l'Espagne.
Une bonne partie des tissus produits sont destinés à l'exportation, vers d'autres contrées islamiques mais surtout vers les pays occidentaux, comme le prouvent laChape du roi Robert ou laChape de saint Elme de Canterbury. Unebannière, conservée à Burgos et qui aurait été prise à la bataille de Las Navas (1212) est un vrai chef-d'œuvre dans son épigraphie, et doit être rapprochée de l'art du livre produit à la même époque.
Il reste un manuscrit illustré de cette période ; conservé à la bibliothèque du Vatican, il date de la première moitié duXIIIe siècle et véhicule le texte deBayad wa Riyad. Comme dans tous leslivres arabes, les illustrations sont insérées dans le texte, avec pour seul encadrement une ligne de base. La palette est assez réduite, et une forte attention est portée à l'expression des mains.
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