| Causes | Argent |
|---|---|
| Symptômes | Couleur anormale de la peau(d) |
| Spécialité | Médecine d'urgence |
|---|
| CIM-10 | T56.8, L81.8 (ILDS L81.854) |
|---|---|
| CIM-9 | 985.8 |
| DiseasesDB | 29790 |
| eMedicine | 1069121 |
| MeSH | D001129 |
L'argyrisme (dugrec :ἄργυρος,argyros,argent) est une affection provoquée par l'ingestion excessive de l’élémentargent, sous forme de poussière d'argent métal ou de composés d'argent.
Le symptôme le plus frappant de l’argyrisme est la coloration de lapeau qui prend une teinte gris-ardoise, gris brun ou bleutée sur les parties découvertes. L’argyrisme peut se présenter comme un argyrisme généralisé ou un argyrisme local.L’argyrose est une affection analogue qui atteint l'œil. La coloration est considérée comme définitive, mais le laser a été utilisé à visée thérapeutique avec des résultats esthétiques satisfaisants[1].
L'intoxication aiguë à l'argent est normalement très rare, du fait de la rareté de l'argent dans l'environnement ; toutefois, elle peut être causée par la consommation de certaines substances qui en contiennent. Une des principales sources d'intoxication est la mode de l'argent colloïdal, microparticules de nano-argent présenté comme un élixir miracle par certains charlatans aux États-Unis.
Il ne s’agit pas simplement d’un « problème cosmétique ». La coloration bleue de la peau n'est pas l’effet le plus grave pour la santé. Il a été démontré que l’argent pouvait également être responsable delésions cérébrales[2],convulsions[3], de la mort ou d'un état végétatif persistant[4].
Les cas nord-américains rapportés d’argyrisme déclarés à l’Agence de protection de l'environnement donnent à penser qu'un à quatre grammes d'argent ou d'un composé d'argent pris dans un médicament par petites doses pendant plusieurs mois suffisent à provoquer un argyrisme chez certaines personnes.
L'argent n'est plus prescrit par voie orale à des doses connues pour provoquer une maladie, mais des cas d'auto-médication se produisent encore.
Des cas sont signalés de temps à autre, généralement dus à une forme colloïdale de l'argent (argent ionique ou en nanoparticules)[5].
Les salariés travaillant dans des usines produisant de l'argent peuvent également en respirer (vapeur ounanoparticules d'argent, directement ou sous forme de ses composés). Les cas d'argyrisme étaient plus fréquents dans le passé, sans qu'on connaisse les concentrations d'argent dans l'air ni la durée de l'exposition qui a été nécessaire pour induire l’argyrisme chez ces travailleurs. On ignore le seuil au-delà duquel apparaissent des problèmes respiratoires, une irritation de la gorge, des poumons, des douleurs gastriques.
L’argyrisme touchant la totalité du corps est réputé indiquer une exposition interne chronique. Au contraire, un contact local de la peau avec des composés d'argent peut faire changer celle-ci de couleur (au point de contact avec l'argent).
La plupart des gens ayant utilisé des crèmes dermatologiques contenant de l'argent ou des composés tels que lenitrate d'argent et lasulfadiazine d'argent n'ont pas signalé de problèmes de santé résultant de l’utilisation de l'argent en médecine.
Dans une étude animale, une solution de nitrate d'argent (81 milligrammes de nitrate d'argent par litre d'eau) appliquée sur la peau de cobayes pendant 28 jours n'a pas provoqué la mort des animaux, toutefois cette intoxication a empêché les cochons d'Inde de prendre du poids normalement. On ignore si des effets similaires existeraient chez des personnes qui seraient exposées de la même façon. Un rat absorbant de l'eau contenant de l'argent ne meurt qu'à partir de fortes doses (2,6 grammes/litre).
Une affaire récente a défrayé la chronique, celle deStan Jones (en), un homme politique duMontana, candidatlibertarien auSénat des États-Unis en 2002 et 2006. Jones a été atteint d’argyrisme après avoir absorbé un produit fait-maison à base d’argent qu'il avait fabriqué, de crainte que lepassage informatique à l'an 2000 rende lesantibiotiques indisponibles[6]. La coloration particulière de sa peau a été la raison majeure de la couverture médiatique importante de sa campagne et de l’échec de sa candidature, même si Jones soutient que les photographies de lui les plus connues[7] ont été« falsifiées[6] ». Jones a juré qu'il n'avait pas utilisé la couleur argentée de sa peau comme gadget publicitaire. Il continue à promouvoir l'usage de l’argent colloïdal comme remède familial[6]. Il a prétendu que sa bonne santé, si l’on excepte la teinte inhabituelle de sa peau, était le résultat de l’absorption d'argent colloïdal[6].
De même, le, une partie de la presse internationale a publié l’histoire de Paul Karason. CeCalifornien, dont la peau tout entière est devenue progressivement bleue, avait absorbé de l'argent colloïdal qu’il avait fabriqué lui-même avec de l'eau distillée, des sels et de l'argent, utilisé comme baume pour le visage dans le but de soigner ses problèmes de sinus, de dermatites, de reflux acide, et d'autres symptômes[8],[9],[10].
Un autre cas a été rapporté parAlexander Gettler : il s'agit de l'Homme Bleu exhibé avec les créatures monstrueuses dans les années 1920 par le cirque Barnum[11].
En novembre 2021, deux nouveaux cas sont reportés en Suisse[12],[13].
Sur une photo prise quelques semaines avant son décès en avril 2021,Amy Carlson, une femme gourou américaine apparaissait avec une teinte violacée sur sa peau. L'autopsie rendue publique début décembre 2021 révèle que sa mort serait due à un abus d’alcool, à son anorexie et à une ingestion chronique d'argent colloïdal[14].
De nos jours, il s'agit souvent de médicaments traditionnels ou autoproduits (commeantiseptiques,antiulcéreux… pour traiter des problèmes de peau, deconjonctivite,gastrite ougastroduodénite). Ils peuvent aussi parfois induire une photosensibilisation, unethésaurismose, unestéatose hépatique, unehépatomégalie, et d'autres maux.
Liste non exhaustive de produits connus pour leur capacité à induire au-delà d'une certaine dose un argyrisme :
Dans la saison 5, épisode 4 de la sérieBalthazar, un personnage souffre d'argyrisme.
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