L’architecture normande de Sicile, ouarchitecture arabo-normande de Sicile, ouarchitecture normanno-arabo-byzantine désigne leroman sicilien, c'est-à-dire l'ensemble des édifices et décors architecturaux marqués par l’interaction conjointe des cultures normande, arabe et byzantine après laconquête par les Normands de la Sicile, dès 1061, jusqu’aux environs de 1250. Cette architecture se caractérise par des apports à la fois ornementaux mais aussi structurels dans la conception des bâtiments religieux, publics, ou palatiaux.
L’émirat de Sicile, inclus dans la province islamique d'Ifriqiya, fondé par lesAghlabides puis dirigé par la dynastie émirale desKalbides, est instauré progressivement au cours de la conquête islamique de cette île entre 831 et 965, date marquant la prise du dernier avant-poste byzantin de l'île. À partir du milieu duXe siècle, la région est fortement déstabilisée par les velléités d'indépendance et les querelles dynastiques, marquant une période de sécession appelée « époque des Taïfas ». Les Kalbides cèdent petit à petit du terrain dès 1044, quand l'île est divisée en quatreqadits. À partir de 1060-1061, la Sicile connaît la forte poussée desNormands, déjà maîtres de laCalabre et desPouilles sur la péninsule italienne.Robert Guiscard franchit alors ledétroit de Messine et prend tour à tour villes et forteresses, écrasant avec un corps expéditionnaire réduit, comprenant un millier de chevaliers particulièrement entraînés, les arméesZirides venues à la hâte d'Ifriqiya. Les derniers bastions musulmans sont conquis en 1091 et l’importante population chrétienne de l’île, majoritaire, principalement de culturehellénophonebyzantine, passe alors sous domination normande.
Malgré une conquête militaire rapide, leroyaume normand de Sicile sousRogerII de Sicile n'est pas le théâtre d'une purge du peuplement ou d'uneségrégation religieuse, et se donne à voir comme un étatmultiethnique et tolérant, au regard des standards de l'époque, qui voit notamment le débuts des croisades[1]. Les Normands, les Juifs, les Arabes musulmans, les Grecs byzantins, lesLombards et les Siciliens indigènes descendants des populations grecques et romaines de l'Antiquité vivent en relative harmonie[2],[3], malgré plusieurs épisodes de tensions fortes entre Lombards et Musulmans et une politique volontariste de « relatinisation » et de christianisation de l'île[4],[5],[6], passant notamment par le déplacement de populations chrétiennes depuis la péninsule vers la Sicile. L'arabe reste une langue de gouvernement et d'administration pendant au moins un siècle sous la domination normande et des traces d'arabe subsistent encore aujourd'hui dans lalangue sicilienne ainsi qu'enmaltais[7]. Les musulmans maintiennent également - au départ du moins - leur domination dans l'industrie, de la vente au détail et de la production, tandis que les artisans musulmans et les connaissances spécialisées du gouvernement et de l'administration sont très recherchés par les nouveaux souverains de l'île, qui mettent à contribution leurs savoirs spécialisés pour construire un état solide, offrant aux artistes et aux scientifiques venus du monde entier un terrain de pratique et un cadre de discussion stimulant, fondé sur la rencontre de traditions diverses[8]. C'est dans ce contexte de mélange et d'interactions que voit le jour une architecture originale, mêlant à la fois les apports de l'architecture féodale normande, de l'architecture byzantine, et de l'architecture arabo-musulmane, au sein d'édifices de prestige, principalement religieux et palatiaux.
Les musulmans siciliens, une population tolérée mais juridiquement soumise, dépendent malgré tout de la merci de leurs maîtres chrétiens et, finalement, de la protection royale. Lorsque le roiGuillaume le Bon meurt en 1189, cette protection royale est levée et la porte est ouverte pour des attaques généralisées contre les musulmans de l'île, mettant un terme à cette coexistence. Si officiellement, avec la fin du règne deConstance de Hauteville, en 1198, la domination normande a été remplacée par celle de lamaison de Hohenstaufen, originaires de Souabe, de sorte que cette date de 1198 a pu être considérée comme unterminus ad quem pour l'architecture normande de Sicile[9], dans les faits, l'influence arabo-normande s'est perpétuée au-delà de cette date.Frédéric de Hohenstaufen, appelé aussi Frédéric II, empereur romain germanique et roi de Sicile auXIIIe siècle, était souabe par son père, l’empereur Henri VI, maisnormand par sa mère, Constance ; par ailleurs, il parlait l’arabe et avait plusieurs ministres musulmans ; il a régné de 1220 à 1250.
De nombreux édifices architecturaux arabo-normands ont été inscrits par l'UNESCO sur la liste du patrimoine mondial. "La Palerme arabo-normande (deux palais, trois églises, une cathédrale et un pont) et les cathédrales de Cefalú et Monreale, sur la côte nord de la Sicile, constituent une série de neuf structures civiles et religieuses datant de l'époque du royaume normand de Sicile (1130-1194). Ensemble, ils illustrent un syncrétisme socio-culturel entre les cultures occidentales, islamique et byzantine de l'île qui fut à l'origine de nouveaux concepts d'espace, de construction et de décoration. Ils témoignent également de la coexistence fructueuse de peuples d'origines et de religions diverses (musulmanes, byzantines, latines, juives, lombardes et françaises)"[10].
L'architecture arabo-normande mêle plusieurs contributions. D'une part, les formes de l'architecture romane normande provenant de laNormandie et deGrande-Bretagne, qui relèvent de l'architecture romane puis dugothique primitif : l’architecture romane s’est développée à partir duXe siècle dans les territoires d’origine des conquérants, et caractérise l’apparence générale des églises et des monastères nouvellement fondés. D'autre part, des éléments d’architecture mauresque dans les constructions de la précédente domination, souvent transformée par les Normands, mais aussi de l’influence de l’Égypte fatimide, asiatique et de l’Afrique du Nord, directement ou à travers le monde byzantin, pour les éléments décoratifs et les palais royaux : « Le génie architectural des Normands a su s’adapter aux lieux en prenant ce qu’il y a de meilleur dans le savoir-faire des bâtisseurs arabes et byzantins »[11]. Ainsi perdurent les palais adoptent un plan rectangulaire avec quatre chambres symétriquement disposées de part et d'autre de la zone de réception, des grandes arcatures aveugles sur les hautes façades de pierre, des muquarnas[12]. Enfin, l’architecture byzantine, que l'occupation musulmane avait fait disparaître en Sicile[13], s'exprime en particulier pour les décorations enmosaïques et les bâtiments avec un plan central.
Ces diverses influences ont fusionné au sein d’un nouveau code pour créer un style reconnaissable, qui s’est maintenu au cours de lapériode souabe suivante.
Les églises, principalement dérivées du prototype de l’abbaye de Cluny, suivaient unplan basilical, encroix latine, à trois nefs avec absides, et une façade flanquée de tours puissantes[13]. Les premiers exemples, mal conservés, sont représentés par la première phase de lacathédrale de Mazara del Vallo (1086-1093), de lacathédrale Sant'Agata de Catane (1086-1090) détruite par un séisme en 1169, et celle de lacathédrale de Messine, reconstruite et consacrée en 1197, tandis que les caractéristiques les plus reconnaissables sont celles de lacathédrale de Cefalù (construite entre 1131 et 1267) et de lacathédrale de Monreale (commencée en 1174).
De l'architecture arabe, les Normands adoptent l’arc outrepassé, généralisé dans les édifices siciliens duXIIe siècle, lacoupole dit « en bonnet d’eunuque », les plafonds à muqarnas en bois, lesstucs, mais aussi les ornements architecturaux comme les arcstrilobés,polylobés ouentrelacés, lesniches et lesbaies, des motifs végétaux et géométriques, des arabesques etcalligraphies coufiques[13]. La relation avec les précédents arabes est plus évidente pour les édifices religieux suivants : àPalerme, les églisesSaint-Jean des Lépreux (1072),Saint-Jean des Ermites (1142-1148) etSan Cataldo (1154), lachapelle Palatine du Palais des Normands (1130-1140).
Les architectes grecs élèvent deséglises à plan centré avec coupole (la Martorana), ou introduisent des éléments byzantins aux constructions romanes : coupole au-dessus du chœur (Chapelle palatine) ou par trois coiffant la nef (San Cataldo, Saint-Jean-des-Lépreux). Surtout, ils déploient des mosaïques dorées sur les coupoles et les murs, illustrant les scènes des livres saints, ou présentant leChrist pantocrator[13]. Ainsi, l’Église de la Martorana (1143, Palerme) reprend les modèles byzantins, en particulier pour la riche décoration en mosaïques sur fond d’or des intérieurs, que l'on retrouve aussi dans la chapelle Palatine.
Les églises normandes de Sicile, majoritairement implantées sur les côtes, combinent les cultures européennes, orientales et musulmanes sans canon imposé, formant un ensemble à la fois homogène et varié[14]
Les édifices civils, beaucoup plus marqués par l'héritage arabe, sont plus rares à avoir résisté au temps[15].
Les résidences royales ont repris les modèles carolingien dePalais d'Aix-la-Chapelle et arabes auxquels elles ont adjoint d’autres styles (des châteaux normands et des palais impériaux byzantins). Lepalais des Normands de Palerme, qui était le centre du pouvoir et de l’administration, combine les fonctions de représentation et de défense, comme le château fort normand sur lequel il a été construit et qui a pu être la résidence des émirs[15]. La haute salle centrale de la « Tour pisane », aux arcatures aveugles[15], rappelle soit les salles des manoirs traditionnels normands (donjons) soit la disposition des maisons arabes comme le Qasr Al Manar (résidence desZirides duXIe siècle). LaChapelle palatine et les appartements royaux sont ornés de riches mosaïques arabisantes[15]. Lechâteau de Maredolce (it), dû au roiRogerII, avec des pièces couvertes à fois ouvertes sur les trois côtés d’une cour, a été construite sur une résidence de l’émir (Qasr Ja’far) datant d’environ l’an 1000, avec une disposition que les Arabes avaient empruntée auxvillas àpéristyle romaines.
Comme les princes arabes, les rois de Sicile créent au sud de Palerme un vaste parc (qui survit à travers leparc de la Favara) aux essences rares agrémenté de fontaines, lacs artificiels, pavillons et kiosques[15]. Lepalais de la Zisa dont la construction, commencée sousGuillaumeIer de Sicile, s'est poursuivie sous le règne deGuillaumeII, présente un nouveau mélange d’éléments arabes et normands : les milieux des trois étages s'articulent autour de la plus haute station, comme dans les résidences normandes, et le canal, comme dans les jardins arabes, recueille les eaux de la fontaine de la partie postérieure de la salle centrale vers la vasque du jardin, avec pavillon central, souligne le rapport avec l'extérieur.
Le pavillon de chasse dupalais de la Cuba présente des caractéristiques similaires dans la série dessollatia, lieux de détente, construites en 1180 par le roiGuillaume le Bon, un pavillon situé dans un parc qui possédait également d’autres salles plus petites (Cubula etCuba Soprana à l’intérieur de la Villa Napoli). La structure géométrique de l’ensemble, de forme cubique massive, avec son décor en fine mosaïque et en arabesques de style byzantin, est l’une des meilleures représentations de la fusion des différentes contributions en un nouveau style.
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Parmi les principaux édifices de Sicile à n’avoir pas subi de changements à une date ultérieure, on relève :
À Palerme :
ÀCefalù :
ÀMonreale :
ÀItala :
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