Arch Enemy est formé parMichael Amott quand celui-ci a quitté le groupe degrindcore etdeath metalCarcass. Les deux guitaristes Michael Amott et son frèreChristopher Amott (Armageddon) se sont regroupés avec le chanteur Johan Liiva et le batteur de sessionDaniel Erlandsson. Le premier disque du groupe,Black Earth, est commercialisé chez le disparu Wrong Again Records en 1996. Il obtient un bon succès auJapon grâce à la diffusion sur MTV du singleBury Me An Angel, alors que le succès est plus modéré enSuède[3].
À ce moment, Arch Enemy est plus un projet solo qu'un vrai groupe : Michael Amott écrit lui-même toutes les chansons et joue même de la basse sur ce disque, contrairement à ce qu'indiquent les crédits de l'album, qui désignent Johan Liiva comme bassiste. Michael Amott a révélé plus tard qu'il a écrit les crédits de cette manière pour que l'album ressemble plus à celui d'un groupe et non pas à un projet solo[3]. Beaucoup considèrent ce disque comme le plus violent du groupe, caractère adouci sur les disques suivants, mais jamais totalement abandonné.
L’expression " burning bridges" vient de l’anglais et cela fait référence à un comportement où quelqu’un prend des actions qui ruinent délibérément ses relations avec d’autres personnes ou organisations, souvent de manière irréversible.
Après la sortie deBlack Earth, le groupe change de label et signe un contrat avecCentury Media Records. En 1998, Arch Enemy sortStigmata, pour lequel le bassiste Martin Bengtsson et le batteur Peter Wildoer rejoignent le groupe. Cet album obtient l'attention d'une plus large audience et gagne en popularité en Europe et en Amérique[réf. nécessaire]. Il est aussi le premier album d'Arch Enemy à sortir dans le monde entier[réf. nécessaire]. En 1999, Sharlee D'Angelo prend la place de bassiste et Daniel Erlandsson est une nouvelle fois recruté pour s'occuper de la batterie, cette fois de manière permanente.
Burning Bridges sort en 1999, puis est vite suivi parBurning Japan Live 1999, initialement prévu pour sortir uniquement auJapon, mais qui est plus tard distribué partout à la demande des fans. Pendant la tournée deBurning Bridges, Sharlee D'Angelo est temporairement remplacé deux fois, par Dick Lövgren (Meshuggah, ex-Armageddon, ex-In Flames), puis par Roger Nilsson (ex-Spiritual Beggars, Firebird, The Quill).Burning Bridges marque un changement au niveau du son principal d'Arch Enemy, qui opte maintenant pour une approche plus mélodique, tout en gardant la touche plus brutale des deux premiers albums.
En 2001, Johan Liiva est prié de quitter le groupe. Michael Amott déclara qu'il voulait un frontman plus dynamique et que les performances en concert du chanteur n'étaient pas suffisantes par rapport au reste du groupe. Johan Liiva est vite remplacé parAngela Gossow, une journaliste amateur allemande, chanteuse de death metal, qui avait donné une cassette démo à Christopher Amott un peu plus tôt au cours d'une interview avec celui-ci. Angela Gossow s'affirme en chanteuse réellement compétente et est accueillie chaleureusement par la plupart des fans.
C'est en 2001 que paraitWages of Sin, premier album sur lequel chanteAngela Gossow. Au mois de décembre de la même année, Arch Enemy prend part au concertJapan's Beast Feast 2002, jouant aux côtés deSlayer etMotörhead.Anthems of Rebellion sort en 2003 et apporte quelques innovations, comme l'utilisation d'une seconde voix en harmonie dans la chansonEnd of the Line. En novembre, le groupe publie l'EP Dead Eyes See No Future, qui contient des extraits live ainsi que trois reprises deManowar,Megadeth etCarcass. En, Arch Enemy termine l'enregistrement de leur sixième album,Doomsday Machine. En juillet, le guitariste Christopher Amott quitte le groupe pour se recentrer sur sa vie personnelle. Il est temporairement remplacé par le guitaristeGus G. (ex-Dream Evil,Firewind), puis parFredrik Åkesson. Christopher revient de manière permanente en, peu après que le groupe est rentré en studio pour commencer l'enregistrement de leur nouvel album avec le producteur Fredrik Nordström. Fredrik Åkesson intègre entre-tempsOpeth.
Début 2009, le groupe entame alors une tournée enEurope et enAmérique du Sud. Le groupe jouera aussi aux côtés deOpeth,Chimaira, etMotörhead au sein du festival Dubai Desert Rock Festival[5]. Le nouvel album sort le enEurope, le auJapon, et le auxÉtats-Unis[6] :The Root of All Evil. Il comporte douze chansons provenant des 3 premiers albums et entièrement réenregistrées pour l’occasion avec la chanteuse actuelle[6]. Après la sortie de l'album, le groupe entreprend une tournée enAsie, enAustralie ainsi qu'un passage enNouvelle-Zélande (leur premier passage). La tournée commence le au Loud Park Festival auJapon. Le groupe y partage l'affiche avecMegadeth,Judas Priest,Slayer,Anthrax,Rob Zombie etChildren of Bodom.
Selon une interview de de la chanteuseAngela Gossow, Arch Enemy entrera en studio début décembre pour enregistrer le huitième album, intituléKhaos Legions. Celui-ci sort le[7].
Le, le groupe annonce sur sa page Facebook le départ de Christopher Amott, celui-ci est remplacé par Nick Cordle (qui apparaît dans le clip deUnder Black Flags We March). Arch Enemy s'offre ensuite un break afin d'aborder l'album suivant (prévu en 2014) dans les meilleures conditions. Ils travaillent également sur un nouveau DVD live dont la sortie est prévue pour fin 2013.
Le, le groupe annonce que la sortie de son nouvel albumWar Eternal, dont la sortie mondiale est prévue début, permettra de présenter la nouvelle chanteuse, Alissa White-Gluz, qui officiait auparavant dans le groupequébécoisThe Agonist. Angela reste dans l'entourage du groupe et se focalisera sur le management[8]. Le, le groupe annonce le départ de Nick Cordle (guitare). Celui-ci est remplacé parJeff Loomis, ami deMichael Amott. La fin de la tournée américaine est assurée parChristopher Amott (frère de Michael)[9]. Le groupe part en tournée européenne avecKreator et passe par des villes comme Lyon, Oberhausen, Berlin ou bien Dublin jusqu'au àNewcastle[10].
Le, ils publient un EP, "Stolen Life", uniquement disponible auJapon et contenant des démos de leur albumWar Eternal ainsi que quelques reprises[11]. La même année, le groupe participe au Hellfest, leur dernière participation remontant à 2010[12]. Le, le groupe publie un coffret collector contenant les albumsWages of Sin,Anthems of Rebellion ainsi que Doomsday Machine[13]. Peu après, le groupe repart en tournée commune avecNightwish etAmorphis.
Après quelques dates en janvier2016 au Mexique[14], le groupe part en tournée estivale en passant notamment leWacken Open Air[14]. Le, le groupe publie un coffret DVD,As the Stage Burns[15]. Il comprend notamment leur performance auWacken Open Air.
Arch Enemy au RockHarz Open Air 2017 de Ballenstedt (Allemagne)
Le, le groupe annonce la sortie de leur dixième album intituléWill to Power. Celui-ci sort le. À cette occasion, le groupe repart en tournée à partir du à Innsbruck et passera par des villes commeBelgrade,Sofia,Riga ou bienHelsinki[16].
À la suite de la publication de l'album, le groupe publie un clip vidéo de "The Race" le[17]. Ils partent par la suite en tournéenord-américaine à partir du, accompagnés des groupesWhile She Sleeps et Fit For An Autopsy[18]. Ils font notamment étape àOrlando et passent par des villes commeAtlanta,Toronto ou bienDenver.
Ils repartent en tournée en tête d'affiche, cette fois-ci accompagnés des groupesWintersun, Tribulation etJinjer à partir du avec une première étape àMunich[19]. Celle-ci s'achève le àSarrebrück. Ils vont par la suite en tournéenord-américaine avecGoatwhore et Uncured du au avec une dernière étape àSayreville[20].
Le groupe annonce une tournée européenne commune avecBehemoth,Carcass et Unto Others devant se dérouler durant l'automne 2021. Cependant, en raison de la pandémie deCovid-19 et des restrictions liées à celle-ci, la tournée est reportée d'un an[23]. Il est notamment annoncé un passage parParis le 04 octobre 2022, ainsi qu'àLyon le 11 octobre 2022.
Le 21 octobre 2021, le groupe publie son nouveau single "Deceiver, Deceiver"[24]. Le clip de celui-ci est à nouveau réalisé par Patrick Ullaeus. Plusieurs autres singles sont publiés, comme "House of Mirrors"[25] le 09 décembre 2021 ou bien "Handshake with Hell"[26] le 04 février 2022. C'est lorsqu'ils publient "In the Eye of the Storm"[27] qu'ils annoncent la sortie de leur onzième albumDeceivers pour le 12 août 2022, toujours sous le labelCentury Media Records.
Les paroles des chansons d'Arch Enemy ont souvent un fond revendicatif, recourant à des termes proches de la vindicte révolutionnaire et des soulèvements populaires contre toutes les formes d'oppression. Angela Gossow déclare être végétarienne[28], anarchiste et athée[29]. En, le groupe approfondit cette orientation en s'associant à l'ONGAmnesty International, qui sera présente sur la plupart des dates de la tournée nord-américaine.Angela Gossow déclare à ce sujet : « ceux qui oppressent les masses doivent affronter la Justice [...] La scène metal est non-conformiste, [...] sortons dehors et soutenons la cause ! »[30]. À la suite du succès de cette collaboration, le groupe poursuit son association avec Amnesty International lors de leur tournée européenneKhaos Over Europe, du au, il apporte ainsi son soutien à la campagneExprimer la liberté de l'organisation[31].
Dans le clip vidéo du titreCruelty Without Beauty paru en 2012, le groupe dénonce le mauvais traitement infligé aux animaux, notamment dans le cadre de la recherche scientifique.
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