| SSArandora Star | ||
.jpg) L’Arandora Star quitteImmingham en partance pour laNorvège en 1931. | ||
| Surnom | "The Wedding Cake" ou"Chocolate Box" | |
|---|---|---|
| Autres noms | SS Arandora | |
| Type | Paquebot | |
| Fonction | navire frigorifique (1927-1929) navire de croisière (1929-1939) transporteur de troupes (1940) | |
| Histoire | ||
| Chantier naval | Cammell Laird & Co Ltd (Birkenhead) Fairfield Shipbuilding and Engineering Company (transformations de 1929) | |
| Lancement | ||
| Statut | torpillé le (perte totale) | |
| Caractéristiques techniques | ||
| Longueur | 156,1 mètres | |
| Maître-bau | 20,8 mètres | |
| Tonnage | 14697 | |
| Hauteur de mât | 10,4 puis 13 mètres | |
| Propulsion | 4turbines à vapeur à simple réduction, montées sur deux arbres d'hélices | |
| Puissance | 2 078 chevaux | |
| Vitesse | 16nœuds (30 km/h) | |
| Caractéristiques commerciales | ||
| Pont | 7 | |
| Passagers | as built 164 (première classe) transformé, 354 (première classe) Personnes à bord lors du naufrage : 1673 | |
| Carrière | ||
| Propriétaire |  Blue Star Line | |
| Pavillon | .svg) UK | |
| Port d'attache | Londres | |
| Localisation | ||
| Coordonnées | 56° 30′ nord, 10° 38′ ouest | |
Géolocalisation sur la carte :Royaume-Uni
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LeSSArandora, rebaptisé en 1929, leSSArandora Star était unpaquebotbritannique de la compagnieBlue Star Line. Il fut construit en1927 et servit également denavire frigorifique. En1929, il est transformé ennavire de croisière. En1940, il est affecté au transport de troupes. Il est torpillé le par unU-boat allemand tandis qu'il acheminait 1300 prisonniersitaliens etallemands vers leCanada. À l'exception d'un petit contingent de prisonniers de guerre allemands, la plupart étaient des civils. Outre les prisonniers, 200 militaires britanniques et 174 membres d'équipage se trouvaient à bord. 805 personnes trouvent la mort dans le naufrage.
En 1925, laBlue Star Line passe commande pour une série de nouveaux paquebots pour sanouvelle ligne transatlantiqueLondres -Rio de Janeiro -Buenos Aires.Cammell Laird deBirkenhead construit troissister-ships : l’Almeda[1], l’Andalucia[2] et l’Arandora.John Brown & Company deClydebank en construit deux autres : l’Avelona[3] et l’Avila[4]. Ensemble, le quintette fut appelé « The luxury five »[1]. Aucun de ces cinq navires ne survivra à laSeconde Guerre mondiale.
Cammell Laird met à l'eau l’Arandora le et les travaux sont achevés en mai[5]. Tel qu'il est construit à l'origine, lepaquebot mesure 156 mètres de long, pour une largeur de 20,8 mètres. Il peut accueillir 164 passagers enpremière classe et avait une vitesse de service de 16 nœuds (30 km/h). En 1929, un grand réaménagement en réduit l'espace de chargement et augmente le nombre de ses passagers pour en faire unnavire de croisière capable d'accueillir alors 354 passagers de première classe.
Sous le nom d'Arandora, le paquebot effectue, au départ deLondres des traversées vers lacôte Est de l'Amérique du Sud de 1927 à 1928. En 1929, laFairfield Shipbuilding and Engineering Company Limited deGlasgow réalise un important réaménagement dupaquebot. Lors de cette transformation, sajauge brute est portée à 14 694 tonneaux et sa capacité d'accueil enpremière classe est portée à 354 passagers. Uncourt de tennis a également été placé à l'arrière et unepiscine a été installée à l'arrière duwelldeck. Une fois terminé, il reprend du service en tant quenavire de croisière de luxe à plein temps. Au moment de ce réaménagement, il est également rebaptiséArandora Star.
En tant que navire de croisière, l’Arandora Star était principalement basé àSouthampton. Il voyageait vers de nombreuses destinations différentes faisant parfois escale dans des ports tels qu'Immingham. Les principales croisières l'ont mené enNorvège, enMéditerranée, auxAntilles, auPanama, àCuba ou encore enFloride. L' "Arandora Star" avait également deux surnoms qui lui avait été donnés en raison de sa coque blanche rehaussée d'un ruban écarlate :"Le gâteau de mariage" ("The Wedding Cake") ou"La boîte de chocolat" ("Chocolate Box")[6].
Lorsque laSeconde Guerre mondiale éclate en, l’Arandora Star avait quittéCherbourg et naviguait en direction duport de New York (en). Il rentra enGrande-Bretagne viaHalifax enNouvelle-Écosse où il intégra le tout premierconvoi HX[7].
Fin septembre, l'Amirauté évalue le navire àDartmouth, dans leDevon, et estime qu'il n'est pas adapté à une conversion encroiseur marchand armé[6]. En décembre, il est envoyé àAvonmouth où il est équipé du système defilets anti-torpilles (Admiralty Net Defence), constitué d'un treillis métallique sous-marin suspendu à des bômes de chaque côté du navire[8]. Il passe ensuite trois mois àPortsmouth à tester des filets de différentes jauges dansla Manche. Lors des tests, le système démontre son efficacité tout en ne réduisant la vitesse de l’Arandora Star que d'unnœud (1,85 km/h). En, il est envoyé àDevonport où le dispositif est démonté. Il rallie ensuite leport de Liverpool[9].
Le, le navire quitteLiverpool pour laNorvège afin d'aider à l'évacuation des troupes alliées. Il se rend àHarstad, où il embarque 1 600 personnes, pour la plupart des membres de laRoyal Air Force, en plus de quelquestroupes françaises etpolonaises[10]. Il quitte Harstad le[7] pour les acheminer àGlasgow.
Le, il quitteGlasgow et fait route versBrest enBretagne pour y secourir également des troupes et des réfugiés. Les attaques répétées de laLuftwaffe l'empêche de pénétrer dans le port et seuls 12 réfugiés parviennent à rejoindre le navire resté au large. L’Arandora Star parvient à s'échapper, sous le feu nourri de l'ennemi, avec l'aide d'undestroyer qui lui procure une protection anti-aérienne. Il parvient à rejoindreFalmouth pour y déposer sa poignée d'évacués. Il fait ensuite route vers labaie de Quiberon. Le, il évacue environ 300 personnes àSaint-Nazaire pour les conduire, selon les sources, soit àFalmouth[10] ou àPlymouth[7]. Le voyage se déroula sans incident pourtant, le même jour, un avion de laLuftwaffe coule, à quelques encablures deSaint-Nazaire, leRMS Lancastria tuant quatre milliers de personnes.
Le voyage suivant de l’Arandora Star le conduit dans legolfe de Gascogne, à proximité de lafrontière espagnole où, toujours protégé par undestroyer et sous les assauts de laLuftwaffe, il prend en charge àBayonne 500 personnes étant montées à bord d'une embarcation surchargée. Il les ramène àFalmouth pour se remettre aussitôt en route versSaint-Jean-de-Luz pour secourir des troupes polonaises prises au piège. Il embarque à son bord environ 1 700 hommes incluant tout l'état-major polonais etHubert Germain, futurcompagnon de la Libération. Peu de temps après son départ, la ville est bombardée par la Luftwaffe. Les réfugiés sont conduits àLiverpool[11].
Au départ deLiverpool, l’Arandora Star appareille pour leCanada avec, à son bord, 479 prisonniersallemands et 734 prisonniersitaliens ainsi qu'un petit contingent de 86 prisonniers de guerre allemands, soit 1 299 détenus[5]. 200 gardesbritanniques sont également à bord pour assurer la sécurité et 174 membres d'équipage sont présents[12] soit au total, un effectif de 1 673 personnes à bord. Sous le commandement du capitaineEdgar Wallace Moulton, le convoi fait route versSaint-Jean de Terre-Neuve au Canada où les prisonniers doivent être placés dans des camps d'internement.
Les sources ne s'accordent pas sur la date de départ qui survient, soit le, soit le à4 h du matin. Quoi qu'il en soit, tôt le matin, le, l’Arandora Star croise, sans escorte, à 75 miles (139 km) au Nord-Ouest deGweedore (Irlande) lorsqu'il est torpillé par leU-Boot 47 allemand commandé parGünther Prien.
Prien avait d'abord pensé que l'unique torpille envoyée était défectueuse[13], mais elle explose contre le côtétribord de l’Arandora Star, inondant immédiatement la salle des machines arrière. Tout le personnel de la salle des machines, dont deux officiers mécaniciens, est tué. Les turbines, les générateurs principaux et auxiliaires sont hors service, les lumières s'éteignent et les communications à bord sont interrompues[12].
Lecapitaine en second, Frederick Brown, parvient cependant à émettre unsignal de détresse[14]. À7 h 5, la base deMalin Head accuse réception du signal et le transmet aussitôt àLand's End et àPortpatrick.
L’Arandora Star disposait de 14embarcations de sauvetage et de 90radeaux de sauvetage. L'explosion de la torpille a mis hors d'usage un canot et a endommagé lesbossoirs d'une seconde embarcation de sauvetage[12].Deux canots de sauvetage furent quant à eux mis hors d'usage lors de leur manipulation[réf. nécessaire]. Les dix autres embarcations purent être mises à l'eau ainsi que près de la moitié des radeaux de sauvetage. Certains canots furent en surcharge en raison du nombre important de prisonniers descendant par les échelles latérales le long de la coque mais nombreux étaient ceux qui, également, hésitaient à quitter le navire[14]. À l'inverse, 4 embarcations de sauvetage ne comportaient qu'un très petit nombre de personnes à bord.Enfin, l'un des canots de sauvetage s'est retourné et a sombré peu de temps après sa mise à l'eau[réf. nécessaire].
L'un des prisonniers était le capitaine Otto Burfeind qui avait été capturé après avoirsabordé son navire, leSS Adolph Woermann (en). Otto Burfeind resta à bord de l’Arandora Star pour organiser le sauvetage avant de périr avec le navire.
Le navire torpillé gîtait sur son tribord. À7 h 15, le capitaine Moulton et ses officiers supérieurs passèrent par-dessus bord laissant derrière eux de nombreux Italiens encore effrayés de quitter le navire. À7 h 20, le navire roula sur son flanc. Sa proue s'éleva dans les airs et il sombra[14]. 805 personnes, incluant le capitaine Molton, 12 de ses officiers, 42 membres d'équipage et 37 gardes britanniques furent tués dans le naufrage[15].
« Je pouvais voir des centaines d'hommes s'accrocher au navire. Ils étaient comme des fourmis et puis le bateau est monté à une extrémité et a glissé rapidement vers le bas, entraînant les hommes avec lui... Beaucoup d'hommes s'étaient brisé le cou en sautant ou en plongeant dans l'eau. D'autres s'étaient blessés en atterrissant sur des débris à la dérive qui flottaient près du navire qui coulait (déclaration du Sergent Norman Price)[16],[17]. »
À9 h 30, unhydravionShort S.25 Sunderland duCoastal Command chargé de la protection des côtes duRoyaume-Uni survole la zone du naufrage. Il largue des sacs étanches contenant des trousses de premiers secours, de la nourriture, des cigarettes et un message indiquant que les secours arrivaient. L'avion survole les naufragés jusqu'à13 h[14], heure à laquelle, leHMCS St. Laurent arrive sur place et porte secours aux 868 survivants[15]. Parmi ceux-ci, 586 sont des prisonniers. Les blessés sont conduits auMearnskirk Hospital deNewton Mearns (Glasgow). Parmi les survivants se trouve l'entraîneur d'athlétisme,Franz Stampfl (en).
Le, leCabinet de guerre britannique reçoit un rapport sur le naufrage[18]. L'écho qu'il put provoquer fut en partie occulté par l'attaque de Mers el-Kébir survenue enAlgérie française et coulant des bateaux de la flotte française. Durant les mois de juillet et d'août des corps sont rejetés sur les côtes irlandaises. Le, le premier corps est retrouvé, il s'agit d'Ernesto Moruzzi, âgé de 71 ans, qui est retrouvé àBurtonport. Quatre autres corps sont retrouvés le même jour. En août 1940, 213 corps sont ainsi rejetés sur la côte irlandaise, dont 35 proviennent assurément de l’Arandora Star et 92 autres, non identifiés, le sont probablement sans que cela ait pu être confirmé[19].
Le capitaine Moulton reçut à titre posthume laLloyd's War Medal for Bravery at Sea (en). Le capitaine Otto Burfeind fut cité pour sa conduite héroïque lors de l'évacuation ainsi que le commandant canadien duSt. Laurent,Harry DeWolf (en), pour son héroïsme dans le sauvetage.
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| Position approximative de l'épave de l’Arandora Star. 56° 30′ N, 10° 38′ O[réf. nécessaire] |
Durant les semaines suivant le naufrage, de nombreux corps furent rejetés sur le rivage en différents points de l'Irlande et desHébrides. Dans le petit cimetière de Termoncarragh (Belmullet (comté de Mayo)) se trouvent, contigües, les sépultures de Luigi Tapparo, un prisonnier d'Édimbourg et de John Connelly, unLovat Scout (en).
La police de Belmullet a reçu un appel d'Annagh Head l'informant qu'un autre corps avait été retrouvé. À partir d'un livret de service sur le corps, le sergent Burns de la Garda identifie Frank Carter, 27 ans, deKilburn, un soldat des Royal Dragoons. Le corps de Cesare Camozzi (1891-1940), originaire d'Iseo, enItalie, a été rejeté sur la péninsule d'Inishowen, dans lecomté de Donegal. Il est enterré au cimetière du Sacré-Cœur, àCarndonagh. 46 détenus civils allemands, qui étaient envoyés d'Angleterre auCanada pour y être internés lorsque le navire a coulé, sont enterrés dans le cimetière de guerre allemand deGlencree, dans lecomté de Wicklow. Le corps d'EG Lane deKingsteignton, (Newton Abbot (Devon)), un soldat duDevonshire Regiment, a été rejeté sur la plage près deBallycastle (Comté de Mayo) et est enterré dans le cimetière local. Sa tombe a été reconsacrée en 2009 par le Comité du parc de la paix du comté.
Le corps d'un marin non identifié, méconnaissable autrement que par un tatouage portant le nom deChrissie, s'est échoué près deNewhouse, sur la côte atlantique deKintyre (Argyll). Il est, après enquête officielle, enterré dans le cimetière local deKillean (Kintyre (Argyll))[20].
Une chapelle commémorative a été construite dans un cimetière deBardi, ville natale de 48 victimes. Une messe commémorative annuelle est organisée dans cette ville[21],[22]. Une rue de la localité a été rebaptiséeVia Arandora Star[23].
LaSt Peter's Italian Church (en) deClerkenwell, àLondres, a inauguré un mur de la mémoire en 1960, et a ajouté un second mémorial aux victimes londoniennes en 2012[24].
En 2004, la ville italienne deLucques enToscane a inauguré un monument à la mémoire de 31 hommes de la région perdus dans le naufrage, situé dans la cour du musée de la Fondation Paolo Cresci pour l'histoire de l'émigration italienne (Fondazione Paolo Cresci - per la storia dell'emigrazione italiana). Il y a également uneVia Arandora Star àParme.
De nombreux corps ont également été retrouvés sur l'îleécossaise deColonsay. Un mémorial a été inauguré à Colonsay le, jour du65e anniversaire de la tragédie, sur la falaise où le corps de Giuseppe Delgrosso a été retrouvé[25].
Une plaque commémorative en bronze a été dévoilée le à l’église Notre-Dame et Saint-Nicolas de Liverpool (en). Elle a été déplacée auPier Head devant l'ancien bâtiment duMersey Docks and Harbour Board après la fin des travaux de construction.
En 2009, à l'occasion du69e anniversaire du naufrage, le maire deMiddlesbrough a inauguré un mémorial à l'hôtel de ville, commémorant les 13 Italiens internés dans les cellules de la ville avant leur déportation et leur mort lors du dernier voyage de l'Arandora Star[26].
Le, date du70e anniversaire du naufrage, un nouveau mémorial a été inauguré dans laCathédrale Saint-David de Cardiff par l'Arandora Star Memorial Fund auPays de Galles[27].
Ce même est inauguré un jardin du cloître italien jouxtant laCathédrale Saint-André de Glasgow. À cette occasion, l'archevêqueMario Conti (en) a déclaré qu'il espérait que le monument serait unsymbole approprié (a fitting symbol) de l'amitié entre l'Écosse et l'Italie[28].
L'épave d'un des canots de sauvetage reste visible sur la plage deKnockvologan sur la péninsule deRoss of Mull, en grande partie enterrée mais avec ses crochets de suspension en fer toujours au-dessus du sable[29],[30].
« just one torpedo left, which he believed to be faulty, an everyday problem at the time. Prien had already attempted to fire it »
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