Le parti est formé le, par la fusion de trois partis catholiques et protestants, qui font déjà alliance depuis le : l'Union chrétienne historique (en néerlandais :Christelijk-Historische Unie, CHU), parti reformé, leParti antirévolutionnaire (en néerlandais :Anti-Revolutionaire Partij, ARP), parti protestant, ainsi que leParti populaire catholique (en néerlandais :Katholieke Volkspartij, KVP), parti catholique. Ces partis sont jusque-là généralement désignés comme les « trois grands partis confessionnels ».
La CDA est un parti démocrate-chrétien, mais la Bible n'est vue que comme une source d'inspiration pour les membres individuels du Parlement. Le parti a également des membres au Parlement d'autres confessions et il soutient l'intégration des minorités dans la culture néerlandaise. Le parti professe des idéaux de responsabilité partagée, de justice et de solidarité.
Dans la pratique, la CDA est un parti centriste avec des orientations conservatrices :
Le déficit doit être comblé sur une génération pour faire face aux effets du vieillissement de la population.
Il faut mettre un terme à la tolérance des drogues douces et limiter la pratique de la prostitution, de l'avortement et de l'euthanasie.
Le parti est un partisan constant de l'intégration européenne.
Le parti veut rendre les écoles et les hôpitaux plus autonomes dans leurs politiques au lieu que le gouvernement les réglemente.
En matière de politique internationale, le CDA est notamment réputé très pro-israélien, ce qui conduisit l'ancien premier ministreDries van Agt à rompre avec ce parti en 2021[9].