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Lesystème digestif, appelé aussiappareil digestif, est l'ensemble desorganes qui chez les êtres vivants a pour rôle d'assurer l'ingestion et ladigestion desaliments pour en extraire l'énergie et lesnutriments nécessaires à la survie de l'organisme qui sont ensuite absorbés par l'organisme. Ce système est essentiel à la vie des animaux et se retrouve nécessairement pour toutes les espèces. Le rôle de cesystème biologique est également d'assurer l'excrétion des matières alimentaires qui n'ont pu être absorbées par l'organisme.
Le système digestif varie de manière plus ou moins importante d'un animal à un autre. Ainsi il peut être très simple pour lesorganismes unicellulaires et leséponges où il n'y a pas de système digestif différencié et où la digestion des aliments se fait au sein même de leurs cellules, ou bien être différencié mais sans spécialisation comme chez lescnidaires et lesvers plats où la digestion est assurée au sein de la cavité gastrovasculaire et où labouche et l'anus sont indifférenciés. La spécialisation commence lorsque la bouche et l'anus sont différenciés et qu'ainsi les aliments passent successivement dans une série d'organes plus ou moins nombreux selon les espèces. Lesnématodes sont un exemple de système digestif spécialisé très simple ne disposant que d'une bouche, d'unpharynx, d'unintestin et d'un anus. Mais le nombre d'organes et leur complexité peut augmenter selon lerégime alimentaire qui nécessite plus ou moins de traitements pour que la digestion soit assurée. C'est ainsi que lesruminants disposent de plusieurs organes supplémentaires et d'un estomac à plusieurs chambres.
L'étude du système digestif d'un animal permet de déterminer de nombreuses choses sur son régime et comportement alimentaire. C'est ainsi qu'avec les seulesdents, lesanthropologues sont capables de déterminer si unhominidé était en majoritéherbivore ouomnivore.
Les plantes sont capables de produire descomposés organiques (elles sontautotrophes), contrairement aux animaux qui en sont incapables et sont ainsi obligés de se nourrir d'êtres vivants (ils sonthétérotrophes). Les composés organiques ingérés servent à deux choses :
Les molécules organiques ingérées sont relativement complexes et nécessitent d'être digérées par l'organisme pour être réduites en plus petites molécules. Une fois réduites, elles sont absorbées, tous les autres éléments sont évacués du système digestif.
Bien que leséponges soient des animaux, la digestion de leur nourriture est intracellulaire, comme chez labactérie. Mais des animaux plus complexes, comme l'hydre, ont développé une cavité gastro-vasculaire où la nourriture est acheminée pour y être digérée sous l'effet de diversesenzymes.
Le système digestif se spécialise lorsqu'il y a une séparation de labouche (par où pénètre la nourriture) et l'anus (par où sont expulsés les déchets). Dans le cas de l'hydre, la bouche et l'anus sont indifférenciés, ce qui n'est pas le cas de lanématode qui a développé un tractus digestif unidirectionnel où la nourriture passe successivement par labouche, lepharynx, l'intestin et l'anus.
Selon leurs régimes alimentaires, les animaux sont classés en trois groupes :
Ces régimes alimentaires ont nécessité la spécialisation de tous les organes composant le système digestif.
La bouche est le point d'entrée de la nourriture. Chez certains animaux, comme l'Homme, desglandes salivaires produisentce liquide qui sert à mouiller les aliments pour faciliter ladéglutition, mais aussi pour éviter l'abrasion des tissus composant le pharynx et l'œsophage. La salive contient des enzymes servant à pré-digérer certains composés organiques, comme c'est le cas de l'amidon. La digestion salivaire est généralement minimale chez les carnivores, car ils ingurgitent leur nourriture sans véritablement la mâcher, contrairement aux herbivores.
La bouche a des formes très différentes selon les espèces. Un exemple de cette diversité est présent chez lesinsectes où les formes de leurspièces buccales sont aussi différentes que leurs régimes alimentaires.
Selon le régime alimentaire, les dents ont différentes utilités. Chez les carnivores, elles servent à arracher la nourriture et sont à cet effet pointues et sans surface plate. Contrairement aux herbivores qui mâchent les plantes pour en extraire lacellulose, leurs dents sont donc plates et crénelées.
Chez les omnivores, comme l'Homme, on retrouve ces deux types de dents. La partie antérieure correspond à un carnivore avec lescanines, alors que la partie postérieure est de type herbivore avec lesmolaires.
Chez les animaux dépourvus de dents (comme lesoiseaux), la mastication est assurée par un organe spécialisé, legésier.
La langue assure plusieurs rôles et pas nécessairement liés à la nutrition comme c'est le cas de laphonation. Elle assure le mélange de la nourriture avec la salive et une fois les aliments correctement mâchés, la langue déplace ces derniers vers l'arrière de la bouche où ladéglutition commence.
Lorsque les aliments arrivent dans le pharynx, unréflexe déclenche plusieurs mouvements différents selon les espèces. Ainsi chez les vertébrés lelarynx pousse laglotte contre l'épiglotte évitant ainsi aux aliments de se retrouver dans le tractus respiratoire.
Le réflexe déclenché par la pression dans le pharynx déclenche également dans l'œsophage, qui est un tube musculeux, unpéristaltisme, qui est une série de contractions musculaires permettant aux aliments mâchés de se déplacer vers l'estomac. L'entrée dans l'estomac est, selon les espèces, contrôlés par unsphincter et évitant ainsi que les aliments dans l'estomac, qui baignent dans des sécrétions acides, ne remontent dans l'œsophage et n'abîment ce dernier.
L'estomac est un organe creux situé sous lediaphragme dont une poche qui sécrète de l'acide chlorhydrique concentré qui est essentiel dans la digestion. Selon le régime alimentaire des animaux, l'estomac peut avoir une structure très différente. Ainsi certainsherbivores, tous lescarnivores etomnivore ont une seule poche et sont à ce titre des animaux mono gastriques. Lesruminants par contre sont plurigastriques car il est nécessaire pour eux en raison de leurrégime alimentaire riche encellulose deruminer leur nourriture pour laremastiquer.
Le gésier est une partie musculaire (muscle fibreux qui forme une poche) de l'estomac des archosauriens, groupe qui comprend les oiseaux et les crocodiliens. Il a aussi des fonctions glandulaires.
Le gésier fait partie des structures anatomiques dites « pro-ventricule » (poches précédant l'estomac dans le tractus digestif), structure également présente chez certains poissons et invertébrés. Des évidences fossiles nous permettent de croire qu'il était présent chez certains dinosaures. Cet organe leur permet de broyer les aliments durs, en avalant des cailloux dits grit (diminutif de gastrolithes).
Il n'y a pas d'équivalence au gésier chez les mammifères. La panse des ruminants est un autre type de structure.
L'intestin est un tube digestif comptant 3 différentes parties principales (duodénum –jéjunum –ileum) qui servent à absorber les nutriments comme lesacides aminés (présents dans lesprotéines), lesacides gras et lesoses (sucres). SonpH est plutôt basique à cause de labile, qui est sécrétée par lefoie et concentrée dans lavésicule biliaire. Elle est relarguée dans leduodénum (avec l'acide chlorhydrique (HCl) qui provient de l'estomac).
Son rôle est d'absorber l'eau, récupérer quelquesnutriments (composésorganiques etminéraux) et de préparer lesselles.
Le rôle ducôlon est principalement de stocker sous une forme plus compacte lamatière fécale semi-solide en attente d'évacuation, et surtout de récupérer l'eau (H2O) des résidus semi-liquides de la digestion afin d'empêcher la liquéfaction des selles (cas desdiarrhées) et de contribuer ainsi à maintenir l'équilibre hydrique de l'organisme en évitant la déperdition inutile de fluides aqueux.
C’est la dernière partie du rectum. La matière fécale y est éjectée lorsqu'elle s'est accumulée dans le côlon et passe lesphincter anal .
L'appendice
Le foie s'occupe du stockage des glycogènes dans l'organisme au niveau des muscles et de la sécrétion de la bile pour la digestion.
Lavésicule biliaire est unorganepiriforme, en forme de petite bourse, appendue à la face inférieure dufoie. Ce réservoir membraneux (de 8 à 10 cm de long sur 3 à 4 cm de large) stocke labile entre les phases desécrétion. On distingue trois parties : le fond, le corps et le col qui se termine par leconduit cystique. Le canal cystique, de 3 centimètres de long, fait communiquer la vésicule biliaire auconduit hépatique commun pour former lecanal cholédoque qui s'abouche dans leduodénum. La vésicule peut être l'objet d'anomalie de position, de nombre[pas clair] sans conséquence médicale. Elle peut contenir descalculs biliaires: c'est lalithiase vésiculaire à l'origine de lacholécystite aiguë.
Lepancréas est un organeabdominal, uneglande annexée au tube digestif appartenant à lacavité péritonéale située derrière l'estomac, devant et au-dessus desreins. Ses fonctionsdichotomiques de glande àsécrétionexocrine (externe) comme pour lesenzymes digestives et deglande endocrine (sécrétion interne) comme pour l'insuline, l'hormone contrôlant laglycémie (taux desucre dans le sang), font du pancréas uneglande amphicrine (ambivalente). Chez l'Homme, le pancréas avoisine les 15 cm de long pour une masse allant de 70 à 100 g.
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