L'apostasie (dugrec ancienἀπόστασις /apóstasis, « abandon, renoncement, éloignement »[1]) est l'attitude d'une personne, appeléeapostat, qui renonce publiquement à unedoctrine, unecroyance ou unereligion.
L'apostasie peut signifier la renonciation à une doctrine ou une religion, ou au fait de se soumettre à l'autorité représentant ladite doctrine (comme l'autorité religieuse ou celle d'unparti politique). Dans le contexte religieux (le plus courant), l'apostasie signifie la renonciation par un individu, adulte et responsable, à faire partie d'une organisation religieuse. La renonciationsous la contrainte (politique, parentale…) ou par perte des facultéscognitives n'est pas considérée comme de l'apostasie.
Il est fait référence à l'apostasie dans leDeutéronome au verset 13:6-10 dans lequel il est demandé au fidèle de faire mourir parlapidation un proche, apostat, qui se livrerait sur lui à unprosélytismenon juif.
Pour sa part,Philon d'Alexandrie (Ier siècle), tout en déclarant :« ceux qui abandonnent les lois saintes de Dieu, les apostats, sont excessifs, impudiques et injustes, amis du mensonge et du parjure, prêts à vendre leur liberté pour les plaisirs du ventre, amenant la ruine sur leur corps et leur âme »[2], ne reprend pas la condamnation à mort pour l'apostat.
La pratique est seulement d'interdire, aux Juifs formellement convertis à d'autres religions, lemariage juif, la « montée à laTorah », la participation auminyan et l'enterrement dans uncimetière juif. Selon leDictionnaire encyclopédique du judaïsme,« dans la tradition juive, l'apostat est considéré comme mort, au point que ses proches parents observent à son égard les rites du deuil. Toutefois, lorsqu'un apostat meurt réellement, on ne prend pas le deuil pour lui »[3].
Dans lechristianisme, l'apostasie est, littéralement, une « désertion ».
S'appuyant sur des dispositions propres à diverses législations, certaines personnes ayant étébaptisées enfants, donc sans consentement, se font rayer des registres de l'église ou du culte où ils furent déclarés ou tout simplement parce qu'elles ne veulent plus cautionner les propos de ces églises ou cultes. Cette procédure est communément appeléedébaptisation[4].
Dans leprotestantisme, notamment dans la période ouverte par leRéveil du début duXIXe siècle, et jusqu'aux mouvements fondamentalistes etpentecôtistes du début duXXe siècle, l'affrontement théologique a été très fort, et cette accusation très fréquente. Il arrive aujourd'hui encore que des Églises fondamentalistes considèrent comme apostates d'autres Églises, accusées d'avoir abandonné les fondements de lafoi chrétienne.
Dans l'Église catholique, le terme est appliqué dans deux domaines différents : l'apostasie dite « de foi » consiste à abandonner la foi catholique, éventuellement pour embrasser une autre religion ; l'apostasie « des vœux de religion » consiste, pour un religieux, à quitter l'ordre où il a fait profession.Thomas d'Aquin définissait l'apostasie comme « une certaine façon de s'éloigner de Dieu » et distinguait bien « l'apostasie de la vie religieuse » de « l'apostasie parincroyance » : cette dernière « sépare totalement l'homme d'avecDieu, ce qui n'arrive pas dans n'importe quel autrepéché ».
Ledroit canonique , en 1983, considère que l’apostasie entraîne l’excommunicationlatae sententiae’, autrement dit, automatiquement (article 1364 duCode de droit canon)[5].
En France, on constate périodiquement des poussées d'apostasie liées à la volonté de groupes ou d'individus désireux de se séparer ostensiblement du catholicisme. La demande est alors faite par écrit (LR+AR) à la paroisse dont dépend l'église du lieu du baptême de supprimer la mention de celui-ci ou bien à l'évêché dudépartement là où le baptême s'est déroulé. Il existe sur internet des modèles de lettres de demande d'apostasie. Les demandes de radiation ne sont pas acceptées du fait du droit canon et de la jurisprudence des tribunaux .
En effet, dans l'Église catholique, le nom n'est pas rayé du registre, l'acte d'apostasie étant inscrit en marge. Lajurisprudence française a admis que laloi n° 78-17 du 6 janvier 1978, consolidée par la loi n°2004-801 du, qui indique que l'on peut exiger que son nom soit rayé de façon à n’être plus lisible de tout fichier non automatisé, notamment manuscrit, n'exigeait pas cette radiation dans le cas du baptême. Lacour d'appel de Caen a en effet annulé, en, un jugement du tribunal de grande instance deCoutances condamnant pour la première fois en France undiocèse à effacer un baptême. La premièrechambre civile de la Cour de Cassation a infirmé le jugement, datant d'. Pour la Cour, « Il n'y a pas lieu à effacement ou correction supplémentaire du document litigieux »[6]. Elle a conclu en que « le baptême constituait un fait dont la réalité historique ne pouvait être contestée » et qu’il n’y avait pas lieu d’ordonner l’effacement de sa mention du registre[7]. Début 2019, à la suite de l'affaire Bernard Preynat et le refus de la démission dePhilippe Barbarin par le papeFrançois, les demandes d'apostasie ont fortement augmenté en France[8],[9],[10],[11], facilitées par les démarches proposées par certaines associations, tout en restant marginales en nombre[12], ne concernant que quelques centaines de personnes par an[13].
Du point de vuethéologique, cette démarche est très discutée, notamment sur la question de savoir si lesdébaptisés doivent être qualifiés d'apostatsstricto sensu.
En Belgique, en septembre 2024, après la visite dupape François, une vague d'apostasie a été observée : plus de 520 personnes demandent à être débaptisées[14]. Ce sont notamment ses propos sur l'avortement et les médecins qui pratiquent cet acte médical qui suscite ce mouvement, qualifiant la loi de meurtrière et les médecins des "tueurs à gage"[15].
Les doctrines de lacharia, également connues sous le terme de « loi islamique », rejettent l'apostat. Elles divergent à propos de la mise à mort de l'apostat. Tandis que dans certains pays, certains religieux la considèrent comme une punition définie par certaines juridictions liées à l'islam, d'autres considèrent cette peine comme sujette au débat et étant affaire de gestion politique.
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