Cet article est uneébauche concernant l’astronautique.
| Apollo 5 | ||||||||
| Données de la mission | ||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Vaisseau | Module lunaire Fusée Saturn IB | |||||||
| Équipage | vol inhabité. | |||||||
| Date de lancement | à 22 h 48 min 09 s UTC | |||||||
| Site de lancement | Centre spatial Kennedy,Floride depuis Pad 37B. | |||||||
| Date d'atterrissage | à 9 h 58 min 00 s UTC | |||||||
| Durée | 11 h et 10 min | |||||||
| Orbites | 7,5 | |||||||
| Inclinaison orbitale | 31,6° | |||||||
| Navigation | ||||||||
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Apollo 5 ouAS-204 (Apollo-Saturn 204) est la quatrième mission duprogramme spatial Apollo de l'agence spatialeaméricaine, laNASA, dont l'objectif est d'amener les premiers hommes sur laLune. Apollo 5, qui n'emporte pas d'équipage a pour objectif de tester le fonctionnement dumodule lunaire dans l'espace. Celui-ci est placé sur uneorbite terrestre le 22 janvier 1968 par une fuséeSaturn IB. Le vol permet de vérifier l'intégrité de la structure du module lunaire dans le vide et de faire fonctionner les moteurs de ses deux étages. La mission remplit tous ses objectifs.
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La mission Apollo 5 devait tester lemodule lunaire en milieu réel, c'est-à-dire hors atmosphère et sous très basses pressions. En particulier, ses moteurs d'ascension et de descente ont été vérifiés, ainsi que sa capacité à effectuer les manœuvres de séparation adéquates. Le moteur de descente était le premier propulseur réglable envoyé dans l'espace.
La mission devait également effectuer une manœuvre d'urgence[1] (« fire in the hole ») consistant à activer les moteurs d'ascension alors que l'étage de descente est encore attaché — ce qui se produirait en cas d'abandon de la mission en cours d'alunissage.
Tout commeApollo 4, ce vol fut retardé, à cause notamment dumodule lunaire. Le lancement était prévu pour, mais des délais supplémentaires, liés entre autres à des défauts techniques et de fabrication, repoussèrent l'échéance de plusieurs mois. Le module lunaire arriva finalement le, transporté parSuper Guppy. Après près de quatre mois de tests et de réparations, il fut fixé sur le lanceur le.
Le, un essai du module lunaire révéla un défaut : une fenêtre du LM-5[2] se brisa lors de la pressurisation de la cabine à 39kPa. Les hublots internes et externes, ainsi que leverre acrylique qui les recouvrait, éclatèrent lorsque lapression atteignit 35 kPa. Le, il fut décidé que les fenêtres de verre du module LM-1 seraient remplacées par des panneaux d'aluminium, comme précaution par rapport au problème observé sur LM-5.
Le lanceur destiné à placer Apollo 5 en orbite fut unefusée spatialeSaturn IB, moins puissante — et moins coûteuse — queSaturn V, mais suffisante pour placer un module enLEO ou enorbite elliptique. La fusée Saturn IB AS-204 utilisée pour Apollo 5 était à l'origine destinée pourApollo 1. Elle n'avait pas subi de dommages lors de l'accident qui coûta la vie aux astronautes de cette première mission, et fut réassemblée auLaunch Complex 37B pour le lancement d'Apollo 5.
Comme prévu, les fenêtres du LM-1 furent remplacées par des panneaux d'aluminium. Pour écourter les délais, déjà importants, de préparation du module lunaire, il fut décidé de se passer dutrain d'atterrissage puisqu'il n'aurait pas à se poser. Le vol ne transportant pas d'équipage, latour de sauvetage fut également supprimée. Cette tour de sauvetage se plaçant en haut du vaisseau, au sommet de la fusée, son absence eut pour conséquence un raccourcissement du lanceur complet, haut finalement de 55 m.
Le, huit mois après la date prévue pour le lancement, Apollo 5 décolla juste avant le crépuscule. Le lanceur Saturn IB fonctionna parfaitement, plaçant le second étage et le module lunaire en orbite elliptique 163 km × 222 km. Ce dernier se sépara 45 minutes plus tard pour se placer en orbite 162 km × 214 km, effectua deux révolutions puis engagea son moteur de descente pendant 39 secondes. Cette durée fut rallongée par l'ordinateur de bord après quatre secondes, car il détectait une accélération trop faible. En réalité, les réservoirs étaient partiellement pressurisés et l'accélération maximale ne pouvait être atteinte qu'après quelques secondes supplémentaires.
Les contrôleurs au sol désactivèrent l'ordinateur de bord, puis entamèrent une procédure de test automatique. Le moteur de descente fut activé encore deux fois, puis la manœuvre « fire in the hole », puis le moteur d'ascension.
Après quatre orbites, la mission fut terminée et les deux étages de la fusée laissés à l'abandon. Ils s'écrasèrent dans l'océan Pacifique à quelques centaines de kilomètres deGuam, le. L'étage ascensionnel du module lunaire (1968-007A) chuta le. L'étage de descente (1968-007B) chuta le.
Cetinsigne ne fut pas dessiné par laNASA, mais par les ingénieurs deGrumman qui ont construit lemodule lunaire. Elle représente la manœuvre d'urgence « fire in the hole », effectuée par un module sans trains d'atterrissage. Au-dessous, le globe terrestre, rappelant le lieu de la mission. LaLune est représentée dans le coin en haut à droite.
On peut y lire, en lettres blanches majuscules, « LM-1 » et « APOLLO-5 ».
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