Aphroditos est représenté avec une silhouette et des vêtements féminins comme Aphrodite mais avec une barbe et unpénis, et de ce fait a un prénom masculin[1]. Cette déité serait arrivée à Athènes de Chypre vers leIVe siècle av. J.-C. Cependant il existait déjà à Athènes auVe siècle av. J.-C. des statues à tête de femme avec un pénis[2].
SelonMacrobe, qui mentionne la déesse dans sonSaturnalia,Philochore, dansAtthis, identifie cette divinité homme/femme à laLune et mentionne que lors de ses rites les hommes et les femmes échangent leurs vêtements « parce que la lune est considérée à la fois comme mâle et femelle »[3].
Philostrate, en décrivant lesrituels des festivals religieux, raconte que la personne personnifiant le dieu était suivie par un long cortège de suivants dans lequel les femmes se mêlaient aux hommes car le festival autorisait « les femmes à agir comme les hommes et les hommes à s'habiller en femme et à agir comme des femmes[1]. »
Aphroditos est le même dieu qu'Hermaphrodite, nom signifiant « Aphroditos avec la forme d'hermès »[4].Photios explique qu'Aphroditos était Hermaphroditos et cite des fragments de comédies enattique mentionnant la divinité[5]. Dans la mythologie plus tardive, Hermaphroditos vient à être vu comme le fils d'Hermès et d'Aphrodite[6].
↑VincianePirenne-Delforge,L’Aphrodite grecque : Contribution à l’étude de ses cultes et de sa personnalité dans le panthéon archaïque et classique, Liège, Centre international d'étude de la religion grecque,, 554 p.(lire en ligne) (revueKernos - supplémentno 4)
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