Pour les articles homonymes, voirVitez.
| Administrateur général de la Comédie-Française | |
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| Parti politique | Parti communiste français(jusqu'en)  |
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Antoine Vitez, né le àParis et mort le dans la même ville, est unacteur, unmetteur en scène et unpoète. Personnage central et influent du théâtre français duXXe siècle, l'importance de son enseignement du théâtre est reconnue. Il a égalementtraduitTchekhov,Vladimir Maïakovski,Mikhaïl Cholokhov.
Il estadministrateur général de laComédie-Française de 1988 jusqu'à sa mort.
Antoine Vitez aimait rappeler que son père photographe était aussi un anarchiste. Élève de l'École nationale des langues orientales, il est diplômé de russe et pense un temps devenir traducteur. Il est attiré par le théâtre, mais échoue au concours duConservatoire national supérieur d'art dramatique de Paris en 1950.Militantcommuniste jusqu'en 1979, il quitte lePCF à la suite de l'invasion de l'Afghanistan par l'URSS.
Il interprète la pièceDrame à Toulon - Henri Martin deClaude Martin et Henri Delmas qui relate la vie et le procès deHenri Martin, marin opposé à la guerre d'Indochine et condamné à cinq années de réclusion pour participation à une « entreprise de démoralisation de l'armée et de la nation[1],[2],[3]. »Charles Denner,René-Louis Lafforgue,José Valverde etPaul Préboist sont quelques-uns des comédiens de la troupe[4]. Les représentations sont interdites par plusieurs préfets[5] et maires. Mais la censure est souvent déjouée et la pièce est jouée plus de trois cents fois.
Vitez rencontre en 1958Louis Aragon, dont il est le secrétaire particulier de 1960 à 1962. Il participe ainsi à l'écriture du volume del'Histoire parallèle des U.S.A. et de l'U.R.S.S.: 1917-1960 consacré à l'URSS et dirigé par Aragon[6].
Il suit les cours de théâtre deTania Balachova, collabore à la revueBref, publiée parJean Vilar, et à la revueThéâtre populaire. Il fait des lectures à la radio, des doublages de cinéma et débute dans la mise en scène avecÉlectre[7] deSophocle à lamaison de la culture de Caen en 1966.
En 1971, il propose à laville d'Ivry d'y fonder leThéâtre des Quartiers d'Ivry. Il y monte les pièces d'avant-garde deRené Kalisky, dePierre Guyotat, des pièces classiques, des adaptations de romans, et y accueille les réalisations de jeunes metteurs en scène commeStuart Seide. Malgré le succès et l'afflux d'un public passionné, les subventions nécessaires tardent à arriver et le théâtre est mis en faillite. Sa mise en scène duPartage de midi dePaul Claudel pour laComédie-Française en 1975 reçoit un tel succès qu'elle est reprise à la salle Richelieu dès la saison suivante et jusqu'en 1981 (avec un détour parBuenos Aires lors d'une tournée officielle en).
En 1981, à la suite de l'élection deFrançois Mitterrand, Vitez reçoit, pour sept ans, la direction duThéâtre de Chaillot. Il monte pour le festival d'Avignon la version intégrale duSoulier de satin de Claudel.
En 1988, il est nommé administrateur de laComédie-Française[8].
Ses écrits sur le théâtre, notes personnelles, entretiens ou articles publiés de son vivant, témoignent d'une pensée inquiète et exigeante, en constante évolution. Ils ont été rassemblés après sa mort dans trois recueils intitulés :L'École,La Scène etLe Monde.
Il meurt à l'âge de 59 ans le àParis. Incinéré aucrématorium ducimetière du Père-Lachaise, ses cendres sont dispersées dans laSeine[9]. Il avait épousé Agnès Vanier (1925-2018).
Vitez traite le texte comme matériau à modeler librement. C'est cette vision qui fait d'Électre un succès, qu'il reprend donc deux fois en 1971 avec des « parenthèses » deYánnis Rítsos et en 1986 avec toujours la même comédienne,Évelyne Istria, dans le rôle-titre. Vitez est sensible au répertoire russe. Cela s'explique par sa formation à l'école du théâtre russe — son autre pôle d'intérêt avec le théâtre grec. Ainsi, il monte des œuvres peu ou rarement jouées :Les Bains deMaïakovski en 1967,Le Dragon d'Evgueni Schwarz en 1968,La Mouette deTchekhov en 1970.
Après cette première période, il choisit de se tourner un certain temps vers le répertoire français, surtoutJean Racine, et le répertoire allemand, avecJakob Lenz,Goethe ouBertolt Brecht. Il joue souvent dans des lieux non théâtraux et avec des éléments sans aucune fonction descriptive. Il déploie une esthétique de la « liberté ludique » et de l'« association des idées », selon Georges Banu. Il met en scène une pensée sur la pièce plus que la réalité de la pièce. Son goût va donc ainsi vers l'éclatement.
D'abord professeur à l'école internationale de théâtreJacques Lecoq de 1966 à 1969, puis auConservatoire national supérieur d'art dramatique de Paris à partir de la rentrée 1968, il fonde en1972 leThéâtre des Quartiers d'Ivry : il y monte les auteurs contemporains et aussi les grands textes classiques en défendant l’idée qu’on doit les traiter comme des « galions engloutis », comme des œuvres éloignées, archaïques, mythologiques. Il crée la même année les Ateliers d'Ivry, où amateurs et professionnels partagent une même pratique théâtrale. Il devient directeur duThéâtre national de Chaillot en 1981. Enfin, il est nomméadministrateur général de laComédie-Française en juin1988, charge qu'il occupe jusqu'à son décès brusquement survenu en1990.
Il met en scène le répertoire théâtral traditionnel et classique (Sophocle,Shakespeare,Molière,Marivaux), mais il monte ou encourage aussi des auteurs modernes, commePaul Claudel ouVladimir Maïakovski, ainsi que des contemporains commePierre Guyotat,Jean Métellus etJean Audureau.
Il considère le théâtre comme « un champ de force » et réclame un « théâtre élitaire pour tous ».
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