Pour les articles homonymes, voirLemonnier.
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| Sépulture | Cimetière du Père-Lachaise, tombe de Lemonnier(d)  |
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| Enfant | André-Hippolyte Lemonnier(en) |
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Anicet Charles Gabriel Lemonnier, né le àRouen et mort le àParis, est unpeintrefrançais.
Anicet Charles Gabriel Lemonnier est d’abord élève deJean-Baptiste Descamps à l'école régionale d'art deRouen, puis deJoseph-Marie Vien, où il a pour condisciples et pour amisFrançois-André Vincent etJacques-Louis David.
Un extérieur agréable, beaucoup d’esprit naturel et d’excellentes recommandations le font bientôt admettre dans les meilleures sociétés de la capitale, notamment chezMarie-Thérèse Rodet Geoffrin, qui le prend en affection.
En 1772, il exposeLes Enfants de Niobe tués parApollon etDiane, œuvre qui lui vaut leprix de Rome, ex æquo avecPierre-Charles Jombert. Il séjourne àRome, en qualité de permissionnaire du Gouvernement, de 1774 à 1784. Dans cette patrie des arts, Lemonnier trouve un accueil plein de bienveillance près du célèbre poète diplomate, le cardinalde Bernis et se livre avec enthousiasme à l’étude des chefs-d’œuvre des maîtres, où il puise l’inspiration dans le dessin et la composition, qui a fait le caractère distinctif de son talent.
De retour en France, Lemonnier revient dans sa ville natale où il exécute, pour la chapelle du séminaire de Saint-Vivien, l’un de ses meilleurs tableaux,La Peste de Milan. En 1786, lors du passage deLouis XVI à Rouen à son retour deCherbourg, Lemonnier est chargé de peindre un tableau dont le sujet est la présentation à ce monarque des membres de la chambre de commerce de cette cité. Peu de temps après, il exécute, pour la même compagnie, un grand tableau allégorique représentantLe Génie du commerce et la découverte de l’Amérique.
En 1789, Lemonnier est reçu membre de l’Académie de peinture avecLa Mort d’Antoine comme tableau de réception. À l’époque de laRévolution, Lemonnier est appelé à faire partie de la commission des monuments et, en 1794, il obtient le titre de peintre du cabinet de l’École de médecine. Lié auxRoland, Lemonnier reçoit le un logement aupalais du Louvre du ministre qui le fit entrer à la commission des arts où il rendit de grands services. À Rouen, il est chargé, conjointement avec son compatrioteCharles Le Carpentier, de se livrer à la recherche et de faire un choix des tableaux provenant des établissements religieux supprimés dans l’étendue du district, afin de les soustraire à la destruction. S’étant acquitté avec beaucoup de zèle de cette mission critique, c’est aux soins de Lemonnier que plusieurs églises et lemusée de Rouen ont dû la possession de bon nombre des meilleures peintures qu’il était parvenu à réunir.
En 1810, Lemonnier devient directeur de lamanufacture des Gobelins, place qu’il perd en 1816. Il prend également une part active à l’établissement dumusée des Beaux-Arts de Rouen.
Le tableau le plus connu de Lemonnier est sans contesteLecture de la tragédie de L'Orphelin de la Chine de Voltaire dans le salon de Madame Geoffrin, exécuté en 1812 pour l’impératriceJoséphine. Ce tableau, conservé aumusée national du château de Malmaison, est une reconstruction imaginaire du salon deMarie-Thérèse Rodet Geoffrin dépeignant, entre autres, le ministreChoiseul,Fontenelle,Montesquieu,Diderot etMarmontel regardant soit leur hôtesse soit un buste deVoltaire dont l’acteurLekain est en train de lire la pièceL’Orphelin de la Chine.
Les principales toiles de ce peintre dont le talent se signale par le goût de la composition, la noblesse de l’expression donnée aux personnages et par une bonne harmonie de la couleur et de la perspective, sont, outre celles déjà mentionnées :La Mission des apôtres ;Jésus-Christ appelant à lui les petits enfants ;Jésus-Christ au milieu des docteurs de la loi, exécuté pour les Ursulines de Rouen ;Portrait de l’abbé Joly, docteur en Sorbonne ;Présentation de la Sainte Vierge au Temple ;la Fortune, d’aprèsle Guide.
Il a également peint uneAdoration des Mages ;La Résurrection deTabitha ;Adieux d’Ulysse et de Pénélope ;Cléombrote, roi de Sparte ; uneSainte Cécile d’aprèsle Dominiquin ;les Ambassadeurs romains envoyés à l’aréopage d’Athènes pour demander les lois de Solon ;FrançoisIer recevant la “Sainte Famille” de Raphaël (réplique 1814, huile sur toile,musée des Beaux-Arts de Rouen);Louis XIV inaugurant la statue de Milon de Crotone, toile qui fut acquise par le princeEugène de Beauharnais pour sa galerie de Munich ;Portrait deM. d’Herbouville.
Lemonnier a un fils homme de lettres qui a écrit, entre autres, sur son père, rédigeant uneNotice historique sur la vie et les ouvrages de A.-C.-G. Lemonnier. Un portrait de Lemonnier est conservé dans la collection de labibliothèque de Rouen.
Il est enterré aucimetière du Père-Lachaisedivision 10.
Chevalier de la Légion d'honneur (1814).Sur les autres projets Wikimedia :
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