La plupart de ces lézards sont dépourvus de pattes ou bien ont des pattes réduites ou semi-atrophiées.Ils peuvent être de taille variée, allant d'environ 5 cm jusqu'à un peu plus d'un mètre (queue comprise). Ils sont diurnes, principalement terrestres bien que quelques espèces soient arboricoles et aient même unequeue préhensile (genreAbronia). Ils sont carnivores et consomment selon les genres divers petits batraciens, insectes et autres petits animaux.
LesDiploglossinae (Celestus,Diploglossus etOphiodes) ont été élevés au rang de famille[4]. Ces 3 genres comportent 50 espèces présentes en Amérique centrale, aux Antilles et dans le centre de l'Amérique du Sud.
Gray, 1825 :A synopsis of the genera of reptiles and Amphibia, with a description of some new species. Annals of Philosophy, London,sér. 2,vol. 10,p. 193–217 (texte intégral).
↑Vidal & Hedges, 2009 :The molecular evolutionary tree of lizards, snakes, and amphisbaenians. Comptes Rendus Biologies,vol. 332,p. 129–139.
↑Jean-Pierre Vacher, Michel geniez, Les Reptiles de France, Belgique, Luxembourg et Suisse, Editeur : Biotope / Publications scientifiques du MNHN, Collection Parthénope, 2010(ISBN9782914817493)