Pour les articles homonymes, voirAngelo Emo (sous-marin).
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| Activités | Officier de marine,homme d'État  |
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| Grade militaire | Capitano Straordinario delle Navi(en) |
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Angelo Emo (né le àVenise et mort le àLa Valette) est unamiral vénitien, surtout connu pour être le dernier amiral de larépublique de Venise à mener lamarine vénitienne au combat. Il tente d'introduire des réformes basées sur les pratiques de laRoyal Navybritannique et mène desraids sur lacôte de Barbarie en représailles aux attaquescorsaires contre les navires battant pavillon vénitien.
Angelo Emo naît à Venise le 3 janvier 1731 dans une famille aristocratique distinguée[1]. Son père est Giovanni di Gabriele et sa mère Lucia Lombardo[2]. Il fait ses études au collègejésuite deBrescia, avant de revenir à Venise où son père lui adjoint comme tuteurs les savantsGiovanni Battista Bilesimo (it),Jacopo Stellini et Carlo Lodoli[2][1].
En 1751, il entre en service dans la marine vénitienne en tant quenobile di nave, effectuant son premier voyage en mer la même année[2][1]. Dès 1755 il commande un navire de guerre avec lequel il se distingue en protégeant les convois contre les attaques de pirates[2][3]. En 1758, il est chargé de mener une expédition dans l'océan Atlantique afin de protéger le retour de navires marchands et de conclure un nouvel accord commercial avec lePortugal. Au cours de cette mission, il rencontre une tempête qui dure deux mois et force son navire, leSan Carlo, à rester à terre ; pendant cette tempête il échappe de justesse au naufrage et fait preuve de ses qualités de navigateur et de capitaine, le rendant célèbre à son retour à Venise en août 1759[2][4][5].
En 1760 il estProvvedditore della Sanità (commissaire à la santé), mais l'année suivante il commande une escadre d'un navire de ligne et de deux frégates envoyés contre lespirates barbaresques qui s'attaquent aux navires vénitiens[3]. Jusqu'en 1767, il alterne entre les commandements dans la lutte contre les pirates et les postes politiques à Venise.[3] CommeSavio ed Esecutore alle Acque (commissaire des eaux) en 1761 et 1762, il commande un plan de lalagune vénitienne achevé en six mois[2][3]. En 1763, il est nommé au rang supérieur dePatron delle Navi (contre-amiral de laflotte à voile) et patrouille lamer Adriatique[2][4]. En 1765 il est promuAlmirante (vice-amiral de la flotte à voile)[4], et en 1767–68 il force leDey d'Alger à conclure un traité de paix favorable avec larépublique de Venise[2][3]. Pendant cette campagne, il échappe à nouveau de justesse au naufrage à la suite d'une tempête, à bord du navire de 74 canonsErcole[4].
Le, il est élevé au rang deCapitano delle Navi, amiral de la flotte à voile[2]. Lorsque la flotte russe d'Alexei Orlov arrive en Méditerranée en 1770 dans le cadre de laguerre russo-turque de 1768–1774, Emo conduit une escadre vénitienne dans la mer Égée, pour protéger les sujets vénitiens et français et les intérêts commerciaux dans la zone[3]. Le conflit voit des raids par les pirates deDulcigno, agissant ostensiblement en tant que sujets du Sultan, dans lesîles Ioniennes vénitiennes . Emo navigue contre eux, mais sa flotte subit de lourdes pertes lorsqu'elle est prise par une tempête près ducap Matapan le : la moitié de son escadron, le navire de 74 canonsCorriera et la frégateTolleranza sombrent. Le vaisseau amiral d'Emo, l'Ercole, en réchappe en perdant ses mâts[4].
En 1772, il quitte ses fonctions militaires et entre auSénat vénitien[3]. Élu plusieurs foiscenseur, il s'emploie à relancer la fabrication duverre de Murano.[2] En 1776-1778, en tant queSavio alle Acque, il est responsable de plusieurs travaux d'entretien autour de laLagune, sur laBrenta, la route du Terraglio et le canal de Cava[2]. Le, Emo est à nouveau éluCapitano delle Navi pour faire face aux provocations de laRégence de Tripoli. Emo mène une démonstration de force devantTripoli, forçant le pacha à conclure un nouvel accord de paix avec la République[2][4]. Le mandat d'Emo est renouvelé pour l'année suivante, mais aucune action n'a lieu[4]. En 1779, en tant queSavio alla Mercanzia (commissaire au commerce), il promeut des réformes telles que la réduction de la taxe sur la soie, l'ouverture de nouveaux magasins àSebenico et le transfert du consulat vénitien enÉgypte duCaire à la ville portuaire d'Alexandrie[2].
En 1780, il estProvveditore ai Beni Inculti (commissaire aux terres non cultivées) et élabore des plans pour l'assèchement des marais de l'Adige autour deVérone, un projet déjà commencé par Zaccaria Betti ; mais ces projets n'aboutissent pas par manque d'argent[2][3]. En 1782-1784, il est directeur de l'Arsenal vénitien(Inquisitore all'Arsenale), qu'il restaure et réforme en commençant la construction de nouveaux modèles de navires importés d'Angleterre et de France, en introduisant lerevêtement en cuivre, en améliorant les méthodes de fabrication deshaussières et desgréements, et en augmentant les salaires des officiers non nobles[2][3]. En 1783, il mène les négociations avec l'envoyé desHabsbourg Ludwig von Cobenzl sur la liberté de navigation enIstrie et enDalmatie[3].
Le 6 mars 1784, il est éluCapitano Straordinario delle Navi (commandant en chef de la flotte à voile) contre leBey de Tunis, qui avait déclaré la guerre à la République après qu'un navire vénitien chargé de marchandises provenant des côtes de laBarbade ait été brûlé par les autoritésmaltaises parce qu'il était infecté par lapeste.[2][6] Le 21 juin, Emo quitte Venise pourCorfou à la tête d'une escadre composée desnavires de ligneFama,Forza etPalma, desfrégatesConcordia,Sirena,Brillante,Pallade etVenere, duchebecTriton, desbombardesDistruzione etPolonia, de lagalioteEsploratore et dunavire-hôpitalKav. Angelo. La flotte est rapidement rejointe par le navire de ligneConcordia et lesxebecsCupido etNettuno, mais laisse leTriton derrière elle lorsqu'elle met le cap sur la Tunisie le 12 août[7].
Le, son escadre mouille au cap de Carthage, à cinqmilles de Tunis[3][7]. Dans une série d'expéditions au cours des trois années suivantes, il bombarde à plusieurs reprisesSousse (le 5 octobre 1784, pendant trois nuits en avril 1785, et les 26 septembre et 6 octobre 1787),Bizerte (du 30 mai au 10 août 1787),Sfax (du 15 au 17 août 1785, et les 6, 18 et 22 mars, le 30 avril et le 4 mai 1786), etLa Goulette (les 1er, 3, 5 et 9 octobre 1758), où il utilise des batteries flottantes de sa propre invention. Ces opérations, non seulement causent de grands dégâts et de nombreuses victimes dans ces villes, mais confinent également la flotte tunisienne dans ses ports[2][3][6]. Le Sénat rejette cependant ses demandes d'un corps expéditionnaire de 10 000 hommes pour l'assaut et la capture de Tunis[6]. En 1787, le Bey de Tunis est contraint de signer un traité avec la république de Venise[3], qui lui accorde des conditions commerciales favorables : le taux d'imposition des marchandises transportées sur les navires marchands vénitiens passe de 7 à 4 %, bien que la République soit obligée de verser une somme forfaitaire de 40 000sequins[2], tandis que le 28 mai 1786 Emo est éluprocurateur de Saint-Marc[2][6].
La paix ne dure pas longtemps avant que les Tunisiens ne reprennent leurs raids. Emo mène une escadre enmer Egée contre eux, mais perd deux navires dans une tempête. Le gouvernement de la République lui confisque ses biens pour rembourser les navires perdus[1]. Fin 1790, le Sénat le nommeProvveditore Generale da Mar[6], mais ne lui confie pas le commandement de la flotte contre les côtes tunisiennes. Avec laRévolution française en cours, le Sénat répugne à s'engager dans un conflit prolongé et préfère la paix ; il craint que la nature agressive d'Emo n'entrave ces efforts et confie au contraire à l'AlmiranteTommaso Condulmer (it), promu au poste deCapitano delle Navi, la responsabilité du blocus naval et des négociations de paix[6]. En attendant de rejoindre le reste de la flotte à Malte[2], Emo meurt le 1er mars 1792, apparemment d'une attaque bilieuse, après avoir appris qu'une paix défavorable à Venise avait été conclue avec Tunis sans qu'il ait été consulté[6].
Emo étant célébré comme un grand héros de la marine, son corps est embaumé et transporté à Venise à bord de son navire amiral, le navire de la ligneFama[6]. Le sculpteurAntonio Canova est chargé d'ériger un monument à Emo. Achevé en 1794, il se trouve dans la deuxième armurerie de l'arsenal de Venise. Canova est honoré par la République d'une médaille pour ce monument, la dernière médaille de ce type délivrée par la République avant sa fin[1]. Ses funérailles ont lieu à labasilique Saint-Marc le 17 avril, et il est enterré à l'église de Santa Maria dei Servi[2]. Un monument funéraire est érigé sur sa tombe par le professeur de Canova,Giovanni Ferrari, d'abord à Santa Maria dei Servi, puis àSan Martino, et enfin, à partir de 1817, àSan Biagio[1].
Après la mort de son frère aîné, Alviso Emo, en 1790, la mort d'Angelo Emo signifie la fin de la branche de San Simeon Piccolo de la famille Emo[1].
Déjà au moment de sa mort, sa perte est considérée comme un signe du déclin de la République[2]. La réputation d'Emo est embellie par les historiens de Venise du XIXe siècle, qui ont une vision romantique des dernières décennies de la République : Girolamo Dandolo l'appelle « le dernier rugissement du Lion de Saint-Marc sur la mer », alors que pourSamuele Romanin, il aurait pu « secouer [la République] de l'abandon désastreux » et « lui insuffler la force et l'énergie » qui lui manquaient cruellement dans les dernières années de son existence. Pour Romanin, Emo fut le dernier des grands capitaines de la marine vénitienne, et même de la République, dont « on peut dire en effet qu'elle est descendue avec lui dans le tombeau »[2]. Après lui, la marine vénitienne ne sera plus appelée à combattre[6].
Sa mort soudaine a également suscité des rumeurs d'empoisonnement[1], sur lesquelles Girolamo Dandolo a insisté, et dont il accuse son adjoint Tommaso Condulmer, ambitieux et souhaitant non seulement lui succéder, mais aussi conclure un traité de paix avec les États de Barbarie. Les historiens contemporains ont réfuté cette affirmation[2].
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