Bien qu'elle soit aujourd'hui célèbre tardivement pour son rôle de Jessica Fletcher, l'auteur de romans policiers et détective amateur dans la sérietéléviséeArabesque (Murder, She Wrote), Angela Lansbury s'est distinguée dans de nombreuses productionshollywoodiennes ainsi que dans plusieurscomédies musicales àBroadway qui lui ont valu, les unes comme les autres, quantité de récompenses. Elle collabore des décennies durant avec lesstudios Disney, apparaissant en tant qu'actrice, invitée ou narratrice dans des émissions basées sur l'univers Disney ou encore en prêtant sa voix à de nombreux films d'animation de lamajor américaine, ce qui lui a valu de recevoir uneDisney Legend en 1995. Ses collaborations les plus marquantes restentL'Apprentie Sorcière (1971),La Belle et la Bête (1991), etLe Retour de Mary Poppins (2018).
Elle a été élevée au grade de commandeur dans l'ordre de l'Empire britannique (CBE) par la reineÉlisabethII en 1994, puis de dame commandeur (DBE) au titre de la promotion du[1].
Angela Brigid Lansbury naît le près deRegent's Park àLondres, auRoyaume-Uni[2],[3],[4]. Sa mère estMoyna MacGill, une actrice de théâtre connue à l'époque à Londres[4]. Son père, Edgar Lansbury, est un marchand de bois de charpente et un homme politique[4]. Son grand-père paternel,George Lansbury, a été lechef du Parti travailliste britannique dans lesannées 1930[4]. La petite Angela n'a que 9 ans quand son père meurt d'un cancer[4]. Le foyer familial est alors également composé de ses deux frères jumeaux (Edgar et Bruce, qui deviendront plus tard producteurs à Broadway) et de sa demi-sœur, Isolde, née d'une précédente union de sa mère avec le metteur en scène et dramaturgeReginald Denham.
En 1942, pendant laSeconde Guerre mondiale, la menace des bombardementsallemands sur Londres pousse sa mère à quitter le pays avec ses enfants pour lesÉtats-Unis[3],[4]. Seule Isolde reste au Royaume-Uni en compagnie de son mari, l'acteurPeter Ustinov[5]. ÀNew York, Angela suit des cours de théâtre[4] à la Feagin School of Drama and Radio. Sa mère finit par trouver un emploi pour elle-même et pour Angela, àLos Angeles : elles travaillent dans un grand magasin Bullocks-Wilshire, Angela au rayon des cosmétiques, et sa mère à celui des jouets.
En1944, par des relations, sa mère apprend que la compagnie de cinémaMetro-Goldwyn-Mayer recherche une jeune fille anglaise ingénue pour interpréter une bonne dans le filmHantise avecIngrid Bergman etCharles Boyer. Angela Lansbury passe l'audition et signe un contrat[3] de sept ans. Son interprétation lui vaut sa première nomination auxOscars en tant queMeilleure actrice dans un second rôle[3],[4]. Dans son troisième filmLe Portrait de Dorian Gray, tourné la même année parAlbert Lewin, Angela Lansbury interprète la fragile Sybil Vane, une chanteuse demusic-hall séduite puis abandonnée par Gray. À moins de 21 ans, elle remporte avec ce film une seconde nomination aux Oscars comme meilleure actrice dans un second rôle[3],[4].
En 1948, lors d'une soirée organisée par son grand amiHurd Hatfield, rencontré sur le plateau de tournage duPortrait de Dorian Gray, Angela rencontrePeter Shaw, lui aussi Britannique et sous contrat à laMGM. C'est le coup de foudre et Angela se marie le[4]. Son mari devient vite son impresario ainsi que l'un des plus hauts dignitaires de l'agence William Morris Talent[réf. nécessaire].
En1964, le producteur et auteur à succèsArthur Laurents lui offre le rôle principal de la deuxième comédie musicale deStephen Sondheim[7],Anyone Can Whistle, avecLee Remick. Malgré un « four » retentissant (la pièce n'a donné lieu qu'à neuf représentations), cette nouvelle tentative d'Angela Lansbury dans le genre musical[8] révèle au public – et aux producteurs – une nouvelle facette des talents de l'actrice.
En1966, l'auteur-compositeurJerry Herman propose à Angela Lansbury la comédie musicaleMame, dont la première a lieu le. Ce spectacle remporte un énorme succès àBroadway où il reste près de quatre ans à l'affiche, totalisant 1 508 représentations (ce qui explique une pause dans sa carrière cinématographique). Elle reçoit pour son interprétation haute en couleur son premierTony Award et entame une longue amitié avec sa partenaireBeatrice Arthur[9]. En1969, elle crée dans la foulée la nouvelle comédie musicale de Jerry Herman,Dear World (d'aprèsLa Folle de Chaillot deJean Giraudoux) pour laquelle elle obtient un deuxième Tony Award. Le spectacle ne s'avère cependant pas à la hauteur deMame et, au bout de 132 représentations seulement, Angela prend la décision de retourner en Californie afin de soustraire son fils à l'emprise de ladrogue[3] et du gourouCharles Manson[3]. En 1970, après l'incendie de leur demeure deMalibu, Angela Lansbury et son mari choisissent de retraverser l'océan Atlantique pour s'installer définitivement en Irlande, où ils achètent une ferme et des terrains dans lecomté de Cork.
En1975, grâce à son interprétation dans une reprise de la comédie musicaleGypsy deJule Styne etStephen Sondheim à Broadway, Angela Lansbury remporte un troisième Tony Award puis un quatrième en1979 avecSweeney Todd, toujours de Sondheim, dans lequel elle crée le rôle d'une meurtrière sarcastique et malfaisante, Mrs Lovett[11].
En1980, Angela Lansbury incarne une seconde fois la célèbre détective amateurMiss Marple dans l'adaptation cinématographique d'un roman d'Agatha Christie,Le Miroir se brisa[3]. Elle retrouveElizabeth Taylor avec qui elle avait tourné un de ses tout premiers films,Le Grand National (1944). Au début des années 1980, elle prête sa voix à des personnages de dessins animés, comme dansLa Dernière Licorne en1982, ou tourne dans quelques films fantastiques, commeLa Compagnie des loups de Neil Jordan en1984. Elle reprend également le rôle de Mame à Broadway pour une quarantaine de représentations en 1983.
Pour ne pas se laisser emprisonner dans ce rôle, elle tourne en 1988 pour la télévision une fiction politique,Shootdown, racontant la destruction d'un Boeing sud-coréen par la chasse soviétique dans la nuit du au. Elle y interprète une mère dont le fils est mort dans la catastrophe, et qui enquête sur les dessous de l'affaire. Elle découvre au fur et à mesure de ses recherches que les passagers de l'avion de ligne ont en fait servi de boucliers humains lors d'une mission d'espionnage pour le compte des services secrets américains.
Angela Lansbury est aussi apparue dans un épisode deMagnum en 1986 (en 'cross over' avecArabesque) et dans un téléfilm romantique,The Love She Sought réalisé parJoseph Sargent, aux côtés deDenholm Elliott (1990).
Pour anecdote, elle a plusieurs fois interprété le rôle de la cousine de Jessica Fletcher qui porte le patronyme de sa mère McGill.
La même année, elle est approchée par les studios de la20th Century Fox pour prêter sa voix à l'impératrice Marie dans le long métrage d'animationAnastasia.
En2000, elle est une fois de plus sollicitée par les studios Disney pour présenter la dernière séquence du dessin animéFantasia 2000. Puis, elle enchaîne les apparitions télévisées où elle intervient en tant qu'invitée dans des spectacles de variétés ou présentatrice et narratrice de nombreuxdocumentaires ou d'émissions consacrées à l'histoire, au monde ducinéma ou encore à l'univers deWalt Disney. Elle a fait partie, par exemple, de la distribution dudocumentaire spécial sur le dessin animéBlanche-Neige et les Sept Nains produit à l'occasion de la première sortie du film enDVD en 2001. Elle ne fait plus ensuite que de rares apparitions à la télévision soit dans des films policiers, où elle renoue avec son rôle de Jessica Fletcher, soit dans de petites productions. Le,Peter Shaw, son mari, meurt d'une crise cardiaque.
En2007, elle fait également son retour sur les planches de Broadway dansDeuce deTerrence McNally, en duo avec Marian Eldes. La pièce raconte l'histoire de deux anciennes joueuses de tennis qui se retrouvent à l'occasion des Internationaux des États-Unis. En2009, à 84 ans, elle reçoit son5e Tony Award pour la comédie deNoël CowardL'esprit s'amuse qui remporte un énorme succès, en compagnie deRupert Everett.
Angela Lansbury meurt le 11 octobre 2022, à cinq jours de ses 97 ans, « paisiblement dans son sommeil » à son domicile deLos Angeles enCalifornie[3],[4], d'après sa famille à des médias américains[12].
avec l'acteurRichard Cromwell de septembre 1945 à septembre 1946 (divorce) ;
avec l'acteurPeter Shaw d'août 1949 jusqu'à la mort de celui-ci en janvier 2003. Le couple a eu deux enfants : Anthony (né en 1952) et Deirdre Angela (née en 1953).
Commandeur (CBE) en 1994 puis Dame commandeur del'ordre de l'Empire britannique (DBE)[1] « pour services rendus à l'art dramatique et aux entreprises caritatives et pour sa philanthropie »[15].
↑Dans son autobiographieBalancing Act (1999), elle indique avoir appris seulement après qu'il étaitgay.
↑En tant que compositeur. Il était déjà connu comme parolier à succès, ayant écrit une partie deslyrics deWest Side Story (1957) etGypsy (1959).
↑Elle avait en effet déjà chanté dansLe Portrait de Dorian Gray (1945) etLa Pluie qui chante (1946), mais avait été doublée dansLes Demoiselles Harvey (1946).
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