L'Angara est la seule rivière issue du lac Baïkal alors que celui-ci reçoit 336 cours d'eau. En aval de son confluent avec la rivièreIlim, l'Angara était autrefois connue sous le nom deToungouska Supérieure (enrusse :Верхняя Тунгуска,Verkhniaïa Toungouska).
Après avoir quitté le lac au niveau deListvianka et dePort Baïkal, l'Angara s'écoule vers le nord en arrosant les villes d'Irkoutsk et deBratsk, puis s'oriente vers l'ouest après avoir reçu les eaux de l'Ilim, et se jette dans l'Ienisseï à hauteur deStrelka. Sa longueur est de 1 779 km.
L'Angara Supérieure (Verkhniaïa Angara) est une autre rivière qui naît dans les monts de Nertchinsk, partie desmonts Stanovoï, et se jette dans lelac Baïkal après un cours de 438 kilomètres.
L'Angara est un cours d'eau très puissant et assez régulier. Son débit a été observé pendant 47 ans (entre 1953-1999) à Tatarka, localité située à quelque 30 kilomètres en amont de son confluent avec l'Ienisseï[1].
Les hautes eaux se déroulent du printemps au début de l'automne, du mois de mai au mois de septembre, avec un pic en mai correspondant au dégel et à la fonte des neiges de son bassin. De juin à septembre le débit reste très soutenu. Au mois d'octobre, le débit de la rivière baisse rapidement, ce qui mène à la période des basses eaux. Celle-ci a lieu de novembre à avril inclus et correspond à la longue période d'hiver et de fortes gelées qui s'étend sur l'ensemble du bassin. Mais la rivière conserve généralement durant la période des basses eaux un débit fort appréciable.
Attention : les débits mensuels au niveau d'Irkoutsk et de Bratsk sont artificialisés par les barrages. Les modules sont par contre naturels et donc corrects.
L'Angara a été équipée de quatre grands barrages hydro-électriques, qui figurent tous parmi les plus importantsde Russie. On trouve, de l'amont vers l'aval :
du pied du barrage de Bogoutchany (Kodinsk) au confluent avec l'Ienisseï.
Néanmoins, la navigation continue entre le lac Baïkal et le fleuveIenisseï reste impossible, car aucun des quatre barrages de la rivière n'est équipé d'écluses ou d'ascenseur à bateaux.
