Agassi est le premier joueur de l'histoire du tennis à avoir remporté les sept titres les plus prestigieux du tennis en simple messieurs : les quatre tournois du Grand Chelem, la médaille d'orolympique, leMasters et laCoupe Davis[Note 1]. Il est aussi le premier à s'être imposé dans les quatre tournois du Grand Chelem sur quatre surfaces différentes (gazon, terre battue et deux types de surface dure), ce que seulsRoger Federer,Rafael Nadal etNovak Djokovic ont réussi depuis mais sur des surfaces nettement plus uniformisées. Il est également le seul, avec Rafael Nadal et Novak Djokovic, à avoir réalisé le « Grand Chelem doré en carrière » (victoires dans les quatre tournois majeurs et aux Jeux au cours d'une carrière professionnelle).
Seul, parmi les tournois majeurs, un titre à laCoupe du Grand Chelem, organisée par l’ITF de 1990 à 1999, manque à son palmarès, compétition dans laquelle il fut néanmoins finaliste, en 1998, contreMarcelo Rios.
Andre Kirk Agassi naît le àLas Vegas de Emanoul B. Aghasi — ou Aghassian en arménien (anglicisé en Emmanuel « Mike » Agassi) et d’Elizabeth Dudley, dite Betty (qui a des ancêtres anglais).
Son père Emanoul (ou Emmanuel) est né le àSalmas enIran d'un pèrearménien. Un ancêtre changea le nom d'Aghassian en Aghasi pour éviter des persécutions. Emanoul grandit et découvre le tennis àTéhéran grâce aux soldatsaméricains etBritanniques : il ramasse les balles et entretient les courts. Après ses deux participations auxJeux olympiques en tant queboxeur (en 1948 àLondres et en 1952 àHelsinki), il quitte l'Iran en 1952 et rejoint un de ses frères parti auxÉtats-Unis, avec un faux nom sur son passeport. Il atterrit àNew York et, après seize jours àEllis Island, il prend un bus pourChicago[5]. Entraîné parTony Zale, il y échoue à faire carrière comme champion de boxe malgré sa victoire auxGolden Gloves de Chicago qui lui donne le droit de jouer un match d'ouverture auMadison Square Garden de New York. Il n'honore pas ce combat car, au dernier moment, son adversaire qui est malade est remplacé par un bien meilleur boxeur et, surtout, d’une catégorie supérieure. Il se sauve par une fenêtre des toilettes et saute dans un train pour Chicago. Il décide de se reconvertir en constructeur de courts de tennis. Par ailleurs, il officie comme juge de ligne. En 1956, il a notamment une altercation avecPancho Gonzales sur une balle litigieuse.
Il rencontre la future mère d'Andre Agassi, Betty Dudley, jumelle et fille d'un professeur d'anglais, et, huit mois après, en 1959, ils se marient malgré l'opposition de la famille de Betty. En 1960, après la naissance de leur premier enfant, Rita, le couple part pourLos Angeles puis, par manque de travail, s'installe dans la ville deLas Vegas, alors en pleine expansion. Le nombre de jours d'ensoleillement de la région est propice au projet d'entrainement des enfants Agassi. Au début, le père Mike donne des cours de tennis auTropicana Hotel et fait le maître d'hôtel au Landmark, avant de décrocher un emploi de préposé à l'accueil au Grand CasinoMGM où il comble son faible salaire avec de nombreux pourboires, tandis que la mère Betty est embauchée par le gouvernement de l'État duNevada. Les prénoms Andre et Kirk proviennent des noms des patrons de Mike Agassi au casino. Les initiales d'Andre Kirk Agassi sont A.K.A., ce qui est l’abréviation de « also known as » et se traduit par « alias » enfrançais. Passionné par le tennis, Mike entraîne ses enfants dans l'espoir qu'ils deviennent des champions. Pour arriver à ses fins, il installe la famille ainsi que sa propre mère en banlieue dans le but de trouver une maison où il peut construire un court de tennis ; c'est là, avec une machine à balles trafiquée qu'il forme Andre, le petit dernier. Lors du tournoi deLas Vegas, il corde les raquettes des grands champions, notamment celles deJimmy Connors, ce qui permet à Andre d'échanger des balles avecIlie Năstase et de rencontrerBjörn Borg, son idole d'alors. Andre Agassi qualifie son père de tyrannique et avoue ne jamais avoir aimé le tennis et avoir été dans l'incapacité de le lui faire entendre.
À l'âge de8 ans, Andre dispute ses premiers tournois contre des jeunes du même âge. Il enchaîne les victoires, ce qui lui vaut rapidement une solide réputation dans leNevada et les États proches. C'est à cet âge qu'il subit sa première défaite contreJeff Tarango : lors d'une finale, sur l'ultimetie break, à 5 partout, il y amort subite pour le perdant du point. Après un revers croisé gagnant d'Andre Agassi, Tarango baisse la tête et se met à pleurer, puis se dirige vers le filet et annonce que la balle est faute, ce qui lui donne la victoire. En effet, chez les très jeunes joueurs, ce sont les joueurs eux-mêmes qui jugent les lignes de leur côté. Ce match est un tournant dans sa jeune carrière.
À9 ans, il joue un match contre le joueur defootball américainJim Brown (alors âgé de43 ans) qui parie500 dollars. Agassi remporte le match 6-3, 6-3, 6-2. Peu de temps après, il joue un match contre son père. À 5-2, il est sur le point de le battre pour la première fois. C'est alors que celui-ci décide d’arrêter le match.
À l'âge de11 ans, dans un tournoi auTexas, il perd le match pour la troisième place contre David Kass, son pire adversaire à l'époque, mais cette année-là il est décidé qu’il y aurait un prix de l'esprit sportif. Agassi le remporte mais son père, en partant, le brise sur le ciment et le jette à la poubelle. C'est cette année qu'il rencontre un de ses meilleurs amis, Perry Rodgers, jeune joueur aux parents extrêmement riches. Il fera plus tard partie de son équipe sur le circuit.
À l'âge de12 ans avec l’aide de la sociétéMcDonald's, il part un mois enAustralie pour une tournée qui réunit les meilleurs jeunes joueurs américains et leurs homologues australiens. Agassi gagne quatre des cinq tournois auxquels il participe.
À la suite d'un portrait — pourtant à charge et diffusé à la télévision — deNick Bollettieri (un ancien militaire) et de son école de tennis, le père d’Andre Agassi l'envoie poursuivre son apprentissage auprès de Bollettieri enFloride, car il est conscient d'avoir raté la formation de ses trois premiers enfants : en effet, Rita l’aînée s'est révoltée et a quitté le foyer pour rejoindre un joueur de tennis,Pancho Gonzales, beaucoup plus âgé qu'elle ; elle joue toutefois une poignée de tournois en simple sur le circuit professionnel entre 1978 et 1980 ; elle joue en double avecDana Gilbert, la sœur ainée deBrad Gilbert, le futur entraîneur de son frère, lors desUS Open 1978 et 1979[6] ; Philly, quant à lui, n'a pas, aux dires de son père, l'instinct du tueur ; et Tamis ne progresse plus.
Ne pouvant payer pour une année entière de formation d’Andre Agassi, son père l'inscrit au départ pour seulement trois mois à 3 000 dollars ; mais ensuite, Bollettieri décide de le garder gratuitement. Dans son autobiographie, Agassi raconte ne pas s’être senti très bien dans l’école Bollettieri et y avoir multiplié les écarts de conduite (tenues vestimentaires excentriques, bagarres, beuveries, etc.) en espérant se faire renvoyer : ainsi, une telle sanction de renvoi doit lui être appliquée car il a joué une finale importante en portant un jeans, finale qu’il a gagnée. Néanmoins, conscient de tenir un joueur prometteur, Bollettieri renonce à cette sanction : pour cela, il appelle son père qui intime à son fils de rester.
À l'âge de14 ans, Andre Agassi dispute ses premiers tournois « satellites » (semi-professionnels) auxÉtats-Unis. Il voyage alors accompagné de son grand frère, Philly. C'est à l'occasion de ces tournois qu'il marque ses premiers points auclassement ATP en entrant à la610e place[7].
À sa demande, Andre Agassi est dispensé par Bollettieri de fréquenter une école ; c'est la mère de l’adolescent qui gère ses cours par correspondance[8].
De 1997 à 1999, Andre Agassi est marié à l'ex-mannequin et actriceBrooke Shields[9].
À l'issue de leurs victoires simultanées lors du tournoi deRoland-Garros 1999, Agassi etSteffi Graf entament une relation amoureuse[10],[11]. Ils se marient le. Leur premier enfant, un fils nommé Jaden Gil, naît en 2001[12], et leur fille, Jaz Elle, naît en 2003[13].
La sœur d'Andre Agassi, Rita, a été la sixième épouse du champion de tennisPancho Gonzales. Agassi a payé les funérailles de Gonzales en 1995.
Création d’une fondation, d’un réseau d’écoles semi-privées et d’une école de tennis
Agassi est le créateur en 2001 de la « fondation Andre-Agassi ».
En 2005 avec l'aide d'un fonds d'investissement californien, il fonde « Democracy Prep public Schools », un réseau américain decharters schools[réf. souhaitée].
En 2009, il crée la « Andre Agassi College Preparatory Academy »[14].
Nick Bollettieri lui donne sa première chance en l'inscrivant pourle tournoi de La Quinta, l'actuelMasters d'Indian Wells. Il passe les qualifications et sort au deuxième tour face àMats Wilander. Agassi ne peut encaisser la somme de 2 600 dollars car il n'est pas encore professionnel. Il produit alors une fausse note de frais du même montant àCharlie Pasarell, directeur du tournoi, qui lui donne 2 000 dollars. Il fait ensuite une tournée de cinq tournois Satellites en Floride et gagne un chèque s'il parvient au moins en finale du dernier tournoi qui réunit les meilleurs joueurs de la série. Il décide d'encaisser le chèque et devient alors professionnel quelques semaines avant ses16 ans. Il signe également son premier contrat de sponsoring, avecNike, pour la somme de 20 000 dollars pour la première année.ÀStratton Mountain, en août, il bat son premier joueur du top 100, Tim Mayotteno 12 mondial puis tombe contreJohn McEnroe en quart. Celui-ci déclare à propos d'un retour fulgurant d'Agassi pendant le match : « j'ai joué contreBecker,Connors etIvan Lendl, et personne ne m'a jamais renvoyé un retour aussi puissant. Je n'ai même pas eu le temps de voir la balle ». Cette déclaration venant de Big Mac lui donne une notoriété nationale.Il participe à son premierUS Open, mais est battu au premier tour parJeremy Bates qui envoie un bras d'honneur à Bollettieri. Les résultats suivants sont décevants malgré son entrée dans le top 100 en octobre.
Après un début d'année sans gros résultats, il part pour Séoul et Tokyo avec son frère Philly et le reste de ses économies. Il atteint la finale à Tokyo, sa première sur le circuit principal mais a ensuite du mal à s'adapter à la terre battue ocre européenne (de couleur verte aux États-Unis, la surface est aussi plus rapide), perdant au deuxième tour de sa première participation à Roland Garros. Il participe ensuite à son premierWimbledon, mais est battu assez sèchement parHenri Leconte dès le premier tour ; il gardera de ce premier séjour sur le gazon londonien un souvenir assez douloureux, à tel point qu'il refusera pendant les trois années suivantes de participer à Wimbledon. Après plusieurs défaites précoces, il donne ses raquettes à des sans-abri à Washington, et décide d'arrêter le tennis. Mais, de retour à l'hôtel, il accepte finalement de participer à une exhibition bien rémunérée. Arrive ensuite le tournoi de Stratton Moutain où Agassi a bien joué l'année d'avant. Il pense y arrêter sa carrière. Il bat son premier joueur du top 10Pat Cash (no 7 et récent vainqueur à Wimbledon) par 7-6, 7-6, puis sous les yeux de son père en demi-finale, arrache le premier set contreIvan Lendl, leno 1 mondial. Il finit l'année sur une note positive, puisqu'il remporte son premier tournoi professionnel, àItaparica auBrésil.
1988 : Demi-finale à Roland-Garros et à l'US Open, top 3 mondial
Andre Agassi commence l'année en remportant le tournoi deMemphis. ÀIndian Wells, il s'incline en demi-finale contreBoris Becker. ÀKey Biscayne, il cède en cinq sets contreAaron Krickstein, après avoir mené deux sets à zéro (il se retire au cinquième set à 0-1). Il débute enCoupe Davis par une victoire àLima auPérou contreJaime Yzaga, puis remporte ensuite son troisième tournoi – le premier sur terre battue « verte » – àCharleston. En milieu de semaine, le directeur du tournoi lui offre un gâteau d'anniversaire pour ses18 ans, provoquant la surprise d'Agassi qui ne fêtait jamais cet événement. ÀForest Hill, toujours sur terre battue, il remporte une deuxième victoire de suite en tournoi.
Les bons résultats s'enchaînent. Andre Agassi acquiert alors une notoriété grandissante sur le circuit professionnel. Outre ses performances sportives, il fait également parler de lui par ses tenues vestimentaires – il porte un short enjean – ainsi que ses cheveux longs et ébouriffés. Dans son autobiographie parue en 2009, il avouera que ces coiffures excentriques étaient destinées à cacher une calvitie naissante et qu'il dut rapidement se résigner à porter des perruques, y compris en match.
En 1989, les résultats sont mitigés. Agassi se cherche et a du mal à confirmer les résultats exceptionnels de l'année précédente. Grâce à son frère Philly, il fait la connaissance de John Parenti (dit JP, pasteur à l'époque, puis musicien ensuite) qui l'intègre à son équipe sur le circuit. Un autre problème perturbe son début d'année : Bollettieri lui a fait signer un contrat avecDonnay, la marque de raquettes, mais peu après, il rejoue avec une raquettePrince camouflée.
Toujours en réussite en Coupe Davis, il bat en quartYannick Noah etHenri Leconte (12 et13e mondial). Ensuite à Forest Hills, il échoue encore face auno 1Ivan Lendl en demi-finale. ÀRome, il perd en finale face au spécialiste de la terre battueAlberto Mancini en cinq sets, après avoir eu une balle de match au quatrième set (3-6, 6-4, 6-2, 6-7, 1-6). C'est lors de ce tournoi en Italie qu'il rencontre dans les premiers tours celui qui deviendra plus tard son plus grand rival,Pete Sampras. Il l'avait auparavant joué en juniors et estimait qu'il ne ferait pas une grande carrière. Après une défaite contreAndrés Gómez à Boston, il perd au troisième tour contreJim Courier àRoland-Garros, son ancien collègue et concurrent dans l'équipe de Nick Bollettieri. Cette défaite, puis la victoire finale du tournoi parMichael Chang (deux ans plus jeune qu'Agassi), déprimeront le kid de Las Vegas. S'il a été le premier de cette génération à éclater au plus haut niveau, c'est bien Chang qui met fin à une disette de cinq ans sans victoire américaine en grand chelem (depuis les années fastes deJimmy Connors etJohn McEnroe).
Agassi s'incline ensuite lors de ses deux matchs en demi-finale de laCoupe Davis àMunich. Face àBoris Becker, il mène deux sets à 0 puis perd sa concentration. Il s'assoit, alors que ce n'est qu'un changement de côté. L'Allemand et son public rient. Agassi sort complètement du match et perd 7-64, 7-65, 6-74, 3-6, 4-6. Le lendemain, il déçoit à nouveau face àCarl-Uwe Steeb. Ce dernier lui avait infligé un 6-4, 7-5, 6-0 au premier tour deKey Biscayne ;Tom Gorman l'entraîneur de l'équipe l'accuse d'avoir été saoul pendant le match.
Après une sortie prématurée lors de son unique tournoi de préparation sur terre battue àHambourg, il se hisse néanmoins en finaleRoland-Garros après avoir notamment battuJim Courier etMichael Chang. Pour sa première finale en Grand Chelem, il est favori contre l'ÉquatorienAndrés Gómez, mais s'incline à la surprise générale en quatre sets. Il raconte dans son autobiographie que sa perruque était tombée en lambeaux la veille de la finale et qu'il dû la rafistoler avec des épingles à cheveux. Il se fait aussi remarquer avec sa tenue rose et son short cycliste.
Sa première victoire dans un majeur intervient auMasters de fin d'année où il bat en finale pour la première fois un numéro 1 mondial, lesuédois Stefan Edberg (qui l'avait pourtant battu en poules). Il enchaîne en remportant le saladier d'argent de laCoupe Davis aux côtés de Michael Chang.
À cette époque, Andre Agassi est assez impopulaire parmi les médias et une partie du public, qui lui reprochent notamment ses tenues provocatrices, une campagne de pub mal choisie (pour Canon, avec le slogan « tout est dans l'image »), son incapacité à gagner les grands matchs et son refus de participer à Wimbledon. Considéré comme un « mauvais garçon », il ferait ainsi davantage parler de lui par ses provocations que par ses performances tennistiques.
1991 : Finale à Roland-Garros, demi-finale aux Masters
ÀRoland-Garros, Andre Agassi se qualifie à nouveau pour la finale, mais s'incline en cinq sets contreJim Courier, contre qui il était pourtant favori et qu'il avait battu l'année précédente dans ce même tournoi. C'est sa troisième défaite en trois finales de tournoi du Grand Chelem. Ses trois concurrents américains Michael Chang, Pete Sampras et Jim Courier ont tous remporté un tournoi du Grand Chelem avant lui.
Agassi choisit enfin de participer à nouveau àWimbledon où il se hisse en quart de finale face àDavid Wheaton. Il mène2 sets à 1 et2 breaks dans le quatrième set mais se blesse à la cuisse, boitille jusqu'à la fin, et perd la rencontre. Puis il échoue au premier tour de l'US Open contre l'ancien espoir américainAaron Krickstein (24 ans). En fin d'année, il perd son titre auMasters, battu en demi-finale par Jim Courier.
ÀLyon, les États-Unis s'inclinent en finale de laCoupe Davis face à la France, Agassi battant néanmoinsGuy Forget lors du premier match.
1992 : Victoire à Wimbledon et en Coupe Davis, demi-finale à Roland-Garros
Il quitte le foyer familial et s'installe dans unmobil home de3 pièces au sud-ouest de Las Vegas.
En début de saison, il renonce une nouvelle fois à l'Open d'Australie, qu'il n'a encore jamais disputé. Ses performances individuelles sur le circuit sont décevantes, si bien qu'il sort des 10 premiers duclassement ATP. Il n'y a guère qu'enCoupe Davis qu'il se sent efficace : au premier tour, enArgentine, il gagne ses deux matchs et récidive au tour suivant, à domicile à Fort Meyers contre laTchécoslovaquie.
Il remporte ensuite le tournoi deWimbledon à la surprise générale, et à la sienne en particulier, après avoir notamment battuBoris Becker en quart de finale,John McEnroe en demi-finale et, en finale,Goran Ivanišević (qu'il n'avait jamais battu jusqu'alors en deux matchs). Après trois échecs en finale, il parvient enfin à remporter son premier tournoi du Grand Chelem.
À l'US Open, il s'incline encore, en quart de finale, contre Jim Courier qui fait sa meilleure année.
Perturbé par des problèmes physiques (douleurs au poignet contractées en désensablant sonHummer), il joue peu dans les mois qui suivent.
Il remet néanmoins son titre en jeu àWimbledon. En manque de compétition, il bat difficilement l'AllemandBernd Karbacher au premier tour. Tant bien que mal, il se hisse en quart de finale, seulement battu par le futur vainqueurPete Sampras en cinq sets.
En fin d'année, il se fait opérer du poignet, qui le fait souffrir depuis plusieurs mois. C'est à ce moment-là qu'il rencontre l'actriceBrooke Shields, qui deviendra son épouse.
Il dispute l'Open d'Australie pour la première fois de sa carrière et remporte le tournoi en battant le tenant du titrePete Sampras en finale, puis à nouveau quelques semaines plus tard àKey Biscayne. Peu après, il devient logiquement numéro un mondial pour la première fois de sa carrière.
Il arrive àRoland Garros en pleine confiance, avec l'espoir de devenir le cinquième joueur de l'histoire à remporter les quatre tournois du Grand Chelem. Il doit cependant s'incliner en quarts de finale contreIevgueni Kafelnikov, après s'être fait mal à la hanche en début de match.
ÀWimbledon, il parvient en demi-finale mais doit s'incliner contreBoris Becker en quatre sets.
Grand favori à l'US Open, il se qualifie pour la finale en prenant sa revanche de Wimbledon sur Boris Becker, mais s'incline face à son rival Pete Sampras.
La rivalité sportive entre Agassi et Sampras est un fait marquant du tennis à cette époque. Malgré sa défaite en finale de l'US Open, Andre Agassi conserve provisoirement son rang de numéro un mondial, mais finit par céder cette place à son rival en fin de saison.
1996 : Champion olympique, demi-finale à l'US Open
Déjà absent desMasters de la fin d'année 1995, il se présente à l'Open d'Australie mal préparé, déprimé et diminué physiquement. Il bat néanmoinsJim Courier en quart de finale, perd contreMichael Chang au tour suivant, mais profite de l'élimination prématurée de son rival Pete Sampras pour redevenir numéro un mondial à l'issue du tournoi.
Les semaines suivantes, il enchaîne les contre-performances sportives et reperd assez logiquement sa place de numéro un. Il échoue ainsi contre des adversaires à sa portée, àRoland-Garros dès le deuxième tour face à l'AméricainChris Woodruff, puis àWimbledon face àDoug Flach. Il se ressaisit brillamment pendant l'été pour devenirchampion olympique àAtlanta, en dominantSergi Bruguera en finale. Peu après, il remporte le tournoi deCincinnati.
ÀIndianapolis, il se fait disqualifier lors d'un match contreDaniel Nestor pour avoir insulté l'arbitre. Cette mésaventure lui vaut de nombreuses critiques dans les médias et contribue à écorner sa popularité.
À l'US Open, Andre Agassi est au cœur d'une polémique : certains joueurs prétendent qu'il bénéficie de traitements de faveur lors des tirages au sort, pour favoriser ses chances de jouer en finale contrePete Sampras. Sur le terrain, c'est encore Michael Chang qui lui barre la route en demi-finale.
Fatigué mentalement, à court d'entraînement, Andre Agassi fait l'impasse sur l'Open d'Australie. Il commence sa saison àSan José, où il perd en demi-finale contreGreg Rusedski. Démotivé, davantage soucieux des préparatifs de son mariage avecBrooke Shields (qui sera célébré le), il enchaîne les mauvais résultats et dégringole auclassement ATP. Blessé au poignet, il renonce àRoland Garros puis àWimbledon. Il renoue avec la compétition pendant l'été, mais enchaîne les défaites. À l'US Open, il perd en huitième de finale contre le futur vainqueurPatrick Rafter.
Dans son autobiographieOpen, Andre Agassi révèle s'être mis à consommer de la drogue au cours de cette période alors que son mariage battait déjà de l'aile. Il indique aussi avoir été contrôlé positif à laméthamphétamine, mais que l'ATP a préféré passer ce contrôle sous silence et le dispenser de sanction, acceptant son explication (il aurait bu accidentellement un soda dans lequel un assistant, qu'il présente comme consommateur régulier de drogue, a mélangé cetteamphétamine[15]) afin de ne pas porter atteinte à l'image du tennis[16].
La confiance et les bons résultats reviennent progressivement, mais àRoland Garros, diminué à l'épaule, il s'incline dès le premier tour contre le jeuneMarat Safin, dix-huit ans, futur numéro un mondial. ÀWimbledon, il s'incline au second tour contre un autre joueur prometteur,Tommy Haas (futur numéro deux mondial). L'été est plus réussi avec deux victoires àWashington et àLos Angeles.
Lorsque débute l'US Open, Andre Agassi est ainsi remonté à la huitième place mondiale. Mais il subit la loi deKarol Kučera en huitième de finale, vainqueur en cinq sets.
En octobre, il remporte le tournoi d'Ostrava.
AuMasters en fin d'année, il est contraint d'abandonner lors de son premier match de poule pour des problèmes au dos.
1999 : Victoire à Roland-Garros et à l'US Open, Grand Chelem doré en carrière, finale à Wimbledon et aux Masters,no 1 mondial
À l'Open d'Australie, Andre Agassi est éliminé en huitième de finale parVincent Spadea. Même s'il est remonté depuis quelques mois dans la hiérarchie mondiale, il ne parvient manifestement pas à retrouver la constance au haut niveau qui fut la sienne jusqu'en 1995. De nombreux média le décrivent alors comme un joueur en fin de carrière cherchant vainement à retrouver sa gloire passée.
En ce début d'année 1999, il se sépare deBrooke Shields. Cette séparation sera rendue publique quelques semaines plus tard, une fois le divorce prononcé.
Le premier tournoi consécutif à sa séparation a lieu àSan Jose. Il est disqualifié pour avoir insulté un juge de ligne. Par la suite, il déclare forfait àIndian Wells, puis se fait battre au premier tour àKey Biscayne parDominik Hrbatý. Dans la foulée, il remporte le tournoi deHong Kong.
Diminué par des douleurs à l'épaule, il réalise des performances assez décevantes lors des tournois sur terre battue qui servent de préparation àRoland Garros. Alors qu'il n'a plus remporté de tournoi sur terre battue depuis sept ans, il songe même à déclarer forfait pour le tournoi parisien, mais son entraîneur le convainc cependant de faire le déplacement. Au premier tour, il bat en quatre sets l'ArgentinFranco Squillari, un spécialiste de la terre battue, qui était considéré comme un outsider du tournoi. Au deuxième tour, il élimineArnaud Clément en cinq sets, après avoir été mené deux sets à un et être passé à deux points de la défaite. Au troisième tour, il batChris Woodruff, contre qui il avait perdu dans ce même tournoi trois ans auparavant. En huitième de finale, il crée la surprise en quatre sets face àCarlos Moyà, tenant du titre, puis étrille l'UruguayenMarcelo Filippini au tour suivant. En demi-finale, il domineDominik Hrbatý, dans un match qui s'est déroulé en deux jours et quatre sets. En finale, il retrouve l'UkrainienAndreï Medvedev, parvenu à ce stade de la compétition à la surprise générale, compte tenu de ses mauvaises performances les mois précédents. Visiblement stressé par l'enjeu, Andre Agassi perd nettement les deux premiers sets, mais renverse la vapeur et s'impose finalement en cinq sets, 1-6, 2-6, 6-4, 6-3, 6-4. Grâce à cette victoire, Andre Agassi compte désormais les quatre tournois du Grand Chelem à son palmarès ; il devient le cinquième joueur de l'histoire à réaliser cette performance et le premier à réaliser leGrand Chelem doré en carrière et le Masters.
Lors du gala organisé en fin de tournoi, Andre Agassi retrouveSteffi Graf, vainqueur la veille du tournoi féminin. Leur relation est officialisée quelques semaines plus tard.
Il parvient ensuite en finale deWimbledon, où il est battu parPete Sampras qui remporte à cette occasion son sixième tournoi londonien et son douzième tournoi du Grand Chelem, égalant par la même occasion le record de victoires en Grand Chelem détenu à l'époque parRoy Emerson.
Quelques semaines plus tard, Andre Agassi remporte l'US Open en battantTodd Martin en finale. Grâce à cette victoire et au forfait de Sampras dans cette épreuve, il redevient numéro un mondial.
En fin d'année, il gagne leTournoi de Bercy, réussissant ainsi à remporter les deux grands tournois parisiens de Roland-Garros et Bercy la même année (une performance que seulsIlie Năstase, en 1973, etNovak Djokovic, en 2021, ont également réalisée). Malgré une défaite en finale duMasters contre Sampras, il termine l'année numéro un mondial, une première depuis le début de sa carrière. Il met ainsi fin à une série de six années consécutives à ce rang pour Pete Sampras.
2000 : Victoire à l'Open d'Australie, finale aux Masters, demi-finale à Wimbledon
En demi-finale de l'Open d'Australie, il bat difficilementPete Sampras. Grâce à cette victoire, il devient le premier joueur depuisRod Laver à disputer quatre finales de tournois duGrand Chelem d'affilée. Il signe sa sixième victoire en Grand Chelem contreIevgueni Kafelnikov en quatre sets.
Cependant, la belle dynamique qui portait Andre Agassi depuis près d'un an va rapidement prendre fin. Andre Agassi se met à enchaîner les mauvaises performances, perdant notamment àRoland-Garros dès le deuxième tour face àKarol Kučera. ÀWimbledon, il est battu en demi-finale parPatrick Rafter, puis renonce ensuite auxJeux olympiques, préférant passer du temps avec sa mère et sa sœur toutes deux atteintes d'un cancer. À l'US Open, il se fait sortir dès le deuxième tour parArnaud Clément. En fin d'année, il joue peu et perd logiquement sa place deno un mondial. Il réalise un beau parcours auMasters maisGustavo Kuerten, pourtant spécialiste des surfaces lentes, est trop fort en finale.
2001 : Victoire à l'Open d'Australie, demi-finale à Wimbledon
Andre Agassi remporte l'Open d'Australie en battantPatrick Rafter en cinq sets en demi-finale, puis en prenant sa revanche surArnaud Clément en finale, en trois sets. Il remporte ainsi son septième titre en Grand Chelem, son troisième titre en Australie. Peu après, il gagne àIndian Wells, en battant son éternel rivalPete Sampras en finale. ÀRoland Garros, il perd en quart de finale contreSébastien Grosjean, sous les yeux du président américainBill Clinton. ÀWimbledon, comme l'année précédente, il subit la loi de Patrick Rafter en demi-finale, tandis que l'US Open ne lui sourit pas plus avec une défaite en quart de finale face à Sampras, dans un match dans lequel il ne perd pourtant pas une seule fois son service (7-6, 6-7, 6-7, 6-7).
Sur le plan personnel, l'année 2001 est riche d'événements pour Andre Agassi.Steffi Graf est enceinte de leur premier enfant et accouche en fin d'année, peu après leur mariage àLas Vegas. En outre, le projet d'école pour enfants en difficulté qu'il a initié est en train de sortir de terre.
En début d'année, Andre Agassi déclare forfait à l'Open d'Australie en raison de douleurs au poignet. Il s'impose ensuite àMiami, en battant en finale le jeuneRoger Federer, qui se trouve à l'orée d'une grande carrière.
Il change d'entraîneur,Darren Cahill remplaçantBrad Gilbert. Cahill lui fait notamment expérimenter de nouvelles raquettes avec un cordage en polyester, et les résultats ne se font guère attendre. Il remporte leMasters de Rome, surterre battue, une surface qui ne lui réussissait plus guère depuis son succès àRoland Garros trois ans plus tôt. Ce succès lui permet d'aborderRoland Garros en position de favori. En huitième de finale, il dispose difficilement du jeune FrançaisPaul-Henri Mathieu mais se fait éliminer au tour suivant parJuan Carlos Ferrero (finaliste du tournoi cette année-là et vainqueur l'année suivante).
Il change à nouveau de cordage, et remporte dans la foulée le tournoi deLos Angeles. À l'US Open, il se hisse jusqu'en finale, battu une nouvelle fois parPete Sampras. C'est la cinquième fois que les deux hommes se rencontrent en finale d'un tournoi duGrand Chelem, pour quatre succès de Sampras. C'est aussi le dernier match de la carrière de Pete Sampras qui annonce sa retraite quelques semaines plus tard.
En début d'année, Andre Agassi survole littéralement l'Open d'Australie : il ne perd qu'un seul set pendant ce tournoi, et domine très facilementRainer Schüttler (Vainqueur sur son parcours deMarat Safin) en finale. Il remporte ainsi son quatrième Open d'Australie, son huitième et dernier tournoi du Grand Chelem.
Dans la foulée, il remporte le tournoi deSan Jose. Il remporte également leKey Biscayne pour la sixième fois de sa carrière (un record) puis le tournoi deHouston. Cette victoire en terre texane lui permet de devenir le plus vieux numéro un mondial de l'histoire du tennis. Ce record sera amélioré par Roger Federer, en 2018. Il abandonne à nouveau cette place au bout de quinze jours, avant de la retrouver quelques semaines plus tard, après unRoland Garros au cours duquel il se fait éliminer en quart de finale par le jeune et prometteurGuillermo Coria.
À l'US Open, il se fait éliminer en demi-finale parJuan Carlos Ferrero, vainqueur deRoland-Garros quelques mois plus tôt, qui lui prend à cette occasion la place de numéro un mondial.
Il réalise un beau parcours auMasters (notamment une victoire sur le numéro deuxJuan Carlos Ferrero), mais perd facilement en finale face àRoger Federer qui va accéder au premier rang mondial quelques mois plus tard.
Diminué physiquement, il espace ses participations en tournois, et dans les quelques compétitions qu'il dispute, se fait éliminer rapidement. Le tournoi deRoland Garros ne fait pas exception, puisqu'il se fait sortir dès le premier tour par le271e joueur mondial,Jérôme Haehnel. Il renonce ensuite au tournoi deWimbledon. Les rumeurs sur une prochaine retraite apparaissent dans les médias.
À la surprise générale, il se reprend pendant l'été avec une victoire au tournoi deCincinnati. À l'US Open, il parvient en quart de finale, seulement battu par le futur vainqueurRoger Federer en cinq sets accrochés.
À l'US Open, il bénéficie d'un tableau dégagé (défaite des favoris Nadal et Roddick) pour parvenir en finale. Sa présence à ce niveau est une relative surprise mais Agassi réalise une prestation honorable face àRoger Federer, vainqueur en quatre sets.
Andre Agassi renonce à l'Open d'Australie, puis à toute la saison sur terre battue, préférant se réserver pourWimbledon. Redescendu au-delà de la vingtième place mondiale, il échoue dès le troisième tour du tournoi londonien face au numéro deux mondialRafael Nadal, futur finaliste[17].
Andre Agassi prend sa retraite le après son élimination de l'US Open, battu par l'AllemandBenjamin Becker, issu des qualifications[18].
Andre Agassi est l'un des joueurs les plus emblématiques desannées 1990. Il a tiré sa révérence avec un palmarès riche de75 titres (60 recensés par l'ATP) en simple dont 8 en Grand Chelem : Open d'Australie (1995, 2000, 2001, 2003), Roland-Garros (1999), Wimbledon (1992) et US Open (1994, 1999).
Andre Agassi a également remporté la médaille d'or en simple lors desJeux olympiques de 1996 àAtlanta. Il est l'un des seuls joueurs de l'ère Open, avec Roger Federer, Rafael Nadal et Novak Djokovic, à avoir gagné tous les tournois du Grand Chelem (4Open d'Australie, 2US Open, 1Roland-Garros, 1Wimbledon) sur quatre surfaces différentes, un exploit que niPete Sampras, niBjörn Borg, par exemple, n'ont réalisé.
Il a également disputé sept finales en Grand Chelem, dont quatre face à Pete Sampras, le seul à pouvoir le dominer régulièrement. On peut aussi ajouter un titre enMasters Cup,2Coupes Davis et17Masters Series, un record qu'il a longtemps détenu jusqu'à ce que Roger Federer,Novak Djokovic etRafael Nadal ne le dépassent. Il a en outre contribué à l'évolution du tennis moderne en développant un jeu d'attaque en fond de court rapide et percutant (cf Style de jeu)[19].
Face à son grand rivalPete Sampras, il a livré des matchs souvent mémorables[20] (34 confrontations, 20-14 en faveur de Sampras[21]), dont notamment la demi-finale de l'Open d'Australie 2000[22]. À 35 ans, en 2005, il réussit l'exploit de remporter le tournoi deLos Angeles puis d'accéder à la finale de l'US Open, soit vingt ans après sa première participation dans ce Chelem. À cette occasion, il s'incline face à un joueur considéré aujourd'hui comme l'un des meilleurs joueurs de l'histoire du tennis :Roger Federer. Agassi révélera d'ailleurs que Federer est le meilleur joueur du circuitATP qu'il ait rencontré[23]. Blessé en fin de saison 2005, il est contraint de déclarer forfait pour le dernier tournoi de la saison se déroulant àShanghai, laMasters Cup, à la suite de sa défaite face au RusseNikolay Davydenko.
En dépit du jeu plus spectaculaire de « Pistol Pete », le « Kid de Las Vegas » a souvent été préféré à Sampras pour sa sensibilité et les émotions qu'il pouvait transmettre sur le court, mais aussi pour son style vestimentaire et son attitude de « rock star » qui lui ont valu l'affection d'un public plus jeune et qui a contribué à populariser le tennis auprès des adolescents[24],[25]. Il était également apprécié du public parisien de Roland-Garros, notamment après son succès face àAndreï Medvedev en 1999 où ses larmes de joie avaient particulièrement ému les spectateurs. Cette épreuve, qu'il a remportée au terme d'un suspense haletant après avoir été mené deux sets à rien, est connue pour constituer l'une des plus belles finales de l'histoire de ce tournoi[26].
Il participe auMasters à treize reprises : 1988-1991, 1994, 1996, 1998-2003 et 2005. En 1995, il doit déclarer forfait avant la compétition et en 2004, il doit laisser sa place àGastón Gaudio qui lui, a gagné un tournoi du Grand Chelem dans l'année ; en 1992, alorsno 9, il avait la chance d'y participer en tant que remplaçant d'Ivan Lendl mais aussi en tant que vainqueur d'un Grand Chelem.
Andre Agassi était un attaquant de fond de court, doté d'un éventail technique complet. Il fut considéré comme l'un des joueurs les plus doués du circuit, que ce soit au niveau de sa vitesse de déplacement et d'exécution, son sens de l'anticipation, sa parfaite coordination, sa puissance et sa qualité de frappe de balle, mais aussi sa précision et son sens du jeu.
Agassi a fait partie, avecPete Sampras,Jim Courier et après Ivan Lendl, d'une nouvelle génération de joueurs qui, durant les années 1990, ont accéléré le jeu par le biais d'une prise de balle plus précoce, imposant ainsi un tennis plus agressif et une cadence plus élevée dans les échanges. Il est à ce titre considéré comme un novateur, ayant de par son style dicté les standards du jeu de fond de court dans le tennis moderne[28].
S'il était excellent en coup droit, son revers était tout aussi redoutable, notamment son revers long de ligne qui fut l'une de ses armes maîtresses. L'une des caractéristiques de son système de jeu consistait à multiplier les frappes croisées et décroisées avec une grande intensité afin de créer des décalages. Son retour de service fut considéré comme l'un des plus performants de son époque. Il possédait également la capacité à alterner sans aucune difficulté les prises de balle précoces et tardives, et maîtriser toutes les variations, telles que le lift, le slice ou les frappes à plat. Si ses zones de confort se situaient dans les filières longues, il excellait néanmoins dans les filières courtes et faisait preuve d'un certain toucher et d'une excellente couverture du filet.
Contrairement à son grand rival Pete Sampras, Andre Agassi sut imposer son système de jeu sur les surfaces intermédiaires et lentes, telle la terre battue. Sa surface de prédilection reste le dur outdoor, sur laquelle il a remporté six de ses huit tournois duGrand Chelem.
D'une condition physique fluctuante, en raison notamment d'une vie personnelle tumultueuse, d'un manque de discipline à l'entraînement, de baisses de motivation (trouvant leurs racines dans son enfance difficile comme il l'expliquera lui-même), il lui arrivait d'enchaîner les contre-performances, d'être éliminé précocement de tournois pour lesquels il faisait figure de favori, mais aussi de réaliser des prouesses exceptionnelles et inattendues, comme lors de sa victoire à Roland Garros en 1999, où il a opéré une remontée fulgurante après avoir échappé de peu à la défaite.
Simple : la liste débute au 23 août1973, date de la publication du premier classement informatique par l'ATP. Double messieurs : la liste débute au1er mars1976. Deux joueurs peuvent être simultanément numéro un.
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