1 Ne sont comptabilisés que les matchs en compétitions officielles, quel que soit le statut (amateur et professionnel). Les matchs amicaux ne sont pas comptabilisés. 2 Matchs officiels.
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Escobar joue pour l'Atlético Nacional une grande partie de sa carrière. Il est surnommé « le Gentleman du football » pour son élégance sur le terrain et dans sa vie[1], ou « El caballero de la Cancha »[2] (« Le chevalier du terrain »), peut-être à cause d'« El caballero de la Mancha » (Don Quichotte).
Il est sélectionné cinquante fois en équipe nationale[1].
Issu d'une famille de la classe moyenne[2], il a une bonne réputation dans la ville où « chaque Noël, il remplissait son 4 x 4 et faisait le tour de la ville la nuit pour distribuer [des cadeaux aux enfants] »[2].
Le, Escobar est assassiné sur le parking du barEl Indio dans la banlieue deMedellín[2], après une altercation dans l'établissement[2]. D'après la petite amie d'Escobar, le tueur aurait crié « gol » (« but ») pour chacune des douze balles tirées[1]. Escobar a marqué un but contre son camp lors du deuxième match de laColombie contre lesÉtats-Unis le en voulant écarter le ballon en corner d'un tacle en extension. Après cette ouverture du score, les États-Unis remportent finalement la partie 2-1, et la Colombie est prématurément éliminée de la compétition avant même de disputer son dernier match, alors qu'elle faisait figure d'outsider au début du tournoi.
Le meurtre d'Escobar est sans aucun doute une punition pour avoir marqué ce but. Cependant, il n'est pas sûr que le meurtrier ait agi de sa propre initiative à la suite de la déception de l'élimination, ou s'il a été envoyé par l'un des syndicats dejeu de hasard, voire desnarcotrafiquants[2], qui avaient parié de grandes sommes d'argent sur la qualification de la Colombie pour le deuxième tour[1]. Escobar choisit de rentrer des États-Unis rapidement après l'élimination de l'équipe[2]. Peu avant sa mort, il est en négociation pour rejoindre le clubitalien de l'AC Milan[3].
Environ 80 000 personnes ont défilé dans les rues lors de son enterrement[2].
Le suspect, Humberto Muñoz Castro, est reconnu coupable du meurtre d'Escobar en juin1995 et condamné à 43 ans de prison[1],[2],[3]. Muñoz est remis en liberté pour bonne conduite en2005[1], après avoir notamment effectué des travaux d'intérêt général et profité d'une remise de peine. La famille du footballeur est scandalisée par la décision, qui est selon elle « une honte pour la Colombie »[1]. Castro a passé environ dix ans derrière les barreaux[3].
Un monument à la mémoire d'Escobar est érigé dans la ville de Medellín[1].