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| Ancalagon | |
| Personnage de fiction apparaissant dans l'œuvre deJ. R. R. Tolkien. | |
| Alias | Le Noir Anddraca |
|---|---|
| Décès | 587 duPremier Âge |
| Sexe | Masculin |
| Espèce | Dragon |
| Caractéristique | Le plus grand de tous les dragons |
| Adresse | Thangorodrim |
| Créé par | J. R. R. Tolkien |
| Romans | Le Silmarillion |
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Ancalagon, ditle Noir, est undragon qui apparaît dans lelégendaire de l'écrivainbritanniqueJ. R. R. Tolkien, et plus particulièrement dans son romanLe Silmarillion.
Élevé parMorgoth dans les profondeurs de sa forteresse d'Angband, il est présent lors de ladernière bataille duPremier Âge qui voit se dérouler le combat entre les armées desValar et Morgoth afin de libérer laTerre du Milieu du joug de celui-ci. Morgoth voyant que ses armées sont en déroute dévoile, comme dernier recours, les dragons ailés conduits par Ancalagon le Noir. Celui-ci affronteEärendil etThorondor dans un combat aérien au cours duquel il est abattu, provoquant la destruction des sommets duThangorodrim dans sa chute et la défaite de son maître. Ce récit est probablement inspiré du combat opposant le dragonbiblique représentantSatan et l'archangeMichel dans l’Apocalypse.
Premier dragon volant à apparaître dans lerécit, il note également un tournant dans l'évolution physique de cette espèce chez Tolkien.
Le nom « Ancalagon » est explicité dansLes Étymologies. Ce nom signifie « mâchoires impétueuses » ou « mordante tempête », dusindarinanc(a) « mâchoire, mordre » etalag « impétueux » oualagos « tempête de vent »[1]. Dans sa versionanglo-saxonne de laQuenta, Tolkien traduit Ancalagon parAnddraca, deand-, préfixe d'opposition, etdraca « dragon ». Comme pour d'autres noms qu'il a « traduits » en anglo-saxon, Tolkien ne cherche pas absolument une identité de sens, mais plutôt à obtenir des sonorités proches de celles des noms originaux[2].
La description d'Ancalagon est réduite au minimum. Considéré comme« le plus grand de tous les dragons »[3], il est le premier des dragons ailés. Possédant une robe de couleur noire, son nom suggère qu'il possède une mâchoire impressionnante. Malgré sa puissance, dansLe Seigneur des anneaux,Gandalf dit àFrodon qu'Ancalagon n'aurait pas été capable de détruire l'Anneau unique :
« On a dit que le feu du dragon était capable de fondre et de consumer les Anneaux de Puissance, mais il ne reste plus maintenant sur terre aucun dragon dont la vieille flamme soit assez chaude ; et il n’y en eut jamais aucun, pas même Ancalagon le Noir, qui aurait pu faire du mal à l'Anneau Unique, l'Anneau Souverain, car celui-là avait été fait par Sauron lui-même. »
— J. R. R. Tolkien, Le Seigneur des anneaux[4].
À la fin duPremier Âge, en l'an 587, quelques années après la chute deGondolin, et la destruction du royaume deDoriath,Eärendil etElwing font voile versValinor afin de convaincre lesValar de sauver laTerre du Milieu du joug deMorgoth. Grâce à leur intervention, les armées des Valar, dirigées parEönwë, le héraut deManwë,Finarfin, roi desÑoldor d'Aman,Ingwë, roi desVanyar et Eärendil volant sur leVingilot, marchent vers leThangorodrim, sous lequel se trouve la forteresse de Morgoth, où elles sont rejointes par les armées desEdain.
Morgoth fait sortir d'Angband la plupart des armées dont il dispose, mais celles-ci sont rapidement mises en déroute par les forces des Valar. Sentant la victoire lui échapper, il fait alors appel à des forces de réserve, les premiersdragons ailés, menés par Ancalagon le Noir. La force de l'attaque est si terrible que« les armées des Valar reculèrent devant le tonnerre, les éclairs et l'ouragan de flammes qui précédaient les dragons ». Cependant Eärendil sur leVingilot, accompagné deThorondor dirigeant une armada d'oiseaux, combat Ancalagon et les autres dragons pendant« tout un jour et toute une nuit de doute », avant de le transpercer. Le dragon, abattu en plein ciel, choit sur les sommets du Thangorodrim, provoquant leur destruction et mettant fin à laguerre de la Grande Colère. Angband est ouverte et Morgoth emprisonné par les Valar, sonnant ainsi la fin du Premier Âge de laTerre du Milieu[3].
Dans l’Esquisse de la mythologie datant de 1926 et dans la première version de laQuenta, desannées 1930, Tolkien ne fait pas mention d'Ancalagon. Il existe bien une esquisse de l'attaque des dragons volants mais Ancalagon n'existe pas encore[5]. Ancalagon apparaît dans la seconde version de laQuenta, dans le rôle qui sera le sien dans le reste du légendaire[6]. Dans cette version ainsi que dans sa réécriture plus tardive, laQuenta Silmarillion d'avant 1937, Ancalagon possède des ailes d'acier[7].
Dans des versions plus tardives, notamment dans l'essaiThe Problem of Ros de 1969, Tolkien suggère qu'Ancalagon puisse avoir été abattu parTúrin, revenu après sa mort depuis le vide extérieur d'Arda, pour combattre lors de la Bataille Finale, selon une prophétie d'Andreth[8]. Néanmoins, il n'est pas clair si Tolkien parle ici de laGuerre de la Grande Colère (hypothèse retenue parChristopher Tolkien[8]) ou de laDagor Dagorath, la bataille qui marque la fin du monde (hypothèse retenue parJohn D. Rateliff[9]).
La figure d'Ancalagon est mise en parallèle avec la figure du dragonMiðgarðsormr, qui affronteThor lors duRagnarök[10], ainsi qu'avec son homologuebiblique, le dragon représentantSatan qu'affronte l'archangeMichel selon une prophétie contée dans le récit de l’Apocalypse selonsaint Jean[11]. La référence à l'essai linguistique de Tolkien, l’Athrabeth Finrod ah Andreth paru dansMorgoth's Ring, et qui met en jeu la prophétie d'Andreth, permet d'accroître« l'importance mythologique d'Ancalagon au sein du légendaire », ainsi que le parallèle avec Miðgarðsormr[10].
Malgré son rôle restreint, le personnage est d'une importance capitale, à la fois pour son rôle dans la chute de son maître, mais également pour l'évolution de la race des dragons[12], en tant que premier dragon volant. Rateliff regrette d'ailleurs que le combat entre Ancalagon et Eärendil ne soit pas plus détaillé[13]. Selon Kristin Larsen, cet affrontement est un renduévhéméristique d'une pluie demétéorites tombant surVénus, astre correspondant à Eärendil dans la mythologie de Tolkien[14]. Le combat est d'ailleurs considéré comme« titanesque » et la chute d'Ancalagon,« cataclysmique », par Evans[15].
Le combat entre Ancalagon le Noir et Eärendil a été illustré parTed Nasmith[16].Jenny Dolfen a également dessiné le dragon[17].
Le dragon a inspiré lestaxonomistes. On trouve listés l’Ancalagon (en), unpriapulide duCambrien découvert en 1977 par Conway Morris et l’Ankalagon (en), unmésonychien duPaléocène découvert en 1980 par Van Valen[18],[19]. Le nom d'Ancalagon a également été repris par un groupe depagan metal français formé en 2000[20].
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