L’anapeste est unpied composé de deux syllabes brèves suivies d'une syllabe longue[1] et se note ainsi : | ∪ ∪ — |.
Il est l'inverse dudactyle qui est composé d'une longue suivi de deux brèves (d'où son synonyme, « antidactyle »).
Enmusique et enscansionpoétique, c'est un élémentmétrique.
Anapeste, du grecἀνάπαιστος /anápaistos « frappé à l'envers, renversé », deἀνα- « en remontant, à rebours » etπαίω, « battre, frapper ».
Il s’agit d'une cellule rythmique comportant soit deux valeurs brèves suivies d'une valeur longue (| ∪ ∪ — |) soit deux syllabes non accentuées suivies d'une syllabe portant l'accent tonique (ainsi, le mot « anapeste » -[ana'pɛst] - est lui-même un anapeste). L'anapeste est à la base dudimètre anapestique de lamétrique antique et dutétramètre anapestique de la métrique syllabo-tonique.
SelonThéophraste, l'harmonie d'une prose élégante et soignée doit avoir de la liberté et de l'abandon. Selon lui, ce fut à partir des mesures qui composent le vers héroïque que se forma l'anapeste, qui a plus d'étendue, et qui donna naissance audithyrambe, ce genre si libre et si riche, dont les débris se retrouvent, comme le dit encore Théophraste, dans toute composition oratoire abondante et harmonieuse.
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