L’amplitude thermique est l'écart entre latempérature minimale et maximale en un même lieu pendant une durée de temps déterminée[1]. Cette période peut être quotidienne, mensuelle, saisonnière ou annuelle. Plusieurs facteurs influencent l'amplitude thermique du climat d'une région : l'ensoleillement, lacouverture nuageuse, l'humidité moyenne, lerelief, la proximité de la mer et la durée relative des jours et des nuits.
Selon la période couverte, il est question de :
Les grandes amplitudes thermiques annuelles sont caractéristiques desclimats continentaux, où l'océan ne régule pas (ou peu) la variation saisonnière d'énergie apportée par le soleil (la régulation se faisant grâce à l'inertie thermique de l'eau). Inversement, l'amplitude thermique aura tendance à être faible près de l'océan et de l'équateur (énergie solaire constante). Par exemple, l'amplitude thermique annuelle deSingapour est généralement inférieure à10 °C.
Les facteurs propices à une grande amplitude journalière sont notamment le relief (nuits très froides à cause dephénomènes d'inversion), l'hygrométrie (un climat sec régulera moins la température), la latitude (plus on est près de l'équateur, plus la variation d'énergie apportée par le soleil est grande entre le jour et la nuit). Le vent (qui peut rapidement remplacer unemasse d'air froid par une masse d'air chaud, ou inversement), peut également jouer un rôle. Le climat maritime (humide) a une amplitude journalière plus ou moins égale à10 °C alors que celui continental peut être de plusieurs dizaines de degrés.
Le record mondial d'amplitude thermique absolue annuelle est de104,4 °C, mesuré àVerkhoïansk, enSibérie orientale (avec un minimum de−67,7 °C en hiver et un maximum de+36,7 °C en été)[5].
Le record d'amplitude en une journée est de55,50 °C (de6,70 °C à−48,8 °C) àBrowning (Montana) aux États-Unis du 23 au[5],[6]. Certains endroits du globe cumulent des influences quotidiennes et annuelles qui donnent des amplitudes thermiques journalières couramment de plus de25 °C, commeKaboul, enAfghanistan. En France, le record d'amplitude thermique journalière selonMétéo-France est de37,8 °C (de−36,7 °C le matin à1,1 °C l'après-midi) mesuré le àMouthe, dans ledépartement du Doubs[7].
Le changement le plus rapide de température est de27 °C en 2 minutes, mesuré àSpearfish,Dakota du Sud aux États-Unis, le (−20 °C à+7 °C) lors d'unChinook aux pieds desBlack Hills[8].
| Ville | Minimales | Maximales | Amplitude |
|---|---|---|---|
| Brest | 8,3 | 14,8 | 6,5 |
| Paris | 8,9 | 16,0 | 7,1 |
| Metz | 6,4 | 15,0 | 8,6 |
| Agen | 8,4 | 18,5 | 10,1 |
| Lyon | 8,1 | 16,9 | 8,8 |
| Marseille | 10,8 | 20,2 | 9,4 |
| Angers | 7,9 | 16,6 | 8,7 |
