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L’amirauté(Admiralty) est l'organe politique et administratif gérant laRoyal Navy. Elle peut être vue comme un équivalent de l'ancienministère de la Marine français.
La charge deAdmiral of England, ouLord Admiral, qui devint par la suiteLord High Admiral, fut créée aux alentours de1400, pour assurer le commandement opérationnel de la flotteanglaise. En1546,Henri VIII lui adjoint leCouncil of the Marine, par la suiteNavy Board, chargé de l'administration de la flotte. Le contrôle opérationnel de la flotte reste cependant de la responsabilité duLord High Admiral qui est devenu unGreat Officer of State (grand officier d'État).
En1628,CharlesIer donne le contrôle de la flotte à un comité, leBoard of the Admiralty, les membres de ce conseil prennent le nom deLords Commissioners of Admiralty (« seigneurs commissaires de l'amirauté »). Le titre deLord High Admiral connaît un usage fluctuant pendant cette période troublée, mais est finalement supprimé définitivement en1709. Le président du conseil, connu comme leFirst Lord of the Admiralty (premier seigneur de l'amirauté) est membre ducabinet duPremier ministre. Il est logé dans un bâtiment construit en1727, sur la rue deWhitehall, àLondres.
À partir de1806, l'usage veut que leFirst Lord of the Admiralty soit invariablement une personnalité civile. L'amiral à la tête de laRoyal Navy est nommé à partir de 1828 à la distinction deFirst Sea Lord (premier seigneur à la mer). En1831, leNavy Board est supprimé et ses fonctions sont reprises par leBoard of Admiralty.
Enfin en1964, l'amirauté est intégrée avec leWar Office etAir Ministry, au sein duministère de la Défense(Ministry of Defence). Un nouveauBoard of the Admiralty, simple comité duConseil de la Défense est alors créé, son président devient alors lesecrétaire d'État à la Défense. Il se réunit deux fois par an, l'administration quotidienne étant confiée à un nouveauNavy Board, uniquement militaire, auquel les marins de laRoyal Navy, se réfèrent souvent sous le nom d'amirauté.
La charge deLord High Admiral est, de nos jours, le privilège du souverain.
Dans les débuts de la marine anglaise, il commandait la flotte. De nos jours, c'est un rôle honorifique et le titre est porté par lesouverain britannique en titre.
Cette charge fut créée en1828, quand les militaires cessèrent d'accéder à la fonction deFirst Lord of the Admiralty. Il est le doyen desamiraux de laRoyal Navy et le chef d'état-major de la flotte.
Il était le second en ancienneté des amiraux britanniques. De nos jours, il est considéré comme plus « jeune » que leCommander-in-Chief Fleet (commandant en chef de la flotte). Sa fonction principale est de diriger leHome Command (commandement métropolitain), et auparavant laHome Fleet. Il a son quartier général théorique à bord duHMS Victory.
Il est le responsable des opérations et de la préparation des unités de la flotte.
Poste honorifique, d'assistant auLord High Admiral, attribué à un amiral en retraite.
Poste honorifique, d'assistant auLord High Admiral, attribué à un amiral en retraite.
LeFirst Lord of the Admiralty était le président duBoard of Admiralty, et faisait fonction de ministre de la Marine au sein du cabinet duPremier ministre. Le poste a été supprimé par la réforme de 1964 et ses fonctions reprises par lesecrétaire d'État à la Défense.
Third Sea Lord était l'ancien titre de l'officier chargé des approvisionnements de la marine. Le nom actuel du poste estController of the Navy (contrôleur de la marine).
Pendant une courte période avant la création du poste deFirst Sea Lord, il faisait fonction de commandant militaire de laRoyal Navy ; par la suite le nom a désigné un grade.
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