L'American Broadcasting Company (ABC) est un groupe audiovisuelaméricain qui comprend unréseau de télévision, dont lachaîne de télévision généraliste du même nom, plusieurs chaînes thématiques et différentes sociétés de production et de distribution. Durant son histoire et à la faveur d'opérations financières, ABC s'était diversifié dans la presse, l'édition, l'exploitation de salles de cinéma et la cinématographie. Plusieurs de ces activités ont été revendues et, depuis 2007 avec la vente d'ABC Radio àCitadel Broadcasting, ABC a réduit ses activités autour de la télévision.
Le réseau est créé le comme un réseau radiophonique, successeur deNBC Blue racheté parEdward Noble, puis s'étend à télévision à partir de1948. Au milieu desannées 1950, le groupe fusionne avecUnited Paramount Theatres, l'ancienne division d'exploitation de salles de cinéma deParamount Pictures dirigée parLeonard Goldenson. Ce dernier parvient à rendre la chaîne de télévision rentable avec de nombreuses séries télévisées à succès. Dans lesannées 1970, après avoir revendu ses salles de cinéma, ABC fusionne avec le groupe de presseCapital Cities. Au début desannées 1980, la société ABC prend le contrôle de la nouvelle chaîne sportiveESPN avec 80 % du capital. Depuis1996, la chaîne ABC fait partie duDisney-ABC Television Group, une division de laWalt Disney Company. En2001, Disney rachète à laFox une chaîne de télévision par câble spécialisée dans la rediffusion de séries et la renommeABC Family (rebaptiséeFreeform en 2016).
Dans lesannées 1930, la radio auxÉtats-Unis était dominée par seulement quelques entreprises, dontMutual Broadcasting,Columbia Broadcasting (CBS) etNational Broadcasting Company (NBC), cette dernière était alors la propriété du constructeurRadio Corporation of America (RCA). RCA possédait deux réseaux qui géraient chacun des stations de radio différentes et s'appelaientNBC Blue etNBC Red. NBC Blue avait été créé en 1927 principalement pour tester les nouveaux programmes sur des marchés moins importants que ceux de NBC Red, qui desservait les grandes villes[1], et pour tester les séries dramatiques[2].
En1934, Mutual Broadcasting porte plainte auprès de laCommission fédérale des communications (FCC) en raison des difficultés qu'elle éprouve pour installer de nouvelles stations, le marché étant selon elle saturé avec les réseaux de NBC et CBS[2]. En1938, la FCC entame une série d'investigations sur les pratiques des réseaux radiophoniques[2] et publie son rapport sur la diffusion de programmes radio en réseau en1940. Le rapport préconise queRCA se sépare de l'un de ses deux réseaux :NBC Red ouNBC Blue[1]. NBC Red est alors le principal réseau de radio auxÉtats-Unis et, selon la FCC, RCA utilise alors NBC Blue pour éliminer toute velléité de concurrence. N'ayant aucun pouvoir sur les réseaux proprement dits, la FCC instaure une réglementation qui impose qu'une station de radio« ne peut se voir délivrer de licence si elle est affiliée à un réseau détenu par une société éditant plusieurs réseaux[1] [...] dans l'intérêt du public[2] ».
Ses appels contre la FCC ayant été rejetés, RCA décide de se séparer de NBC Blue et donne un mandat pour ce faire àMark Woods courant 1941[3]. En, RCA transforme le réseau NBC Blue en une filiale indépendante[2], NBC Red et NBC Blue deviennent alors deux sociétés distinctes se répartissant leurs biens. Entre1942 et1943, Woods propose l'ensemble NBC Blue à la vente pour un prix de huit millions de dollars[4],[5]. Cet ensemble comprend les baux sur des lignes terrestres, trois chaînes de télévision détenues en propre (WJZ à New York, KGO-TV à San Francisco et WENR à Chicago), une soixantaine de stations affiliées, des studios (New York, Washington DC, Chicago et Los Angeles), des contrats avec des acteurs et la marque associée àBlue Network. La banque d'investissementsDillon, Read & Co. (rachetée en 1997 par laSociété de banque suisse) propose 7,5 millions, mais Woods et le président de RCA,David Sarnoff, rejettent l'offre[4].
Edward Noble, propriétaire des confiseriesLife Savers, de la chaîne de pharmacie Rexall et de la station de radio new-yorkaise WMCA, accepte le prix de 8 millions de dollars pour le réseau[1],[2]. Selon les règles de la FCC, la transaction qui comprend le rachat par Noble de trois stations à RCA, implique la revente d'une station par Noble qui doit elle aussi être approuvée par la FCC[4]. La commission autorise la transaction le[3],[6]. Peu après,Blue Network Company Inc est racheté par la société fondée par NobleAmerican Broadcasting System Inc[2]. Le réseau est rebaptiséAmerican Broadcasting Company (ABC) courant 1944 et sa société mère American Broadcasting Companies Inc[2],[4]. Woods conserve son poste de président-directeur général d'ABC jusqu'en pour devenir vice-président du directoire, puis quitte ABC le[7].
Entre-temps, en août1944, la division ouest de Blue Network, qui possède la station KGO-AM deSan Francisco, achète la station KECA-AM deLos Angeles à Earl C. Anthony pour 800 000 USD[8]. Les deux stations sont alors gérées par le vice-président de la division ouest, Don Searle[9].
Le réseau radiophoniqueABC Radio se crée lentement son public. Le rachat à KingTrendle Broadcasting en1946 de WXYZ-AM, une station deDétroit pour un peu moins de 3 millions d'USD[10], permet de récupérer plusieurs séries radiophoniques, dontThe Lone Ranger,Sergeant Preston etLe Frelon vert, produites par cette station[11] (revendue en 1984).
ABC devient un concurrent agressif de NBC et CBS en poursuivant la tradition de NBC Blue de service public avec par exemple des programmes symphoniques dirigés par Paul Whiterman[2], des retransmissions duMetropolitan Opera ou des concerts de jazz avec l'émissionChamber Music Society of Lower Basin Street présentée parMilton Cross[12]. Le réseau est aussi connu pour plusieurs programmes à suspense, dontSherlock Holmes,Gangbusters etCounterspy ainsi que des séries pour la jeunesse en fin d'après-midi[12]. Mais ABC se fait un nom en réalisant des contre-programmes, prenant souvent NBC ou CBS à contre-pied, avec en plus une programmation souvent préenregistrée sur desbandes importées d'Allemagne[11]. Ces enregistrements offrent aux vedettes une plus grande liberté en termes d'horaire et plusieurs ont rejoint ABC pour cette raison, dontBing Crosby[11].
Son réseau radiophonique alors en pleine reconstruction, il est difficile pour ABC de ne pas prendre du retard sur le nouveau média qui vient de naître, latélévision[13]. Pour s'assurer un espace, ABC soumet en 1947 cinq dossiers pour des licences dans chacune des villes où elle détient une station de radio en propre[14]. Ces dossiers demandent l'attribution de la fréquence 7 car Frank Marx, alors vice-président technique d'ABC, craint que les fréquences inférieures soient réquisitionnées et réallouées pour l'armée[14].
Le, la chaîne de télévision ABC émet pour la première fois grâce à une station affiliée, WFIL-TV àPhiladelphie[15] (depuis renomméeWPVI-TV et achetée par ABC). En, la chaîne new-yorkaise WJZ-TV, détenue en propre par ABC (depuisWABC-TV), amorce ses retransmissions[15]. La première retransmission, de deux heures a lieu le dans la soirée[16]. Pendant les 13 mois suivants, les autres chaînes détenues émergent[15]. Le, c'est au tour de la chaîneWENR-TV à Chicago de commencer à émettre[17] puisWXYZ-TV à Détroit, à partir du[18]. En, la FCC décide qu'elle a accordé trop de licences pour des fréquences de télévision et gèle les attributions[19]. Les attributions déjà accordées permettent à ABC de lancer la chaîneKGO-TV àSan Francisco le[20],[21]. Le, Billboard révèle un projet d'investissement de 6,25 millions d'USD, dont 2,5 millions rien que pour l'achat d'un studio de 8 hectares à Hollywood (futurProspect Studios) et la construction d'un transmetteur sur lemont Wilson en prévision du début de la chaîneKECA-TV le[22]. La chaîne KECA-TV débute le[23],[24].
Les années 1950 : fusion avec UPT et Hollywood à la télévision
À l'automne 1949, ABC se retrouve en position d'outsider avec une couverture moindre que celle de ses deux réseaux concurrents CBS et NBC mais elle est à parité avec eux dans les grandes villes et possède une certaine avance sur son rivalDuMont Television Network[25]. Sur les 108 stations existantes à l'époque, rares sont les villes avec deux stations commeBoston, plusieurs villes n'ont qu'une seule station (Pittsburgh,Saint-Louis) et d'autres n'auront de station qu'à partir de 1952 (Denver ouPortland)[25].
À la fin de l'année 1949, le réseau de salles de cinémaUnited Paramount Theatres (UPT) est contraint par laCour suprême des États-Unis de devenir une société indépendante du studio de cinémaParamount Pictures[26] (voirUnited States v. Paramount Pictures). De son côté, ABC est au bord de la faillite avec seulement cinq stations et neuf affiliés à plein temps[27]. Ses recettes, liées à la publicité et indexés par rapport au nombre d'auditeurs-téléspectateurs, ne parviennent pas à compenser les lourds investissements réalisés pour acheter et construire les stations. En 1951, une rumeur évoque même la revente de la chaîne à CBS[14],[28]. En 1951, Noble qui détient 58 % d'ABC[29], doit sortir 5 millions d'USD de sa poche afin d'éviter la faillite d'ABC, les banques refusant de nouveaux crédits[30], somme obtenue grâce à un emprunt auprès de laPrudential Insurance Company of America[31].
Leonard Goldenson, président d'UPT, qui cherche alors à se diversifier, approche Noble en 1951 et lui propose qu'UPT achète ABC[30]. Noble reçoit d'autres offres dont une deBill Paley deCBS mais cela forcerait CBS à revendre au moins les stations de New York et de Los Angeles[32]. Goldenson et Noble parviennent à un accord de principe à la fin du printemps 1951[30] selon lequel ABC devient une filiale d'UPT mais reste autonome pour sa gestion[33]. Le, le comité directoire d'UPT valide l'accord de principe[33]. Mais cette transaction doit recevoir l'aval de la FCC en raison de la présence de chaînes de télévision et de la récente séparation entre Paramount et UPT. Dans la mesure où le studio de cinémaParamount Pictures est déjà actionnaire du réseau de télévisionDuMont Television Network, la FCC mène alors une série d'auditions pour s'assurer que Paramount s'est bien désengagé d'United Paramount Theatres et n'enfreint donc pas leslois antitrust[13].
Siège d’American Broadcasting-Paramount Theatres au1501 Broadway, comprenant l'ancienParamount Theater.
En1952, la FCC dégèle l'attribution de nouvelles fréquences et parmi les dossiers à traiter, elle doit statuer sur la fusion UPT-ABC[19]. Un des membres de la commission entrevoit la possibilité pour ABC, financé par UPT, de devenir un troisième réseau de télévision viable et compétitif[34]. Le, la FCC autorise l'achat d'ABC par UPT par échange de 25 millions d'actions[34],[35], société qui se rebaptiseAmerican Broadcasting-Paramount Theatres, Inc. La nouvelle société installée dans le siège de Paramount, au1501 Broadway à New York[36], compte six stations de radio AM et autant de FM, cinq stations de télévision et 644 salles de cinéma dans 300 villes des États-Unis[31]. En contrepartie de la fusion, UPT revend la station WBKB sur le canal 4 de Chicago à CBS pour 6 millions d'USD[37] mais conserve WENR-TV sur le canal 7, immédiatement rebaptisée WBKB et futureWLS-TV[38]. Goldenson commence alors à revendre des salles pour financer le réseau de télévision[31].
Le, la station de radio et de télévision new-yorkaise WJZ récupère le nom WABC, abandonné par NBC en 1946, pour devenirWABC-TV[39] et s'installe au 7 West 66th Street, à un bloc deCentral Park[31]. Le nom WJZ sera récupéré parWestinghouse en 1959 pour une station àBaltimore.
Mais un problème émerge au niveau de la direction entre celle d'ABC et celle d'UPT. En 1950, Noble avait nommé Robert Kintner président d'ABC tandis que Noble était PDG, poste qu'il conserve jusqu'à sa mort en 1958[13]. Malgré les promesses de non-interférence entre ABC et UPT, Goldenson doit intervenir dans les décisions d'ABC en raison des problèmes financiers et de la longue période d'indécision de la FCC. Goldenson ajoute à la confusion en proposant en[40] une fusion entre UPT etDuMont Television Network, société aussi en difficulté financière[13]. Dans le cadre de cette fusion, nommée durant cinq ans ABC-DuMont, DuMont aurait reçu 5 millions d'USD et des garanties de temps de publicité pour les récepteurs DuMont[13]. Mais pour satisfaire les contraintes de la FCC elle aurait nécessité la vente soit de WABC-TV soit de WABD-TV, chaîne de DuMont à New York ainsi que deux autres stations[13]. Le résultat aurait permis à ABC et DuMont d'étendre leur réseau et de concurrencer CBS et NBC[40].
Goldenson cherche à développer le réseau ABC au niveau américain en essayant de convaincre des stations locales de devenir affiliées au réseau ABC[13]. Pour cela, il contacte les entrepreneurs locaux propriétaires des stations, qui sont souvent les mêmes que ceux ayant investi préalablement dans les salles cinéma et qu'il a côtoyés lorsqu'il était responsable de la restructuration d'United Paramount Theatres[13]. Goldenson s'essaye aussi à l'international en investissant par exemple à hauteur de 5 % du capital de deux nouvelles chaînes japonaises,Mainichi Broadcasting System en 1951 puisNihon Educational Television en 1957[41].
En parallèle des tentatives d'accroissement, Goldenson cherche depuis le milieu de l'année 1953 à offrir du contenu à la chaîne en contactant ses anciennes connaissances d'Hollywood, rencontrées quand UPT était une filiale deParamount Pictures[13]. La fusion avec UPT a permis de créer des liens avec les studios de production cinématographique d'Hollywood, brisant une forme de quarantaine existant à cette époque entre cinéma et télévision[42], cette dernière étant plus liée à la radiophonie. Les productions phare d'ABC à l'époque sontThe Lone Ranger (1949-1957), dérivée d'un programme radiophonique, etThe Adventures of Ozzie and Harriet (1952–1965).
Les efforts de Goldenson paient et permettent à la chaîne de lancer à partir du une campagneNew ABC avec des productions de plusieurs studios dontMGM,Warner Bros. etTwentieth Century Fox[43].
Pour le compte d'ABC, Warner tente avec un succès mitigé d'adapter en série télévisée ses grands films dans le bloc de programmesWarner Bros. Presents dontCrimes sans châtiment (1942) etCasablanca (1942), mais aussiCheyenne (adaptation deWyoming Kid de 1947),Sugarfoot (remake deL'Homme des plaines de 1954) etMaverick, qui permettent toutefois d'attirer le public sur la chaîne[42]. Mais l'accord le plus emblématique est celui avecWalt Disney, au point que d'après James Lewis Baughman la presse de l'époque indique qu'« au siège d'ABC à New York, les secrétaires portent [désormais] des chapeaux avec des oreilles de Mickey[42]. »
Walt Disney et son frèreRoy avaient contacté Goldenson dès la fin de l'année1953[44] pour qu'ABC finance une partie du projet deDisneyland en contrepartie de la production par Disney d'une émission de télévision[45],[46],[47]. Walt souhaite qu'ABC investisse 500 000 USD et provisionne une garantie de 4,5 millions d'USD supplémentaires en emprunts, soit un tiers du budget du parc[45],[48],[49]. Courant1954, ABC accepte de financer le parcDisneyland en contrepartie de l'émission dominicaleDisneyland qui débute le[45],[46],[47], avec la nouvelle programmation de la chaîne. Le contrat signé en lie ABC et Disney pour 7 ans[50]. Le contrat est qualifié parMotion Picture Herald d'historique, parFilm Billetin et plusieurs producteurs de « Révolution Disney » et par leNew York Times de plus « importante étape dans la relation entre ancien et nouveau divertissement[50]. » La sociétéDisneyland est dont créée avec la répartition suivanteWalt Disney Productions (34,485%), ABC-Paramount (34,485%), Western Printing and Lithography Co (13.8%) etWalt Disney au travers deWED Entreprises (16.55%)[48],[46].
Le budget pour la construction de parc atteint en la somme de 17 millions d'USD[51] tandis qu'ABC détient 35 % deDisneyland Inc, la société propriétaire du parc[46]. Le pour l'inauguration du parc, une émission spéciale en direct,Dateline : Disneyland, est retransmise sur ABC[52]. Peu après, une seconde émission régulière produite par Disney est lancée le lundi,The Mickey Mouse Club, conçue comme un programme de semaine, du lundi au vendredi, avec 24 enfants[46],[53].
L'année 1954 est marquée pour tous les réseaux américains d'une reprise de contrôle de leur programmation et une augmentation des chiffres d'affaires liés à la publicité : ABC augmente de 67 % avec 26 millions d'USD, NBC 30 % avec 100 millions d'USD et CBS 44 % avec 117 millions d'USD[54]. Pour ABC, l'un des éléments est la création le d'une filiale nomméeABC Films Syndication Division spécialisée dans lasyndication et la production en interne d'émissions, présidée par George Shupert[55]. Toutefois ABC ne possède que 14 affiliés contre 74 pour CBS et 71 pour NBC, ce qui fait dire à Goldenson qu'une heure de programme sur ABC rapporte cinq fois moins qu'à ses concurrents[56]. Mais cet apport d'argent permet d'accélérer la production de contenus.
En1955, ABC fonde une société d'enregistrement, l'AmPar Record Corporation[57], qui lui permet de lancer le label discographiqueABC-Paramount Records. Au printemps 1955, Robert O'Brian, président d'ABC-Paramount rencontreRoy Oliver Disney pour évoquer les relations entre ABC etWalt Disney Productions dont le succès de la sérieDavy Crockett (1954)[58]. O'Brian évoque la création prochaine d'un label ABC et demande à Disney le nom d'une personne capable de gérer cette filiale[58]. Roy Disney convoque Jimmy Johnson, responsable deWalt Disney Publications chargé de l'édition musicale qui conseille Sam Clark[58], plus tard embauché pour le poste[59]. Un contrat est par la suite signé entre Disney, Golden Records et ABC pour les musiques issues de l'émissionThe Mickey Mouse Club, le premier fournissant les chanteurs, le second les masters et ABC assurant la distribution via son nouveau label[59]. Mais Golden s'est rapidement retiré et au bout d'un an, le studio Disney a assuré lui-même la production des masters puis la distribution au travers d'un label interneDisneyland Records[59]. De son côté ABC a fondé ou acheté plusieurs autres labels dans les années suivantes.
Le,DuMont Television Network cesse ses activités de réseaux télévisuels[40]. En1956, la proposition de fusion ABC-DuMont prend définitivement fin avec la mise en faillite de DuMont[40]. ABC se retrouve alors comme le troisième réseau américain mais continue à chercher des programmes. Cette même année, Kintner est contraint à la démission en raison des désaccords entre Noble et Goldenson[13], conséquence des nombreuses interventions de Goldenson dans la gestion d'ABC. En1959, ABC International crée une société nommée WorldVision Enterprises pour la syndication à l'international[60].
Ce n'est qu'avec la fin des années 1950, que le réseau ABC devient un concurrent sérieux pour NBC et CBS en raison de sa diversité de programmes et des séries répondant aux attentes du public, comme les westerns et les séries policières[61], mais malgré une augmentation de près de 500 % entre 1953 et 1958, le réseau reste bloqué à une couverture de la population américaine entre 10 % et 18 % à cause de son faible nombre d'affiliés[43]. En1957, Ollie Treiz découvre que l'émissionAmerican Bandstand diffusée sur la chaîneWFIL-TV à Philadelphie possède un très bon taux d'audience, et parvient à la faire diffuser au niveau national[62]. L'émission devient rapidement un phénomène de société en présentant des nouveaux talents et de nouvelles danses à la jeunesse américaine[62]. Le, l'émissionDisneyland est rebaptiséeWalt Disney Presents[47] afin de la dissocier du parc à thème. Le mouvement western, dont la paternité est attribuée à ABC, représente en un cinquième des séries du soir et un mouvement en faveur des séries policières s'amorce aussi[63]. ABC demande au studio Disney d'en produire encore d'autres[64]. Fin 1958, la sociétéDesilu Productions propose à CBS une série intituléeLes Incorruptibles (1959-1963) qui la refuse pour sa violence, ABC accepte de la diffuser[65] et la série débute en. Elle devient rapidement« immensément populaire[65] ».
Cette programmation offre l'image de« philosophie de contre-programmation envers ses concurrents », ABC offrant au téléspectateur un programme fort contrastant avec ceux des chaînes rivales[63]. Goldenson donne ainsi au réseau une continuité entre le cinéma et la télévision[66]. Les séries de western d'ABC s'opposent et gagnent face aux variétés de NBC et CBS à l'automne 1957, celles de policiers font de même à l'automne 1959 et afin de captiver le public, les séries courtes de 66 minutes sont programmées une demi-heure avant celles d'une heure de la concurrence[66]. En, le magazineLife critique cet engouement du public et des sponsors pour ce type de programmes au détriment des informations et dénonce une loi non officielle pour« remplacer les bons programmes par les pires[67] ».
Durant les années 1960, ABC poursuit sur la même voie que celle entamée au milieu des années 1950, consolidation du réseau en fidélisant le public. Les finances de la société s'améliorent et lui permettent d'investir. En mai1960, ABC achète la station de radio WLS à Chicago qui partageait son temps d'émission avec WENR depuis les années 1920[68]. Cet achat permet de consolider la présence d'ABC sur ce marché. Le, la station WLS lance une nouvelle programmation liée au réseau ABC[69]. En 1960, le canadienJohn Basset, qui tente de fonder une chaîne de télévision àToronto, demande l'aide d'ABC[70]. Goldenson accepte de participer à hauteur de 25 % du capital deCFTO-TV mais la législation canadienne refuse cette participation et ABC se retire du projet avant le lancement de la chaîne[70].
Le, ABC lance la diffusion de la sérieLes Pierrafeu, à nouveau une contre-programmation, mais elle est diffusée en noir et blanc malgré sa production en couleur car techniquement le réseau d'ABC ne le permet pas[71]. Ce programme permet à ABC de présenter une nouveauté, celle des émissions pour la jeunesse[71], mais aussi d'entamer le remplacement d'une émission familiale phare, celle de Disney.
Le contrat liant Disney à ABC pour l'émissionWalt Disney Presents devait prendre fin en1961[72]. La société Disney ayant retrouvé une meilleure situation financière avait racheté en 1959 les parts d'ABC dans le parcDisneyland pour 7,5 millions d'USD[45] et entamé des discussions pour renouveler la collaboration télévisuelle. Walt Disney avait été contacté par NBC pour diffuser en couleur son émissionDisneyland, renommée pour l'occasionWalt Disney's Wonderful World of Color[72]. Goldenson indique qu'ABC ne pouvait contrer cette offre, la chaîne n'ayant pas les moyens techniques et financiers[72]. Ainsi, la collaboration entre ABC et Disney pour la télévision prend fin en1961[45].
Toutefois, ABC poursuit en 1961 dans la niche de série d'animation dontCalvin and the Colonel,Matty's Funday Funnies,Top Cat etThe Bug Bunny Show[71], diffusant desLooney Tunes etMerrie Melodies. Pour son activité dans les parcs de loisirs, la vente de Disneyland est compensée par l'achat dès de1 600ha autour deSilver Springs Nature Theme Park àOcala en Floride[73],[74], un parc zoologique.
Toujours à la recherche de nouveaux programmes pour concurrencer NBC et CBS, la direction d'ABC constate que le sport est un sujet porteur[75]. Le, ABC commence la diffusion d'une émission sportive nomméeWide World of Sports[76] créée parEdgar Scherick au travers de sa sociétéSports Programs, Inc et produite parRoone Arledge qu'il vient juste d'engager[77],[78]. ABC rachète au passage la sociétéSports Programs, Inc par échange d'actions[79], qui devient le futur noyau d'ABC Sports et Arledge devient producteur exécutif de l'émission au sein d'ABC[80]. La spécificité de l'émission est de ne pas être consacrée à un seul sport mais à tous en fonction des évènements[75].
En raison de la pression des studios de cinéma voulant rentabiliser leur production, les chaînes américaines commencent à diffuser des films à la télévision[81]. En 1962, ABC rejoint CBS et NBC avec la diffusion de films sur le créneau du dimanche soir, avec une année de retard et en noir et blanc au lieu de la couleur[81]. Mais ABC reste le troisième réseau malgré une importante progression, 33 % de taux d'audience au lieu des 15 % en 1953, et un chiffre d'affaires de 15,5 millions qui représente le tiers de celui de CBS[81]. Pour rattraper son retard, ABC entame le la diffusion en couleur de la série d'animationLes Jetson[82]. Le, lesoap operaHôpital central (General Hospital) débute sur ABC[83], qui est toujours en production, et le, c'est au tour de la sérieLe Fugitif[84].
La saison 1964-1965 est marquée par les premières diffusions de plusieurs séries classiques dontMa sorcière bien-aimée (à partir du)[85],La Famille Addams (le). Confirmant son succès, en1964, Roone Arledge devient vice-président d'ABC Sports[86].
1966-1969 : Nouvelles réglementations, relance du réseau radiophonique
Ce n'est qu'en 1965-1966 que la couleur devient prépondérante sur le noir et blanc pour les trois réseaux ABC, NBC et CBS. ABC reste toutefois le troisième réseau et a toujours besoin d'argent pour grossir. Mais pour ABC, le problème de la couleur est devenu secondaire comparé aux problèmes financiers, car elle se retrouve à partir de 1964 comme l'écrit Goldenson« au milieu d'une guerre [...] le champ de bataille était Walt Street[87] ». Plusieurs sociétés cherchent à prendre le contrôle d'ABC dont celle deNorton Simon[81],GE,ITT[88] etLitton Industries[89].
Dans ce contexte, la sociétéAmerican Broadcasting-Paramount Theatres se renommeAmerican Broadcasting Company en1965[57], son réseau de cinéma devientABC Theatres et la filiale discographique est rebaptiséeABC Records en 1966[90]. Après la mort le deDavid O. Selznick, ses ayants droit vendent à ABC Films son catalogue de films produits après 1935, hormis quelques exceptions[91]. Côté émissions, ABC lance enThe Dating Game, suivi en parThe Newlywed Game. En raison de la saturation des locaux situés au7 West 66 Street à New York, Goldenson charge Si Siegel de trouver un nouveau siège social ; ce sera un édifice de 40 étages situé au1330 Avenue of the Americas à l'angle de la54e rue[92],[93] (depuis occupé par leFinancial Times). Cette opération permet la rénovation des locaux de la66e rue pour en faire de studios de télévision et de radio[93].
Le, Goldenson présente au directoire d'ABC un projet de fusion avecInternational Telephone and Telegraph (ITT) qui est approuvé le[89]. La FCC approuve la fusion le mais la veille, ledépartement américain de la justice via Donald Turner, responsable de la section antitrust, émet des doutes comme ceux liés au marché émergeant de la diffusion par câble[94]. Un autre doute concernait l'intégrité journalistique d'ABC qui pouvait être influencé par les possessions à l'étranger de ITT[95]. La direction ITT promet qu'elle laisserait une autonomie d'édition à ABC[94]. La fusion est suspendue. Une plainte est déposée en par le département de la justice, le procès débute en et s'achève le par une annulation de la fusion[96].
Le, ABC commence la diffusion de la sérieBatman avecAdam West[97]. En1967, Ralph Beaudin, directeur général de WLS, est nommé à la tête d'ABC Radio[15]. Sous sa direction, la société ABC Radio est divisée en quatre « réseaux », chacun pour un type de contenu différent : info, info et séries, pop music et émissions-débats[15]. Deux autres divisions/contenus seront créées par la suite : rock et info sur la circulation.
En1968, ABC profite des nouvelles réglementations de la FCC pour acheter les stations de radio KXYZ (AM) et KXYZ-FM àHouston, pour 20 000 actions (soit 1 million d'USD) et 1,5 million en obligations[98], atteignant la limite de sept stations endétenues et exploitées. Roone Arledge est nommé président d'ABC Sports. La société fonde aussi son propre studio de cinéma,ABC Pictures, nomméABC Motion Pictures entre 1982 et 1986, dont la première production estCharly (1968) deRalph Nelson[99]. En, ABC poursuit ses acquisitions dans le domaine des loisirs en ouvrant l'ABC Marine World àRedwood City en Californie[100], revendu en 1972, détruit après 1986 et devenu le siège social d'Oracle Corporation. Pour l'ouverture, ABC utilise la chaîne pour promouvoir le parc avec une émission produite parMichael Eisner qui réussit à la faire présenter parBing Crosby[101].
En juillet1968, ABC Radio lance un projet de programmation spéciale pour ses stations FM, projet confié à Allen Shaw[102], ancien responsable des programmes de la station WCFL-AN à Chicago[103]. Shaw a été mandaté par Harold L. Neal, président d'ABC Radio pour concurrencer les nouvelles stations derock progressif et leursDJ[104]. Le nouveau programme nomméLOVE Radio, avec de la musique sélectionnée, est lancé sur les sept stations FM détenues par ABC fin ; il remplace alors la totalité de la programmation pour ces stations mais plusieurs stations affiliées conservent la majorité de leur programmation, comme KXYZ à Houston[104]. Dès, Shaw confirme que la politique de choix musical d'ABC FM doit être revue afin d'accorder aux auditeurs de nombreux styles de musique[105].
Côté télévision, depuis le début des années 1960, la télévision américaine propose régulièrement des téléfilms et afin de contenter ses spectateurs, ABC lance en, l'émissionABC Movie of the Week. C'est un programme hebdomadaire avec des téléfilms produit pour un budget moyen de 400 000 USD-450 000 USD par des réalisateurs talentueux[106]. On compte parmi ces productions des réalisateurs commeAaron Spelling,David Wolper etSteven Spielberg, ce dernier avecDuel (1971).
Au début desannées 1970, ABC finalise sa transition pour être diffusée totalement en couleur et passe devantCBS etNBC en termes d'audience. Elle commence aussi à utiliser des données comportementales et démographiques afin de mieux placer les espaces publicitaires[107]. En 1970, ABC lance le programme sportifMonday Night Football[108] (transféré en 2006 surESPN) et plusieurssoap operas dontLa Force du destin. Selon Goldenson, la diffusion deMonday Night Football a permis à ABC des taux d'audience réguliers de 15-16 % et avec un budget géré parABC Sports pour la case du lundi soir de réallouer le budget d'ABC Primetime sur six jours au lieu de sept pour la concurrence[109]. Le, ABC crée une nouvelle filiale nomméeABC Circle Films pour la production de téléfilms, le premier devant sortir en 1971[110].
En1971, laFCC publie une réglementation que la production et lasyndication des émissions ne peuvent plus être faites par la même société[111]. Cette décision provoque en 1972 la scission d'ABC Films en deux sociétés indépendantesWorldvision Enterprises pour lasyndication etABC Circle Films pour la production[112],[113]. WorldVision, qui avait été créée en 1959[60], est ensuite vendue à des responsables d'ABC pour près de 10 millions d'USD[113].
Un autre point est l'interdiction de la publicité pour lescigarettes mise en vigueur dès le[73]. Le,Elton Rule est nommé président et COO d'ABC quelques mois après que Leonard Goldenson ait eu une crise cardiaque[114]. En1974, en raison de la faible rentabilité des cinémas, la division centre-ouest d'ABC Theatres, nommée ABC Great States est revendue à Henry Plitt[112], qui fondePlitt Theatres. La transaction de 25 millions d'USD est finalisée le et concerne 123 salles réparties dans deux entités State Theatre et Eau Claire[115]. En parallèle la gestion de la division Ouest, comprenant les Rocheuses et la Californie, est prise en charge par la20th Century Fox[115].
Au début des années 1970,Michael Eisner, entré en 1966 chez ABC, devient responsable du développement des programmes[116]. Il propose de nombreuses idées de séries dontHappy Days[116] qui débute en[117] mais aussi plusieurs soap operas. Son principal crédit chez ABC a été de développer des programmes pour la jeunesse[118]. On lui doit le départ deBugs Bunny de CBS pour ABC, le dessin animéLes Jackson Five, la série sur lesOsmond Brothers, celle nomméeSuper Friends basée sur laLigue de justice d'Amérique[116]. Eisner quittera ABC en 1976 pour devenir président deParamount Pictures[119].
Au printemps1975, Fred Pierce récemment nommé président d'ABC Television parvient à convaincreFred Silverman de devenir le premier président d'une filiale de production télévisuelle indépendante nomméeABC Entertainment créée à partir de la division homonyme responsable des programmes de la chaîne[120],[121]. En1975, ABC démarre la diffusion de la série policièreSection 4 (S.W.A.T.). Cette même année, la chaîne souhaite concurrencer l'émission matinale de NBC,The Today Show, et lance une émission nomméeAM America mais le succès n'est pas immédiat[122]. Avant la fin de l'année 1975, ABC découvre qu'une autre émission matinale,The Morning Exchange, produite pour le marché local de Cleveland par sa filialeWEWS-TV, semble plaire aux téléspectateurs[122]. En, ce concept est adopté pour l'émission matinale nationale sous le nomGood Morning America[122]. En parallèle, ABC News cherche à devenir un leader mondial de l'information[123].
En 1977, ABC achète le mensuel à vocation localeLos Angeles Magazine, l'ajoute à son portefeuille de publications et nomme Seth Baker responsable de la division[124]. De son côté, la chaîne de télévision produit de nombreuses séries et lance en plusieurs séries phares : en janvier, c'estRacines, inspirée d'une nouvelle d'Alex Haley, et en septembre,La croisière s'amuse. Le succès de cette série conjugué avec celui deHappy Days permet au réseau de devenir en 1976-1977 (pour sa première fois) le premier réseau américain. Mais à l'international, de nombreux États souhaitent augmenter leur indépendance et renforcent leur législation, ABC est alors contrainte de revendre toutes ses participations dans des chaînes internationales, essentiellement au Japon et en Amérique latine[70].
En 1977,Roone Arledge est nommé président de la nouvelle division informationABC News en plus d'être président d'ABC Sports[125]. Aussi en1977, ABC lance un programme d'agrandissement de ses locaux à New York. Elle fait construire à l'angle de Columbus Avenue et de la West 66 Street, le bâtiment de 10 étages surnommé7 Lincoln Square à la place d'un entrepôt abandonné (en réalité c'est le 149 Columbus Avenue). Tandis que l'ancien parking situé au 30 West 67 Street est transformé en un imposant édifice de 15 étages. Les deux bâtiments sont achevés en. La chaîneWABC-TV déménage ses locaux du 77 West 66 Street au 149 Columbus Avenue, libérant ainsi de l'espace pour la société American Broadcasting Company.
Fin1977, ABC annonce la vente de la divisionABC Southern àPlitt Theatres Holding pour 49 millions de dollars, une société créée par Henry Plitt entre-temps associé à Thomas Klutznick, entrepreneur immobilier de Chicago[126],[112]. La transaction est finalisée le pour 50 millions d'USD[127]. Avec cette vente ABC se désengage de l'exploitation des salles de cinéma[128], le principal problème étant que la population investit la banlieue et s'éloigne des vieux cinémas des centres-villes[112]. En 1987, Plitt Theaters est racheté parCineplex Odeon Corporation[112].
En,Roone Arledge lance l'émission20/20[129]. En février1979, ABC revendABC Records àMusic Corporation of America (MCA) pour 20 millions d'USD et le, le label disparaît quand les 300 employés sont licenciés[130]. Les labels sont de nos jours dans le giron d'Universal Music Group. Le, ABC annonce acheter 48 % de l'éditeurChilton Publishing dePhiladelphie[131], principalement connu pour ses revues et manuels automobiles. Le, ABC fonde une nouvelle division nommée ABC Video Enterprises pour les productions sur les nouvelles technologies vidéos comme la télévision par câble, la télévision à péage, les supports vidéos disque ou cassettes[132]. Elton H Rule nomme à la tête de cette division Frederick S. Pierce président et Herbet A. Granath vice-président[132]. Rule indique que cette entité travaillera de concert avec les autres divisions ABC Television, ABC Radio et ABC Publishing[133].
ABC domine le panorama télévisuel américain durant lesannées 1970 et le début desannées 1980. En1981, ABC commence la diffusion de plusieurs séries phares dontDynastie () etDrôles de dames (). En 1981, ABC lance l'Alpha Repertory Television Service (ARTS), un service de télévision sur le câble proposant des programmes culturels tels que des ballets et de l'opéra[135]. Le, ABC etHearst Corporation forme une coentreprise nomméeHearst/ABC Video Services (HAVS) pour fournir des programmes auAlpha Repertory Television Service ainsi qu'une chaîne câblée nomméeBETA pour le public féminin[136].
Le, ABC Inc achète 10 % de la sociétéESPN pour la somme de 20 millions d'USD et en contrepartie, ESPN reçoit les droits de diffusion aux États-Unis duBritish Open qu'ABC ne pouvait diffuser totalement[137]. Cet achat offrait la possibilité d'acheter d'autres parts d'ESPN jusqu'à 49 % sous certaines conditions[138]. L'une d'elles était l'achat d'au moins 10 % des parts de Getty Oil avant le lundi[138]. Entre 1968 et 1983, fort du succès de ses émissions, ABC est passé de 146 à 214 stations de télévisions affiliés, de 365 à 1 800 stations de radio, les revenus de 600 millions d'USD à 2,7 milliards d'USD et les bénéfices de 13,5 à 160 millions d'USD[139].
En1983, ABC revend KXYZ àInfinity Broadcasting Corporation[140]. Le,ABC Sports etESPN diffusent leur premier programme entélévision à la carte, quatre matchs de boxe de la WBA et WBC, le service annoncé depuis plusieurs mois est alors nommé RSVP pourReserved Seat Video Productions[141],[142]. Ce service sera rebaptiséESPN PPV en 2003. Le, leNew York Times annonce qu'ABC, au travers de sa filialeABC Video Enterprises, a exercé son option d'achat des parts de Getty Oil dans ESPN à hauteur de 15 %, soit entre 25 et 30 millions d'USD, ce qui lui permet d'augmenter sa part plus tard[138]. En, le comité directoire d'ABC accepte le rachat d'ESPN et ABC s'arrange avec Getty Oil pour obtenir 80 % d'ABC, les 20 % restants étant vendus àNabisco[143]. En 1984, la chaîne ARTS fusionne avec le projetEntertainment Channel deRCA tandis que Hearst ajoute sa participation, en contrepartie des arrangements pour ESPN, dans la nouvelle chaîneArts & Entertainment Television[135]. Entre-temps, ABC se désengage définitivement des parcs à thème en revendant leSilver Springs Nature Theme Park de Floride[74],[100].
En, la FCC publie une modification de sa réglementation sur le nombre maximal de stations détenues par une seule société de 7 à 12[144]. Cette décision entraîne de nombreuses transactions pour les sociétés de télévision.Thomas S. Murphy, PDG deCapital Cities Communications, avait contacté Goldenson dès pour lui proposer une fusion de leurs sociétés respectives[144]. Le, le comité de direction d'ABC accepte l'offre d'achat de la part de Capital Cities[145].
Le, Capital Cities lance officiellement une offre de rachat sur ABC pour la somme de 3,5 milliards de dollars[146],[147],[148]. L'offre est alors de 118 USD par action ABC plus une garantie de 10 %, soit 3 USD pour un total de 121 par action[144],[145]. Pour financer cet achat, Capital Cities emprunte 2,1 milliards d'USD à un consortium de banques, revend plusieurs actifs qui contreviendraient aux règles de la FCC pour 900 millions d'USD et se sépare de plusieurs activités dont l'activité câble vendue à laWashington Post Company[149]. Les 500 millions restants sont fournis parWarren Buffett qui promet que sa sociétéBerkshire Hathaway achètera 3 millions d'actions à 172,50 USD l'une[149],[150].
Le, ABC fusionne avec Capital Cities et se rebaptiseCapital Cities/ABC. ABC récupère plusieurs stations de télévision (dontKFSN-TV,KTRK-TV etWJRT-TV), le groupe de presseFairchild Publications et quatre journaux dont leKansas City Star et leFort Worth Star-Telegram[151]. Mais en contrepartie ABC revendWXYZ-TV à laE. W. Scripps Company. En 1985, côté programmation, la diffusion de la sérieLa croisière s'amuse (The Love Boat) s'achève, précédée parHappy Days et deVivre à trois en 1984. De son côté Jim Duffy quitte la présidence du réseau pour la direction de ABC Communications, la filiale spécialisée dans les programmes de service communautaire dont l'éducation littéraire[123]. C'estNBC qui reprend la tête des réseaux. Pour contrecarrer NBC, ABC décide de se recentrer sur les séries de comédies avec des titres commeRoseanne,Madame est servie,Notre belle famille ouLarry et Balki (et sa suiteLa Vie de famille). Devant le succès de ces séries, ABC reprogramma même les nuits du vendredi pour ce type d'émissions.
La fusion ABC/Capital Cities devient effective le et plusieurs changements de poste surviennent au sein de la direction[152] : Frederick S. Pierce devient président de la divisionABC Broadcasting; Michael P. Millardi vice-président deABC Broadcasting et président deABC Owned Stations etABC Video Enterprises; John B. Sias président deABC Television network et des services d'informations, loisirs et sports; Brandon Stoddard président d'ABC Entertainment (nommé en);Roone Arledge, président d'ABC News etABC Sports. En février1986,Thomas S. Murphy, alors PDG de Capital Cites depuis 1964, est nomméprésident-directeur général etCEO d'ABC[153]. En1988, ABC fait construire un nouveau siège social, juste à côté des studios de WABC-TV sur laWest 66 Street[154]. Le programme de restructuration du réseau télévisuel lancé en 1974 a permis avec des achats et des échanges de près de 70 stations à la fin des années 1980, ajoutant plus de 2 millions de téléspectateurs[123].
L'ABC Building construit en 1997 ausiège social de Disney àBurbank (Californie).
En1990,Thomas S. Murphy délègue le poste de CEO à Daniel B. Burke tout en restant le PDG d'ABC[153]. La société Capital Cities/ABC rapporte 465 millions d'USD de revenus[155]. Le, ABC au travers deFairchild Publications achète cinq magazines au groupeInternational Thomson Organisation ainsi que le quotidienThe Milford Citizen à son propriétaire[156]. En 1993, la FCC modifie ses règles et supprime l'interdiction pour une chaîne de détenir des intérêts dans des studios de productions télévisuels[157].
En1995, ABC lance une chaîne (éphémère) nomméeABC Cable News pour concurrencerCNN mais sans succès. Elle s'arrête en1997 (Disney a repris l'idée en avecABC News Now qui est une chaîne exclusivement sur numérique et internet supportant les offres sur les téléphones mobiles).
Le, laWalt Disney Company etCapital Cities/ABC annoncent leur intention de fusionner pour un montant de 19 milliards d'USD[45],[163]. Le, ABC rachèteWJRT-TV etWTVG àSJL Broadcast Management qui deviennent des chaînesdétenues et exploitées[164]. Le, les actionnaires de Disney approuvent la fusion lors d'un congrès spécial àNew York[163]. Le, Disney finalise son rachat deCapital Cities/ABC et rebaptise sa nouvelle filialeABC Inc[163]. Ce rachat permet à Disney de prendre le contrôle de 10 chaînes de télévision, (9 VHF et 1 UHF), 21 stations de radio (11 AM et 10 FM), 80 % d'ESPN, des pourcentages variés deThe History Channel,A&E Television Networks etLifetime Entertainment ainsi qu'un groupe de presse possédant 85 journaux, 18 guides d'achat, 2 magazines de consommateurs, 21 journaux hebdomadaires et 7 quotidiens[45]. Disney vendra plus tard la section presse àKnight Ridder. En contrepartie du rachat et selon laFCC, Disney revend la chaîneKCAL basée àLos Angeles àYoung Broadcasting pour 387 millions d'USD[165]. Le, Disney revend les 4 journaux (anciennementCapital Cities) àKnight Ridder pour 1,65 milliard USD[166]. Thomas S. Murphy se retire d'ABC[153] et laisse sa place de PDG et CEO àRobert Iger[167].
Le rapprochement entre Disney et ABC a permis une synergie de groupe, l'un des credo de l'époque avec entre autres : des attractions ABC dans lesparcs Disney et plus de programmes Disney sur ABC. Dans lesannées 1990, ABC et Disney produisirent des séries commePapa bricole (Home Improvement) mais c'est surtout la série parodiqueSports Night fin 1998 qui a été récompensée par plusieursEmmy Awards.
Début1997, Disney envisage de se séparer de l'ensemble des publications obtenues par le rachat d'ABC[168]. Le, Disney vend l'éditeurChilton Publishing, filiale d'ABC, au groupe européenReed Elsevier pour 447 millions d'USD[169],[170].
Le, Disney réorganise sa division publication ; leBuena Vista Publishing Group devientDisney Publishing Worldwide et est rattaché à la divisionDisney Consumer Products tandis queHyperion Books devient une filiale d'ABC[171]. Le, Disney crée l'ABC Entertainment Television Group en regroupant lesWalt Disney Television Studio, lesBuena Vista Television Productions et lesABC’s Primetime Division. Le, le contrat de diffusion sur le câble avecTime Warner Cable prend officiellement fin mais est renouvelé le temps de parvenir à un accord[159].
Le, Disney rachète le groupeFox Family Worldwide et l'intègre au groupe ABC sous le nomABC Family[175] pour 5,3 milliards d'USD[176]. Disney récupère le catalogue de 8 500 épisodes de programmes que contientSaban Entertainment[175]. La chaîne jeunesse du groupe est rebaptiséeJetix et passe sous la direction de Disney Channel. L'achat est finalisé le[175].
Entre mai et septembre2005, des rumeurs de vente par Disney/ABC d'ABC Radio sont parues dans la presse : les racheteurs potentiels cités sontClear Channel Communications etWestwood One (qui racheta ceux deNBC,Mutual puisCBS). Le, ABC annonce la restructuration du groupe en six divisions : Entertainment Communications, Communications Resources, Kids Communications, News Communications, Corporate Communications et International Communications. Le,ABC Sports etESPN signent avec laNASCAR pour huit années de rediffusion de laNextel Cup, soit 17 des 36 courses chaque saison[179].
Le, Disney etCitadel Broadcasting annoncent la fusion du réseauABC Radio avec celui de Citadel. La nouvelle entité s'appelleraCitadel Communications[180] et est détenue comme suit : 52 % par la Walt Disney Company, 32 % par Forstmann Little, 16 % par les autres anciens actionnaires de Citadel Broadcasting. Le, la Walt Disney Company au travers duDisney-ABC Television Group obtient un accord pour diffuser la chaîne d'information continueABC News Now enInde sur le bouquetDish TV[181].
Le, Disney annonce le renommage deTouchstone Television, le studio de production de séries télévisées, enABC Television Studio[182]. Le, Disney décide d'arrêter la chaîneABC1 en octobre en raison d'une impossibilité pour la chaîne d'atteindre une part d'audience convenable[183]. Le,Hyperion, filiale historique d'ABC, déménage ses bureaux alors situés dans le siège social d'ABC (au 77 West 66th Street) afin d'investir deux étages du114 Cinquième Avenue, siège deDisney Publishing Worldwide alors en cours de déménagement partiel pourWhite Plains[184].
Le, Disney récuse les rumeurs, lancées parCaris & Co, de vente des 10 stations détenues directement par ABC[185].
En, Disney annonce la fusion d'ABC Television Studio et d'ABC Entertainment au sein du même groupe[186],[187],[188],[189],[190]. La réorganisation entraîne la suppression de 5 % des postes de la société[191]. Le, Citadel Communications décide de renommer ABC Radio enCitadel Media[192] faisant disparaître la marque ABC ; toutefois, ABC News continue de fournir un service de presse à Citadel. Le, le siteHulu diffuse pour la première fois une production d'ABC, un épisode deGrey's Anatomy[193] à la suite d'un accord lancé en comprenant une participation par Disney de 27 % au capital de Hulu. Le,Disney-ABC Television Group annonce un partenariat avecApple pour de la télévision payante suriTunes, avec du contenu provenant deDisney Channel et ABC[194].
Le, Geri Wang est nommée responsable des ventes d'ABC Television Network, supervisant les ventes d'ABC Primetime, ABC Daytime, ABC News, ABC Late-Night, ABC Interactive, Disney/ABC Unlimited et SOAPnet[195]. Le, le président d'ABC News David Westin annonce une restructuration du service d'information d'ABC comprenant la possible suppression de 200 à 300 postes[196]. Le, ABC et l'opérateurCablevision ne parviennent pas à obtenir un accord sur les droits de distribution d'ABC dans la zone urbaine deNew York, ABC menaçant de couper la chaîne juste avant la cérémonie des Oscars[197]. Le samedi,Disney Media Networks arrête la livraison du faisceauWABC-TV délivré à Cablevision[198]. Le dimanche dans la soirée, Disney rebranche le faisceau permettant aux téléspectateurs de voir la retransmission des Oscars[198]. Le lundi, Disney annonce qu'aucun accord financier n'a encore été obtenu mais que les négociations ont repris[198]. Le nœud du problème concerne les droits de retransmission de la chaîne locale WABC-TV par Cablevision dans la zone métropolitaine de New York, du New Jersey et du Connecticut, augmenté par Disney de 40 millions d'USD annuels, Cablevision générant plusieurs milliards de dollars de revenus des abonnements[198]. Disney recevait avant environ 200 millions d'USD pour les 3,1 millions de foyers abonnés à Cablevision[199]. Le, lors de la réunion des actionnaires de Disney,Robert Iger envisage plusieurs solutions pour résoudre les problèmes de certaines filiales d'ABC Inc, dontABC News, avec par exemple la création d'unespin-off[200].
Le, ABC etNielsen (la société de mesure d'audience) s'associent pour créer une applicationiPad consacrée à une nouvelle série télévisée,My Generation[201]. Le, la presse annonce qu'ABC accepte de vendre les chaînesWJRT-TV àFlint etWTVG àToledo, à leur ancien propriétaireLilly Broadcasting (sous le nom SJL Broadcasting)[202].
Le, Disney, propriétaire d'ABC, annonce avoir signé un accord tripartite avec les opérateurs de services de télévision payante, câblée ou satellite, et certaines des stations affiliées d'ABC représentant 64 % de la couverture nationale, accord permettant à Disney de recevoir une redevance des stations affiliées ou de récupérer une partie des droits de retransmissions récoltés par les stations et provenant des opérateurs de télévision payante[203]. Le, WJRT-TV et WTVG changent officiellement de propriétaire pourSJL Broadcasting, conservant leurs affiliations à ABC[204]. Le,Disney-ABC etCorus Entertainment annoncent le lancement au printemps 2012 d'ABC Spark, déclinaison canadienne d'ABC Family[205],[206].
Le, ABC annonce une émission estivale de téléréalitéThe Glass House dont la diffusion est prévue pour le. La description de l'émission ressemble étrangement à la franchiseBig Brother. CBS a envoyé une mise en demeure à ABC le, leur demandant de ne pas diffuser cette émission[207]. Le,ABC News etUnivision annoncent la création en 2013 d'une chaîne d'information en anglais pour les hispaniques[208], installée àMiami[209]. Le,Disney-ABC Television Group lanceWatch ABC, la déclinaison pour ABC du concept lancé avecWatchESPN etWatch Disney, ABC devenant le premier grand réseau national à offrir ce service[210],[211]. Cette application permet dès le de regarder les programmes deNew York (WABC-TV) etPhiladelphie (WPVI-TV), puis pour l'automne 2013 les autres chaînes détenues par ABC ainsi que lesstations affiliées détenues parHearst[210],[211]. Les abonnés des cablo-opérateurs et satellite ont accès dès le[211]. Une déclinaisonWatch ABC Family est prévue pour 2014[210]. Le, la société de transformation de bœuf BPI intente un procès contre American Broadcasting Company, maison-mère d'ABC News, et ses journalistes, réclamant 1,2 milliard d'USD dans l'affaire dupink slime[212].
Le,Barbara Walters annonce son départ à la retraite après plus de 50 ans d'activité chez ABC, en son honneur un des bâtiments du siège d'ABC à New York doit porter son nom[213] la cérémonie a eu lieu le et c'est le47 W. 66th Street qui porte désormais le nom de Barbara Walters[214]. Le, ABC annonce pour la saison prochaine des séries deSteven Spielberg,Sondra Rhimes etMarvel Television[215].
Le,ABC News annonce payer 177 millions d'USD pour clore le procès dupink slime entamé en 2012 dans lequel une entreprise alimentaire du Dakota du Sud lui réclamait 1 milliard d'USD[216]. Le,ABC Networks signe un contrat avecNielsen pour inclure dans ses mesures les chiffres d'audience en dehors des foyers[217]. Le, Rebecca Campbell, ancienne responsable des stations détenues en propre d'ABC, est nommée à partir de janvier 2018 présidente deWalt Disney International EMEA en lien et place de Diego Lerner à ce poste depuis 2009[218],[219]. Le,Disney intente un procès contre son assureurAIG qui estime ne pas avoir à rembourser les 177 millions d'USD versés par ABC au groupe alimentaire BPI pour régler l'affaire duPink slime[220]. Le,AIG intente à son tour un procès contreDisney pour éviter de rembourser 25 millions d'USD dans l'affaire duPink slime[221],[222]. Le, la société Silverstein annonce être en négociation avec ABC pour acheter le siège social new-yorkais situé sur la West 66 Street pour plus d'un milliard de dollars[223]. Le, la société Silverstein confirme acheter 9 bâtiments du siège d'ABC à New York pour 1,16 milliard d'USD grâce à un emprunt de 90 millions auprès de laDeutsche Bank[224]. L'achat concerne le 125 West End Avenue, 7, 47, 77 et 320 West 66th Street, le 30 West 67th Street, les 147 et 149 Columbus Avenue, ainsi qu'un parking au West 64th Street mais pas le First Battery Armory[224]. Silverstein va acquérir une parcelle de 24 000 m2 totalisant 160 000 m2 de bureaux[224]. Le même jour Disney annonce acheter un bloc àHudson Square pour y faire son nouveau siège new-yorkais[225],[226],[227].
Le, ABC Owned Television Stations prévoit de rebaptiser Live Well Network enLocalish le 17 février 2020[228].
American Broadcasting Companies Inc. est la société qui gère l'opérationnel du réseau audiovisuel, ce nom apparaissant sur les documents officiels dont les bulletins de salaire et les contrats tandis qu'une autre société nomméeABC Inc., ancienne CapitalCities/ABC Inc, est le holding financier détenant directementAmerican Broadcasting Companies Inc. C'estABC Inc. qui est une filiale de Disney. Le siège social d'ABC est situé au 77 West 66th Street à New York dans l'Upper West Side près duLincoln Center, ce sont aussi les locaux de la chaîneWABC-TV. Le service des programmes est lui basé dans l'ABC Building au sein dusiège social de Disney àBurbank,Californie[229]. American Broadcasting Company est depuis 2007 un groupe de média essentiellement axé sur la production et la diffusion de programmes télévisuels mais possède des activités tierces comme des sites Internet.
ABC Network est le service gérant l'ensemble des chaînes de télévision détenues ou affiliées à ABC ;
ABC Radio était la filiale radiophonique d'ABC. Elle a été revendue en 2007 et renomméeCitadel Media en 2009. ABC News continue de fournir des programmes à Citadel Media.
LaFCC limite les nombres de chaînes détenues et opérées à 39 % des foyers américains[230], ce qui se traduit différemment selon les réseaux et les marchés. Ainsi, ABC et NBC possèdent chacun 10 stations dans d'importants marchés, tandis que la Fox possède 17 stations dans des marchés moindres. Chacune des chaînes suivantes possède ses studios et son propre transmetteur.
Chaînes détenues en propre parAmerican Broadcasting Company
Depuis sa création, ABC possède des chaînes affiliées. Ce sont même deux stations affiliées qui ont été les premières à retransmettre les programmes d'ABC.
En 2010, ABC compte 235 stations affiliées dans tous les États américains sauf le New Jersey. Elles sont détenues par plus de 80 sociétés différentes.
Chaque chaîne affiliée ou détenue possède ses propres locaux et studios mais des entités transverses ont été créées afin de produire les programmes nationaux. Ainsi, les séries télévisées ont été produites à partir de 1962 parABC Circle Films et les séries télévisées de Disney par la filialeTouchstone Television à partir de 1985 mais elle a été renommée enABC Television Studio.
Depuis lesannées 1950, ABC possède deux principaux centres des tournages :
D'après le site City-Data.com[231], la société ABC possède plusieurs locaux dans New York regroupés principalement sur la West 66 Street. Le principal est un ensemble à l'angle de Columbus Avenue et la West 66 Street. Au total ABC occupe 9 755 m2 des 14 864 m2 du bloc. Il comprend :
le siège officiel situé au 77 West 66th Street, un édifice de 22 étages construit en 1988 sur une parcelle de 53 m × 61 m[154] ;
le 149-155 Columbus Avenue, un édifice en deux parties, l'une de 10 et l'autre de 7 étages, toutes deux comportant des baies vitrées aux étages supérieurs. L'ensemble est construit sur une parcelle de 30 m × 61 m[232] ;
l'ancienFirst Battery of New York National Guard, un édifice situé au numéro 56 de l'autre côté de la rue. C'est un édifice de 5 étages sur une parcelle de 53 m × 30 m[154] ;
ABC occupe aussi le 47 West 66th Street, trois édifices dont un de 14 étages sur une parcelle de 114 m × 30 m[154]. Le bâtiment qui accueille ABC News a été rebaptiséBarbara Walters le en l'honneur de la journaliste ayant pris sa retraite un mois plus tôt après 50 ans de carrière chez ABC[213],[214].
De1983 à2013, Disney louait plusieurs milliers de mètres carrés au 157 Columbus Avenue, juste de l'autre côté de la67e rue[235].
Entrée du siège officiel d'ABC au 77 West 66 Street
Bâtiments de WABC-TV au 149-155 Columbus Avenue et derrière le 157 Columbus Avenue.
Locaux d'ABC dans l'ancienFirst Battery of New York National Guard
Panneau de laPeter Jennings Way donné en 2006 à la section de la rue.
ABC possède aussi leTimes Square Studios au 1500 Broadway mais n'est pas propriétaire du terrain, détenu par un fonds de développement pour le projet42e rue. C'est dans ce studio qu'est enregistrée l'émissionGood Morning America.
ABC News possède des locaux situés un peu plus loin sur la West 66 Street, au 121-135 West End Avenue consacré à la radio. C'est un édifice de 6 étages occupant une parcelle de 60 m × 116 m[237].
ABC possède son propre établissement financier de typecoopérative de crédit, nomméAmerican Broadcast Employees Federal Credit Union (ABE FCU) créé en1967[244]. Avec le rachat par Disney, cet établissement est associé à celui de Disney nomméPartners Federal Credit Union. À la suite du rachat deMarvel Entertainment, les employés de Marvel peuvent rejoindre ABE FCU[245].
Principaux bureaux
New York
au 77 West 66th Street, New York, dans le siège social d'ABC
au 125 West End Avenue, New York, dans les locaux d'ABC News
depuis 2004 : Anne Sweeney et George Bodenheimer sont les co-PDG deDisney Media Networks qui supervise ABC avec Sweeney présidente duABC Television Group et Bodenheimer président d'ESPN.
La chaîne de télévision American Broadcasting Company est unechaîne généraliste proposant une programmation de 92,5 heures par semaine découpée en blocs de programmes. Elle fournit des programmes pour les créneaux suivants :
le bloc de programme d'émissions jeunesse de 4 heures le samedi matin, nomméABC Kids ;
le bloc de programme sportif des après-midis du week-end produit parESPN on ABC et diffusé selon l'actualité durant la période12 h-18 h, remplacé en cas d'absence par des films ou des séries télévisées ;
l'émission politique du dimanche matin (Sunday-morning talk-show)This Week.
Le catalogue des programmes produits par American Broadcasting Company a été dissocié en plusieurs parties en raison de l'historique de l'entreprise. La plupart des productions internes réalisées après1973 appartiennent à ABC (ou à Disney) à part quelques exceptions (Stephen J. Cannell conserve les droits deL'As de la crime).
La principale raison du découpage du catalogue est une réglementation de la FCC publiée en 1971, stipulant que la production et lasyndication des émissions ne peuvent plus être faites par la même société. En 1968, ABC a de manière préventive créé deux sociétés distinctesWorldVision pour la syndication,ABC Circle Films pour la production. Mais entre la publication de la réglementation et sa mise en application, la séparation du catalogue se fait sur l'année 1973. Les droits de rediffusion des productions d'avant 1973 ont été transférés à la société WorldVision, devenue indépendante cette même année. Cette société a été revendue à plusieurs reprises et appartient depuis 1999 àCBS Television Distribution, filiale deCBS Corporation. WorldVision avait malgré tout revendu certaines portions de son catalogue comme Ruby-Spears (comprenant les personnages d'Hanna-Barbera) àTurner en 1990.
Voici une liste non exhaustive des séries marquantes diffusées sur la chaîne American Broadcasting Company, classée par genre et par ordre chronologique.
Séries d'aventures, fantastiques ou de science-fiction
La société American Broadcasting Company a évolué depuis sa création avec le développement de plusieurs activités dont la plupart ont été revendues depuis. La société est à l'origine un réseau radiophonique existant depuis 1927 qui, contraint par la législation à se dissocier de sa maison mère, a dû devenir une société indépendante. Cette nouvelle société s'est diversifiée rapidement dans un média émergeant, la télévision.
À la faveur de deux fusions, l'une avec United Paramount Theatres dans les années 1950, l'autre avec Capital Cities dans les années 1980, l'activité de la société s'est à nouveau diversifiée. UPT a ajouté une importante chaîne de cinémas ainsi que des productions cinématographiques, et Capital Cities de nombreux titres de presse. Mais ABC s'est séparé des cinémas dans les années 1980, puis des journaux lors de la fusion avec Disney dans les années 1990.
Le rapport annuel 1993 indique que 70 % des revenus du groupe de média Capital Cities/ABC (audiovisuel, radio et presse) provenait de la vente d'espaces publicitaires et pour le reste les deux postes majoritaires sont les abonnements aux chaînes payantes et les ventes directes (livres et journaux)[157].
Depuis la création de la chaîne au milieu des années 1940, le logo d'ABC a évolué à de nombreuses reprises tout en gardant deux constantes presque immuables, les trois lettres « abc » puis un cercle entourant les lettres. Le premier logo d'ABC, apparu en1946, représentait un écran de télévision avec en son centre un microphone encadré par les lettres T et V, sur lequel était inscrit ABC à la verticale[251]. Cette forme rappelle que la société était avant tout un réseau radiophonique. À partir de1953, à la suite de la fusion avec United Paramount Theaters, le logo est inclus dans unblason surmonté de l'aigle américain[251] reprenant les principaux éléments du sceau de laFCC. En1957, juste avant ses premières retransmissions en couleur, le logo ABC était un « abc » minuscule au centre d'un grand « a » lui aussi en minuscule, appeléABC Circle A[251].
Le logo est modifié à l'automne1962 d'après un dessin du graphistePaul Rand et ABC commence à utiliser ce logo désormais baptiséABC Circle présentant les lettres « abc » en minuscule dans un cercle noir. L'aspect graphique utilisé pour ce célèbre logo est un simple dessin géométrique inspiré de l'écoleBauhaus desannées 1920. Sa simplicité le rend plus facile à redessiner et à dupliquer, ce qui confère un avantage pour ABC (principalement avant l'apparition de l'ordinateur). Les lettres ne correspondent à aucune police de caractère précise ; toutefois, plusieurs polices de caractères à base géométrique s'en approchent (dont Avant-Garde et Horatio).
Les années 1970 et 1980 voient apparaître de nombreuses versions du logo essentiellement basées sur les effets spéciaux lumineux alors en cours de développement : néons blanc, bleu, roses ou arc-en-ciel, ligne en pointillés scintillants, etc. Parmi ces créations figure un logo de 1977 avec les lettres dans une bulle transparente inaugurant un aspect tridimensionnel.
En1983, pour les quarante ans de la société, le logo est revu en une version dorée avec un effet de profondeur et parfois la mentionThat Special Feeling[251]. En1993, peu avant le rachat par Disney, le logo retrouve la forme conçue par Paul Rand, « abc » en blanc sur fond noir mais avec un effet de profondeur[251]. Dans les années qui suivent, des variantes sur fond jaune apparaissent. En2007, le logo évolue à nouveau avec une version en trois dimensions avec des effets de reflets. Il se rapproche de celui de 1977.
ABC a toujours fait partie des trois grands réseaux de télévisions américains au côté de CBS et NBC. Au début de la chaîne, il existait un quatrième réseau, DuMont, disparu après dix années d'existence. ABC était toutefois le « petit troisième réseau[51]. »
Au niveau de la programmation, ABC se place en position d'outsider avec dans les années 1950 une contre-programmation par rapport à ses concurrents et parvient à lancer des modes comme les séries de western ou policières[61]. Les années 1960 sont marquées par les séries devenues familiales dans la veine de cette contre-programmation mais une lente transition pour la couleur[72].
Les années 1970 marquent pour ABC un tournant en devenant le premier réseau américain avec des émissions commeMonday Night Football,ABC Theater et des séries commeRacines[252].
En1980, 90 % des téléspectateurs regardaient les émissions en première partie de soirée (prime time) des trois grands réseaux[253]. Après sa création au milieu des années 1980,Fox est parvenu à se hisser régulièrement au-dessus de NBC ou ABC en termes de taux d'audience, confirmant la viabilité d'un quatrième réseau[253]. En 1993, ABC représente 23,63 % des foyers américains soit juste en dessous de la limite des 25 % imposée par la FCC[157]. En 2005, sur ce même créneau, les trois réseaux ne représentent que 32 % en compétition avec les réseaux publics, le satellite et le câble[253].
Les premières tentatives d'internationalisation d'ABC, principalement dans la télévision, datent des années 1950 et d'après Leonard Goldenson suivent le modèle d'United Paramount Theaters, la société d'exploitation de salles de cinéma qui possédaient plusieurs activités à l'international et qui a fusionné avec ABC[254]. Goldenson précise que la première activité internationale de la chaîne ABC est un incident avec leCouronnement d'Élisabeth II en que CBS et NBC n'ont pas pu couvrir en raison d'un retard de l'avion technique pour NBC et d'un problème technique pour CBS qui a décalé la retransmission[255]. L'avion de NBC venait d'Amérique Latine et c'est ainsi qu'ABC a appris l'existence de filiales dans cette région[255]. ABC a alors investi en Amérique latine, atteignant 51 % d'un réseau couvrant l'Amérique centrale[256]. Goldenson cite aussi des intérêts au Japon au début des années 1950[41] et à Beyrouth au milieu des années 1960[257].
Le principe était de créer un réseau de chaînes détenues totalement, partiellement, affiliées rediffusant les programmes d'ABC[254]. En 1959, cette activité de rediffusion a été complétée par la syndication des programmes, la filialeABC Films vendant les programmes à des chaînes non détenues par ABC[111]. L'arrivée de latélévision par satellite a mis fin au besoin de détenir des chaînes dans d'autres pays[112]. Les intérêts ont tous été revendus dans les années 1970[70].
Une seconde période d'expansion à l'international est liée à celle du réseauESPN dans les années 1990 puis à partir des années 2000 en raison de la politique deDisney Media Networks. À l'opposé des autres réseaux de chaînes de Disney (Disney Channel et ESPN), ABC n'est donc diffusé qu'aux États-Unis bien que les programmes d'ABC Television Studio soient syndiqués dans de nombreux pays. La politique de chaînes détenues en propre à l'international a été relancée en 2004 avec la création d'ABC1 au Royaume-Uni[178] mais en raison d'une mauvaise audience la tentative de développer ABC à l'international a été arrêtée en 2007[183].
↑JonLafayette, « ABC Rebranding Live Well Broadcast Diginet to Localish »,Broadcasting & Cable, Future Publishing Limited,(lire en ligne, consulté le)
La version du de cet article a été reconnue comme « article de qualité », c'est-à-dire qu'elle répond à des critères de qualité concernant le style, la clarté, la pertinence, la citation des sources et l'illustration.
