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Amaterasu(天照?) est, dans leshintoïsme, ladéesse duSoleil, et la plus importante divinité de cette religion. Selon la mythologie, elle a donné naissance à la lignée de tous lesempereurs japonais. Elle aurait introduit lariziculture, laculture dublé et lesvers à soie. Elle figure sur ledrapeau japonais sous l'apparence du disque solaire, accompagné ou non de ses rayons.
Dans leKojiki, la déesse est appeléeAmaterasu-ōmikami(天照大御神?) ouAmaterasu-ōkami(天照大神?), signifiant « grande déesse Amaterasu », mais elle est désignée dans leNihon shoki par ces variantes :
« Amaterasu » est considéré comme une dérivation du verbeama-teru(天照る?), « briller dans / illuminer le ciel », combiné au verbe auxiliaire honorifique -su[3]. « Ōmikami » signifie quant à lui « grande et auguste / belle divinité ». Le mot « Amaterasu » dans « Amaterasu Ōmikami » n’est pas techniquement un nom propre, mais un verbe à laforme attributive (rentai-kei) qui modifie le nom qui le suit : « Ōmikami ». Cette épithète est donc beaucoup plus transparente sémantiquement et étymologiquement que la plupart des noms enregistrés dans leKojiki et leNihon shoki, littéralement « la grande déesse auguste qui brille augustement dans les cieux ».
Son autre nom,Ōhirume(大日孁?), est principalement traduit par « grande dame du soleil / du jour »"[4],[5],[6]. Le titre honorifiquemuchi(貴?) utilisé pour les divinités ou les monarques est parfois ajouté.
Vue comme l’ancêtre de la lignée impériale, l’épithèteSume(ra)-ōkami(皇大神?) ouSume(ra)-ōmikami(皇大御神?), littéralement « grande déesse (auguste) impériale » est également appliqué à Amaterasu dans certains de ses noms.
Durant la période médiévale et le début de la moderne, elle était parfois nommée « Tenshō Daijin » (on'yomi de 天照大神) ou « Amateru Ongami » (lecture alternative)[7],[8],[9],[10].
Amaterasu sortant de sa grotte, partie d'une œuvre d'Utagawa Kunisada, 1856.
Elle est née de l'œil gauche de son père,Izanagi, quand il s'est purifié parablution à l'embouchure du fleuve Tachibana, à Himuka (actuellepréfecture de Miyazaki)[11], après son retour du pays des morts. Izanagi lui ordonna de diriger leTakama-ga-hara, le royaume des cieux.
Selon la légende, Amaterasu et son frèreSusanoo,kami de la mer et du vent, étaient rivaux (selon d'autres interprétations, Susanoo était simplement doté d'un caractère taquin qui, combiné à sa tristesse d'avoir perdu sa mère, le rendait particulièrement pénible). Aussi, lorsqu'il lui rendit visite, il y eut un long contentieux, à la suite duquel Amaterasu s'enferma dans une caverne céleste (Amano-Iwato), cachant par la même occasion le Soleil pendant une longue période. Pour persuader Amaterasu de sortir de cette grotte, les dieux organisèrent un banquet au cours duquelUzume, la déesse de l'Aube, entama une danse. Intriguée par les rires et les mensonges des Amatsukami, prétendant lui avoir trouvé une remplaçante, Amaterasu poussa légèrement le grand roc bloquant l'entrée de sa caverne, puis éblouie par le miroir dans lequel elle se vit pour la première fois, elle fut tirée en dehors de la caverne par le dieu de la force, Ame-no-Tajikarao la prenant par la main, tandis que les autres dieux bloquaient l'entrée avec unshimenawa, une corde tressée sacrée.
En guise de punition, Amaterasu bannit Susanoo du royaume des cieux. Pour se racheter auprès de sa sœur, Susanoo lui offrit par la suite l'épéeKusanagi no tsurugi.
Dans leshinbutsu shūgō, elle est considérée tantôt comme une incarnation de Dainichi-Nyōrai (Shingon-shū, etc.), tantôt comme une personnification des fonctions qui protègent la prospérité de ceux qui ont foi dans ledharma correct (Nichiren-shū).
Dans le passé, il y eut de nombreuses spéculations parmi les théologiens et les autres, sur la nature exacte d'Amaterasu, à savoir si elle est le Soleil en tant qu'objet physique, la déité de la Lumière (ou de tous les soleils), lemitama du Soleil ou une entité extérieure au Soleil contrôlant celui-ci. Certaines théories la lient aussi àHimiko des légendes chinoises, mais elles sont férocement combattues par le grand théologien shintoïste,Motoori Norinaga, qui les appelle des « théories malignes » influencées par la culture chinoise, et qu'il affirme n'être guère nouvelles mais sans rapport avec l'Antiquité.
En l'absence de théorie concluante, les Japonais ont pour habitude d'utiliser le nom deO-tentō-sama(お天道様?) pour désigner le soleil de notre système solaire en tant que déité, ettaiyō (太陽, litt. « grand yang ») en tant qu'objet physique.
Selon leKojiki[14], Amaterasu ordonna à son petit-filsNinigi de descendre sur la Terre et de la gouverner, événement appelétenson kōrin[15]. À cette fin, elle lui confia en plus de l'épée qu'elle avait reçue de son frère, le miroirYata no Kagami et le joyauYasakani no Magata. Ces trois objets devinrent lesinsignes sacrés de lafamille impériale et furent transmis ensuite àJinmu, le premierempereur, petit-fils deNinigi et ancêtre de tous les empereurs japonais.
Dès les temps anciens, les princesses impériales qui n'étaient pas mariées devenaient prêtresses dutemple d'Ise qui est dédié à Amaterasu.Kazuko Takatsukasa, l'une des filles de l'empereurShōwa, fut grande prêtresse de 1974 à 1988. Sa sœur,Atsuko Ikeda, l'a remplacée depuis.)
↑Ils n'étaient pas mariés, ils ont créé des kami ensemble dans le cadre d'un défi. Les cinq fils sont souvent considérés uniquement comme les fils d'Amaterasu et les trois filles sont souvent considérées uniquement comme les filles de Susanoo.
↑abcd eteSouvent considéré uniquement comme fils d'Amaterasu
↑ab etcSouvent considérée uniquement comme fille de Susanoo
↑Michael Lucken et Anne Bayard-Sakai,Sengo, le Japon après la guerre, Paris, Presses de l'Inalco,(ISBN9782858312474,SUDOC23796409,lire en ligne), « Rescrit impérial sur la construction d’un nouveau Japon »
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