Cet article est uneébauche concernant lamythologie et unecréature légendaire.
L’amanojaku ou l’amanjaku(天邪鬼?,« mauvais esprit céleste ») est unyōkai dufolklore japonais. Il est habituellement représenté sous la forme d’une sorte de petitoni et on lui attribue le pouvoir de provoquer chez une personne ses désirs les plus sombres et, par conséquent, l'inciter à perpétrer des actes répréhensibles.
L’une des apparitions les mieux connues de l’amanojaku est dans le conte de féesUrikohime(瓜子姫?,« princesse melon »), dans lequel un couple de personnes âgées chérissent et abritent du monde extérieur une fille miraculeusement née d'un melon. Un jour, elle laissa naïvement l’amanojaku entrer dans leur demeure où celui-ci, selon les versions, l’enlève ou la dévore et parfois se fait passer pour elle en portant sa peau écorchée.
On convient généralement que l’amanojaku provient d’Amanosagume(天探女?), une déité maléfique de la mythologieshintoïste, qui partage avec l’amanojaku la capacité contre nature de voir dans le cœur des gens. Selon d’autres sources, le mythe de l’amanojaku aurait été introduit au Japon pendant lapériode Yamato à l'époque de la propagation dubouddhisme. Les premières traces dans la littérature japonaise de l’amanojaku datent duVIIIe siècle où il est mentionné dans leKojiki et leMan'yōshū[1].
L’introduction de la créature dans les croyances bouddhistes se serait peut-être faite parsyncrétisme avec leyaksha, qui est considéré comme un adversaire des enseignements bouddhistes. Elle est communément dépeinte comme étant piétinée et soumise à la droiture parBishamonten ou l’un des autresShitennō. Dans ce contexte, elle est aussi appelée unjaki(邪鬼?).
