La caractéristique commune la plus notable est la présence d'alvéoles (sacs) corticales (près de la surface). Ce sont desvésicules (sacs) aplaties disposées en une couche juste sous lamembrane et la soutenant, contribuant généralement à une pellicule flexible (peau fine). Dans lesdinophytes blindés, ils peuvent contenir des plaques rigides. Les alvéolés ont desmitochondries avec des crêtes tubulaires (invaginations) et les cellules ont souvent des intrusions semblables à des pores à travers la surface cellulaire. Le groupe contient des organismes libres et parasites, des flagellés prédateurs et des organismes photosynthétiques.
Micrographie électronique à transmission d'une section mince de la surface du ciliéParamecium putrinum, montrant les alvéoles (flèches rouges) sous la surface cellulaire
Lesapicomplexes, des protistesparasites responsables de maladies comme lepaludisme chez lesanimaux plus complexes. Ils sont dépourvus d'appareil locomoteur.
N.B. Lesforaminifères qui y avaient été incorporées par certains auteurs sont maintenant rattachées auxRhizaria.
↑VarshaMathur, Waldan K.Kwong, FilipHusnik, Nicholas A. T.Irwin, ÁrniKristmundsson, CaminoGestal, MarkFreeman et Patrick JKeeling, « Phylogenomics Identifies a New Major Subgroup of Apicomplexans, Marosporidaclass nov., with Extreme Apicoplast Genome Reduction »,Oxford University Press,vol. 13,no 2: evaa244,(ISSN1759-6653,PMID33566096,PMCID7875001,DOI10.1093/gbe/evaa244)
,Bibcode 2015PLoSO..1019248R)