Pour l’article homonyme, voirGibson.
| Althea Gibson | ||||
.jpg) Althea Gibson en 1956. | ||||
| Pays | .svg) États-Unis | |||
|---|---|---|---|---|
| Naissance | Silver,États-Unis | |||
| Décès | (à 76 ans) East Orange,États-Unis | |||
| Prise de raquette | Droitière | |||
| Hall of Fame | Membre depuis 1971 | |||
| Palmarès | ||||
| En simple | ||||
| Titres | Beaucoup | |||
| Meilleurs résultats enGrand Chelem | ||||
| Aust. | R.-G. | Wim. | US | |
| Simple | F (1) | V (1) | V (2) | V (2) |
| Double | V (1) | V (1) | V (3) | F (3) |
| Mixte | 1/2 | 1/4 | F (3) | V (1) |
Althea Gibson est une joueuse detennisaméricaine desannées 1950, également golfeuse professionnelle, née le àSilver (comté de Clarendon,Caroline du Sud) et morte le àEast Orange (New Jersey).
Douze ans avantArthur Ashe chez les hommes et plus de quarante ans avant les sœursVenus etSerena Williams, elle devient la première Noire à remporter un titre duGrand Chelem, en àRoland-Garros. Sa victoire à l'US Women's National Championship àForest Hills, l'année suivante, est également inédite, à une période de grande lutte contre laségrégation raciale aux États-Unis[1].
En et, elle remporte le doubléWimbledon-Internationaux des États-Unis (précurseur de la compétition US Open) et est élue deux fois « Athlète féminine de l'année » parAssociated Press[2].
Althea Gibson compte aussi cinq titres du Grand Chelem en double dames, dont trois de suite sur legazon londonien (-), ainsi qu'un titre en double mixte.
Au cours de sa carrière, elle totalise onze titres dans les tournois du grand Chelem.Billie Jean King la qualifie de tenace :« La route du succès a sans aucun doute été difficile pour elle, mais je ne l'ai jamais vue reculer[3] ».
Althea Gibson a encore marqué les esprits dans les années 1960, car cette grande sportive a aussi été la première femme noire à entrer dans une compétition nationale de golf.
Elle est membre duInternational Tennis Hall of Fame depuis et inscrite auNational Women's Hall of Fame.
Lors de l'US Open2007, une cérémonie a commémoré sa première victoire dans ce tournoi, cinquante ans plus tôt, avec la participation de grandes figuresnoires-américaines commeAretha Franklin,Jackie Joyner-Kersee ouCarol Moseley-Braun[4]. En 2019, une statue à son effigie est inaugurée au Centre national de tennis Billie-Jean-King, devant lestade Arthur-Ashe, dans le quartier duQueens à New-York[5],[6].
Althea Gibson est née le à Silver dans l'État deCaroline du Sud. Fille d'Annie Bell et de Daniel Gibson, tous deuxmétayers, elle vit une enfance difficile dans les quartiers d'Harlem où sa famille émigre après lacrise de, qui touche en premier les agriculteurs du Sud des États-Unis. Aînée d'une famille de quatre enfants, Althea a une enfance difficile, dans la grande pauvreté et subissant notamment des violences répétées de son père qui l'amènent à fuguer régulièrement, passant plusieurs nuits dans le métro. À cette époque, elle est accueillie à sa demande dans un foyer pour enfants avant de retourner dans sa famille[7]. Elle découvre le tennis à travers lepaddle-tennis (à distinguer dupadel), pratique alors très répandue dans les rues deNew York, via un programme de la Police Athetic League qui consiste à bloquer la143e rue, où sa famille a récemment déménagé, pour proposer aux enfants différentes activités sportives[7]. Elle remporte le tournoi de paddle tennis de New York à douze ans et intègre son premier club de tennis.
En, un groupe de voisins collecte assez d'argent pour inscrire les adolescents du quartier à des cours au Cosmopolitan Tennis Club deSugar Hill, un quartier de Harlem. Au début Althea n'aimait pas le tennis, un sport qu'elle pensait pour les faibles et préférait notamment le basketball, mais elle finit par y prendre goût et remporte en le tournoi de tennis pour filles de l'American Tennis Association (ATA), puis onze titres supplémentaires sur ce même tournoi en.
« Je savais que j'avais un talent inhabituel pour une fille, par la grâce de Dieu, écrit-elle. Je n'avais pas besoin de me le prouver à moi-même. Je voulais seulement le prouver à mes adversaires[8]. »
Très vite, Althea Gibson attire l'attention deRobert Walter Johnson, qui l'aide à développer son talent. Elle commence sa carrière sportive, en 1949 en participant aux tournois de laFédération de tennis des États-Unis (USTA)[9].
En parallèle de son début de carrière, Althea Gibson intègre le lycée ségrégationniste industrielWilliston Industrial High school pour acquérir une plus grande culture générale puis intègre à l'aide de son entraineur laFlorida Agricultural and Mechanical University en grâce à une bourse sportive. Le contexte ségrégationniste de l'époque complique ses débuts, de nombreux tournois étant réservés aux blancs bien que le règlement officiel de l'United States Tennis Association insiste sur la sanction possible des clubs en cas de discriminations.
Elle est soutenue parAlice Marble, une championne de tennis en retraite, ainsi que par des lobbys et devient la première joueuse noire invitée à participer à l'US National (futur US Open) en. Bien qu'elle soit éliminée au second tour, l'étonnement alla de pair avec une médiatisation sans précédent. Gibson est alors notamment comparée au champion de baseball noirJackie Robinson, très médiatisé en pour avoir osé également défier les normes quant aux profils habituels des joueurs.
Elle devient également l'une des premières femmes noires à jouer pour la première fois à Wimbledon en.
Althea Gibson est diplômée en et devient professeur de sport à laLincoln University dans leMissouri où elle rencontre son conjoint, alors officier de l'armée mais dont elle tut longtemps le nom[10].
En, elle part faire une tournée internationale en Asie et en Europe où elle affronte les meilleures joueuses du monde. L’année marque le début de son succès, en étant la première joueuse noire à remporterWimbledon face àDarlene Hard en finale et à recevoir le trophée des mains de la reineÉlisabethII. La même année, elle remporte l'US National et reçoit le Bronze Medallion, la plus haute distinction de la ville de New York, remise en main propre par le maire. Pendant deux ans ( et), Althea est nommée « Sportive de l'année » parAssociated Press et devient aussi la première femme noire à faire la couverture duTime[9] et deSports Illustrated.
Toujours dans un contexte de ségrégation, Althea Gibson met fin à sa carrière amateur en pour cause de difficultés financières après avoir remporté 56 tournois internationaux et nationaux. USTA régule de manière très stricte les promotions externes et les prix pour les gagnants des tournois. Durant la fin des années 1950, elle avait essayé de s'intégrer dans l'industrie du disque, mais malgré quelques apparitions dans des émissions renommées, Althea ne put vivre de ses chansons. Elle devient alors commentatrice sportive et alterne avec des actions de bénévolat pour les communautés de Harlem ou autres quartiers pauvres. En, elle a été choisie parJohn Ford pour jouer le rôle d’une esclave dans le filmles Cavaliers ; elle se fit remarquer par son refus de parler dans le dialecte stéréotypé « nègre » prévu dans le script[11].
Son premier ouvrageJ'ai toujours voulu être quelqu'un est publié en.
Elle se lance dans legolf, où elle atteint la27e place mondiale ducircuit professionnel de golf féminin mais peine toujours à avoir un salaire suffisant. Elle quitte lecircuit professionnel en.
Althea Gibson œuvre alors pour promouvoir le tennis dans des quartiers défavorisés et prend en charge des futures championnes telles queZina Garrison[9].
| No | Date | Nom et lieu du tournoi | Catégorie | Surface | Vainqueure | Score | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | 13-07-1953 | US Clay Court Championships,Chicago | Terre (ext.) | Maureen Connolly | 6-4, 6-4 | ||
| 2 | 01-09-1956 | US National Championships,Forest Hills | G. Chelem | Gazon (ext.) | Shirley Fry | 6-3, 6-4 | Parcours |
| 3 | 18-01-1957 | Australian Championships,Melbourne | G. Chelem | Gazon (ext.) | Shirley Fry | 6-3, 6-4 | Parcours |
| No | Date | Nom et lieu du tournoi | Catégorie | Surface | Vainqueures | Partenaire | Score | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | 01-08-1955 | Eastern Grass Court Championships South Orange | Gazon (ext.) | Barbara BreitDarlene Hard | Dorothy Knode | 6-4, 10-8 | ||
| 2 | 30-08-1957 | US National Championships Forest Hills | G. Chelem | Gazon (ext.) | Louise BroughM. Osborne duPont | Darlene Hard | 6-2, 7-5 | Parcours |
| 3 | 29-08-1958 | US National Championships Forest Hills | G. Chelem | Gazon (ext.) | Jeanne ArthDarlene Hard | .svg) Maria Bueno | 2-6, 6-3, 6-4 | Parcours |
| 4 | 04-09-1959 | US National Championships Forest Hills | G. Chelem | Gazon (ext.) | .svg) Jeanne ArthDarlene Hard | Sally Moore | 6-2, 6-3 | Parcours |
| No | Date | Nom et lieu du tournoi | Catégorie | Surface | Partenaire | Finalistes | Score | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | 22-11-1956 | South Australian Championships Adélaïde | Gazon (ext.) |  Neale Fraser | Shirley FryRobert Howe | 6-3, 6-4 | Parcours | |
| 2 | 30-08-1957 | US National Championships Forest Hills | G. Chelem | Gazon (ext.) |  Kurt Nielsen | Darlene HardLew Hoad | 6-3, 9-7 | Parcours |
| No | Date | Nom et lieu du tournoi | Catégorie | Surface | Vainqueures | Partenaire | Score | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | 25-06-1956 | The Championships Wimbledon | G. Chelem | Gazon (ext.) | Shirley FryVic Seixas | Gardnar Mulloy | 2-6, 6-2, 7-5 | Parcours |
| 2 | 24-06-1957 | The Championships Wimbledon | G. Chelem | Gazon (ext.) | Darlene HardMervyn Rose | Neale Fraser | 6-4, 7-5 | Parcours |
| 3 | 23-06-1958 | The Championships Wimbledon | G. Chelem | Gazon (ext.) | Lorraine CoghlanRobert Howe | Kurt Nielsen | 6-3, 13-11 | Parcours |
Si l’expression « Grand Chelem » désigne classiquement les quatre tournois les plus importants de l’histoire du tennis, elle n'est utilisée pour la première fois qu'en 1933, et n'acquiert la plénitude de son sens que peu à peu à partir des années 1950.
| Année | Championnat d'Australie | Internationaux de France | Wimbledon | US National | ||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1951 | - | - | 3e tour (1/16) | Beverly Baker | 3e tour (1/8) | Maureen Connolly | ||
| 1956 | - | Victoire | .svg) Angela Mortimer | 1/4 de finale | Shirley Fry | Finale | Shirley Fry | |
| 1957 | Finale | Shirley Fry | - | Victoire | Darlene Hard | Victoire | Louise Brough | |
| 1958 | - | - | Victoire | Angela Mortimer | Victoire | Darlene Hard | ||
À droite du résultat, l’ultime adversaire.
| Année | Championnat d'Australie Open d'Australie | Internationaux de France | Wimbledon | US National US Open | ||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1951 | - | - | 2e tour (1/16).svg) Nelly Adamson | E. Hemsted Margot Parker | - | |||
| 1956 | - | VictoireAngela Buxton | Darlene HardDorothy Knode | VictoireAngela Buxton | Fay MullerDaphne Seeney | - | ||
| 1957 | VictoireShirley Fry | Mary BevisFay Muller | - | VictoireDarlene Hard | Mary BevisThelma Coyne | FinaleDarlene Hard | Louise BroughM. Osborne | |
| 1958 | - | - | VictoireMaria Bueno | M. OsborneM. Varner | FinaleMaria Bueno | Jeanne ArthDarlene Hard | ||
| 1959 | - | - | - | Finale Sally Moore | Jeanne ArthDarlene Hard | |||
| 1973 | - | - | - | 1er tour (1/16) Darlene Hard |  K. FukuokaK. Sawamatsu | |||
Sous le résultat, la partenaire ; à droite, l’ultime équipe adverse.
Sous le résultat, le partenaire ; à droite, l’ultime équipe adverse.
: :Membres féminins de l'International Tennis Hall of Fame | |
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| Membres masculins |
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