| Altair BASIC | ||
 Ruban perforé de BASIC 8K pour l'Altair 8800 deMITS. Photo prise aumusée d'histoire naturelle et des sciences du Nouveau-Mexique. | ||
| Date de première version |  | |
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| Influencé par | Basic | |
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L’Altair BASIC est un interpréteurBASIC développé par les deux fondateurs de la sociétéMicrosoft,Bill Gates etPaul Allen, pour l'un des premiers micro-ordinateurs : l'Altair 8800 du constructeurMITS.
En1975, les deux pionniers de lamicro-informatique,Bill Gates et son ami d'écolePaul Allen découvrent l'Altair 8800 dans le magazine d'électronique américainPopular Electronics (en). Unmicro-ordinateur basé sur le microprocesseurIntel 8080 ou Intel 8080A vendu enkit électronique à quelques milliers d'exemplaires pour les particuliers en1975. Il est considéré comme l'un des premiersmicro-ordinateurs vendus aux particuliers, le premier étant leMicral de la société françaiseR2E, apparu en 1972.
Les deux amis d'école, âgés de 20 et 22 ans, proposent par courrier à la sociétéMITS de développer l'Altair BASIC pour cette machine pour offrir une alternative conviviale aulangage assembleur de base de la machine.Ed Roberts, créateur de l'Altaïr accepte et les deux amis développent leurBASIC en trente jours en travaillant durement àBoston sur un simulateurPDP-10.
Une fois la version mise au point en,Paul Allen s'envole pourAlbuquerque auNouveau-Mexique pour rencontrer son client et lui faire une démonstration duAltair BASIC. L'essai a fonctionné du premier coup alors que leur langage sauvegardé surruban perforé n'avait jamais été testé sur unAltair 8800.
Paul Allen etBill Gates fondent alors immédiatement sur place la sociétéMicrosoft et s'installent dans un motel duNouveau-Mexique pour démarrer leur première activité commerciale de développement, en parvenant à négocier 35 USD par copie de leur langage.
Par la suite, l’Altair BASIC sera étendu et porté par l'équipe grandissante de Microsoft sur d'autres machines 8 et 16 bits, permettant aux programmes rédigés enBASIC une certaine portabilité.
L'Altair 8800 et sonAltair BASIC ne survécurent pas longtemps à la formidable évolution de lamicro-informatique mais reste d'un point de vue historique le premiermicro-ordinateur etlangage de programmationmicro-informatique vendus aux particuliers ainsi que le point de départ du succès deMicrosoft.
