Il est le fils d'Urraque, reine de León et de Castille, et du comteRaymond de Bourgogne[1]. À partir du, il se permit de porter le titre d'empereur que l'on attribuait aux souverains de León, comme étant les plus proches héritiers duroyaume wisigothique. Ce titre était surtout honorifique. De plus, à la même époque c'était son beau-père (deuxième époux de sa mère), le roi d'AragonAlphonse Ierle Batailleur, qui se présentait comme le légitime détenteur du titre. Le différend sur le titre et sur leur souveraineté sur un certain nombre de territoires est réglé entre les deux monarques en juin 1127 avec la signature dupacte de Támara.
Il poursuit la Reconquista et, en 1142, prend la ville deCoria.
Il est le maître de l'Église, et le protecteur desmusulmans, qui forment une grande partie de ses sujets. Son règne se termine par une campagne sans succès contre le pouvoir grandissant desAlmohades. Bien qu'il ne soit pas battu, sa mort dans la passe deMuradel dans lasierra Morena pendant son retour àTolède intervient dans des circonstances qui montrent qu'il n'était pas l'homme qu'il prétendait — le roi de deux religions. Bien qu'il fût un grand roi, le personnage est dans une certaine mesure la victime des confusions de son époque — chrétien en croyance et ambition, mais plus qu'à moitié oriental dans sa famille.