| Alpes de Berchtesgaden | |
 Carte des Alpes orientales avec les Alpes de Berchtesgaden en 10. | |
| Géographie | |
|---|---|
| Altitude | 2 941 m,Hochkönig |
| Massif | Alpes |
| Administration | |
| Pays |  Allemagne Autriche |
| Land allemand Land autrichien | Bavière Salzbourg |
| Géologie | |
| Roches | Rochessédimentaires etmétamorphiques |
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LesAlpes de Berchtesgaden sont un massif desPréalpes orientales septentrionales. Il s'élève entre leLand de Salzbourg enAutriche et l'État de Bavière enAllemagne. Leur nom provient de la ville deBerchtesgaden, au sein du massif.
LeHochkönig est le point culminant du massif.
Ce massif s'articule autour du chaînon central duWatzmann, s'étendant entre les rivières de laSaalach à l'ouest et laSalzach à l'est. Il est entouré par lemassif du Salzkammergut au-delà dubassin de Salzbourg au nord-est, par lemassif de Tennen à l'est, par la vallée de la Salzach et lesHohe Tauern au sud, par lesAlpes de Kitzbühel au sud-ouest, lesmassifs de Lofer et Leogang jusqu'àLofer à l'ouest et par lesAlpes du Chiemgau au nord-ouest.
On peut diviser le massif en zones zones : il est constitué des chaînons du Hochkönigstock s'élevant à une hauteur de 2 941 mètres au sud-est, avec des étroits passages à la Steinernes Meer (le plus étendu avec 100 km2) à l'ouest et l'Untersberg au nord et les monts de Hagen au nord. Lafrontière austro-allemande traverse le massif en forme de fer à cheval, duReiter Alm à l'ouest via les chaînons duHochkalter, du Steinernes Meer, de Hagen, duGöllstock et de l'Untersberg. Ces chaînes, avec les monts de Latten, entourent le bassin de Berchtesgaden au sud de l'arrondissement du Pays-de-Berchtesgaden, les lacs allongés deKönigssee et deObersee ainsi que le Watzmannstock au centre. Les Salzburger Schieferalpen (« Alpesschisteusessalzbourgeoises »), avoisinantes au sud, peut être considérées comme un massif distinct.
Les chaînons incluent des vastes hauts plateaux et des terrainskarstiques avec plusieurs delapiés, dedolines et degouffres. Lelac Funten est un lac karstique situé dans un ouvala de la Steinernes Meer qui est célèbre pour des températures jusqu'à30 °C inférieures à la zone environnante.
Dans la partie inférieure des Alpes de Berchtesgaden prédomine ladolomie, appelée ici dolomie deRamsau. Les pierriers de la vallée du Wimbach se composent principalement de cette roche. Les pentes constituées de dolomie se distinguent fréquemment par une végétation depins nains, comme dans le bas de l'Untersberg ou dans le Steinernen Meer (Mer de Pierre).
Au-dessus de la dolomie se trouve fréquemment une couche imposante, parfois jusqu'à 1 000 mètres, decalcaire, appelé ici calcaire duDachstein. Lescoquilles debivalves trouvées dans cette roche et lesalgues stockées dans les minces couches dolomitiques laissent penser que les dépôts ont eu lieu dans une mer chaude peu profonde. Pendant environ 15 millions d'années, les organismes ont produit du calcaire pendant que l'écorce terrestre s'abaissait continuellement.
On trouve un autre type de calcaire du Dachstein par exemple dans le chaînon du Göllstock : les roches se composent decoraux stockés, d'éponges calcaire et d'algue calcaire qui indiquent unrécif corallien présent dans un fort ressac.
Pendant lapériode glaciaire, desnévés immenses se sont formés, évacués comme leglacier dans l'Avant-Pays. En conséquence, la vallée du Königssee s'est retrouvée 200 mètres sous le niveau du fond habituel, ce qui explique encore aujourd'hui la profondeur remarquable du lac. L'érosion des glaciers a entraîné la forme en U actuelle des vallées. Les débris laissés après leur retraite (moraines) constituent la séparation entre les parties supérieure et inférieure du Königssee.
Aujourd'hui, le Übergossene Alm au Hochkönig et le Blaueisgletscher en dessous des sommets du Hochkalter sont les uniques glaciers restants dans les Alpes de Berchtesgaden. Par suite duréchauffement climatique général, les deux sont compromis dans leur existence.
En1989 ont été révélées par Günther Graup dans le domaine calcaire à la frontière entre leTertiaire et leCrétacé trois anomalies stratigraphiques d'iridium indépendantes. Mais ces résultats n'ont pas prouvé l'existence d'unimpact. Au contraire, les données géochimiques exactes indiquent une originevolcanique (corrélation positive ausélénium) qui tombe à une époque de fluctuation du niveau de la mer et du climat. Trois anomalies d'iridium indépendantes avaient également été décrites durant cet intervalle enInde, en relation avec le volcanisme duDeccan.
La partie centrale du massif située en Allemagne, autour duKönigssee et du Watzmann, abrite leparc national de Berchtesgaden.
Lafaune et laflore sont très riches. Le plateau du Reiter Alm est couvert depins cembro. La forêt d'antan a été victime du besoin en bois de la saline de Bad Reichenhall. En1829, le contrat d'exploitation a pris fin car la ressource était épuisée. Dans les alpages poussent entre autres l'arnica des montagnes, l'ancolie, lerhododendron, l'aster, l'edelweiss, lagentiane, laprimevère ou encore larue officinale. Dans les montagnes vivent letétras lyre, lelièvre variable, lecerf et lechamois.
LaVia Alpina, un sentier de grande randonnéetouristique et transfrontalier, avec cinq variantes possibles, à travers toutes les Alpes, passe en particulier dans les Alpes de Berchtesgaden.
L'itinéraire violet offre neuf étapes dans le massif :
Plus d'une vingtaine de refuges sont disponibles dans le massif afin de pratiquer ce type d'activités.
Les roches draînant lesel dans la région deBerchtesgaden -Bad Reichenhall sont appelées Haselgebirge (Montagnes du Noisetier). La salinité typique fait près de 50 % et peut osciller cependant entre 0 et 90 %. Dans la mine de Berchtesgaden, elle est exploitée au moyen de l'eau. Lasaumure est transportée par conduits vers Bad Reichenhall, où elle est traitée dans unesaline.
Anciennement, l'argent, lemanganèse, lecuivre et leminerai de fer étaient exploités dans les Alpes de Berchtesgaden.
Jusqu'auxannées 1970, uneindustrie minière du cuivre était présente àMühlbach am Hochkönig.
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