Dans le sens des aiguilles d'une montre à partir du haut : l'esplanade de la rue Panfilov, lacathédrale de l'Ascension, le téléphérique deKok Tobe, la ligne d'horizon d'Almaty, le bâtiment KBTU, l'opéra Abaï.
Almaty (enkazakh : Алматы; enrusse : Алма-Ата), appeléeAlma-Ata pendant lapériode soviétique, est la principale ville duKazakhstan et son ancienne capitale, de 1929 à 1997.Elle était également le centre administratif de l'oblys d'Almaty jusqu'en 2001. Elle est située dans le sud-est du pays, à 970 km au sud d'Astana, la capitale. Sa population s'élève à 2 292 333 habitants en2025[1].
Le nom de la ville signifie « Ville des pommes » : lesvergers sont en effet nombreux dans la région, et l'origine despommes consommées par le monde semble provenir de pommiers de la région.
Le nom « Almaty » signifie « Ville des pommes », emprunté de lalangue kazakhe. La versionsoviétique, « Alma-Ata » (Алма-Ата), signifiait quant à elle, littéralement, « Grand-père pomme » en kazakh.
En effet, la région est vraisemblablement le berceau ancestral de la version cultivée de cefaux-fruit qu'est lapomme. La pomme sauvageMalus sieversii, originaire des environs d'Almaty, y forme des forêts entières en cohabitation avec d'autres espèces depommiers sauvages. De récentes analyses d'ADN prouvent qu'elle est l'ancêtre des pommes cultivées d'aujourd'hui[2]. La richesse génétique unique à cette région en fait une manne salvatrice pour l'industrie mondiale de la pomme, menacée par la fragilité de sescultivars envers les maladies[3].
Almaty est située au centre de l'Eurasie, dans la partie sud-est de la république du Kazakhstan, au nord de la chaîne de montagne duTian Shan. Lepic Talgar (4 979 m) duTrans-Ili Alataou est visible de toute la ville. À vol d'oiseau, elle n'est qu'à 66 kilomètres duKirghizistan. Almaty se trouve à la même latitude que les villes deMarseille en France et deVladivostok en Extrême-Orient russe. La ville occupe une situation de piémont et se trouve à une altitude comprise entre 650 et 950 mètres d'altitude. Au pied des montagnes, on trouve des champs de céréales, des plantations de tabac, des vignobles et des vergers. Les parcs, les jardins et les squares occupent une surface de plus de8 000 hectares dans la ville.
En raison de son emplacement juste au nord des montagnesTian Shan, sur une plaqueorogène, la région est sujette à de forts déplacements horizontaux et à une forte sismicité. La région d'Almaty est fréquemment touchée par des tremblements de terre, de sorte que la ville a été détruite à plusieurs reprises au cours des 200 dernières années[4],[5].
Durant les 125 dernières années, trois séismes destructeurs ont eu lieu dont l'épicentre était à moins de 130 kilomètres d'Almaty et dont l'intensité dans la ville est estimée entre 9 et 11 sur l'échelle Medvedev-Sponheuer-Karnik. À chaque séisme, la ville a été fortement détruite.
Almaty est caractérisé par une situation écologique plutôt compliquée en raison de son emplacement dans un bassin. Des villes commeAthènes etLos Angeles présentent un caractère similaire. La ville a été initialement conçue pour 400 000 habitants alors qu'elle accueille une population de 2.2 millions de personnes au 1er janvier 2025.
À partir de l'été 2011, la ville a commencé à abattre de très nombreux arbres sains. Leur nombre a ainsi chuté de 1 900 000 (2006) à 1 371 000 (2012)[6].
À l'âge du bronze, les premiers agriculteurs et éleveurs s'établissent sur le territoire d'Almaty.
À la période desSakas (peuple qui s'installe en Asie centrale auVIIe siècle av. J.-C. et y demeure jusqu'au début de notre ère), Almaty est choisie comme lieu de résidence par les tribus sakas et, plus tard, par les tribuswusuns qui habitaient au nord de la chaîne deTian Shan. Témoignent de cette époque, de nombreuxtumulus enterrés et les restes d'anciennes colonies, en particulier les monticules funéraires géants des chefs Saka. La découverte archéologique la plus importante est celle de l'Homme d'Or de lakourgane de Iessik. Pendant la période desSakas et desWusun, Almaty devient un centre éducatif[9].
L'intervention desDzungars sur ces terres a été dramatique, mais les efforts des Kazakhs afin de protéger leur pays et leur indépendance ont suffi à repousser ce peuple. En 1730, les Kazakhs ont vaincu les Dzungars dans les montagnes d'Anyrakay, à 70 kilomètres au nord-ouest d'Almaty. Ce fut un moment critique de la guerre entre les Kazakhs et les Dzungars.
Le, la nouvelle histoire de la ville a commencé avec le renforcement de l'influence russe qui construisit leFort Zailiysky, à proximité de la chaîne de montagnesZailiysky Alataou entre les rivièresBolchaïa etMalaïa Almatinka. La construction du Fort Zailiysky fut presque finie à l'automne 1854 et rebaptiséVerniy (littéralement « fidèle ») quelques mois plus tard. C'était un fort en forme de pentagone et l'un de ses côtés a été construit le long de la Malaïa Almatinka. Plus tard, les remparts de bois furent remplacés par des murs de pierre dans lesquels il y avait des meurtrières. La plupart des installations (habitats…) furent construits autour de ce bâtiment.
En 1855, les premiers Kazakhs déportés arrivèrent à Verniy dans leTurkestan russe. À partir de 1856, Verniy commença à accepter des personnes d'origine russe. Ils fondèrent le village de Bolchaïa AlmatinskaïaStanitsa à proximité des fortifications. L'afflux de migrants fut croissant et donna lieu à la construction des quartiers de Malaïa Almatinskaïa Stanitsa et Tatarskaïa Sloboda (« faubourg tatar » en français).
En 1867, le Fort Verniy, devenu capitale de l’oblast de Semiretchie, fut transformé en une ville appelée Almatinsk. Cependant, la population n'aimait pas le nouveau nom de la ville et la ville fut rapidement renommée Verniy.
Selon le premier plan de la ville, les dimensions étaient de deux kilomètres au sud le long de la rivière Almatinka et s'étendaient de trois kilomètres vers l'ouest. La nouvelle ville fut divisée en plusieurs parties résidentielles, chacune divisée en quartiers. On pouvait y distinguer trois sortes de bâtiments. Les bâtiments de première et seconde catégorie avaient un ou deux étages. Les bâtiments de catégories I et II étaient construits dans et autour du centre de la ville.
Le, à quatre heures du matin, untremblement de terre détruisit pratiquement tout Verniy en onze à douze minutes. Les bâtiments en briques furent presque tous endommagés. Ce tremblement de terre détériora l'image de la ville. La conséquence fut que les gens eurent tendance à construire des bâtiments en bois d'un seul étage.
En 1921, une réunion fut organisée entre un représentant de l'administration régionale et sous-régionale des institutions, des professionnels des métiers et la population musulmane. Cette réunion eut pour but d'attribuer un nouveau nom à Verniy :Alma-Ata.
En 1926, le Conseil du travail et de la défense a approuvé la construction du chemin de fer reliant leTurkménistan et laSibérie, leTurksib. Ce chemin de fer était un élément crucial pour la reconstruction de la république, surtout à l'est et au sud-est du pays. La construction du chemin de fer Turkménistan-Sibérie avait aussi un aspect économique important qui fera en1929 d'Alma-Ata la capitale de laRépublique socialiste soviétique kazakhe.
En 1927,Léon Trotski est exclu du parti et est assigné dans une résidence d'Alma-Ata, où il écrira plusieurs chapitres de son livreLa Révolution permanente. Il sera finalement expulsé de l'Union soviétique par Staline en 1929.
En 1930, la construction d'une grande route et du chemin de fer jusqu'à la gare d'Alma-Ata s'achevèrent.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, le territoire de la ville s'est largement étendu. Pour organiser le front industriel et concentrer les ressources matérielles, le stock a été mis dans les habitations de vingt-six mille personnes évacuées. Alma-Ata disposait de trente installations industrielles, huit hôpitaux, quinze instituts, universités et écoles techniques, environ vingt institutions culturelles, etc. Les sociétés de production cinématographique de Leningrad, Kiev et Moscou ont également été évacuées à Alma-Ata.
De1966 à1971, le centre-ville possède 1 400 000 mètres carrés de logements publics. Chaque année, environ 300 000 mètres carrés sont construits. Ces bâtiments de plusieurs étages sont conçus pour résister aux tremblements de terre. À cette époque, beaucoup d'écoles, d'hôpitaux, centres culturels et centres de divertissements sont construits (par exemple : le palais de Lénine, l'hôtel Kazakhstan, le complexe sportif Medeo, etc.).
Le, la Conférence internationale sur lessoins de santé primaires réunie à Alma-Ata établit la célèbredéclaration d'Alma-Ata, soulignant la nécessité d'une action urgente de tous les gouvernements, de tout le personnel des secteurs de la santé et du développement ainsi que de la communauté internationale pour protéger et promouvoir la santé de tous les peuples du monde.
Depuis1981, le projet de construction dumétro d'Almaty est réalisé (kazakh :Алматы метрополитені, Almaty Metropoliteni).
Le, les dirigeants de onzerépubliques soviétiques y signent l'acte de dissolution de l'URSS. Almaty devient alors la capitale du Kazakhstan indépendant.
En1993, le gouvernement décida de renommer Alma-Ata en Almaty.
En1997, le président de la République du Kazakhstan,Noursoultan Nazarbaïev signe le décret de transfert de la capitale d'Almaty versAstana. Les raisons avancées sont la vulnérabilité aux séismes, et la proximité desmonts Tian, qui limitent le développement urbain. Mais la géopolitique a aussi joué un rôle important. Beaucoup pensent que le président Nazarbaïev craignait des visées territoriales russes sur le Nord du Kazakhstan, où habite une grande partie de l'importante minorité russe du pays. De toute façon, peu de gens étaient disposés ou en mesure de défier l'autorité du chef de l'État.
Le, une loi concernant le statut spécial de la ville est votée. Almaty est considérée comme un foyer scientifique, culturel, historique, financier et industriel du pays. Mais, la même année, elle perd son statut de capitale politique du Kazakhstan au profit d'Akmola rebaptiséeAstana.
La ville devient l’épicentre de larévolte de 2022 au Kazakhstan, qui fait des dizaines de morts parmi les manifestants et policiers et des milliers d'arrestations[10].
Les fontaines. Selon la ville et le ministère des Ressources naturelles et de l'utilisation des ressources de gestion, depuis 2007, la ville a 125 fontaines groupées ou isolées. Parmi elles, se trouve la fontaine « Calendrier Oriental », dont les douze sculptures représentent douze animaux[21] ;
Léon Trotski et sa femme vécurent à Almaty après leur bannissement parStaline ;Léonid Brejnev y a également habité à l'époque où il était premier secrétaire du parti communiste dans la région[22].
Almaty est l'un des centres économiques du Kazakhstan. Le produit national brut par habitant s'élève à 4 684 $US et est donc beaucoup plus élevé que la moyenne nationale. Almaty génère environ 20 % duPNB du Kazakhstan (soit 36 milliards de dollars en 2010).
La plus grande partie du produit brut provient du secteur des services (77 %). Almaty est un important centre financier d'Asie centrale et elle abrite laBourse du Kazakhstan. En 2012, une étudeGaWC la considère comme uneville mondiale[23].
L'industrie représente 32,9 %. Le secteur agricole est de moins de 0,1 %. La structure de la production industrielle se présente comme suit :
La rue Al Farabi en 2009.
Branches de production
Pourcentage
Production d'aliments
38,0 %
Mécanique
15,4 %
Bois, papier et imprimerie
10,3 %
Métallurgie
10,3 %
Industrie des matériaux de construction
7,6 %
Au, la ville compte 168 grandes et moyennes entreprises, qui représentent pratiquement 78 % de la production de la ville. La palette de la production des biens industriels est très large. L'industrie agroalimentaire produit du thé, du vin, des confiseries, des pâtes, du lait et de la viande. On y produit dans d'autres domaines : des machines à laver, des téléviseurs, des tapis, des chaussures de cuir, des briques, des structures métalliques, etc.
En 2004, le commerce extérieur a rapporté 5 294,6 millions de dollars. Le taux de chômage était de 8,9 % et les salaires moyens étaient de 192 $US par mois. Environ 577 000 personnes étaient actives en 2003 à Almaty.
Les bus et lemétro d'Almaty assurent les transports en commun locaux. Depuis l'ouverture du métro, seules 2 lignes, sur les 10 lignes du tramway ouvert en 1937, fonctionnent encore sur 23 km[26].
Alexandre Vinokourov, le plus grand cycliste du pays, a été formé à l'école nationale des sports de Alma-Ata. La station olympique de sports d'hiverMedeo, qui comprend unepatinoire gigantesque, est à proximité. Bâtie pour l'entraînement des athlètes soviétiques, c'est aujourd'hui l'un des lieux de rassemblement favoris des habitants d'Almaty.
« Phylogenetic reconstruction of Pyreae and the genus Malus, relative to major Rosaceae taxa, identified the progenitor of the cultivated apple as M. sieversii. »
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