L'alliance franco-russe était un accord de coopération entre la France et l'Empire russe. Cet accord a été conclu en 1892 et est entré en vigueur l'année suivante. L'alliance a été dénoncée unilatéralement par legouvernement russe installé à la suite de larévolution d'Octobre.
Depuis les années 1880, la Russie est constamment en recherche de capitaux étrangers pour accélérer son développement industriel[1].
Durant la seconde moitié des années 1880, les hommes d'État français modifient la doctrine stratégique de leur pays.
Dans un premier temps, ces mêmes hommes d'État prennent progressivement conscience de l'incapacité de la France à affronter seule leReichimpérial[N 1] ; en effet, la France n'a pas les capacités économiques, démographiques et militaires d'une nouvelle guerre avec leReich[2].
Dans un second temps, les responsables français mettent ainsi un terme aux rivalités coloniales avec l'Italie, puis, dans les années 1890, des accords sont trouvés avec les Britanniques, pour délimiter les zones d'intérêtfrançaises etbritanniques en Afrique[2].
Les premiers temps du rapprochement franco-russe dans la seconde moitié desannées 1880 sont marqués par le placement d'un premier emprunt russe à Paris en, le premier d'une longue série[2].
En juillet 1891, la visite d'une escadre française àCronstadt avec à sa tête l'amiral Gervais.
En 1893, la visite de la flotte de la Baltique commandée par l'amiral Avellan à Toulon puis à Paris des autorités russes.
En 1896, la visite du tsar Nicolas II et de la tsarine en France.
En 1901 lors desgrandes manœuvres de l'Est de 1901 la visite du tsar, de Dunkerque à Reims.
Le, les représentants français et britanniques concluent un traité d'Entente cordiale, mettant un terme à leurs rivalités coloniales et maritime ; les signataires ont alors conscience de la montée en puissance duReich en Europe et dans le monde, tandis que l'opinion publique britannique devient hostile à l'Allemagne ; parallèlement, la politique commerciale agressive menée par leReich dans les régions connaissant traditionnellement une influence britannique prépondérante dresse les milieux économiques britanniques contre l'Allemagne. Enfin, la création d'uneflotte de guerre en mesure de rivaliser avec laRoyal Navy achève de dresser les dirigeants britanniques contre leurs homologues allemands[3].
Laguerre russo-japonaise contribue aussi à rapprocher les Français et les Britanniques, d'une part, et les Russes et les Britanniques de l'autre. La Russie ayant déployé ses moyens enExtrême-Orient ne se trouve en mesure, ni de soutenir la France face au Reich dans lacrise marocaine, ni de multiplier les initiatives en Asie centrale[4]. Dans ces conditions,Edward Grey propose une négociation pour mettre un terme aux antagonismes anglo-russes, l'action de la diplomatie française aboutit à la conclusion d'unaccord, signé le : les Britanniques évacuent leurmission militaire au Tibet et les Russes renoncent à leur action enAfghanistan[N 2],[4].
À partir du début duXXe siècle, les diplomates français, aiguillonnés parThéophile Delcassé, multiplient les initiatives pour isoler leReich : l'Italie est pratiquement détachée de laTriplice et lesaccords de 1904 mettent un terme aux rivalités franco-britanniques, les deux pays étant rapprochés par les annonces de renforcement de laflotte de guerre allemande[5].
L'alliance franco-russe n'est pas exempte d'arrière-pensées, ni de réserves. Les décideurs français s'appuient sur les milieux dirigeants russes partisans du maintien de l'alliance française, garante à leurs yeux du maintien de l'indépendance économique et politique de l'empire. Ainsi, en 1905,Vladimir Lambsdorff, alorsministre des affaires étrangères russe, s'oppose aupacte signé à Björkö par les monarques allemands et russes ; Face à l'opposition de ses ministres, conscients des conséquences financières de cet accord, le Tsar dénonce rapidement les termes de l'accord[6]. La guerre russo-japonaise constitue également un prétexte pour les personnalités russes hostiles à l'alliance avec la France pour manifester leur opposition, reprochant par voie de presse l'attitude française« égoïste » durant le conflit[4]. Lacrise consécutive à l'annexion de la Bosnie-Herzégovine par l'Autriche-Hongrie fournit une nouvelle déception aux Russes : en échange du soutien austro-hongrois à une modification du régime des Détroits[N 3],Alexandre Izvolski, ministre russe des affaires étrangères, accepte le changement de statut de laBosnie-Herzégovine[N 4] ; une fois les vilayets annexés, la diplomatie austro-hongroise, soutenue par leReich, se récuse ; Soumis à une forte pression allemande, les Russes doivent avaliser l'annexion et abandonner la Serbie, alors en pleine confrontation diplomatique avec la double monarchie[7].
Cependant, par delà les atermoiements de part et d'autre, l'alliance avec la Russie demeure primordiale pour la France, toujours soucieuse de ses bonnes relations avec la Russie[5].
Au mois d',Raymond Poincaré, alorsprésident du Conseil, se rend àSaint-Pétersbourg, afin de renforcer l'alliance franco-russe[8]. En effet, conscient des lacunes et faiblesses des liens entre la France et la Russie, Poincaré souhaite rechercher un« complet accord » entre la France et la Russie, défendant une« large interprétation » des accords franco-russes[8] : Poincaré a garanti à ses interlocuteurs à Saint-Pétersbourg un soutien français en cas d'attaque allemande[8].
Ce voyage est précédé en 1911 par un protocole d'état-major, précisant les obligations militaires des deux partenaires l'un envers l'autre[8]. Le13 puis le, des accords militaires sont signés entre la France et la Russie : le 13,Joseph Joffre etYakov Jilinski précisent et coordonnent les modalités de mobilisation enFrance et enRussie ; le 16, un accord naval est signé par les amiraux français et russes[8].
Leprocessus révolutionnaire en Russie modifie de façon fondamentale les liens entre la France et lesAlliés, d'une part, et le nouveau pouvoir russe. Dans un premier temps,Pavel Milioukov, ministre des affaires étrangères dugouvernement provisoire, réaffirme les engagements pris par le gouvernement impérial, par une note circulaire adressée à ses alliés le. cette note est précisée le par une lettre confidentielle adressée aux gouvernement français, britanniques et italiens, reconnaissant la validité des accords conclus durant la guerre[9]. Dans un second temps, ces déclarations sont tempérées par les évolutions de la situation en Russie, Milioukov lui-même avouant aux représentants français à Petrograd que le temps lui manquait pour respecter ses engagements[10].
Cependant, durant l'automne 1917, la question de la participation russe au conflit, donc la pérennité de l'alliance franco-russe, se pose avec acuité. En effet, l'armée russe a perdu toute capacité militaire avec l'échec de l'offensive Kerenski au mois de, lesoviet de Petrograd[N 5] se prononce pour la conclusion de la paix avec lespuissances centrales ; de plus, le, le ministre de la guerre du gouvernement provisoire,Alexandre Goutchkov, appelle à la cessation des hostilités, mais réaffirme le caractère inébranlable de l'alliance avec la France[11].
Le pouvoir bolchevik, établi à Petrograd, annonce son souhait d'ouvrir des négociations d'armistice avec les puissances centrales.
Cependant, la France tente de maintenir l'alliance avec la Russie par une note commune rédigée avec les représentants italiens et britanniques : le, un courrier adressé àNikolaï Doukhonine, commandant en chef des armées russes, rappelle les obligations russes découlant de l'accord du, interdisant aux signataires de conclure unepaix séparée avec leReich et ses alliés[12]. Le gouvernement russe ne donnant aucune réponse,Georges Clemenceau, alors président du conseil français, annonce ne pas reconnaître le gouvernement en place depuis le début du mois, dénonçant dans les faits l'alliance franco-russe[13].
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