L’Allemagne fait partie des cinq plus importants contributeurs financiers de l'UER, avec l’Espagne, laFrance, l’Italie et leRoyaume-Uni. Ensemble, ils constituent le groupe dit des « Big Five ». Depuis l'édition 1999 du concours, ceux-ci ont la garantie d’une place automatique en finale, indépendamment de leur résultat de l'année précédente[2].
Le pays participe donc depuis1956 et n'a manqué qu’une seule édition du concours : en1996. Cette année-là, l’UER décida d’instaurer une présélection. Trente pays avaient en effet posé leur candidature, alors que l’Union limitait à vingt-trois, le nombre de places en finale[4]. Seul le pays hôte, laNorvège, obtint une qualification automatique pour la finale. Les vingt-neuf autres pays durent passer par la dite présélection[5]. Finalement, vingt-deux pays obtinrent leur qualification pour la finale et sept autres furent éliminés, dont l’Allemagne. Cette absence suscita un vif mécontentement dans le chef de la télévision publique allemande et ne manqua pas de poser un problème capital à l’UER. En effet, l’Allemagne était (et demeure toujours) le premier contributeur financier de l’Union et du concours. Le risque de pertes financières récurrentes et de diminutions d’audience conséquentes mènera finalement l’UER à créer un statut particulier pour ses cinq contributeurs principaux (l’Allemagne, l’Espagne, laFrance, l’Italie et leRoyaume-Uni). Ceux-ci, surnommés les « Big Five », auraient désormais la garantie d’une place automatique en finale[6].
L’Allemagne détient le record du plus grand nombre de participations au concours pour un pays membre de l’UER : soixante-deux, en2018[1].
L’Allemagne a remporté le concours à deux reprises.
La première, en1982, avec la chansonEin bißchen Frieden, interprétée parNicole[1]. Cette victoire fut marquée par quatre records. Premièrement, l'Allemagne reçut la note maximale à neuf reprises. Ce record ne fut battu qu'en1997, lorsque leRoyaume-Uni la reçut à dix reprises. Deuxièmement, l'Allemagne reçut une note maximale de la moitié des pays participants, un record toujours inégalé. Troisièmement, l'Allemagne termina avec 61 points d'avance surIsraël. Ce record ne fut battu qu'en1997, lorsque leRoyaume-Uni termina avec 70 points d'avance sur l'Irlande. Quatrièmement, l'Allemagne reçut au total 1,61 fois plus de points qu'Israël. Ce record ne fut battu qu'en2009, lorsque laNorvège reçut 1,78 plus de points que l'Islande. Par la suite,Ein bißchen Frieden rencontra un immense succès commercial et fut numéro des ventes de disques dans de nombreux pays européens, dont le Royaume-Uni[9].Nicole en produisit huit autres versions : en anglais (A little peace), en danois (En smule fred), en espagnol (Un poco de paz), en français (La paix sur terre), en italien (Un po' di pace), en néerlandais (Een beetje vrede), en russe (Nyemnogo mira), ainsi qu'en version multilingue[10].Nicole mena sur cette lancée une carrière très fructueuse enAllemagne et dans les autres pays germanophones[11]. En 2005, lors de l'émission spécialeCongratulations,Ein bißchen Frieden fut élue septième meilleure chanson à jamais avoir été présentée au concours[12].
La seconde, en2010, avec la chansonSatellite, interprétée parLena Meyer-Landrut[1]. Le pays devint le premier des « Big Five » à l’emporter, depuis l’instauration de la règle en1999. Après le concours,Satellite rencontra un très grand succès commercial partout enEurope[13].
En1957, l'évènement se déroula le dimanche, dans laGroßer Sendesaal des Hessischer Rundfunk, àFrancfort-sur-le-Main. La présentatrice de la soirée fut l'actrice allemandeAnaid Iplicjian et le directeur musical,Willy Berking. LaSuisse, qui avait accueilli et remporté le concours en1956, n'avait pas souhaité l'organiser pour la seconde année consécutive et c'est donc l'Allemagne qui s'en était chargé[14]. Pour la toute première fois, la procédure de vote devint part intégrale du spectacle. Les jurys furent contactés par téléphone et donnèrent leurs résultats en direct[15]. La présentatrice et son assistante répétèrent à haute voix les votes qui furent affichés sur le tout premier tableau de vote.
En1983, l'évènement se déroula le samedi, auRudi-Sedlmayer-Halle, àMunich. La présentatrice de la soirée futMarlène Charell et le directeur musical,Dieter Reith[16]. Ce fut la première fois que la durée de retransmission du concours dépassa les trois heures et que la production eut recours à des micros sans fil.Marlène Charell se fit remarquer par son omniprésence : elle ouvrit le concours, introduisit les chansons, composa la décoration florale, fit le numéro d'entracte et dirigea le vote. Mais elle se fit également remarquer par ses nombreuses erreurs de langage, confondant les langues, les noms des participants, des chefs d'orchestre, des pays, ainsi que les attributions des points[16].
En2011, l'évènement se déroula les mardi 10, jeudi 12 et samedi, à l'ESPRIT arena, àDüsseldorf. Les présentateurs des trois soirées furentAnke Engelke,Judith Rakers etStefan Raab[17]. La retransmission de la première demi-finale fut perturbée par l'interruption de certaines liaisons entre le système central et les cabines des commentateurs. L'incident débuta vingt minutes après le début du direct, alors que les répétitions s'étaient parfaitement déroulées. Plusieurs chaînes furent affectées par le problème, notamment laRTBF, laSRG SSR (TSR2,SF zwei,RSI La 2 etHD suisse), laBBC, l'ORF, laRTP et le diffuseur hôte,Das Erste. Leurs commentateurs durent fournirent leurs explications par le biais de lignes de téléphone fixes ou mobiles. Le lendemain, la production allemande présenta ses excuses et assura que l'incident n'avait affecté que les commentaires et pas les prestations. L'UER estima que cela n'avait eu aucun impact sur les résultats, valida les qualifications de la demi-finale et demanda à la production d'installer un second système de secours pour les deux autres soirées[18].
En1956, le choix deWalter Andreas Schwarz et deFreddy Quinn comme représentants de l'Allemagne au premier concours de l'Eurovision, témoigna de la volonté de la société allemande de se distancer de son récent passé nazi. Schwarz avait été détenu dans un camp de concentration, en 1938, en raison de ses origines juives. Après la guerre, il avait travaillé en Angleterre pour laBBC. Quinn, quant à lui, avait un nom de scène anglais, et interpréta au concours une chanson dans le style du rock 'n' roll qui se diffusait alors en Europe depuis les Etats-Unis, le pays d'origine de son père[19]. C'est donc l'image d'un pays moderne et ouvert sur le monde que l'Allemagne voulut donner lors de la toute première édition du concours.
En1957, la représentante allemandeMargot Hielscher fut la première artiste de l'histoire du concours à recourir à un accessoire, en l'occurrence un téléphone, placé sur scène à côté d'elle.Hielscher le décrocha dès les premières notes de sa chanson, justement intituléeTelefon, Telefon. Elle tint ensuite le cornet en main durant toute sa prestation, s'adressant à un correspondant imaginaire[20].
En1959, les représentantes allemandes, lessœurs Kessler, furent le premier couple jumeau à participer au concours.
En1979, les représentants allemands furent le groupeDschinghis Khan, formé spécialement pour l’occasion. Leur chanson était une composition deRalph Siegel. Elle suscita une vive controverse dans l’opinion publique allemande, après avoir remporté la finale nationale. Certains estimaient qu’en vantant les exploits d’un meurtrier de masse, elle faisait la promotion de la violence et donnerait une mauvaise image de l’Allemagne enIsraël. Les spectateurs dans la salle lui réservèrent pourtant un très bon accueil[21]. Il est également dit que c'est cette chanson qui a inspiré le titre Rasputin des Boney M.
La représentante allemandeKatja Ebstein est la seule artiste de l'histoire du concours à avoir figuré à trois reprises parmi les trois premiers, sans jamais avoir remporté le concours. Elle finit à la troisième place en1970 et1971 et à la deuxième place en1980[22].
En1988, les représentantes allemandes,Chris Garden etMaxi Garden, étaient mère et fille. Ce fut la première dans l'histoire du concours qu'une mère et sa fille concoururent ensemble[23].
En1998, le représentant allemand,Guildo Horn, sauta brusquement dans le public durant sa prestation. Il escalada ensuite la passerelle blanche, réservée au vote. Il devint ainsi le premier artiste de l’histoire du concours à déserter la scène lors de son passage et à chanter parmi les spectateurs[24]. Sa chanson,Guido hat euch lieb!, était officiellement l’œuvre d’un certain Alf Igel. Il s’agissait en réalité deStefan Raab, qui faisait là une plaisanterie sur le nom deRalph Siegel, le compositeur allemand qui avait remporté le concours en1982, avecEin bißchen Frieden[24]. Lors de la finale nationale allemande,Horn se fit accompagner par son groupeLes Chaussures Orthopédiques. D’abord moquée et critiquée, sa victoire finit par susciter la sympathie, puis l’engouement du public allemand[25]. La retransmission du concours battit ainsi des records d’audience enAllemagne et de nombreux fans deHorn firent même le voyage à l’étranger, afin de pouvoir voter pour lui. Il termina cependant à la septième place[24].
En2005, le compositeur de la chanson allemande,David Brandes, causa une vaste controverse, lorsqu’il admit avoir manipulé les ventes de disques de la chanteuseGracia pour lui permettre d’atteindre la première place des classements allemands. Il avait en effet acheté en masse les singles de sa chansonRun & Hide.Gracia le défendit publiquement et malgré les demandes pressantes d’autres artistes, refusa de retirer sa candidature[26].