Pour les articles homonymes, voirAlice du Royaume-Uni (homonymie).
Titre
Épouse dugouverneur général du Canada
–
(5 ans, 9 mois et 22 jours)
| Prédécesseur | Susan Buchan |
|---|---|
| Successeur | Margaret Alexander |
| Dynastie | Maison de Windsor |
|---|---|
| Nom de naissance | Alice Mary Victoria Augusta Pauline |
| Naissance | Château de Windsor,Windsor (Royaume-Uni) |
| Décès | (à 97 ans) Palais de Kensington,Londres (Royaume-Uni) |
| Sépulture | Domaine de Frogmore,Windsor |
| Père | Léopold d'Albany |
| Mère | Hélène de Waldeck-Pyrmont |
| Conjoint | Alexander de Teck |
| Enfants | May de Teck Rupert de Teck Maurice de Teck |
La princesseAlice d'Albany, comtesse d'Athlone, née le et morte le, est un membre de lafamille royale britannique.
Alice est le premier enfant et l'unique fille du princeLéopold, duc d'Albany et de la princesseHélène de Waldeck-Pyrmont.
Elle est baptisée en lachapelle Saint-Georges de Windsor le, sous le nom d'Alice Mary Victoria Augusta Pauline en hommage à sa tanteAlice du Royaume-Uni, grande-duchesse de Hesse, décédée quelques années plus tôt. Ses marraines sont ses grand-mères, la reineVictoria et la princesse de Waldeck-PyrmontHélène de Nassau, ses tantesVictoria du Royaume-Uni etPauline de Waldeck-Pyrmont, son arrière-grand-tanteAugusta de Hesse-Cassel et l'impératrice allemandeAugusta de Saxe-Weimar-Eisenach. Ses parrains sont ses oncles leprince de Galles,Louis IV, grand-duc de Hesse,Guillaume III, roi des Pays-Bas etGuillaume II, roi de Wurtemberg.
Elle est confirmée en laRoyal Memorial Church of St George deCannes en 1898 en présence de la reine Victoria[1].
La princesse Alice est l'une des porteuses du gène de l'hémophilie provenant de la reineVictoria. Elle hérite le gène de son père, mort de cette maladie alors qu'elle a à peine un an[2].
Son frère cadet,Charles-Édouard, hérite duduché de Saxe-Cobourg-Gotha en 1900 et devient un prince souverain allemand. À ce titre, il est exclu de la maison royale en 1917.
Elle épouse le en lachapelle Saint-Georges de Windsor le princeAlexander de Teck, frère de la reineMary de Teck. Le couple a trois enfants :
Son mari devient comte d'Athlone en 1917 à la suite de l'abandon par la famille royale des titres de noblesse allemands. Après laPremière Guerre mondiale, le comte prend sa retraite du service actif dans l'armée, et le couple se partage entre ses appartements, qui appartenaient auparavant à la mère d'Alice, à Clock House aupalais de Kensington et leur maison de campagne acquise en 1923,Brantridge Park dans le Sussex[3].
La princesse Alice est la marraine de la reineBeatrix des Pays-Bas, la petite-fille de sa cousine la reineWilhelmine des Pays-Bas[4].
Toute sa vie, la princesse Alice effectue de nombreux engagements et participe à de nombreuses activités auprès de la famille royale. Elle assiste donc aux couronnements de quatre souverains britanniques :Édouard VII,George V,George VI, etÉlisabeth II, ainsi qu'à l'investiture de la reineJuliana des Pays-Bas.
Lecomte d'Athlone sert comme gouverneur général de l'Union d'Afrique du Sud de 1924 à 1931[5].Lord Athlone et la princesse Alice font construire une maison de plage à Muizenberg, qui existe toujours aujourd'hui et est l'un des monuments nationaux d'Afrique du Sud[6]. Le quartierAthlone du Cap est nomme en l'honneur du gouverneur général ; avec la résidence de Muizenberg et la locomotivePrincess Alice conservée au musée des transports d'Outeniqua, c'est le seul souvenir matériel de la vie du couple au Cap.
De retour au Royaume-Uni, elle est des années 1930 aux années 1960 membre du conseil d'administration duRoyal Holloway College de l'université de Londres.
Avec son époux, sa fille et son gendre, la princesse Alice représente en 1937 son cousin le roi au mariage de la princesse héritière Juliana des Pays-Bas avec le princeBernhard de Lippe-Biesterfeld[7]. Le couple, accompagné de leur neveu LordFrederick Cambridge, fait une visite officielle enArabie Saoudite à l'hiver 1938[8]. Elle est le premier membre de la famille royale britannique à se rendre dans ce pays et la seule à avoir rencontré le roiAbdelaziz ibn Saoud[9],[10],[11]. La princesse Alice découvreRiyad,Al-Hufuf etDammam, et rencontreNoura bint Abdul Rahman, la sœur du roi, ainsi que d'autres membres de la famille royale saoudienne[12].
À la mort subite du populaireJohn Buchan en 1940, le Canada se retrouve sans gouverneur général en temps de guerre. Malgré l'intention de longue date du gouvernement canadien de nommer des ressortissants canadiens comme gouverneurs généraux, la guerre semble être une période peu propice au bouleversement politique. La famille royale ayant été chaleureusement accueillie lors de sa visite en 1939, en tant que frère de la reineMary et ancien gouverneur général d'un autre dominion britannique,lord Athlone semble être un candidat satisfaisant et le premier ministre canadienWilliam Lyon Mackenzie King conseille au roi de le nommer. La princesse Alice l'accompagne, et sa grande capacité d'adaptation, ses manières affables et sa gentillesse spontanée contribuent largement au succès politique de la plupart de ses engagements.
La princesse Alice participe à l'effort l'effort de guerre en servant comme commandant honoraire des Women's Royal Canadian Naval Service et Royal Canadian Air Force Women's Division et comme présidente de la section infirmière de la St. John Ambulance Brigade[13]. À partir de 1944, laPrincess Alice Barracks Cabin à Britannia Bay fournit une résidence d'été pour le personnel de laRoyal Canadian Air Force Women's Division[14].
Pendant la guerre, les trois petits-enfants du couple, Anne, Richard et Elizabeth, s'installent auprès d'eux àRideau Hall[15]. De nombreuses personnalités royales s'exilent au Canada et sont accueillies par le couple, dont le prince héritierOlav de Norvège et la princesseMärtha de Suède, la grande-duchesseCharlotte de Luxembourg et le princeFélix de Bourbon-Parme, le roiPierre II de Yougoslavie, le roiGeorges II de Grèce, l'impératrice d'AutricheZita de Bourbon-Parme et ses filles, ainsi que la reineWilhelmine des Pays-Bas et sa fille la princesse héritière Juliana[16]. De plus, en décembre 1941, le premier ministre britanniqueWinston Churchill arrive à Rideau Hall, où il préside aux réunions du Cabinet par téléphone depuis son lit[17].
Le comte et la comtesse sont les hôtes du premier ministre canadien William Lyon Mackenzie King, ainsi que de Churchill et du président américainFranklin D. Roosevelt, réunis pour participer aux conférences de Québec, lapremière ayant lieu du 17 au 24 août 1943 à lacitadelle de Québec, et laseconde se tenant du 12 au 16 septembre 1944 auchâteau Frontenac. Les photographies du comte avec Roosevelt, Churchill et Mackenzie King sur les remparts de la Citadelle sont alors largement publiées.
À la victoire en 1945, lecomte d'Athlone prend la tête des célébrations nationales sur laColline du Parlement. Il décrit ensuite dans ses discours l'avenir du Canada comme étant marqué non pas par la guerre, mais par un rôle important dans la reconstruction et la réconciliation.
Durant leur séjour au Canada, le comte et la comtesse d'Athlone soutiennent divers événements caritatifs et sociaux et organisent un certain nombre de soirées pour mettre en valeur les sports et loisirs locaux comme la luge, le patinage et le ski. Avant que le couple ne quitte le pays à la fin du mandat du comte en 1946, il laisse en héritage la bourse d'ingénierie Athlone-Vanier, décernée par l'Institut canadien des ingénieurs.
À la fin de laSeconde Guerre mondiale, le gouvernement militaire américain enBavière arrête et emprisonne le frère d'Alice,Charles-Édouard de Saxe-Cobourg-Gotha, en raison de ses actions en tant que partisan nazi pendant la guerre. Alice, apprenant l'incarcération de son frère, se rend en Allemagne avec son mari pour plaider sa cause auprès des Américains. Ils ne cèdent pas, et en 1946, il est condamné par un tribunal de dénazification à une lourde amende et se retrouve donc au bord de la faillite[18].
Bien qu'elle ne remplît plus que quelques obligations publiques après le décès de son mari en 1957, elle est de 1950 à 1971 la première chancelière de l'université des Indes occidentales, qu'elle visite tous les ans[19]. Elle publie ses mémoires,For My Grandchildren, en 1966[20].
La princesse Alice meurt le 3 janvier 1981 aupalais de Kensington. Elle est la dernière survivante des petits-enfants de la reineVictoria du Royaume-Uni aux jubilés de laquelle elle a assisté étant âgée de 4 ans en 1887 et de 14 ans en 1897.
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