Ne doit pas être confondu avecHenry Maudslay.
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| Naissance | |
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| Activités | Explorateur,archéologue,diplomate,photographe,anthropologue, globe-trotteur  |
| Conjoint | Anne Cary Maudslay(d) |
| Membre de |
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Alfred Percival Maudslay, né le, mort le est undiplomate britannique,explorateur,photographe etarchéologue. Il est l'un des premiers Européens à étudier les ruinesmaya.
Il fait des études ensciences naturelles àCambridge de1868 à1872. De santé fragile — il souffre de bronchite chronique[1] — il s'engagea dans une carrière d'administrateur colonial pour échapper au climat anglais. Il exerce différentes fonctions àTrinidad, enAustralie et auxÎles Fidji.
En1880, il abandonne le service colonial et se cherche une vocation. La lecture des ouvrages deJohn Lloyd Stephens avait éveillé son intérêt pour les cités maya et il entreprend un voyage enAmérique centrale. DuBelize il se rend auGuatemala, et commence par visiter les ruines deQuiriguá, où il découvre sa vocation :« ...je réalisai à quel point ces monuments, sur lesquels j'étais tombé presque par hasard, étaient plus importants qu'aucun récit ne le laissait entendre. Le travail de cette journée me conduisit à m'intéresser définitivement à l'archéologie centre-américaine... »[2]Après une visite deCopán, un certain Frank Sarg l'orienta vers les ruines nouvellement découvertes deTikal. Ce premier voyage fut suivi par sept autres expéditions.
En1882, il descend le fleuveUsumacinta et atteint les ruines deYaxchilan, qu'il appelle « Menche ». Il y précède de peu le FrançaisDésiré Charnay. La rencontre entre les deux hommes est demeurée célèbre. Bien que Charnay fût selon ses propres dires « déconfit » de ne pas avoir été le « découvreur » de la cité, il reconnut volontiers que Maudslay était un « gentleman », après que ce dernier lui eut déclaré : « Je ne suis qu'un simple amateur voyageant pour son plaisir et la ville vous appartient... ». Les deux hommes travaillèrent ensemble et c'est à cette occasion que Maudslay apprit de Charnay la technique du moulage en papier mâché, qu'il devait employer souvent par la suite. Il ramena en Angleterre quelques-uns deslinteaux sculptés qui font la renommée de Yaxchilán[3].
Après 13 ans de préparation, ses découvertes sont publiées dans un ouvrage encyclopédique intituléBiologia Centrali-Americana de Frederick DuCane Goddman et Osbert Salvin (qui est un ami de Maudslay), dont elles constituent un appendice archéologique en quatre volumes nomméArcheologia[4], qui contient un nombre important de photographies et dessins de qualité remarquable sur les sites explorés par Maudslay.
En1905, il commence une traduction des mémoires deBernal Díaz del Castillo, unconquistador espagnol qu'il termine en1912.
Il est nommé président duRoyal Anthropological Institute en 1911 et 1912.
Maudslay est mort en1931 àHereford (Angleterre). Ses collections sont conservées àHarvard et auBritish Museum.
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