Alfred Delvau est le fils d'un maître-tanneur dufaubourg Saint-Marceau : il raconte son enfance parisienne en 1854 dansAu bord de la Bièvre : impressions et souvenirs.
Alfred Delvau a donné uneHistoire de la révolution de Février (1850) et rassembléLes Murailles révolutionnaires (1851). Durant l'intermède de laDeuxième République, Alfred Delvau écrit à deux reprises au ministre de l’Intérieur en demandant des secours. Sous leSecond Empire, il gagne sa vie en participant, notamment, à des travauxlexicographiques. Il a déjà rejoint l'équipe duDictionnaire universel deMaurice Lachâtre en 1854.
Il collabora auFigaro. Il produisit unDictionnaire de la langue verte et unDictionnaire érotique, lequel lui vaudra des poursuites judiciaires.
Il est l'auteur d'ouvrages surParis et son histoire. Il est l'un des auteurs du pasticheLe Parnassiculet contemporain[1] qui se moque despoètes parnassiens.
Au bord de la Bièvre. Impressions et souvenirs, 1854 ; nouvelle édition, 1873, précédée d'une bibliographie des ouvrages de l'auteur,lire en ligne surGallica.
Dictionnaire topographique, historique et étymologique des rues de Paris inLe Nouveau Paris, 1860
Histoire anecdotique des Cafés et Cabarets de Paris, avec dessins et eaux-fortes deGustave Courbet,Félicien Rops et Léopold Flameng, 1862
Lettres de Junius, coups de plume sincères sur la littérature contemporaine, 1862,lire en ligne surGallica.
Les Amours buissonnières, roman parisien, 1863
Les Cythères parisiennes, histoire anecdotique desbals de Paris, avec vingt-quatre eaux-fortes et un frontispice de Félicien Rops et d'Émile Thérond, 1864
↑Le Parnassiculet contemporain, recueil de vers nouveaux précédé de l'Hôtel du Dragon-Bleu, et orné d'une étrange eau-forte. Paris, J. Lemer, 1867. Les auteurs du pastiche sont :Alphonse Daudet,Paul Arène,Charles Monselet, Charles Bataille, Jean Du Boys, Alfred Delvau et M. Renard.
René Fayt,Un aimable faubourien, Alfred Delvau (1825-1867), « The Romantic Agony » etÉmile Van Balberghe Librairie, 1999.
François Gaudin,Maurice Lachâtre (1814-1900), portrait d'un éditeur et lexicographe socialiste, thèse de doctorat, 2 vol., Université Versailles-Saint-Quentin-en-Yvelines, 2004.