Avec sa technique de laculture tissulaire, Alexis Carrel est le premier scientifique qui ait réussi, en 1926, à faire se multiplier unvirus, en principe incapable de se reproduire ailleurs que dans des cellules vivantes. Il a ouvert la voie pour développer levaccin dans l'optique de lutter contre le virus[2].
Il naît àSainte-Foy-lès-Lyon, commune natale de sa mère, le 28 juin 1873[nl 1] ; il est l'aîné de trois enfants. À sa naissance, il reçoit le prénom de Marie-Joseph-Auguste[dh 1]. Puis sa mère donne naissance à son frère Joseph et à sa sœur cadette Marguerite[dh 1].
Fils d'Alexis Carrel-Billiard[3], fabricant de textile, il devient orphelin à l'âge de cinq ans[3]. Sa mère, Anne-Marie Ricard[3] († 1905[dh 2]), l'éleva. À la suite de la mort de son père, le garçon adopte le prénom de celui-ci, s'appelant désormais Alexis Carrel-Billiard, tout comme son père mort en 1904[dh 3],[4].
La famille est issue de la bourgeoisie catholique. Parmi les membres de sa famille, Alexis compte plusieurs religieux et religieuses dontPierre-Marie Belmont, évêque deClermont[dh 1],[note 1]. Il s'agit de grandes maisons de lasoierie à Lyon, raison pour laquelle la famille habitait près de laCroix-Rousse, quartier prospère[dh 1]. La mort du père obligea cette famille à vivre plus modestement[dh 4].
Après avoir reçu le prix Nobel, il épouse, le 26 décembre 1913 à Paris, AnneGourlez de La Motte (1877-1967)[5], veuve du marquis Henri Jarret de La Mairie et petite-fille du généralAuguste-Étienne-Marc Gourlez de La Motte[anm 1]. Elle est infirmière et capable de seconder ses recherches à New York[anm 2],[uft 1]. De cette union, il n'aura aucune descendance ; sa femme avait un fils d'une première union[nl 1].
Pour entretenir son habileté manuelle, Alex Carrel n'hésite pas à apprendre labroderie chezMarie-Anne Leroudier, une des meilleures brodeuses de Lyon.
Puis, il travaille entre 1893 et 1898, dans plusieurs hôpitaux de Lyon ainsi que pour leschasseurs alpins[nl 1]. Chez ces derniers, il est mobilisé en novembre 1894 et pour une année, auservice militaire obligatoire en qualité de médecin auxiliaire[dh 5],[anm 4] aucol du Fréjus[anm 5]. En 1896, il est nomméinterne, après un premier échec[anm 6],[dh 6]. Pendant ces années, il s'oriente vers la recherche enchirurgie, s'intéressant à la compatibilité des tissus ainsi qu'aux sutures. La constatation de l'impuissance des chirurgiens à sauver le présidentSadi Carnot victime d'une attaque au couteau en 1894 à Lyon participe à cette motivation[nl 1],[uft 3].
Devenu interne, Carrel commence à écrire régulièrement des articles, à partir de 1896. Le bulletinLyon Médical en compte quatre en 1897 et cinq en 1898. Dès 1899, ce jeune docteur envoie ses écrits à Paris. Cette année même, il publie neuf articles au total. D'après Ugo Filippo Tesler[7] (2020), enchirurgie cardiaque, les études de Carrel qui furent effectuées à cette période possédaient déjà un niveau supérieur à celles d'autres chercheurs[uft 4]. Il maîtrise des sujets difficiles, auxquels d'autres avaient échoué. Il se distingue par son attention méticuleuse et par ses facultés d'apprentissage. Chaque soir, chezMarie-Anne Leroudier à Lyon, il effectue son exercice pour améliorer et pour raffiner sa technique[8],[9]. Puis il invente des instruments plus sophistiqués. Satechnique aseptique est pratiquée strictement. Il met ainsi au point, par exemple, une méthode adéquate pour relier deuxvaisseaux sanguins déchirés[uft 4],[10].
En février 1899, Alexis Carrel est accueilli, d'abord adjoint puisprosecteur (anatomique), auprès du laboratoire deJean-Léo Testut à Lyon[dh 7]. Sous la direction de ce grand médecin-anatomiste, Carrel obtient en 1900 son doctorat[nl 1]. Cette thèse en 303 pages sur l'opération ducancer de la thyroïde, appréciée, est publiée à Lyon en 1900 et à Paris en 1901 (Alexis Carrel-Billard,Le goitre cancéreux)[dh 8].
Dans cette année 1900, il obtient une part d'héritage du grand-père maternel, ce qui lui permit d'étudier en toute liberté[dh 9].
Puis, il publie son premier article sur les sutures vasculaires en 1902 ; les méthodes qui y sont développées (comme la triangulation qui est l'anastomose de vaisseaux de calibres différents en plaçant au préalable trois fils d'appui sur la circonférence vasculaire) sont encore en usage un siècle plus tard. L'article est publié dans le bulletinLyon Médical[nl 2].
Si Alexis Carrel parvient à établir sa réputation à Lyon, il lui faut trouver un poste en qualité de chirurgien dans un hôpital. Le 9 décembre 1901, la ville de Lyon ouvre un concours pour un poste vacant. Carrel échoue,Léon Bérard est sélectionné[dh 11]. Cet échec et l'affaire de Lourdes (v.infra) causent finalement son départ.
En mai 1902, en remplaçant un de ses collègues incapable d'effectuer sa mission[réf. souhaitée], il part pour lesanctuaire de Lourdes. Une jeune fille qu'il avait examinée dans son train de pèlerinage, atteinte deméningite tuberculeuse, obtient sa guérison totale le 28 mai. En tant que médecin d'accompagnement, il note en détail son état grave, puis cet événement inattendu et inexplicable. Le rétablissement de cette patiente, du nom de Marie Bailly, qu'il rapporte dans un bulletin paroissial, provoque des réactions très hostiles de la part des médecins lyonnais[anm 3],[note 2],[note 3]. Ainsi tous les concours disponibles à Lyon refusent-ils Carrel. En outre, les communautés chrétiennes aussi le critiquent, le considérant par trop sceptique[uft 5],[11].
Déçu, il part en décembre 1903 pour Paris où il progresse encore dans ses études[nl 3]. Puis, dans l'optique de devenir paysan auCanada, il traverse l'océan Atlantique en mai 1904[uft 5]. Deux chirurgiens de l'Hôtel-Dieu de Montréal, Adelstan et François de Martigny, l'invitent au congrès de l'Association des médecins de langue française de l'Amérique du Nord, tenu en juin. Parmi les membres passionnés par la présentation de Carrel, le professeur-chirurgien de l'université de l'Illinois à Chicago Carl Beck décide immédiatement de lui proposer un poste. Les frères de Martigny, quant à eux, écrivent leur lettre de recommandation au professeur George Neil Stewart, spécialiste dephysiologie auprès de l'université de Chicago. Lorsque Carrel arrive à Chicago en septembre, il choisit, entre ces deux propositions, le laboratoire de Stewart, ce qui ne suscite aucune opposition de Beck[uft 6].
Alexis Carrel acquiert une renommée considérable aux États-Unis. Le médecin Charles Claude Guthrie est son coauteur[nl 3]. Avec lui, il présente les perfectionnements successifs de ses techniques d'anastomose vasculaire, en démontrant pour la première fois qu'une veine pouvait être substituée à une artère et en décrivant la première transplantation d'organe expérimentale en 1905. En vingt-deux mois, ils écrivent vingt-et-un articles[10]. Grâce aux techniques inventées par Carrel, leur équipe réalise, en 1905 et 1906, une remarquable série de transplantations sur des animaux[nl 3]. Leur article est accepté en 1906 par leJournal of the American Medical Association[nl 2].
Institut Rockefeller où Carrel fut actif de septembre 1906 à juin 1939. Par égard aux talents de Carrel, Simon Flexner lui accorda une liberté et des prérogatives étendues : ainsi, tous les murs de son laboratoire étaient peints en noir, pour réduire la luminosité. Ceux qui y étaient admis devaient revêtir une blouse noire aseptique conçue par Carrel[12].
En avril 1905, invité parHarvey Cushing, il participe à un congrès tenu à l'université Johns-Hopkins. C'est à cette conférence qu'il rencontreSimon Flexner, récemment nommé directeur duRockefeller Institute for Medical Research, devenuuniversité Rockefeller. Flexner propose un poste à Carrel dans le laboratoire pour la chirurgie expérimentale[uft 7],[dh 12]. Carrel accepte cette proposition, en renonçant à celle de Johns-Hopkins, la meilleure école de médecine de l'époque[dh 13], et prend son poste à New York en septembre 1906[uft 8].
Carrel obtient ses premiers résultats dans le domaine de lachirurgie vasculaire et celui de lagreffe[uft 8]. Notamment en 1908, inspiré par la recherche deRoss Granville Harrison[uft 9], Carrel réalise la première auto-transplantation rénale parfaitement fonctionnelle sur une chienne[13]. Focalisant ses travaux sur la chirurgie cardiaque à partir de 1909, il remarque le rôle potentiel de la revascularisation myocardique[uft 10].
Il réussit, à partir du 17 janvier 1912, à garder le tissu du muscle cardiaque, prélevé du cœur d'unembryon de poulet. Placé dans un bain nutritif,ce fragment continua à vivre jusqu'en 1946[uft 9][source insuffisante].
D'autre part, après que Flexner a contribué, par ses études, à maîtriserl'épidémie de New York[Laquelle ?], apparue en 1905,John D. Rockefeller etRockefeller Junior renforcent leur soutien financier pour l'institut[dh 14]. Carrel profite donc ainsi d'abondantes ressources comme nul autre[14].
En 1912, il obtient leprix Nobel de physiologie ou médecine« en reconnaissance de ses travaux sur lasuture vasculaire et latransplantation de cellules sanguines et d'organes[15] ». À l'âge de trente-neuf ans, il devient le plus jeune lauréat de prix Nobel[uft 10]. Il a pu être considéré comme le meilleur chercheur de son temps pour la chirurgie vasculaire et la chirurgie cardiaque,[uft 11].
Bien qu'Alexis Carrel soit toujours français, il procure aux États-Unis leur premier prix Nobel de physiologie ou médecine, au nom de l'Institut Rockefeller[15],[nl 3]. Dans ce domaine, les États-Unis ne connaîtront le deuxième lauréat qu'en 1933 (Thomas Hunt Morgan). Il gagne tout de suite son immense popularité dans ce pays. En 1915, il est sélectionné, parThe Technical World Magazine qui fait choisir, par vote, les douze scientifiques américains les plus distingués (The greatest American scientists), avec son directeur de l'institutSimon Flexner. La liste de candidats comptait mille scientifiques[16].
Ce prix favorise la réconciliation entre Carrel et Lyon. Ses anciens collègues et la ville l'invitent à l'auditorium de la faculté de médecine de l'université de Lyon[uft 10]. Il trouve à Paris, parmi les chirurgiens français, un collaborateur pour lachirurgie thoracique en la personne deThéodore Tuffier[17].
Le couple Alexis et Anne Carrel en janvier 1914, juste après leur mariage ; photo dans la collection George Grantham Bain auprès de labibliothèque du Congrès.Le Docteur Carrel en mission pour l'armée américaine.
Quand laPremière Guerre mondiale éclate, Carrel décide de rester en France. D'abord, il soutient son amiLéon Bérard qui aide les hospices civils de Lyon, et collabore avecAuguste Lumière pour laradiographie[anm 2]. Après avoir constaté un grand nombre d'infections sérieuses, il signale aux autorités qu'il faut établir une méthode normalisée, dans l'optique de soigner sans délai les soldats blessés. Ainsi naît l'idée de l'hôpital expérimental près du front[uft 1]. À la suite de la promotion par le ministre de la guerre, il est nommé le 11 décembre médecin aide major de1re classe[anm 7] et obtient l'autorisation de créer un hôpital expérimental[uft 1].
Sa mission est établie en mars 1915 àCompiègne. Il s'agit de l’hôpital temporaire n° 21 du Rond Royal, qui est situé à seulement 20 km dufront militaire[uft 1]. Sitôt, Carrel y accueille le présidentRaymond Poincaré et le ministre de la GuerreAlexandre Millerand[anm 8]. En s'apercevant des difficultés rencontrées par les chirurgiens français, Carrel fait évoluer l'équipement de l'hôpital, grâce aux soutiens de l'Institut Rockefeller[anm 9] ainsi que du Comité central des secours américains (The American Relief Clearing House, créé le 26 novembre 1914[18])[anm 10]. Le projet est respecté. Lors de la fondation, une noble britannique, Lady Margaret Rose Westmacott, mit à disposition de Carrel son microscope à haute résolution jusqu'à ce que la guerre se termine et fait une donation pour les blessés de l'hôpital[anm 11].
L'équipe se compose de plusieurs scientifiques distingués, telPierre Lecomte du Noüy, tandis qu'Anne Carrel est chargée de diriger celle des infirmières[anm 2].Georges Clemenceau exprime, par lettre datée du 3 novembre 1916, que sa filleMadeleine Jacquemaire, alors infirmière, souhaiterait faire un stage d'observation dans cet hôpital[anm 12]. Avant l'inauguration, Carrel avait accueilli trente-cinq infirmières, toutes formées à laHaute école de La Source àLausanne[19],[anm 13].
Il soutient, à la suite de l'entrée des États-Unis dans la guerre en avril 1917, la mission diplomatique d'André Tardieu. Par lettre datée du 3 mai, il recommande à François Monod, qui était chargé par Tardieu de s'en aller aux États-Unis, de rencontrer Frederic René Coudert, avocat international et ami de Carrel à New York[anm 14].
Avec cet hôpital expérimental, ils obtiennent des résultats très favorables. En collaboration avec le chimiste britanniqueHenry Drysdale Dakin, Carrel y essaye plus de deux centssolutions dans l'optique d'éviter l'infection. Finalement, ils adoptent 0,5% d'hypochlorite de sodium en solution, ditesolution de Dakin. Non seulement elle est capable de protéger les souffrants de l'infection mais elle a également l'avantage de présenter peu d'effets indésirables[uft 1]. (Il est très important que cette solution fonctionne bien, à condition que ce taux de 0,5% soit strictement respecté. S'il est inférieur, il n'y a pas d'effet. Au contraire, si les ingrédients utilisés sont excessifs, cette solution provoque l'irritation[20].)
Il va plus loin, en développant la méthode dite de Carrel qui profite des appareils évolués dont la fermeture chirurgicale ainsi que le système de drainage[uft 1],[21]. Il s'agit de sa réponse aux plaies plus graves, apparues à la suite de l'usage de lamitrailleuse[20]. Elle s'avérera indispensable, afin de résister aux microbes, très nombreux dans le sol fertile enFlandre française, qui provoquent l'aggravation de symptômes[22],[20].
Cette méthode est adoptée d'abord par l'armée française et régularisée par un film de cette armée, tourné en 1915 à l'hôpital deCompiègne (voirLiens externes en vidéo). Cependant, en raison de sa manœuvre difficile à exécuter, de nombreux chirurgiens militaires français préférent la méthode classique, dite deJoseph Lister[23].
Cette méthode gagne en réputation. Par lettre datée du 29 novembre 1916, l'ancien président desÉtats-Unis,Theodore Roosevelt, félicite son accomplissement[anm 15]. Tant laCompagnie des mines de Béthune que l'entrepriseU.S. Steel envoient leurs chirurgiens, pour le stage à Compiègne, dans le cadre des accidents du travail[anm 16]. Surtout Fred Kilmer, auprès de l'entreprise pharmaceutiqueJohnson & Johnson, comprend l'importance de cette méthode et fait fabriquer les matériaux réservés à cette méthode. Pendant la guerre, son usine auNouveau-Brunswick produit, 24 heures sur 24, la trousse contenant tout ce qui est requis pour faciliter le traitement, dont deux ampoules d'ingrédients à mélanger, qui sont inventées par cette entreprise. En effet, son atelier d'étude veut limiter leserreurs humaines, en considérant que certains hôpitaux ne seraient pas capables de fournir correctement la solution et les appareils[21]. Le « bémol » de la méthode est résolu. Comme elle distribue gratuitement le mode d'emploi aux chirurgiens, le nom de Carrel est bien diffusé :La méthode Carrel-Dakin pour la désinfection de plaie[20].
Selon le directeur d'étude Fred Kilmer, auparavant, 80% de soldats français qui avaient subi l'amputation d'une jambe étaient victimes d'infection. En 1917, il soulignait qu'ils n'auraient dorénavantaucun souci d'amputation[pas clair]. Aussi Carrel sauva-t-il tant la vie de soldats blessés que leurs jambes[20].Encore l'entreprise présenta-t-elle en 1918 son avis[pas clair] (articleLa technique de Carrel dont toute l'humanité bénéficie) : « il est plausible que la méthode Carrel ouvre un nouveau domaine, inconnu jusqu'ici, de la chirurgie ». De nos jours, Perrin Selcer (2008)[24] confirme : cette méthode fit, d'une part, réaliser la standardisation de la pratique chirurgicale, en tant que réponse à l'incapacité des chirurgiens militaires qui manquaient aussi d'expérience ; d'autre part, il s'agissait d'un essai, de sorte que la profession médicale soit restructurée dans une organisation hiérarchique dirigée par les meilleurs médecins[22]. Par le fait, lestrousses industrielles[Quoi ?] de Johnson & Johnson, envoyées en Europe durant la guerre, avaient sauvé de nombreuses vies[20].
Pendant la guerre, il effectue deux fois le voyage aux États-Unis, en y passant la majeure partie de l'année 1917. En effet, à cause de mauvaises mises en œuvre de sa méthode qui ne respectent pas la procédure stricte, de nombreux résultats tragiques provoquent l'opposition des soignants en France[25],[anm 17]. Déçu, Carrel envoie finalement une lettre au colonel Bradley, chargé de la coordination des hôpitaux militaires américains[23]. Étant donné que la guerre n'est pas encore terminée, l'Institut Rockefeller décide de créer dans son jardin plusieurs bâtiments d'hôpital provisoire, avec pour but de former des chirurgiens (et des infirmières) auprès de l'armée américaine et de la marine[anm 18]. Carrel est rappelé aux États-Unis parSimon Flexner et chargé d'enseigner lui-même sa méthode[anm 19]. À la différence de son hôpital à Compiègne, celui de New York est mobile (la construction ne dura que six semaines)[26]. Le cours durant deux semaines est offert tant aux chirurgiens de l'American Expeditionary Force sous le commandement du colonel-chirurgien Bailey Ashford qu'aux soignants de laCroix-Rouge américaine[25]. Déclaré mission importante, à partir du 24 août 1918, l'hôpital devient celui de l'armée, dorénavant réservé aux soldats blessés, jusqu'à la fermeture survenue en avril 1919[27]. La méthode Carrel y est pleinement en usage[28].
Article du magazineThe Independent du 21 avril 1917, annonçant la création d'un hôpital militaire[note 4].
Article du magazineThe Independent du 21 avril 1917, annonçant la création d'un hôpital militaire[note 4].
Vue de l'hôpital avant l'inauguration (juillet 1917)
Vue de l'hôpital avant l'inauguration (juillet 1917)
Une fois les questions de l'infection et de la plaie résolues par sa méthode, Carrel désire se concentrer sur le sujet du choc opératoire, qui préoccupe les hôpitaux militaires[anm 7]. Il commence à y travailler avecAntoine Depage àLa Panne, mais doit s'interrompre faute de temps[anm 20].
À la fin de la guerre, tous les établissements qu'il a organisés en France sont démobilisés fin 1918. Le célèbre hôpital de Compiègne est détruit, au soir du 22 mars, par un bombardement aérien[uft 9]. Au début de janvier 1919, Carrel retourne à l'Institut Rockefeller[anm 19].
Avec son épouse, il devient, en 1922, le propriétaire de l'île Saint-Gildas située en Bretagne[uft 12],[th 1]. Carrel acquiert la chapelle, l'oratoire Saint-Roch, vendus par la municipalité dePenvénan[th 2].
Alexis Carrel concentre désormais ses études sur le cancer, essentiellement les effets de l'environnement sur l'organisme. L'université de Georgetown lui octroie, à la suite de ces études, le prix Nordhoff Jung en 1931[anm 19].
Il demeure toujours le meilleur chercheur de laculture tissulaire. Le 22 juillet 1924, Carrel est invité au 92e congrès annuel de laBritish Medical Association, tenu àBradford. Ce jour-là, il a l'honneur d'inaugurer ce congrès, avec sa présentation sur ce sujet[14],[29]. En 1926, il devient le premier chercheur qui ait réussi à isoler et à propager un virus en culture, connu commevirus du sarcome de Rous[30].
Dorénavant, les scientifiques comprennent que la culture tissulaire est une technique très importante. Dans les années 1930, les chercheurs en profitent pour les études desvirus desquels la nature est encore méconnue, étant donné que ces derniers ne se multiplient que dans lescellules vivantes. La technique de Carrel et lavirologie vont désormais de pair : les virologistes s'y emploient, car, pour se multiplier, la plupart des virus exigent une culture plus élaborée que celle de Carrel[31],[32].
Tableau de Samuel Johnson Woolf,Charles Lindbergh et Alexis Carrel, qui fut utilisé comme couverture duTime sorti le 13 juin 1938, et est actuellement préservé à laNational Portrait Gallery (États-Unis)[33]. Carrel avait soutenu l'invention de cette pompe de Lindbergh.
Il collabore avec l'aviateurCharles Lindbergh, présenté en novembre 1930 à Carrel[anm 19]. Les études du docteur intéressent Lindbergh. En 1938 ils sortent ensemble un livre intituléThe Culture of Organs (la culture des organes) sur l'utilisation de la pompe àperfusion, qui était un échec[anm 19],[dh 15]. Au contraire, lapompe en verre, développée en 1935, connaît un bon succès, grâce à l'exposition universelle de New York 1939-1940. Il s'agit du fruit de l'inspiration et de l'étude de Lindbergh, à la suite de sa profonde sympathie pour sa belle-sœur, qui subissait une grave maladie de cœur. L'appareil est acheté par de nombreux laboratoires dans le monde entier[uft 13]. Avant son succès, déjà, la couverture duTime Magazine, parue en juin 1938, se consacrait à ces deux personnages[34].
En 1935, il publie L'Homme, cet inconnu, qui résume sa pensée eugéniste, simultanément à Paris et à New York, en septembre[anm 21].
L'eugénisme est dans les 1930 une idéologietrès implantée aux Etats-Unis - où se déroule une bonne partie de la carrière d'Alexis Carrel -[35], elle est répandue aussi en France, et en Allemagne et prend des formes différentes selon les lieux et les auteurs[36]. Selon le sociologueRoland Pfefferkom, « Carrel met l'eugénisme au service de l'élitisme, de l'aristocratie, duracisme et dufascisme »[36]. Son eugénisme ressemble à celui des scientifiques allemands duIIIe Reich, plus qu'à celui de certains anthropologues français de la IIIe République[36].
Carrel est hanté par l'idée d'un déclin occidental, en particulier d'un déclin des élites occidentales que les « races inférieures », et les « classes laborieuses », très fécondes, seraient sur le point de submerger[36]. Il préconise deux voies pour maintenir la domination des élites : la première consiste à stimuler la fécondité des « meilleures souches », la deuxième à limiter la fécondité des « mauvaises souches »[36]. Ainsi l'idéologie de Carrel est clairement au service d'une aristocratie raciale et sociale, et contraire à l'idéal démocratique[36],[37]. Alexis Carrel souhaite que les personnes affectées de « tares » physiques ou psychologiques soient laissées sans soins médicaux, et qu'elles ne puissent pas se reproduire[36]. Il écrit : « Sauver les faibles et les tarés, leur donner la possibilité de se reproduire, c'est produire la dégénérescence de la race. La race ne peut être améliorée que par le plus grand développement des forts »[36]. Il propose de gazer dans des « établissementseuthanasiques » les voleurs et les criminels[36],[37]. Il appelle aussi à mettre à mort un homme politique qui aurait « gravement trompé la confiance du public »[36].
Le livre reçoit un accueil très favorable dans les journaux de droite et d'extrême droite.Gringoire par exemple le présente comme « un livre magnifique qui témoigne de la décadence du régime démocratique et parlementaire »[36].Le Petit Parisien etLéon Daudet dansCandide se réjouissent de voir réfuté le principe « absurde » d'égalité prôné par les démocrates[36].
Roland Pfefferkom souligne la correspondance entre les idées d'Alexis Carrel et celles de l'extrême droite, particulièrement l'extrême droitemaurrassienne[36]. Il rappelle que lerégime de Vichy, auquel Alexis Carrel doit sa nomination, en 1941, à la tête d'unefondation eugéniste, est responsable de l'extermination douce de milliers de malades mentaux morts de faim dans les asiles psychiatriques pendant la guerre, parfois appelée « l'hécatombe des fous », et que Vichy a collaboré également à la déportation dans descamps d'extermination nazis de dizaines de milliers de juifs et de Roms[36]. Alexis Carrel est « un des inspirateurs de ce régime qui a accompagné l'hitlérisme dans l'horreur »[36].
En 1936, l'Académie française octroya sonprix Bordin à l’œuvre[38]. En 1950 en France, il y eut quatre cent trois mille exemplaires vendus[39]. Le livre fait l'objet de multiples traductions et rééditions. Le succès mondial dura jusqu'aux années 1970[anm 21].
Le 28 octobre 1936, Alexis Carrel est nommé membre par la commission de la nouvelleAcadémie pontificale des sciences, selon lemotu proprioIn multis solaciis du papePie XI[42]. Avec son épouse, il se rend à Rome, pour assister à la séance inaugurale de l'association, tenue le1er juin 1937[anm 22]. D'après l'intention du Saint-Père, un quorum de soixante-dix académiciens choisis, dits « Sénats scientifiques », se composant de spécialistes internationaux de toutes disciplines, dont onze lauréats du prix Nobel fut réuni. Alors que le savantPierre Teilhard de Chardin avait été exclu par Pie XI en raison de son domaine qui n'était autre que la science catholique, l'agnosticisme de Carrel ne l’empêche pas d’être sélectionné d'après la doctrine de l'académie[43].Lors de ce séjour à Rome, il effectue une visite officielle aux malades, en tant que représentant[anm 23].
Son discours sur la civilisation fut tenu à la Halle Webster du Dartmouth College.
Souvent invité à prononcer des discours depuis 1935, A. Carrel en prononce un le 11 octobre 1937,The Making of Civilized Men (Former les hommes civilisés) alors qu'il effectue une visite auDartmouth College. A. Carrel y imagine un futur « Institut de psycho-biologie »eugéniste : « Un institut de psychologie », écrit-il, « organisé de façon à soumettre des groupes d’êtres humains et une nombreuse population de chiens très intelligents à des observations et à des expériences de longue durée nous apporterait au bout de peu d’années la connaissance nécessaire à l’amélioration de beaucoup d’individus ». « Cette institution aurait, comme tâche principale de définir les conditions sociales et mentales qui sont nécessaires à la vie de chacun, et à la propagation des souches les meilleures. » « La société moderne », conclut Carrel, « a besoin desurhommes »[37] .
Adhésion au Parti populaire français de Jacques Doriot, 1937
Alexis Carrel adhère en 1937 auParti populaire français fondé en 1936 parJacques Doriot ; il s'agit du principal partifasciste en France[44]. Ce parti considère Alexis Carrel comme sa caution scientifique et intellectuelle et mobilise son nom dans des discours de propagande politique[44],[37].
Sachant le départ d'Alexis Carrel prochain, leRotary Club de New York lui octroie, en avril 1939, saService Medal (médaille de service), « en reconnaissance d'une vie consacrée à l'amélioration de la souffrance humaine »[anm 24]. Cette médaille, par laquelleLillian Wald avait été récompensée en 1923 pour la première fois, est uniquement réservée à ceux qui contribuent à toute l'humanité. Carrel en est le huitième lauréat, seize ans après sa création[45].
En 1938, l'Institut Rockefeller avait édicté une règle stricte pour la retraite à l'âge de soixante-cinq ans, laquelle était plus souple auparavant. Carrel fut l'un des cinq chercheurs que touchait ce changement de règle[46]. La décision avait été prise sous le nouveau directeur depuis 1935,Herbert Gasser. La date de retraite fut fixée au1er juillet[47]. Sans doute la publication deL'Homme, cet inconnu a-t-elle affecté cette décision, car, le laboratoire de Carrel est démobilisé, sans nomination de successeur[uft 14].
La popularité de Carrel, apprécié par le peuple américain, demeure au plus haut. En qualifiant CarrelFrench, Roman Catholic Dr. (médecin français et catholique romain), le magazineTime conclut, dans un tome de 1938, que Carrel et Lindberg sont ceux qui travaillent ensemble tant pour prolonger la vie que pour terminer les maladies des hommes[48].
Après avoir définitivement quitté l'Institut Rockefeller, il rentre en France en juillet 1939[anm 21],[10]. Le couple s'installe dans sa propriété en Bretagne, à Saint-Gildas[th 3].
Pour lui, il s'agit, malgré ladrôle de guerre, d'un sujet sérieux. Le 7 décembre 1939, le journalThe New York Times présente le discours radiophonique de Carrel, effectué la veille à Paris :« Chaque citoyen français doit, d'abord, respecter son propre travail, et participer à faire un effort pour obtenir la victoire ». Il redoute déjà une situation critique[50].
Il semble que Carrel ait gardé un contact étroit avec ses amis américains, qui craignent pour sa vie. Il repart aux États-Unis au printemps 1940, sans attendre l'inauguration du laboratoire, possiblement chargé par le gouvernement dePaul Reynaud de chercher les soutiens des États-Unis[anm 25],[th 5]. Dans la lettre datée du 6 mai, il écrit : « Quel calme à la veille du chaos... »[51].
Après avoir travaillé en tant qu'infirmière en 1939, Anne Carrel, devenue dans les années 1930, une collaboratrice importante dans les études de Carrel sur laparapsychologie[anm 19], restant sur l'île, subit l'arrivée de l'armée allemande le 5 août[th 6].
Ce voyage méconnu de Carrel, qui dure un an environ, est son dernier séjour à l'étranger[anm 25].
Durant cette période, il engage des activités humanitaires. Ainsi, il fait envoyer, en faveur des enfants français sous l'occupation, une grande quantité de vitamines. En sachant qu'il fallait beaucoup deplasma sanguin pour soigner les soldats blessés aux champs de bataille, il sollicite les autorités afin d'inaugurer un programme, baptiséBlood for Britain (Sang pour la Grande-Bretagne). Le sang collecté aux hôpitaux de New York est transporté au Royaume-Uni par avion. Dans cette optique, de nombreux citoyens participent au don de sang. Le programme prend effet le 15 août 1940[uft 12].
Après être parti des États-Unis, Carrel arrive àLisbonne puis traverse lePortugal et l'Espagne avec grosse difficulté[uft 12]. En janvier 1941, il rentre en France[49]. D'une part, sa visite est officielle, plus précisément dans le cadre d'une enquête américaine pour rechercher les effets de la guerre sur les populations civiles françaises, notamment sur le sujet de l'amélioration de la nutrition des enfants français[49]. Cette mission était donc provisoire, et, une fois la mission accomplie, il lui fallait retourner aux États-Unis[anm 25],[49]. D'autre part, il est accompagné deJames Wood Johnson, qui est le président de l'American Volunteer Ambulance Corps[51]. À la suite de cette nouvelle guerre mondiale, l'organisation qui était déjà en fonction pendant la première guerre pour l'armée française[52], avait été rétablie en 1940 à New York, sous la direction de Johnson. Carrel participe à réaliser ce projet de l'hôpital militaire mobile, dans l'optique de sauver les victimes de la nouvelle guerre[53]. Ils sont envoyés par le présidentFranklin Roosevelt[49],[th 7].
Carrel travaille toujours, dans le cadre de l'organisation américaine, en zone non occupée, sans visiter son épouse demeurée à Saint-Gildas[note 5].
Après cet entretien, Carrel, séparé de son épouse, arrive àGuingamp et chez elle, le dimanche des Pâques 13 avril 1941[th 7], avant de retourner aux États-Unis. Le 23 avril, il déclare son départ au correspondant du journal régionalOuest-Eclair[th 8]. Toutefois, André Missenard et DomAlexis Presse y arrivent dans l'optique d'empêcher ce départ[49]. À la suite de cette intervention des savants, il décide de rester encore en France[49].
Carrel obtient du gouvernement de Vichy la création, le 17 novembre, 1941, de la « Fondation française pour l’étude des problèmes humains », établie à Paris et dans divers lieux de la région parisienne, dont certains sont la propriété de la Fondation Rockefeller - Fondation qui finance l'eugénisme, y compris celui de l'Allemagne nazie[37]. À la demande de Carrel, un groupe composé de médecins et polytechniciens travaille afin de développer cette organisation d'inspiration eugéniste etcollaborationniste, laFondation française pour l'étude des problèmes humains soutenue par une loi du 17 novembre 1941[ad 2],[anm 25]. La fondation dont le siège est à Paris bénéficie d'une autonomie financière et d'une large liberté de programme[anm 25].
DesCahiers de la Fondation, publiés en 1943 par les Presses Universitaires de France, Alexis Carrel programme un travail sur ce qu'il appelle « le recensement des souches saines de France » et sur « l’immigration étrangère » qui selon lui menacerait « l’équilibre biologique, intellectuel et démographique de la population française »[37]. Alexis Carrel affirme sa volonté de « provoquer la naissance d’enfants héréditairement bien doués »[37]. Les projets d'Alexis Carrel rappellent ceux d'Adolf Hitler, selon l'historien des sciencesPatrick Tort, auteur d'une étude intitulée « Unnazi français passé par l’Amérique : le docteur Alexis Carrel »[37]. Ainsi, Alexis Carrel écrit :
« Beaucoup d’immigrants, on le sait, ont été admis en France. Les uns sont désirables, les autres ne le sont pas. La présence de groupes d’étrangers indésirables au point de vue biologique est un danger certain pour la population française. La Fondation se propose de préciser les modalités d’assimilation des immigrants afin qu’il devienne possible de les placer dans des conditions appropriées à leur génie ethnique. Elle procède actuellement au dénombrement et à la localisation de certaines catégories d’entre eux, surtout des Nord-Africains, des Arméniens et des Polonais. Elle étudie, en particulier, la populationarménienne d’Issy-les-Moulineaux. Elle cherche à savoir ce que valent les produits du croisement de ces étrangers avec les Français. Il y a déjà en France 13% d’étrangers. Ces étrangers ont été admis sans aucun égard pour leur influence possible sur la population française[37]. »
Quant à Alexis Carrel, pendant plusieurs mois en 1943, il n'est pas capable, pour cause de maladie, d'assurer sa fonction commeRégent[ad 3]. Il subit un premierinfarctus du myocarde, survenu en été[uft 15],[th 9]. Malgré cela, il garde encore ce titre, qu’il préfére toujours à celui deDirecteur[ad 4]. La fonction de Régent était, à l'origine, définie comme administration de l'établissement, gestion des biens et animation d'un comité, selon les premiersStatuts[ad 5] approuvés par la loi du 14 janvier 1942[ad 6]. Elle était devenue plus compliquée avec l’Organisation intérieure datée du[ad 7]. Selon l'article 10 « le Régent convoque le haut conseil technique de la Fondation, ou consulte individuellement l'un ou l'autre de ses membres, toutes les fois qu'il le juge nécessaire »[ad 8].
Alexis Carrel était adepte d'uneugénisme raciste[55] et, dans lesannées trente, membre duP.P.F., le parti fasciste puiscollaborationniste deJacques Doriot[56]. Dans la préface allemande de son livre :L’Homme, cet inconnu, il salue en 1936 les« mesures énergiques » prises par leTroisième Reich. Il adhère à l’idéologie de Vichy dès juillet 1940 et se voit confier, en 1941, par lemaréchal Pétain la création et la direction de laFondation française pour l'étude des problèmes humains à Paris, dans laquelle il diffuse ses idées sur l'eugénisme, la natalité, labiotypologie, le développement des différences individuelles[57]. Carrel veut ainsi prolonger la science de l'homme par une « anthropotechnie », une « biocratie » qui aurait fait « pour l'homme ce que la technologie a fait pour les avions ». Suspendu de ses fonctions dès août 1944, sa fondation dissoute, il n'est pas inquiété (et meurt en novembre)[56]. Son implication dans le fascisme et son admiration du nazisme sont éludées pendant des années, il reçoit même des honneurs à titre posthume.
En admettant que la Fondation ait souffert, dès 1943, de ces rigidités, l'orientation initiale de Carrel y est conservée parAndré Gros et son équipe[ad 9] : Carrel voudrait, avec cet organe, donner naissance à la « science de l'homme » qu'il a esquissée dansL'Homme, cet inconnu ; mais il faut arbitrer entre les disciplines scientifiques prioritaires[ad 10]. Or au début de 1944, des mois avant laLibération, Carrel voit péricliter sa fondation, avec la suppression de l'organisation en départements[ad 3].
Les accusations de collaboration directe avec les Allemands se multiplient[anm 25] à cause des soutiens de Vichy qu'il avait acceptés en 1941[10],[61]. Carrel déclare officiellement, le 31 août 1944, qu'il n'a« jamais soutenu l'armée allemande[62]. ». De sa collaboration directe avec les Allemands, on n'a jusqu'ici retrouvé aucun indice concluant[10]. À vrai dire, un jour Carrel est bien allé à l'ambassade d'Allemagne, expliqueA. Scott Berg (2013), non qu'il ait approuvé la Collaboration, mais parce qu'à la suite duHungerplan, les enfants français manquaient sérieusement de nourriture sous l'Occupation. Or, sa visite coïncidait avec un banquet allemand : ainsi, non seulement Carrel ne put solliciter l'autorité chargée de l'exécution duHungerplan, mais une rumeur l’accabla de collaboration, aux dires d'Anne Carrel[63].
Sa santé se détériore rapidement tandis qu'aucun procès ne lui est encore intenté[anm 26].
À partir du mois d'août, les crises cardiaques devinrent plus fréquentes. Toutefois, c'étaient les propagandes accumulées et les rumeurs sur son arrestation prochaine qui affaiblissaient son moral et sa santé[uft 15].
Lorsqu'approcha la fin de Carrel, en novembre, un message fut expédié à DomAlexis Presse en Bretagne. Cet abbé de Boquen se précipita à la gare et prit un train de fret réservé à l'armée américaine. Arrivé à Paris, il administra à Carrel les dernierssacrements[11]. Ce jour-là, le 5 novembre 1944, Alexis Carrel décédait.
Les obsèques furent tenues, le 9 novembre, à la chapelle de la Vierge, dans l'église Saint-François-Xavier de Paris. Dom Presse était le célébrant. Non seulement ses proches et amis mais aussi la plupart des membres de la fondation assistèrent à cette messe. En ce qui concerne les étrangers, c'étaient quelques représentants d'ambassades y compris ceux du Vatican, des États-Unis et de l'Angleterre[64]. Au contraire, aucun représentant français n'assista à la célébration. Selon la volonté du défunt, il s'agissait d'unemesse basse sans ostentation[65].
Alexis Carrel fut d'abord inhumé aucimetière du Père-Lachaise. Puis, sa dépouille fut transportée, en dépit d'une situation difficile, à l'île Saint-Gildas. Une messe d'enterrement fut célébrée, de nouveau par Dom Presse, et le docteur fut enterré dans l'oratoire de Saint-Roch, qu'il avait fait restaurer en 1928[th 10].
À l'annonce de la mort de Carrel,Charles Lindbergh, considérant que les accusations contre lui s'expliquaient par une situation politique particulière et une myopie intellectuelle, entreprit de rétablir la réputation de son parrain spirituel, avec l'appui de sa veuve, Anne Carrel. Il y travailla sans relâche jusqu'à la fin de sa vie, au mépris des dépenses. Les documents récupérés furent finalement donnés à l'université de Georgetown, dirigée par les Jésuites. L'objectif était, et demeure, tout à la fois de conserver les études sur ce chercheur, et de faire connaître ses travaux, aussi bien sur les sciences que la religion et l'humanité. En 1953, la collection devint fondation Alexis Carrel[66],[67].
Au début desannées 1990 : leFront national réutilise les arguments eugénistes dans son idéologie anti-immigration. Le nom d'Alexis Carrel réapparait, dans les médias, et s'amorce alors une campagne de débaptisation de rues à son nom et du fronton de la faculté de Médecine de Lyon, tandis que sa technique de suture vasculaire est encore enseignée[68].
Après son succès aux États-Unis, Carrel retourna ausanctuaire de Lourdes, en profitant de ses vacances, à partir de 1909[uft 1]. En dépit du cauchemar subi à Lyon en 1902, il continuait à y étudier d’un point de vue médical l'effet du sanctuaire sur les malades[note 3], en visitant le bureau des constatations médicales sous la direction du docteur Gustave Boissarie. En 1910, il fut à nouveau témoin d'une guérison immédiate d'un enfant de dix-huit mois, aveugle-né[11],[69]. Carrel fut impressionné par le zèle de son infirmière, qui était catholique pratiquante. Ils se marièrent en 1913[69].
Parmi les œuvres d'Alexis Carrel,Le voyage de Lourdes reste une publication particulière. Ce livre ne fut publié qu'en 1949, après le décès de l'auteur[70] et que sa veuve en a découvert le manuscrit dans ses cahiers[71].
Il est évident qu'Alexis l'écrivit pour une publication ; dans l'œuvre, le nom du personnage était inversé, comme LouisLerrac, à partir deCarrel, tandis que celui de Marie Bailly avait été modifié en Marie Ferrand. D'autres personnages n’étaient mentionnés que par leurs fonctions ou par leurs initiales. Carrel voulait, certainement, protéger leur vie. Malgré cela, il avait hésité à publier ce témoignage[66].
Il s'agit d'un témoignage d'une vie intérieure. Alexis Carrel n'avait jamais perdu sa confiance en la science, mais il admettait pareillement l'existence de phénomènes surnaturels ou inexplicables. Contrairement à ce que ses adversaires diffusaient, il ne parlait pas de miracle[anm 3],[72],[11] :« Nous voulons seulement faire remarquer que les phénomènes surnaturels sont bien souvent des faits naturels dont nous ignorons la cause. Si nous trouvons la cause scientifiquement, si nous établissons le fait, chacun est libre de l'interpréter comme il lui plaît. L'analyse ne doit pas être considérée par les catholiques comme une œuvre sacrilège ou comme une attaque. C'est simplement une étude scientifique. La science n'a ni patrie ni religion. »[72],[70].
Ce qui était présenté dansL'Homme, cet inconnu, c'est l'observation de Carrel que l'existence de la prière est indispensable pour cette guérison instantanée[note 7],[note 6]. Ce qu'il voulait savoir était, donc, comment cette action spirituelle créait un effet médical si extraordinaire. Pour lui, ce mystère restait profond :« En général, ce n'est pas celui qui prie pour lui-même qui est guéri. C'est celui qui prie pour les autres. Ce type de prière exige, comme condition préalable, le renoncement à soi-même, c'est-à-dire une forme très élevée de l'ascèse. »[ac 1]. Sujet assez théologique, mais il le présentait dans le contexte de la science de l'homme[note 8].
Emil Ludwig, anti-fasciste, était un des amis juifs de Carrel.Simon Flexner, médecin juif distingué.
Depuis la publication deL'Homme, cet inconnu jusqu'ici, le jugement porté sur Alexis Carrel reste toujours ambigu. Quoiqu'il fût loin d'être politique (« Celui qui a écrit ce livre n'est pas un philosophe. Il n'est qu'un homme de science »[ac 2]), ses écrits sont souvent cités dans un contexte politique et isolé[da 1],[39]. Il est symbolique que, le 7 août 1940,Emil Ludwig, ami et célèbre écrivain anti-nazi, lui ait écrit une lettre :« J'ai eu une grosse déception… Un de mes amis m'avait prévenu à New York, me disant que vous étiez un fasciste. Je lui ai répondu que cela n'avait aucune importance pour moi. Je fais le portrait d'un éminent scientifique »[51].
Il était membre, depuis 1937, duPPF deJacques Doriot. À la suite de pétitions[note 9] lancées pour certaines par des mouvements divers[73] et antiracistes[74], la faculté de médecine de l'université Lyon I Alexis-Carrel — faisant partie de l'université Claude-Bernard — fut rebaptisée[da 2] en 1996R. T. H. Laennec.
Entre les deux guerres, en 1935, il résumait toutefois sa vie : « Il vit à la fois dans le Nouveau Monde et dans l'Ancien. Il passe la plus grande partie de son temps au Rockefeller Institute for Medical Research, car il est un des hommes de science rassemblés dans cet Institut parSimon Flexner. Grâce au génie de Flexner, l'étude des êtres vivants a été abordée dans ces laboratoires, avec une ampleur inégalée jusqu'à présent »[ac 3]. Il s'agissait de sa vraie adhésion[83]. Encore faut-il remarquer que son supérieur et défenseur Flexner aussi était juif[84], dont le frère, Bernard Flexner, fut le premier président de la Société économique palestinienne (Palestine Economic Corporation) dans le cadre dusionisme[85].
Un témoin de cette confession fut le docteur Richard John Bing (décédé en 2010), un des cardiologues les plus importants duXXe siècle. Originaire deNuremberg en Allemagne, ce jeune chercheur juif, qui travaillait à l'institutCarlsberg deCopenhague, était menacé par le nazisme. En visitant ce laboratoire, Carrel et Lindbergh décidèrent de lui recommander de s'en aller aux États-Unis, puis soutinrent son installation au sein de l'institut Rockefeller et sa naturalisation. Aussi Bing arriva-t-il à New York en 1936[86],[87].
Anastomose bout à bout de la jugulaire et de la carotide primitive. Lyon Med 1902;99:114.
Présentation d’un chien porteur d’une anastomose artérioveineuse. Lyon Med 1902;99:152.
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L'Homme, cet inconnu
Man, the Unknown, Harper and Brothers, New York, septembre 1935(en)[lire en ligne]
Le centre médical deBolbec, inauguré dans les années 1970, porte le nom de Centre médical Alexis Carrel[102].
En 2000, l'équipe britannique, qui avait donné naissance àDolly enclonage, choisit les noms d'Alexis et de Carrel, pour deux des cinqporcelets femelles clonés[103].
LeFront national (FN) entreprend au début des années 1990 une campagne destinée à promouvoir la figure d'Alexis Carrel, le présentant comme un savant humaniste et un « père de l’écologie ». LeFront national de la jeunesse (FNJ) choisit en 2005 de placer son université d'été « sous le patronage » d'Alexis Carrel[106].
Un timbre à son effigie a été émis en Suède en 1972 (série Lauréats de Prix Nobel)[107].
↑Le père de l'évêque Pierre-Marie-Octave Belmont, Jean-François Belmont, était le grand-père maternel de la mère d'Alexis Carrel (généalogie par Henri Paturel[1] Jean-François Belmont)
↑Dans le bulletinÉglise à Lyon, publié en 1902 où l'événement était arrivé, on trouve une phrase (p. 64) : « Entre les guérisons obtenues, il en est une qui a fait tant de bruit à Lyon que nous croyons devoir la mentionner maintenant, nous réservant d'y revenir plus tard. » Sans doute l'étude de Patrick TheillierLourdes, Terre de guérisons (2019) explique-t-elle bien la cause : un journal de LyonLe Nouvelliste aurait présenté un faux interview avec Alexis Carrel, ce que réfuta, le lendemain, Carrel, lui-même. Ainsi, selon le journal, Carrel aurait dit : « J'ai craint qu'elle ne puisse supporter le voyage. » Or, dansLe Voyage de Lourdes de Carrel : [abbé P.] « Elle est si faible que je crains un malheur. »[2].
↑a etbEn 1935, dansL'Homme, cet inconnu, il résumait cet événement (Carrel, 1935, p. 174 - 175, note n° 1) : « Les guérisons miraculeuses se produisent rarement. Malgré leur petit nombre, elles prouvent l'existence de processus organiques et mentaux que nous ne connaissons pas. ... Il [Alexis Carrel] a commencé cette étude en 1902, à une époque où les documents étaient rares, où il était difficile pour un jeune docteur, et dangereux pour sa future carrière, de s'occuper d'un tel sujet. Aujourd'hui, tout médecin peut observer les malades amenés à Lourdes, et examiner les observations contenues dans les archives du Bureau Médical. »
↑Le texte, qui est omis dans cette image, précisait : « The greatest war surgeon, Dr. Alexis Carrel, is to take charge of a military hospital unit in New York and teach United States Army and Navy surgeons his methods. The Rockefeller Fondation has given $200.000 for the work (Le plus grand chirurgien engagé de la guerre, docteur Alexis Carrel, est en train d'être chargé, auprès de l'hôpital militaire à New York, d'enseigner son méthode aux chirurgiens de l'armée et de la marine de guerre américaines. La fondation Rockefeller donna 200.000 dollars au projet.) »[lire en ligne].
↑Un article du journal Ouest-Eclair prononçait : « Nos lecteurs savent que le docteur Alexis Carrel effectue, en zone non occupée, une enquête sur les conséquences de la sous-alimentation chez les enfants. Il regagnera ensuite l'Amérique pour y chercher des rèmedes. Le grand savant français ne deviendra donc pas de sitôt à sa propriété de l'île de Saint-Gildas, en Bretagne. »
↑« La seule condition indispensable au phénomène est la prière. Mais il n'est pas besoin que le malade lui-même prie ou qu'il possède la foi religieuse. Il suffit que quelqu'un près de lui soit en état de prière. » (Carrel, 1935, p. 176)
↑Homme de science, Alexis Carrel savait que la médecine aussi a sa limite. Dans un article duReader's Digest, publié aux États-Unis et cité parDale Carnegie, il témoignait : « La prière est une force aussi réelle que la gravité terrestre. En tant que chirurgien, j'ai vu des hommes qui, après que toutes les autres formes de traitement avaient échoué, se débarrassaient de leur maladie et de leur déprime par l'effort serein de la prière. Ce n'est que par la prière que l'on peut atteindre cet ensemble parfait et harmonieux du corps, de l'esprit et de l'âme, qui donne au frêle roseau qu'est l'humain une force inébranlable. » (Traduction par ou citée par Joe Vitale,La prière secrète, p. 102, 2018[3])
↑« Ses expériences, effectuées avec l’aide d’Ebeling, sur le cœur d’un poulet maintenu en vie dans un milieu artificiel pendant une trentaine d’années ont été invalidées par la science ultérieure, et l’on ne sait pas exactement si les « résultats » de Carrel, qui furent annoncés par la presse de l’époque, sont dus à un subterfuge ou à une erreur sincère », TORT Patrick, « 8. Un nazi français passé par l’Amérique : le docteur Alexis Carrel », dans : ,Du totalitarisme en Amérique. Comment les États-Unis ont instruit le nazisme, sous la direction de TORT Patrick. Toulouse, Érès, « Société », 2022, p. 89-115. URL :https://www.cairn.info/du-totalitarisme-en-amerique--9782749275369-page-89.htm
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↑abcde etfMargaret Gurowitz (historien de l'entrepriseJohnson & Johnson),Making the Revolutionary New Carrel-Dakin Wound Treatment Available to Save Soldier's Lives During World War, 2013(en)[18] ; Johnson & Johnson,How Johnson & Johnson Helped Reshape Medical Care After World War I, 2016(en)[19]
↑a etbPerrin Selcer,Standardizing Wounds : Alexis Carrel and the Scientific Management of Life in the First World War,The British Journal for the History of Science, tome 41-1, p. 73 - 107, 2008 ; compte-rendu(en)[21] 2007
↑a etbJournal of Medical Biography, compte-rendu de Charles T. AmbroseA Letter from Alexis Carrel concerning the Preantibiotic Treatment of War Wound,(en)[22]
↑Albert H. Ebeling,Dr. Carrel's Immoral Chicken Heart : Present, Authentic Facts about This Oft-Falsified Scientific Celebrity, dans la revueScientific Research, tome 166-1, janvier 1942, p. 22(en)[27] (avec photographie du tissu du muscle cardiaque d'un poulet auprès de Rockefeller)
↑J. A. Witkowski,Alexis Carrel and The Mysticism of Tissue Culture, dans la revueMedical History, tome 23, p. 279 - 276(en)[28] (photographie prise en 1938 dans le laboratoire de Carrel de Rochkefeller à New York) entre les pages 280 et 281
↑National Portrait Gallery,Charles Lindbergh and Alexis Carrel(en)[29]
↑Carrel discutait les sujets dans ce livre avec ses amis duCentury Club, dontFrederic René Coudert(en), avocat international, Cornelius Clifford, prêtre et chercheur de philosophie médiévale,Boris Bakhmeteff, ambassadeur dugouvernement provisoire de la Russie aux États-Unis,Fonds Alexis Carrel Inventaire, établi par Catherine Rancon en août 2012[lire en ligne] p.7-8. Ce qui fit la dédicace de son livre à ces trois amis : « Il a été écrit, non dans la paix de la campagne, mais dans la confusion, le bruit et la fatigue de New York. Son auteur a été entraîné à cet effort par ses amis, philosophes, savants, juristes, économistes, hommes de grandes affaires, avec lesquels il cause depuis des années des graves problèmes de notre temps » (Carrel, 1935, préface p. vi). Le père Clifford et Bakhmeteff étaient enseignants de l'université Columbia tandis que ce cercle étroit était, à New York, surnomméles philosophes, Étienne Lepicard,La biomédecine à la croisée de la littérature et de l'histoire, résumé de l'École pratique des hautes études, 2008[30]. Dans les années 1930 outre-Atlantique, le sujet n'était pas encore un tabou, Docteur Jean-Claude Debongnie,Alexis Carrel : une étoile aux talents multiples, nobelisée, une fin en trou noir éthique, revueLouvain médical, juillet 2019[31]. Le public américain accueillit ainsi ce livre avec enthousiasme. En 1936, leMan, the Unknown fut le livre le plus vendu aux États-Unis, dans la catégorie de non-fiction,The New York Times Almanac 2002, p. 919(en)[32]
↑abcdefgh etiTORT Patrick, « 8. Un nazi français passé par l’Amérique : le docteur Alexis Carrel », dans : ,Du totalitarisme en Amérique. Comment les États-Unis ont instruit le nazisme, sous la direction de TORT Patrick. Toulouse, Érès, « Société », 2022, p. 89-115. URL :https://www.cairn.info/du-totalitarisme-en-amerique--9782749275369-page-89.htm
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↑Cet organisme fut remplacé à la Libération par l'Institut national des études démographiques, ou I.N.E.D.
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David Hamilton,The First Transplant Surgeon, The Flawed Genius of Nobel Prize Winner, Alexis Carrel, World Scientific, 2017(ISBN978-9814699365)[extrait en ligne]
(en)Biographie sur le site de lafondation Nobel (le bandeau sur la page comprend plusieurs liens relatifs à la remise du prix, dont un document rédigé par la personne lauréate — leNobel Lecture — qui détaille ses apports)
Section cinématographique de l'armée française (Service de santé des armées),La méthode Carrel appliquée à l'hôpital du Rond Royal à Compiègne : installation de matériel et démonstration sur une plaie du mollet (noir et blanc,film muet, 1915), présentée par le docteur Carrel. N. B. : au début du film, parmi les membres du groupe de l'équipe médicale, figure son épouse Anne Carrel en tant qu'infirmière. [vidéo en ligne] (site duministère des Armées)
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