Pour les articles homonymes, voirAlexandre.
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| Décès | |
| Activités | Moine, militaire |
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Alexandre l'Acémète est unmoine etarchimandrite d'originegrecque, de la fin duIVe siècle et du début duVe, né vers350 et mort en430.
« Acémète » se dit d’un moine dont la règle impose de veiller à tour de rôle.
Alexandre naît dans uneîle de lamer Égée enGrèce. Sa formation littéraire àConstantinople en fait un grand lettré.
Devenu militaire, il est gouverneur duPrétoire de lalégion romaine.
Après quatre années de service, il se retire au désert à l'imitation du prophèteÉlie, d'abord enMésopotamie. Sept ans plus tard, il quitte sa retraite devie ascétique et de lecture de l'Évangile pour rejoindre la ville voisine où il met le feu à untemplepaïen. Emprisonné, il réussit àconvertir le gouverneur, qui se faitbaptiser avec toute sa famille. Il s'agit deRabbula, futur évêque d'Édesse. Sa réputation grandissante attirent de plus en plus de disciples, dont un bon nombre de brigands qu'il transforme encroyants puis enmoines. Fort de son succès, il édifie un monastère au bord de l'Euphrate. Il répartit ses moines en quatre groupes :grecs,romains,syriens etégyptiens, en leur donnant pour règle de se succéder jour et nuit dans l'église pour chanter sans cesse l'office liturgique dans lalangue qui est la leur.
Vers 400/405, il revient à Constantinople pour fonder un petit monastère avec une quarantaine de disciples. Il s'installe à proximité de l'église Saint-Ménas, mais il est chassé de la ville suite au nombre grandissant de moines séduits par son mode de vie et quittant leur monastère. Les oppositions proviennent principalement deNestorius et deThéodose II, qui l'obligent à se déplacer. D'abord aidé et accueilli par l'higoumèneHypatios et soutenu par la future impératricePulchérie, vers 425 il finit par s'installer avec un plus grand nombre de moines à l'embouchure orientale duBosphore enBythinie. Là, il établit le monastère de Gomon, maison-mère de l'ordre desAkoimetoi ouAkemetes (littéralement, les insomniaques ou qui sont sans repos). Les moines, qui ne dorment pas, se relaient pour la prière perpétuelle. Les maisons étaient divisées en six chœurs se succédant tout au long de la journée, chaque nouveau chœur remplaçant le précédent, afin de créer une prière et un culte ininterrompus vingt-quatre heures sur vingt-quatre[1]. À son exemple, beaucoup d'autres monastères enOrient s'en sont inspirés[2],[3].
Alexandre meurt à Gomon en 430.Jean le Calybite, son successeur en tant qu'higoumène, déplace la communauté dans une propriété mise à leur disposition àEirenaion (aujourd'hui Çubuklu), toujours sur la rive orientale duBosphore mais plus proche de Constantinople. L'endroit devient connu sous le nom de monastère des Acémètes, conduit à la mort de Jean parMarcel.
Alexandre l'Acémète est célébré comme saint le23 février par les catholiques[4], et pour les orthodoxes à la même date et le 15 janvier[5].
),p. 435-457.
