Alexander Todd est né en 1907 à Glasgow enÉcosse et il étudie et est diplômé de l'Université de Glasgow. Il réalise sa thèse de doctorat enAllemagne, à l'Université Johann-Wolfgang-Goethe deFrancfort-sur-le-Main. Il obtient un second doctorat en 1933 àOxford. En 1936, il devient maître de conférence à l'institut Lister de médecine préventive àLondres où il enseigne labiochimie. Un an plus tard il devient professeur dechimie organique et directeur des laboratoires de chimie de l'Université de Manchester. En 1944, il est promu professeur ordinaire de chimie organique à l'Université de Cambridge, où il enseigne jusqu'en 1971 puis devient ensuite professeur émérite. Il meurt en 1997 à l'âge de 89 ans à Cambridge. Son épouse Alison est décédée en 1987.
Alexander Todd est un pionnier de la recherche sur lesacides nucléiques. Il étudie en particulier la formation et lasynthèse desnucléotides. Ses premières explications de structures dans ce domaine datent de 1942, année durant laquelle il réussit à décoder certains détails de la formation et des mécanismes de réactions. Au début des années 1950, il peut synthétiser artificiellement certains desnucléotides constituant l'ADN.
En 1955, il éclaire la structure de lavitamine B12 ; pour cela pour la première fois, on combine des méthodes de chimie organiques et ladiffractométrie de rayons X. Il étudie également la formation de nucléotides-coenzymes, qui agissent commeenzymes de l'ADN.
Ses principales contributions sont certainement les explications de la structure de l'ADN et de l'acide ribonucléique (ARN), avec lesquelles il pose les bases de lagénétique, de labiochimie et de labiologie moléculaire modernes.
En plus du prix Nobel de chimie qu'il reçoit en 1957[1], Todd reçoit de nombreuses récompenses pour ses travaux scientifiques. Il est faitchevalier en 1954[2], etbaron Todd of Trumpington en 1962[3].
Parmi les récompenses qui lui sont attribuées, on peut citer :
(en)Biographie sur le site de lafondation Nobel (le bandeau sur la page comprend plusieurs liens relatifs à la remise du prix, dont un document rédigé par la personne lauréate — leNobel Lecture — qui détaille ses apports)
