1 Compétitions officielles nationales et internationales senior, incluant le parcours amateur et en équipe réserve. 2 Matchs officiels. Dernière mise à jour : 31 août 2023
À l'âge de 18 ans, lancé par l’entraîneur suisse Guy Mathez, Alexander Frei fait ses débuts professionnels avec leFC Bâle face auFC Zurich[4]. Il n'est pas encore le buteur tonitruant qu'il est devenu par la suite et marque seulement un but en onze matchs. Lors de cette saison, il marque son premier but en professionnel contre leServette FC. Après cela, il s'engage avec leFC Thoune où il jouera au total trente-quatre matchs et marquera sept buts. Il connaît ensuite une progression auFC Lucerne et gagne en efficacité. Il marque un total de dix-neuf buts en cinquante-cinq matchs.
C'est avec leServette FC qu'Alexander Frei se révélera au grand public. Il y gagnera notamment son premier titre, laCoupe de Suisse en 2001 et connaîtra alors ses premières sélections enéquipe de Suisse. Attaquant très efficace (43 buts en 76 matchs), soit plus de un but tous les deux matchs, ses performances ne laissent pas insensible les autres clubs. En manque d'argent, leServette FC décide alors de laisser partir Alexander Frei auStade rennais FC durant la trêve suisse. C'est donc à l'âge de 23 ans qu'il quitte saSuisse natale pour un montant de 1,5 M€[5].
Le, Alexander Frei est transféré auStade rennais FC. Mais, au repos depuis un mois avec la trêve suisse, il arrive en méforme. AvecVahid Halilhodžić, l'attaquant joue peu mais l'entraîneur croit néanmoins en son potentiel. Lors de cette première demi-saison, Alexander Frei se contente de treize matchs, dont seulement trois titularisations, pour un but[6].
L'arrivée deLászló Bölöni durant l'inter-saison, six mois après son arrivée, change la donne. En effet, le début de saison est compliqué pour le Suisse. Lors d'une conversation dans le bureau deLászló Bölöni, il lui dit :« Laissez moi cinq matchs titulaire, et si vous me trouvez mauvais, je prends mon contrat, je vais chezPierre Dréossi (directeur sportif alors, ndlr), je le déchire et je retourne enSuisse. Par contre, donnez moi les cinq matchs ».László Bölöni lui répond alors :« Écoute Alex, c’est la première fois qu’un joueur me pose cette question, et comme tu as confiance en toi, je te donne les cinq matchs à partir de samedi »[7].
Par la suite, Alexander Frei reprend alors confiance et rentre peu à peu dans le cœur des supporteurs rennais en étant décisif. En, il en est à douze matchs (neuf titularisations) et déjà sept buts inscrits[8]. En, il réalise un match d'anthologie face à l'Olympique de Marseille deFabien Barthez. Lors de ce match, il inscrit un quadruplé et permet auStade rennais FC de s'imposer quatre buts à trois. Il finit cettesaison 2003-2004 en tant que second meilleur buteur deLigue 1 avecvingt buts, derrièreDjibril Cissé (vingt-six buts) et devantDidier Drogba (dix-neuf buts). Le club termine la saison à la9e place du championnat.
Lasaison 2004-2005 est pour Alexander Frei la confirmation de la saison précédente. Désormais pièce offensive importante du club, il marque à nouveauvingt buts et termine cette fois-ci la saison en tant que meilleur buteur devantMickaël Pagis (quinze buts) etPauleta (quatorze buts). Ses buts sont très variés (neuf du pied droit, quatre du pied gauche et sept de la tête). Le club termine la saison à la4e place du championnat et se qualifie pour laCoupe UEFA 2005-2006. AvecOlivier Monterrubio, il forme ce que l'on appelle un« duo de choc » dans le club breton. Amis sur le terrain comme dans la vie, les deux joueurs sont en effet très complémentaires.
Lors de lasaison 2005-2006, ses statistiques sont en chute libre car il est victime d'une blessure qui le prive de la majorité de sa saison. Aumercato d'été 2006, après des prestations convaincantes lors de laCoupe du monde 2006 disputée avec l'équipe de Suisse enAllemagne, il signe un contrat de quatre ans avec leBorussia Dortmund pour un montant de 4,1 M€[9]. En effet, ne s'imaginant pas jouer pour un autre club français et ne voulant pas partir gratuit sentant qu'il doit beaucoup auStade rennais FC, il demande alors au propriétaire du clubFrançois Pinault avec qu'il a de bons rapports, de le laisser partir quand et où il le souhaitera. Son contrat est alors prolongé d'une année supplémentaire pour ne pas le laisser partir gratuitement. Vingt-quatre heures plus tard, Alexander Frei s'engage avec leBorussia Dortmund pour quatre années[10]. Durant son passage auStade rennais FC, il fut également surveillé par l'Inter Milan ou encoreManchester United,Alex Ferguson ayant été présent dans les tribunes dustade de la route de Lorient pour voir comment Alexander Frei évoluait sur le terrain[11].
Aventure allemande avec le Borussia Dortmund (2006-2009)
Il fait parler son sens du but dès sa première saison en terminant second meilleur buteur de laBundesliga avecseize buts à égalité avecRoy Makaay et derrièreTheofánis Gekas (vingt buts), et ce en trente-deux matchs, soit à nouveau un but tous les deux matchs. Les lecteurs du journalBild l'élisent cette année comme étant le meilleur joueur de l'année avec plus de 30 % devantMohamed Zidan etDiego, bien que ce dernier ait été élu comme le meilleur joueur de Bundesliga.
Sa deuxième saison est cependant marquée par les blessures : il est opéré de la hanche en mai et fait une rechute en se blessant au mollet en septembre, il ne commence sa saison qu'en janvier et met du temps à retrouver son niveau d'avant sa blessure. Il se blesse à nouveau durant le match d'ouverture de l'Euro 2008 face à laRépublique tchèque, en souffrant d'une déchirure duligament latéral interne du genou gauche, il est contraint d'abandonner la compétition. Il n'aura disputé que treize matchs et marqué six buts avec leBorussia Dortmund lors de cette saison.
Il termine la saison avec un bilan respectable de douze buts en vingt-neuf matchs. Après trois saisons enAllemagne avec une finale deCoupe d'Allemagne disputée contre leBayern Munich et uneSupercoupe d'Allemagne remportée contre leBayern Munich, Alexander Frei effectue son retour auFC Bâle, dans son pays natal. Collectivement, son expérience allemande est pour lui une déception. D'un point de vue individuel, il rapporte que ces trois années étaient« très jolies à jouer » et que cela lui a permis de« voir le grand niveau et des supers joueurs »[11].
Retour en Suisse et fin de carrière au FC Bâle (2009-2013)
Après six saisons passées loin de son pays, Alexander Frei s'engage en faveur duFC Bâle jusqu'en 2012 pour un montant de 4,25 M€[12]. LeFC Bâle réalise alors un grand coup en achetant Alexander Frei qui va tonifier l'attaque du club. Sapremière saison est une réussite vu que le club rhénan réalise le doublé en remportant laSuper League et laCoupe de Suisse. Enfinale de la Coupe de Suisse face auFC Lausanne-Sport, leFC Bâle remporte le match sur le score de six à zéro.
Sadeuxième saison est encore très intéressante surtout sur le plan personnel. En effet, Alexander Frei et leFC Bâle offrent des prestations intéressantes. Ils parviennent à garder leur titre de champion mais sont éliminés par leFC Biel-Bienne lors desquarts de finale sur le score de trois buts à un. Alexander Frei est un des artisans majeurs de cette saison en marquantvingt-sept buts et terminant meilleur buteur de laSuper League. Il est d'ailleurs élu meilleur joueur de la saison.
La performance du duo d'attaque composé deMarco Streller et de Alexander Frei est saluée parAlex Ferguson. L'ancien attaquant duBorussia Dortmund confirme ainsi sa réputation de buteur en inscrivant cinq buts en cinq matchs de poule. À ce stade de la compétition, seulsLionel Messi etMario Gómez ont fait mieux. Lors du match aller des8e de finale contre leBayern Munich, leFC Bâle montre à nouveau toute la solidité de son équipe en remportant le match sur le score d'un but à zéro grâce àValentin Stocker. Alexander Frei réalise une bonne performance et sort en fin de match. Malheureusement, lors du match retour, leFC Bâle s'incline sur un score fleuve de sept buts à zéro.
Le, il effectue sa première sélection contre laYougoslavie. Le, lors de sa deuxième sélection, il inscrit un triplé contre leLuxembourg. Très vite, Alexander Frei devient un des piliers de cetteéquipe de Suisse, et le restera durant une dizaine d'années. Malgré une arrivée difficile auStade rennais FC, Alexander Frei continue de marquer en sélection.
Il termine meilleur buteur du groupe 10 deséliminatoires de l'Euro 2004 avec cinq buts. Qualifié pour l'Euro 2004 auPortugal, laSuisse vivra un échec durant cette compétition et Alexander Frei sera très vite suspendu pour avoir craché sur le meneur de jeu anglaisSteven Gerrard pendant le matchSuisse-Angleterre. Néanmoins, cet épisode sera très vite oublié par les supporters et Alexander Frei gagnera la confiance du public durant les qualifications pour laCoupe du monde 2006 disputée enAllemagne.
Coupe du monde 2006 : des prestations intéressantes
LaSuisse réalisant de très bonnes performances et Alexander Frei, devenu une véritable machine à marquer, suscite un engouement populaire enSuisse. Face à l'équipe de France deZinédine Zidane, laSuisse se montre très solide et obtient le zéro à zéro. Contre leTogo, il inscrit un but important lors de la victoire sur le score de deux buts à zéro, et remarque à nouveau contre laCorée du Sud sur le même score. Les Suisses terminent donc1er de leur groupe devant laFrance, se qualifiant pour les8e de finale face à l'Ukraine.
Avec unPascal Zuberbühler en grande forme, une défense solide formée par un grandPhilippe Senderos, un milieu expérimenté avecJohann Vogel et une attaque prolifique avec des joueurs comme Alexander Frei etTranquillo Barnetta sans compter sur les remplaçants de luxe commeHakan Yakın, laSuisse peut nourrir de bonnes ambitions quant à la suite du tournoi.
Malheureusement, le rêve s'arrête brutalement face à l'Ukraine à la suite d'une séance detirs au but catastrophique pour les coéquipiers d'Alexander Frei qui ne peut qu'observer cette débâcle depuis le banc, tout commeHakan Yakın (tous deux spécialistes des coups de pied arrêtés), l'entraîneur nationalKöbi Kuhn l'ayant remplacé durant la seconde mi-temps des prolongations.
Le, lors du match d'ouverture de l'Euro 2008 contre laRépublique tchèque, il se blesse à la fin de la première mi-temps. En effet, il est victime d'une déchirure duligament latéral interne du genou gauche et ne sera pas en mesure de poursuivre la compétition ayant lieu enSuisse. La blessure du meilleur buteur de laNati provoque le choc de tout un pays et le désarroi des supporters.Hakan Yakın, son meilleur ami également, prendra alors la relève en marquant les trois buts suisses de la compétition.
Coupe du monde 2010 : manque de rythme et blessures
Après l'Euro 2008, Alexander Frei s'avère moins brillant mais se révèle tout de même décisif en marquant cinq buts lors des éliminatoires de laCoupe du monde 2010 disputée enAfrique du Sud. Alexander Frei étant tout juste revenu de blessure et pas encore au niveau, il loupe le premier match contre l'Espagne. Néanmoins, laSuisse établit un succès historique grâce à un but deGelson Fernandes à la suite d'une percée d'Eren Derdiyok. Contre leChili, Alexander Frei est titulaire, mais n'arrivant pas à retrouver son rythme, il sort peu avant la fin de la1re mi-temps. Contre leHonduras, la victoire est impérative pour laSuisse. LaNati peinant à trouver le chemin des filets,Ottmar Hitzfeld décide alors de faire rentrerHakan Yakın et ensuite Alexander Frei. Le jeu devient alors plus dangereux mais laSuisse ne marque pas et est donc éliminée. Cette période sera également gâchée par différentes blessures pour le buteur.
Enchaînant les blessures et peu au niveau, il est décrié par la presse et il annonce qu'il arrêtera sa carrière nationale en après le match de qualification pour l'Euro 2012 contre l'Angleterre au désarroi des supporters. Cependant, lors d'un match amical face à l'Ukraine, Alexander Frei fait taire les critiques.Ottmar Hitzfeld décide en effet d'aligner l'ancien fameux duo qu'avait connu laSuisse :Hakan Yakın et Alexander Frei. Cela réussi à merveille puisque tout d'abord, Alexander Frei marque sur un remarquable coup de pied arrêté. Puis,Hakan Yakın trouvera le poteau quelques minutes plus tard. Ensuite sur coup franc à nouveau deHakan Yakın, Alexander Frei marque son deuxième but. Les deux joueurs réalisent une grande performance, ce qui donnera l'enthousiasme à certains supporters désireux de voir les deux anciens ensemble sur le terrain, ce qui ne sera pas possible, les deux prenant leurs retraites internationales.
Néanmoins, Alexander Frei annonce en qu'il met un terme immédiatement à sa carrière internationale, ceci avant même le match qualificatif pour l'Euro 2012 face à l'Angleterre prévu pour le, comme précisé peu avant par le joueur suisse. Concernant sa retraite précipitée en équipe nationale, il annonce :« J'ai passé dix belles années en équipe nationale. Mais j'ai aussi dû faire face à quelques coups bas. Certains que j'ai provoqués, d'autres initiés sans réelle raison. Je remercie tous les fans pour leur soutien, aussi ceux qui ont été critiques envers moi mais qui ont su respecter les limites du fair-play et de la convenance ».
Peter Stadelmann, patron de laNati, précisera afin de faire taire les rumeurs concernant l'arrêt de la carrière du meilleur buteur national :« Au retour deBulgarie, Alexander Frei a en outre reçu des menaces très graves sur sa personne, on a aussi voulu s'en prendre à sa famille, à son entourage. Humainement, il n'était plus en mesure de pouvoir continuer ».
Alexander Frei a une contribution moyenne dans le jeu. Efficace dans les seize derniers mètres, c'est ici qu'il prend véritable part au jeu ce qui fait de lui un joueur de type renard des surfaces. Ce qui l'a rendu prolifique tout au long de sa carrière, c'est avant tout son sens du but et son placement offensif (comme le montre son but face àManchester United, lorsqu'il surgit en plein milieu de la défense pour adresser une tête). Il est également doté d'une frappe bien précise et c'est ainsi qu'il s'affirme en tant que spécialiste des coups de pied arrêtés.
Le, il est nommé entraîneur duFC Bâle et y paraphe un contrat de deux ans[21],[22],[23],[24],[25]. Le, il est remercié par le club alors que leFC Bâle ne compte que 22 points après 19 matchs joués[26],[27],[28],[29]. Le directeur sportif, Heiko Vogel, indique à ce sujet :« Cette décision est évidemment très difficile à prendre pour nous tous. Mais nous devons penser au club et à son développement, c’est pourquoi nous ne pouvons pas éviter d’agir et de donner de nouvelles impulsions à l’équipe. Dans la situation actuelle, la défaite contre leGrasshopper Club Zurich ce week-end était malheureusement cette défaite de trop »[30]. Il laisse le club à la 7e place du classement, à quatre points des places européennes[31].
Le, Alexander Frei est nommé entraîneur duFC Aarau, équipe évoluant enChallenge League, la deuxième division suisse[32],[33]. Le, il quitte son poste d'entraineur d'un commun accord[34].