Diomedea sanfordi
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| Règne | Animalia |
|---|---|
| Embr. | Chordata |
| Sous-embr. | Vertebrata |
| Classe | Aves |
| Ordre | Procellariiformes |
| Famille | Diomedeidae |
| Genre | Diomedea |
ENA4bc ; B2ab (iii,v) :En danger
L'Albatros de Sanford (Diomedea sanfordi) est uneespèce d'Oiseau de mer de la famille desDiomedeidae. Il se reproduit en majorité dans lesîles Chatham et vole dans toute la régionsubantarctique hors de sa période de reproduction. Il était anciennement considéré comme unesous-espèce de l'Albatros royal.
C'est un grand oiseau aux ailes étroites dont l'envergure peut dépasser 3,50 m, ce qui le classe parmi lesoiseaux à la plus grande envergure. Ses ailes sont uniformément sombres au-dessus et blanches en-dessous. Son corps est blanc, avec parfois quelques tâches sombres au bout de la queue. Les juvéniles sont similaires aux adultes, excepté des mouchetures brunes sur la tête et en bas du dos qui disparaissent à l'âge adulte. Il peut être confondu avec l'Albatros royal, l'Albatros hurleur et l'Albatros des Antipodes.
Il ne niche qu'enNouvelle-Zélande, à 99% dans l'archipel des Chatham où un peu plus de4 000 couples se reproduisent chaque année, ainsi que dans une petite colonie àTaiaroa Head et sur l'île Enderby où il s'hybride parfois avec l'Albatros royal. Les jeunes encore immatures et les adultes non reproducteurs migrent sur de grandes distances, rejoignant d'abord l'Amérique du Sud, puis ils font le tour de la région subantarctique jusqu'à rejoindre la Nouvelle-Zélande pour se reproduire.
Une fois atteint samaturité sexuelle, entre 6 et 10 ans, l'Albatros de Sanford se reproduit habituellement tous les deux ans. Il pond un seul œuf de fin octobre à mi-novembre, qu'ilcouve sur un petit monticule de boue, de matières végétales, de galets ou d'autres matériaux. Couvé pendant 77 à 80 jours, l'œuf éclot entre fin janvier et début février, puis le poussin prend son envol vers 240 jours. On pense que l'Albatros de Sanford pourrait vivre jusqu'à 80 ans, mais l'individu le plus âgé connu est une femelle qui a été vue pour la dernière fois à 61 ou 62 ans.
L'Albatros de Sanford passe entre 25% et 50% de son temps en vol. Dépendant du vent, ilplane sur de grandes distances, portés par les courants d'air marins, et peut atteindre110 km/h. Il se nourrit surtout decalmars, decéphalopodes, depoissons, decrustacés et deTuniciers, notamment de leurs carcasses qu'il trouve à proximité des bateaux de pêche.
C'est uneespèce en danger d'extinction d'après l'Union internationale pour la conservation de la nature. Vulnérable auchangement climatique, à l'érosion des îles Chatham et surtout aux fortes tempêtes dont la fréquence augmente, il a connu un déclin important sur les trois dernières générations. Il est inscrit dans plusieurs plans de conservation dans différents pays.
La colonie de Taiaroa Head, qui fait l'objet de suivis et de protection depuis 1937, est aujourd'hui une importante attraction touristique. L'Albatros de Sanford est aussi un symbole important de la culture desMoriori, le peuple autochtone des îles Chatham.
L'Albatros de Sanford mesure entre 102 et 122 cm de long pour uneenvergure allant de 305 à 351 cm, ce qui en fait un desoiseaux à la plus grande envergure[1]. Sa queue mesure environ 17,5 cm, sontarse entre 11 et 12 cm et son bec 15,6 cm[2]. Il pèse en moyenne 8 kg, 7,6 kg pour les femelles et 8,8 kg pour les mâles[2].
L'Albatros de Sanford est un oiseau imposant avec de longues ailes étroites[3]. Chez les adultes, la tête et le corps sont blancs, tout comme le dessous des ailes à l'exception d'une pointe noire au bout des rémiges primaires, formant une bande noire à l'arrière de l'aile. Cette bande noire s'étend à l'avant jusqu'aucarpométacarpe. Le dessus des ailes est uniformément brun très sombre ou noir avec seulement une petite zone blanche à la base du bord d'attaque, à l'avant de l'aile[4],[5]. Cette petite zone blanche est peu visible en vol et apparaît surtout quand l'aile est repliée[5]. Quelques femelles portent des mouchetures noires sur le sommet de la tête et certains individus ont des taches noires au bout de la queue[3]. Le bec est rose pâle, fort et crochu, avec une ligne noire en bas de lamandibule supérieure. Il devient plus sombre, tout comme les pattes, en période d'élevage des petits[3].
Lesjuvéniles ont unplumage similaire à celui des adultes excepté un motif brun moucheté sur la tête et en bas du dos, ainsi qu'une étroite bande noire au bout de la queue[1]. Lesvermicules sombres au bas du dos disparaissent pour ne laisser qu'un plumage blanc à l'âge adulte[6].
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| Chants et appels |
L'Albatros de Sanford est généralement silencieux mais peut émettre des grognements ou des gargouillements lorsqu'il se nourrit autour des bateaux[3].
Chez l'Albatros royal, les ailes sont toujours au moins partiellement blanches sur le dessus et blanchissent de plus en plus avec l'âge[7]. Le bord d'attaque est toujours blanc et permet de différencier l'Albatros de Sanford des jeunes Albatros royaux qui ont encore les ailes sombres[3],[8],[7].
Il se distingue de l'Albatros hurleur et de l'Albatros des Antipodes par son bec, qui porte une ligne noire sur la mandibule supérieure. Le dessus de ses ailes est différent et les jeunes Albatros de Sanford n'ont pas le corps moucheté de brun comme les jeunes Albatros hurleurs[8]. Ces deux espèces ont rarement le corps aussi blanc avec des ailes aussi noires que l'Albatros de Sanford[3].
L'Albatros de Sanford est considéré commeendémique de la Nouvelle-Zélande car il ne se reproduit que dans les îles néo-zélandaises[7], à 99% dans l'archipel des Chatham. En 2017-2018, environ4 151 couples nichaient sur l'île Chatham, les îlesForty-Fours et lesîles Moyenne Sœur et Petite Sœur[9],[10]. Il partage cette zone de reproduction avec une sous-espèce de l'Albatros de Buller (Thalassarche bulleri platei) et avec lePétrel de Hall (Macronectes halli)[11].
On compte aussi une petite colonie àTaiaroa Head, où se reproduisent en 2018 environ 35 couples dont 5 hybrides avec l'Albatros royal, ainsi que deux couples hybrides sur l'île Enderby[12],[13],[9].
Les jeunes et les adultes hors période de reproduction effectuent de grands trajets autour de la régionsubantarctique, rejoignant d'abord l'ouest de l'Amérique du Sud[7],[14], principalement leChili, l'Argentine et l'Uruguay[15],[12], par lecourant de Humboldt qui leur fournit une source de nourriture[9]. La plupart des individus quittent ensuite la côte ouest en août ou en septembre, pour se rendre sur leplateau patagonien, où la majorité hiverne, ou dans les eauxaustralasiennes[16]. Ils poursuivent ensuite leur tour ducercle antarctique vers l'est, entre30°S et45°S de latitude[12], passant au large de l'Afrique du Sud et de l'Australie, pour rejoindre la Nouvelle-Zélande[7],[15].
Depuis les années 1990, l'utilisation de balisesGPS permet d'étudier plus en détails les trajets en mer de l'Albatros de Sanford[17],[18]. Ces suivis ont permis de distinguer une succession régulière de comportements : en période de reproduction, la recherche de nourriture à peu de distance de la colonie, au-dessus et à la limite duplateau continental ; une fois la reproduction terminée, une dispersion rapide en direction de l'Amérique du Sud ; une période de« repos et récréation », où son activité est surtout nocturne ; enfin, un retour rapide vers la zone de reproduction[15].
Selon la période et le comportement adopté, l'Albatros de Sanford passe entre 25% et 50% de son temps en vol[15]. Il est dépendant du vent, qui forme des routes migratoires lui permettant de planer sur de grandes distances sans effort[14]. En période de migration, il vole surtout de jour et peut avancer d'environ 10 degrés delongitude par jour, avec une vitesse moyenne qui peut dépasser90 km/h[15]. D'après une étude ayant suivi trois jeunes Albatros de Sanford lors de leur premier voyage vers le Chili, ils ont pu parcourir 1 047 km en une journée en atteignant une vitesse maximale de110 km/h[12]. Le trajet leur a pris entre 16 et 34 jours selon les individus[12].
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L'Albatros de Sanford se nourrit surtout decalmars et autrescéphalopodes, depoissons, decrustacés et deTuniciers[19],[20]. Dans les îles Chatham et à Taiaroa Head, les espèces qu'il consomme le plus sont des calmars,Onykia ingens,Histioteuthis atlantica etPinnoctopus cordiformis (en)[19].
Il ne se nourrit qu'en surface et peut plonger sa tête jusqu'à un mètre de profondeur. Pourtant, environ un tiers des céphalopodes qu'il mange sont des poulpes de profondeur : il pourrait s'agir d'animaux capturés par des engins de pêche de profondeur et relâchés ensuite[3]. Il se nourrit en effet souvent de carcasses laissées derrière des bateaux de pêche, bien qu'il les suive moins que d'autres espèces d'Albatros[3],[19].
En période de reproduction, il cherche généralement sa nourriture au-dessus duplateau de Chatham[9].
L'Albatros de Sanford, comme d'autresoiseaux marins, possède desglandes à sel qui lui permettent d'ingérer de l'eau de mer. Ces glandes permettent de maintenir l'équilibreosmotique du sang, en évacuant le sel par un liquide incolore qui coule le long du bec. Ce phénomène donne l'impression que les Albatros ont« la goutte au nez »[21].
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Lamaturité sexuelle est atteinte à 8 ou 10 ans[2], rarement dès 6 ans[9],[22]. D'après un suivi de la population à Taiaroa Head entre 1937 et 1993, l'âge moyen de la première reproduction est de9,32 ans, sans différence entre les mâles et les femelles[23]. Un an avant d'atteindre leur maturité sexuelle, certains oiseaux viennent chercher un partenaire et un site de nidification[11].
L'Albatros de Sanford ne se reproduit que tous les deux ans, sauf en cas d'échec de sa couvée, auquel cas il revient se reproduire dès l'année suivante[11]. Le retour à la colonie après la migration s'effectue de fin août à mi-novembre[22]. Il arrive sur son lieu de reproduction plus tôt que l'Albatros royal et pond en moyenne 3 semaines plus tôt[5], de fin octobre à fin novembre[3],[22]. Le nid est un petit monticule constitué de boue, de végétation, de plumes, de galets ou d'autres matériaux, situé sur un sol plat et herbeux[9]. L'unique œuf, qui mesure en moyenne 12,5 cm de long et 7,8 cm de large pour 445 g, est couvé entre 77 et 80 jours[3]. Les petits éclosent entre fin janvier et début février[9]. Ils pèsent 305 g à la naissance et prennent leur envol vers 240 jours[2],[3],[22].
Les jeunes oiseaux de l'année quittent leur colonie durant le printemps austral, vers le 22 septembre, soit un peu plus d'un mois avant les jeunes Albatros royaux[7]. Ils y retournent au plus tôt à 3 ans, mais généralement plus tard, en moyenne à 4 ou 5 ans[9],[22].
Une génération dure en moyenne 26 ou 27 ans[2],[9].
Des extrapolations basées sur le taux de survie à Taiaroa Head entre 1937 et 1993 permettent d'estimer qu'1% des oiseaux pourraient atteindre 80 ans[24]. L'oiseau le plus âgé connu est une femelle, affectueusement prénommée Grandma, qui a été baguée dans la colonie de Taiaroa Head en 1937 et a été vue pour la dernière fois à au moins 61 ou 62 ans[25]. Le record de l'oiseau sauvage le plus âgé connu est aujourd'hui détenu parWisdom, une femelleAlbatros de Laysan (Phoebastria immutabilis) née vers 1951[26].
Comme l'Albatros de Sanford se reproduit tous les deux ans, des comptages doivent être effectués de manière consécutive pour obtenir une estimation fiable de la population[27]. Des photographies aériennes permettent aujourd'hui de compter les nids avec une certaine précision[28].
D'aprèsBirdLife International, il y a17 000 individus matures en 2018[9]. Dans les îles Chatham, le nombre de couples nicheurs était estimé à5 200 en 1995,5 800 en 2002-2003[27],4 406 en 2016-2017 et4 151 en 2017-2018[28].
Un suivi des effectifs est effectué depuis 1937 à Taiaroa Head, mais les premiers recensements sont peu fiables et cette colonie ne représente que 0,5%[27] à 1%[9],[11] de la population. Elle est néanmoins en augmentation dans les années 2000[27].
La population a décliné de 25% sur les trois dernières générations[2] et BirdLife International estime, en 2018, qu'elle pourrait continuer à décliner, se réduisant de 50% à 79% entre 1985 et 2069[9].
Historiquement, lesMoriori et lesMaoris capturaient les poussins dans les îles Chatham, mais cette pratique aujourd'hui illégale pourrait ne plus exister ou être très limitée[9],[29].
Lechangement climatique et l'érosion des îles Chatham impactent négativement son succès reproducteur[8]. L'impact sur les vents marins et l'augmentation des tempêtes pourraient interrompre ses migrations ou réduire ses sources de nourriture[14]. Lecyclone de 1985 dans le Pacifique Sud (en) a détruit une partie de son aire de reproduction dans les îles Chatham, endommageant la végétation, les nids et les œufs[27],[9]. On a enregistré une baisse de 18% du succès reproducteur dans l'archipel lors de cet épisode et, pour la période 1995-2003, le succès reproducteur n'atteignait que 66% de ce qu'il était dans les années 1970[9]. Le lent rétablissement de la colonie se poursuit encore en 2017[28].
Les captures accidentelles par desPalangriers sont plus rares pour l'Albatros de Sanford que pour d'autres espèces, bien qu'il recherche sa nourriture dans des zones de pêche industrielle[30]. Même si quelques captures ont été enregistrées, ce n'est pas considéré comme une menace majeure pour l'espèce d'aprèsBirdLife International[9].
L'Albatros de Sanford est classé commeespèce en danger par l'Union internationale pour la conservation de la nature et BirdLife International, du fait du déclin rapide de sa population[9],[31]. Cette classification signifie« qu'il est confronté à un risque très élevé d'extinction à l'état sauvage »[32]. D'après la dernière évaluation, qui date de 2018, il remplit les critères suivants de laliste rouge de l'UICN[31] :
Il est inscrit à l'annexe 1 de l'Accord sur la conservation des albatros et des pétrels et à l'annexe II de laconvention de Bonn[9],[35]. Il est aussi inscrit à des plans de protection nationaux en Afrique du Sud, en Australie, au Brésil, au Chili, en Nouvelle-Zélande et en Uruguay[35].
Plusieurs de ses aires de reproduction sont protégées, notamment l'île Enderby qui fait partie desîles subantarctiques de Nouvelle-Zélande, un site inscrit aupatrimoine mondial de l'UNESCO, ainsi que Taiaora Head etles Sœurs qui font l'objet de plans de conservation en Nouvelle-Zélande[27].
ÀTaiaroa Head, où la colonie s'est installée dans les années 1890, des efforts de conservation ont été entrepris au début duXXe siècle pour limiter les vols d'œufs et les destructions. Les premiersbaguages d'oiseaux ont été effectués à partir de 1937, puis unécogarde a été employé à plein-temps à partir de 1950[10]. Taiaroa Head a ensuite été classée commeréserve naturelle en 1964 et gérée par une équipe dédiée[10]. Le succès reproducteur a augmenté grâce à plusieurs mesures, comme une meilleure gestion des infestations de mouches, notamment laLucilie soyeuse (Lucilia sericata), et le piégeage d'espèces invasives et prédatrices, comme lechat (Felis catus), leputois (Mustela putorius) et l'hermine (Mustela erminea), qui est uneespèce introduite envahissante en Nouvelle-Zélande (en)[27],[9].
L'Albatros de Sanford est décrit scientifiquement par l'ornithologue américainRobert Cushman Murphy en 1917[36], d'après un spécimen collecté lors de l'expédition de Brewster-Sanford (en), une expédition ornithologique menée parLeonard Cutler Sanford (en)[37]. Ce spécimen, collecté au large du Chili parRollo Beck, est identifié par ce dernier comme un Albatros hurleur[38]. En se basant sur les différences dans les dimensions du bec, des ailes et les motifs du plumage, Murphy l'identifie comme une nouvelleespèce qu'il nommeDiomedea (Rothonia) sanfordi et propose de lui créer un nouveausous-genre[39].
D'après la classification de référence duCongrès ornithologique international(version 15.1)[40] l'Albatros de Sanford fait partie de lafamille desDiomedeidae et du genreDiomedea, qui comprend 5 autres espèces : l'Albatros royal (D. epomophora), l'Albatros hurleur (D. exulans), l'Albatros de Tristan da Cunha (D. dabbenena), l'Albatros des Antipodes (D. antipodensis) et l'Albatros d'Amsterdam (D. amsterdamensis). Il n'a pas de sous-espèces[40]. Il est l'une des 13 espèces d'Albatros endémiques de la Nouvelle-Zélande[12].
L'Albatros de Sanford a longtemps été considéré comme une sous-espèce de l'Albatros royal, sous le nomDiomedea epomophora sanfordi. En 1998, deux chercheurs ont proposé une nouvelle classification qui le distingue comme une espèce à part entière[41]. Bien qu'il soit aujourd'hui considéré comme une espèce distincte par la classification de référence duCongrès ornithologique international(version 15.1)[40],BirdLife International, l'Accord sur la conservation des albatros et des pétrels et la plupart des guides d'identification récents, certains auteurs considèrent qu'il est trop proche génétiquement de l'Albatros royal est qu'il est unesous-espèce[42].
Le nomDiomedea vient du personnage de la mythologie grecqueDiomède. La légende raconte que ses compagnons étaient si désespérés à sa mort qu'ils ont été transformés enoiseaux de mer blancs[43],[44]. Murphy nomme l'espècesanfordi en hommage à l'ornithologue Leonard Cutler Sanford[38].
Son nom en anglais estNorthern Royal Albatross, l'Albatros royal du nord, comme dans de nombreuses autres langues européennes[45]. Il ne doit pas être confondu avecSouthern Royal Albatross, l'Albatros royal du sud, en français l'Albatros royal[46]. Il est appeléToroa whakaingo enmaori, comme l'Albatros royal[8], ou seulementToroa, le nom générique donné à tous les Albatros[47]. Enmoriori, le termehopo désigne les poussins d'Albatros de Sanford et d'autres espèces[48].
La colonie d'Albatros de Sanford qui niche dans la réserve deTaiaroa Head est une importante attraction touristique[3]. Il s'agit du seul endroit dans l'hémisphère sud où une espèce d'Albatros niche dans les terres[49].
LeRoyal Albatross Centre, qui accueille les touristes à Taiaroa Head, diffuse une vidéo en direct, 24 heures sur 24, qui permet de suivre la reproduction des Albatros[50].
LesMoriori, peuple autochtone des îles Chatham, développent à partir de leur arrivée dans les années 1400 des modes de capture des Albatros et de conservation de leur viande, qui perdurent jusqu'à l'arrivée des Européens en 1791[51]. Ces processus comprennent des rituels spéciaux et une attention portée à la saison et à la météo. Descanoës sont spécialement conçus pour transporter une quarantaine d'Albatros[51]. LesMaoris prennent ensuite possession des îles Chatham à partir de 1835, probablement attirés par la richesse des ressources aviaires. Ils se servent du savoir des Moriori pour exporter de grandes quantités de viande et de plumes, provenant d'Albatros de Sanford et d'autres albatros, vers les îles principales de la Nouvelle-Zélande tout au long duXIXe siècle[52]. La dernière grosse exportation de viande aurait eu lieu dans les années 1920[53].
L'Albatros reste aujourd'hui un symbole de la culture moriori. En 1997 débute la construction d'unmarae, le premier construit sur l'île Chatham depuis 160 ans. Inauguré en 2005, il a la forme d'un Albatros lorsqu'il est vu du ciel[54],[55].
L'Albatros de Sanford est représenté sur lestimbres de deux administrations postales différentes : laGuinée (1998) et laNouvelle-Zélande (1991), ce dernier commémore le bicentenaire de la découverte des îles Chatham[56].
: document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.
),p. 224-225. ),p. 24. )Sur les autres projets Wikimedia :
