Le nom moderneAlbacete reflète son appellationarabeAl-Basīṭ, البسيط« la plaine », en allusion à la géographie locale. Il est possible que ce nom ait été lui-même réinterprété à partir d'un toponyme ancien: soit un nomceltibèreAlaba[3], soit un nombas-latinAlba Civitate« la ville blanche ».[réf. nécessaire]
Durant lapériode wisigothique, Albacete devientchrétienne. Ladomination musulmane qui commence ici en713 se montra, en général, tolérante envers lesJuifs et les chrétiens ; ces derniers, longtemps divisés entreariens wisigoths etorthodoxes romains, choisirent naturellement l'obédience de l'église romaine lors de laséparation des Églises d'Orient et d'Occident. Albacete est une petite ville mi-musulmane, mi-catholique lorsqu'elle estconquise parFerdinand III de Castille en1241 : elle est intégrée au Conseil Municipal d’Alarcón puis, en1282, au domaine de l’infant Don Manuel. Parallèle à son développement économique, l'augmentation de la population chrétienne (après expulsion des musulmans) conduit en1375 le premier marquis de Villena à lui octroyer le statut de Ville, et par conséquent, son indépendance vis-à-vis de Chinchilla. En1492, lesjuifs sont à leur tour expulsés et il ne reste que descatholiques en ville.
Avec la promulgation du Statut d’Autonomie de1982, Albacete fut intégrée à la Communauté autonome de Castille-La Manche, et vit s’installer le Tribunal Supérieur de la Justice. Aujourd’hui, Albacete est une ville industrielle, universitaire, et commerciale. L’Université, le Palais de Congrès, le Parc scientifique et technologique, le Jardin botanique, l’Aéroport ou l’AVE (équivalent espagnol du TGV) font partie intégrante d’une ville qui ne cesse de grandir.
Lors desélections municipales du, la ville d'Albacete comptait 173 050 habitants. Son conseil municipal (Pleno del Ayuntamiento) se compose donc de27 élus.
Composition du conseil municipal par mandature depuis 1979[7]
Historiquement, la ville se consacrait à l'agriculture et à l'élevage, comme en témoigne la grande Foire agricole toujours active depuis sa création parPhilippe V en 1710.
La ville d'Albacete reste compétitive grâce à son secteur industriel et commercial, malgré la hausse du taux de chômage, qui était de 26,5 % de la population active en, selon les données de la Mairie d'Albacete[10]. Capitale économique, intellectuelle et culturelle deCastilla-La Manche, son influence va au-delà des frontières provinciales. Le siège d'Airbus HelicoptersEspagne se trouve au Parc Aéronautique et Logistique d'Albacete, ainsi que le centre d'essai des pneusMichelin.
Les principaux clubs de sports collectifs qui portent les couleurs de la ville sont leAlbacete Balompié (football) et leCV Albacete (volley-ball féminin, disparu en 2009). La ville possède également un circuit, lecircuit d'Albacete, qui a ouvert en 1990.
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