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| Alan Bean | |
 Alan Bean en septembre 1969. | |
| Nationalité |  Américaine |
|---|---|
| Sélection | Groupe d'astronautes 3 (1963) |
| Naissance | Wheeler,Texas |
| Décès | (à 86 ans) Houston,Texas |
| Durée cumulée des missions | 69 j 15 h 45 min |
| Mission(s) | Apollo 12 Skylab 3 |
| Insigne(s) |   |
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Alan LaVern Bean ditAl Bean, né le àWheeler et mort le àHouston, est un officier de marine et aviateur, ingénieur aéronautique,pilote d'essai,astronaute de laNational Aeronautics and Space Administration (NASA) et peintreaméricain. Il est sélectionné pour devenir astronaute par la NASA en 1963 au sein dugroupe d'astronautes 3 et est laquatrième personne à marcher sur laLune.
Avant de devenir astronaute, Bean obtient en 1955 unBachelor of Science en génie aéronautique de l'université du Texas à Austin et rejoint lamarine américaine. Il sert comme membre enrôlé pendant un an après avoir obtenu son diplôme d'études secondaires. Il reçoit ses « ailes » d'aviateur naval en 1956 et sert commepilote de chasse. En 1960, diplômé de l'United States Naval Test Pilot School, il vole comme pilote d'essai et est finaliste de la sélection dugroupe d'astronautes 2 en 1962.
Il effectue son premier vol dans l'espace à bord d'Apollo 12, la deuxième mission avec équipage àalunir, à l'âge de 37 ans en. Il effectue son second et dernier vol dans l'espace lors de la missionSkylab 3 en 1973, laquelle est la deuxième mission avec équipage à lastation spatialeSkylab. Après sa retraite de la marine américaine en 1975 et de la NASA en 1981, il poursuit son intérêt pour la peinture, représentant diverses scènes liées à l'espace et documentant ses propres expériences dans l'espace ainsi que celles de ses collègues astronautes duprogramme Apollo. Depuis le décès deRichard Gordon le, Alan Bean était le dernier survivant de l'équipage d'Apollo 12.
Alan Bean est né le àWheeler[1], siège ducomté de Wheeler dans le nord-est duPanhandle du Texas, auxÉtats-Unis. Ses parents sont Arnold Horace Bean et Frances Caroline Bean (née Murphy). Alan Bean considèreFort Worth comme sa ville natale et a des origines écossaises. Enfant, il vit àMinden, siège de laparoisse de Webster dans le nord-ouest de laLouisiane, où son père travaille pour le Soil Conservation Service, futurNatural Resources Conservation Service (en). Bean fait partie desBoy Scouts of America et il y obtient le rang deFirst Class (en). Il est diplômé de laR. L. Paschal High School (en) de Fort Worth en 1949. Après avoir obtenu son diplôme d'études secondaires en 1949, Bean s'enrôle dans l'United States Navy Reserve (USNR), la réserve navale de son pays.
Bean obtient unBachelor of Science engénie aéronautique de l'université du Texas à Austin en 1955, où il bénéficie d'une bourse duCorps de formation des officiers de la réserve navale (NROTC). À l'université, il rejoint également lafraternité étudianteDelta Kappa Epsilon.
Alan Bean est technicien en électronique à la base aéronavale deDallas (futureGrand Prairie Armed Forces Reserve Complex (en)) auTexas, jusqu'en, date à laquelle il est quitte son service militaire. En, Bean reçoit une commission d'enseigne de lamarine américaine par l'intermédiaire du NROTC de l'université du Texas à Austin et suit une formation de pilotage. Après avoir terminé sa formation en, il est affecté à l'Attack Squadron 44 (VA-44 (en)) de labase aéronavale de Jacksonville enFloride, de 1956 à 1960, volant surGrumman F9F Cougar et surDouglas A-4 Skyhawk. Après une période de service de quatre ans, il fréquente l'United States Naval Test Pilot School (USNTPS) à labase aéronavale de Patuxent River dans leMaryland — où son instructeur est son futur commandant d'Apollo 12,Charles Conrad (dit Pete Conrad)[2] — dont il obtient le diplôme en. Bean suit également des cours d'art auSt. Mary's College of Maryland (en)[2] et vole commepilote d'essai sur plusieurs types d'avions navals. À la suite de son affectation à l'USNTPS et de sa formation en sécurité aérienne à l'université du Sud de la Californie (USC), il suit une instruction supplémentaire avec le VA-44 et est affecté auVA-172 (en) de labase aéronavale de Cecil Field (en) enFloride, période pendant laquelle il est sélectionné commeastronaute de laNational Aeronautics and Space Administration (NASA).
Bean a enregistré plus de 7 145 heures de vol, dont 4 890 heures sur des avions à réaction.
Après deux ans en tant que pilote d'essai, Alan Bean est affecté à un escadron à la baseNaval Air Station Cecil Field (en) en Floride où, encouragé par Conrad, il postule pour legroupe d'astronautes 2 de la NASA. Mais sa candidature n'aboutit pas. Nullement découragé, il postule de nouveau un an plus tard augroupe d'astronautes 3 et, en, sa candidature est cette fois couronnée de succès.
En tant qu'astronaute, il est la doublure deJohn Young surGemini 10, en juillet 1966.
Il participe par ailleurs à l'élaboration des systèmes de sécurité et de sauvetage (tour de sauvetage) duprogramme Apollo[2].
Il s'engage dans leprogramme Apollo, tout d'abord comme doublure deRussell Schweickart surApollo 9 en mars 1969.
Le, il effectue son premier vol en tant que pilote dumodule lunaire d'Apollo 12, devenant alors le quatrièmehomme à marcher sur la Lune, aux côtés de son ami Conrad.
Puis, avec lui, il se consacre auprogramme Skylab, la toute premièrestation spatiale américaine.
Le : il commande la missionSkylab Mission II (SL-3), établissant un nouveaurecord de durée de vol pour l'époque, avec plus de 59 jours et24 400 000 milles (39 268 000 km) en orbite. A cette occasion, il effectue une EVA (activité extravéhiculaire).
En 1975, il est la doublure deThomas Stafford sur le volApollo-Soyouz.
Il achève sa carrière en 1981, au moment où débutent les vols de lanavette spatiale.
Alan Bean prend sa retraite en1981 pour se consacrer à la peinture. Après dix-huit ans comme astronaute, il souhaitait traduire à travers son art ce qu'il avait eu la chance de contempler durant ses missions. Il meurt le à Houston au Texas à l'âge de 86 ans[3].
À propos de la Lune, il la décrit ainsi :« Si pour vous, la beauté est synonyme de fleurs et d'animaux, de nuages et de couleurs, cet endroit ne présente aucune forme de beauté. C'est une beauté différente, complètement monochrome et très différente de tout ce que l'on a pu voir auparavant. Le ciel est d'un noir luisant, même éclairé par le Soleil. La nuit n'est pas terne comme sur Terre. C'est un monde intéressant, mais rude et hostile. »[4]. Et à propos de la Terre : « Depuis la Lune, la Terre aurait aisément pu être considérée comme l'œil de Dieu, qui s'ouvre et se referme, passant d'un bleu et blanc lumineux au crépuscule à intervalles de vingt-huit jours. »[4]
Il lui a été attribué un doctorat honorifique de science duTexas Wesleyan College (en) en1972 et il reçut un doctorat honorifique de sciences de l'ingénieur de l'université d'Akron (Ohio) en1974.
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Groupe d'astronautes 3 de laNASA : « The Fourteen » (1963) | |
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