Les terrains de jeux sont apparus au tournant duXIXe siècle, dans le but de canaliser l'énergie des jeunes enfants et d'éviter la montée de la criminalité. D'abord apparu dans ces centres sociaux à destination des orphelins de guerre, notamment, avec lesjardins d'enfants deFriedrich Fröbel, avec le premier en 1837 àBad Blankenburg. Il pense que les enfants peuvent apprendre mieux par le jeu que par des exercices rébarbatifs et reprend en ce sens les travaux sur la pédagogie deJohann Heinrich Pestalozzi. Il y déploie des jouets aux formes abstraites, ludiques et pédagogiques. différents jeux de mouvements y sont également pratiqués, dont la danse, la course et les comptines mimées. Le jardinage est également pratiqué pour que l'enfant comprenne l'importance des soins et la façon dont les corps grandissent. Ces méthodes ont ensuite inspiréesMaria Montessori,Rudolf Steiner ouCélestin Freinet[1].
Les jeux sont ensuite étendus aux quartiers populaires afin de libérer les rues des enfants et favoriser le passage des travailleurs[1].
Elles varient selon les pays, les époques ou les types d'aires de jeux.
Elles ont en commun de chercher à limiter le risque d'accident pour les enfants, ainsi dans certains pays et de plus en plus le risque d'intoxication chronique ou d'empoisonnement, comme avec les bois traités par des pesticides dangereux (arséniate de cuivre chromé) et très rémanents, pour les enfants et pour l'environnement[2].
EnFrance, il existe une normeAfnor (NF EN 1176-1 datant d') pour les« équipements et sols d'aires de jeux » dont une partie concerne les exigences de sécurité et méthodes d'essai générales[3]. D'autres normes portent par exemple sur les sols synthétiques absorbant les impacts[4]. D'autres encore portent sur lesbalançoires,toboggans,jeux sur ressort, etc.
Depuis le, il est interdit de fumer dans les terrains de jeux pour enfants, afin de les protéger de la fumée, mais aussi desmégots decigarette[5] (toxique si ingéré et potentiellement porteur de microbes ou sources de brûlure dans le cas d'un mégot mal éteint).
↑Sols d'aires de jeux absorbant l'impact - Détermination de la hauteur de chute critique NF EN 1177 Octobre 2008 ; Sols d'aires de jeux absorbant l'impact - Détermination de la hauteur de chute critique.