Air France dessert les principaux aéroports français ainsi que près de 190 destinations de partout dans le monde. Saplate-forme de correspondance principale est située sur l'aéroport de Paris-Charles-de-Gaulle avec lequel elle entretient de nombreux accords d'exploitation. L'aéroport de Paris-Orly est la deuxième plateforme de la compagnie qui l'utilise essentiellement pour les vols à destination des territoires d'outre-mer et pour les vols régionaux, et ce jusqu'en 2026, Air France ayant annoncé son départ à cette date[5],[6], à l'exception des vols vers et depuis laCorse, en partenariat toujours avecAir Corsica.
La compagnie fait partie du groupe privatiséAir France-KLM et est également membre fondateur de l'allianceSkyTeam. Air France possède la certificationIOSA de l'IATA[7].
Enfin, Air France, de 1976 à 2003, était avecBritish Airways l'une des deux seules compagnies à exploiter leConcorde, unique avion civil supersonique au monde alors en service.
Les origines d’Air France remontent aux années 1910–1930, avec la création de plusieurs compagnies pionnières comme laCompagnie Générale Transaérienne (1909),la Société des Lignes Latécoère (1918),Les Lignes Farman (1919),Air Union (1923), laCIDNA (1925) ouAir Orient (1930)[8]. En 1919-1924, ces sociétés ont jeté les bases de l’aviation civile en France — réseau européen, lignes intercontinentales, développement d’infrastructures — sur fond de confort sommaire et de clientèle aisée[9].
Pour faire face à la concurrence internationale et à la crise économique, le gouvernement français lance en 1933 la fusion de cinq compagnies majeures (Air Orient,Air Union, CIDNA, Lignes Farman etAéropostale) sous l’impulsion du ministrePierre Cot[10]. Le nom « Air France », proposé par le journaliste Georges Raffalovitch, est officialisé le 30 août, et la compagnie est inaugurée le 7 octobre 1933 auBourget, avec son emblème, l’hippocampe ailé[11].
Durant l’après-guerre, Air France, devenue entreprise nationale, relance ses vols et se positionne comme un acteur majeur du long-courrier, notamment avec le Paris–New York inauguré en 1946[12]. Elle entre dans l’ère des jets à la fin des années 1950, avec l’avionCaravelle puis leBoeing 707, doublant son trafic en dix ans[9]. L’arrivée du Boeing 747 dans les années 1970 marque le début du transport de masse[13]. En 1976, l’introduction du Concorde donne à la compagnie une dimension iconique[14]. Le réseau continue de croître via Charles-de-Gaulle, ouvert en 1974[15], tandis que la flotte s’enrichit des Airbus A300, A330, A340, Boeing 777, jusqu’à l’A380 en 2009[16].
À partir des années 1990, la stratégie évolue vers la consolidation : rachat d’UTA en 1992, fusion avecAir Inter (1997) et privatisation partielle (1999–2002), suivies de la création du groupeAir France-KLM en 2004[18].
De 1976 à 2003, Air France etBritish Airways sont les seules compagnies à exploiter leConcorde, unique avion civil supersonique au monde alors en service[19].
Air France utilise actuellement unelivrée de type « Eurowhite », comportant un fuselage blanc avec la dénomination « Air France » en bleu[20]. La queue est blanche avec des inclinées bleues et une rouge. La première de ces lignes porte un petit drapeau européen dans sa partie haute. Cette livrée a été en usage depuis la fin des années 1970[21].
A320 Air France repeint avec la première livrée pour les75 ans de la compagnie[22].
Dès sa création, Air France a adopté le logo de l'hippocampe de son prédécesseur, Air Orient, connu sous le nom de l'hippocampe ailé ou dela crevette, comme insigne[23]. Avant la fusion Air France-KLM, l'hippocampe ailé était apposé sur le nez des avions à côté du titre « Groupe Air France ». Après la fusion, le logo Air France-KLM a remplacé ces éléments sur le nez des appareils, et l'hippocampe ailé a été transféré aux nacelles des moteurs. Le sigle « AF » a également figuré en bonne place sur le drapeau de la compagnie et sur ses enseignes. La nouvelle livrée a officiellement été adoptée en[24].
L’hippocampe ailé (dit aussi « La crevette »), logo de 1933 à 1976.
Les uniformes d'Air France donnent le rang hiérarchique des agents de bord. Deux galons d'argent aux manches désignent un chef de cabine principal et un galon d'argent aux manches désigne un chef de cabine. Les autres agents de bord n'ont pas de galon aux manches. Les pilotes sont distingués par des galons dorés, trois pour les officiers pilotes et quatre pour les commandants de bord. Toutes les tenues sont bleu marine puisque c'est la couleur de la compagnie depuis sa création[25].
Les uniformes actuels, créés par le couturier françaisChristian Lacroix, sont en service depuis le[26]. Les précédentes tenues ont été dessinées par de grands noms de la mode parisienne :Marc Bohan pourChristian Dior en 1962,Cristobal Balenciaga en 1969,Carven,Nina Ricci puisLouis Féraud en 1987. En 2002, la compagnie décide de moderniser les uniformes et sollicite à cet effet le couturier arlésien et trois autres maisons de couture françaises. Bien qu'au départ il se dit sans inspiration pour ce projet, Christian Lacroix esquisse de premiers croquis lors d'un vol Air France vers l'Italie :« Pour les hommes, j'ai pensé aux héros de mon enfance,Jean Marais,Henri Vidal, et aux stars des bandes dessinées des années 1950. Et à la Parisienne éternelle pour les filles, entre aristocrate et mannequin au chic français[27]. »Après avoir reçu la validation de la direction d'Air France mais aussi d'un panel du personnel, de clients et de spécialistes de la mode, la maison Lacroix lance la fabrication des uniformes avec certes quelques contraintes. Ceux-ci doivent durer au moins dix ans, être pratiques à porter, rester impeccables même après une dizaine d'heures de vol et vêtir les employés de pas moins de dix-sept corps de métiers. Le, Air France présente à Paris et en avant-première la centaine de tenues, dont une pour les femmes enceintes, à la presse:« La difficulté était aussi de rendre élégantes 25 000 femmes travaillant sous tous les climats, âgées de 20 à 60 ans », indique Carole Peytavin, à l'époque cheffe de projet "uniforme" à Air France.[réf. nécessaire]
Pour les hôtesses de l'air, le choix est donné entre le port de la jupe ou du pantalon[28].
Les uniformes de la compagnie sont également portés par les agents au sol (agents de vente en aéroport et agences, agents d'escale commercial, agents du service bagages, agents des salons). De la même manière que pour les agents de bord, des insignes indiquent le rang hiérarchique des agents (agents dont les responsables clientèle et les agents de maîtrise de l'exploitation).
En ce qui concerne les agents de la piste et des galeries bagages, ils possèdent également un uniforme qui est adapté au travail qu'ils effectuent.
En, alors que la compagnie venait d'annoncer la reprise de ses vols versTéhéran (Iran) à partir du, enfle la polémique du port du voile pour les hôtesses d'Air France. Effectivement pour respecter la loi iranienne, les membres féminins de l'équipage doivent quitter l’avion en portant un voile et des vêtements couvrants[29].
Un manuel existe concernant la coiffure pour le personnel navigant (femmes et hommes)[30].
En août 2025, Air France officialise un partenariat avec laFédération française de basket-ball qui devient pour une durée de deux ans le« transporteur officiel » des équipes de France (masculine etféminine) lors de leurs déplacements internationaux pour des compétitions[34].
Air France assure jusqu'à 900 vols par jour vers près de 190 destinations[35] enAfrique, enAmérique du Nord, enAmérique du Sud, enAsie, enEurope, auMoyen-Orient et enOcéanie[36]. Le programme long-courrier d’Air France comprend près de 90 destinations. Sur le réseau court et moyen-courrier, Air France dessert près de 100 destinations[36].
En août 2025, la flotte long-courrier d’Air France est composée de 111 appareils en exploitation, répartis en 4 familles d’avions distinctes : Boeing 777, Boeing 787, Airbus A330, Airbus A350, alors que les A380 ont été mis au rebut[39].
Un vol moyen-courrier est compris entre 1 500 et 3 500 km, pour une durée de 3 à 6 heures[38].
En août 2025, La flotte moyen-courrier d’Air France est composée de 98 appareils : Airbus A220, Airbus A318, Airbus A319, Airbus A320 et Airbus A321[39].
En 2010, le Conseil d'administration d'Air France crée un « Comité de Sécurité des Vols », suivant là sans délai les recommandations préliminaires de la mission externe (Independant Safety Review Team)[80].
Depuis 1933 date de sa création, la compagnie a connu plusieurs accidents dont au moins 130 qui sont répertoriés[81]. Voir aussi :Liste d'accidents aériens.
En voici une liste non exhaustive :
: unDouglas DC-3 [F-BAXD] reliantParis àLondres s'écrase sur une usine près deParis.20 morts (19 passagers et membres d'équipage +1 personne au sol),7 survivants.
: UnLockheed Constellation s'écrase avant l'atterrissage àVienne (Autriche). L'équipage eut le temps d'évacuer les28 passagers avant que l'avion ne prenne feu. Aucun mort,34 survivants (quelques blessés parmi eux). L'avion a été détruit.
: levol 343 Air France s'écrase près deDakar auSénégal durant sa phase d'approche.63 morts, aucun survivant. Les raisons de cette catastrophe n'ont jamais été élucidées.
27 juillet 1961 :vol 272 Air France, un Boeing 707-328 [F-BHSA] "Château de Versailles" qui devait assurer un Paris-Hamburg-Anchorage-Tokyo quitte la piste au re-décollage de Hamburg-Fuhlsbüttel et se brise en 3 parties. Cause probable de l'accident : réparation imparfaite sur le train avant à la suite de problèmes de frein. Sur les41 personnes à bord (15 équipage,26 passagers),4 membres de l'équipage et6 passagers sont sérieusement blessés. Parmi les passagers, Alain Robbe-Grillet (écrivain et scénariste à la tête du mouvement littéraire "Nouveau Roman") et sa femme Catherine sortent indemnes.
: levol 007 Air France à destination deNew York s'écrase lors de son décollage deParis-Orly à la suite de multiples défaillances techniques duBoeing 707-328 [F-BHSM]. Cent trente morts et seulement2 survivants parmi les132 personnes à bord[82].
: levol 117 Air France s'écrase lors de son approche vers l'aéroport dePointe-à-Pitre (Guadeloupe) à la suite de multiples pannes des instruments de bord et du radar d'approche de l'aéroport ainsi qu'au mauvais temps. Aucun survivant parmi les 113 occupants duBoeing 707-328 [F-BHST].
: levol 296 Air France s'écrase lors d'une présentation aérienne àHabsheim alors que l'avion volait à faible vitesse et faible altitude. Les pilotes n'arrivent pas à remettre les gaz au bon moment pour reprendre de l'altitude, et l'appareil s'enfonce dans la forêt, en bout de piste.3 morts et 133 rescapés dans l'Airbus A320-111 [F-GFKC].
: levol 72 Air France effectuant la liaison Paris-Tahiti sort de piste lors de l'atterrissage de nuit àPapeete-Faa'a et termine sa course à moitié immergé dans le lagon. Aucun blessé. LeBoeing 747-428 [F-GITA] sera réparé sur place et remis en service trois mois plus tard.
: la prise d'otage duvol 8969 Air France conduit à la mort de7 personnes (dont les 4 terroristes qui meurent lors de l'intervention duGIGN àMarseille). Le reste des occupants de l'Airbus A300B2-1C [F-GBEC] survécut.
Levol 4590 Air France s'écrase sur un hôtel deGonesse peu après son décollage deParis-Charles-de-Gaulle (Paris) après avoir pris feu en roulant sur une pièce perdue d'unMcDonnell Douglas DC-10-30 deContinental Airlines. Les109 personnes à bord duConcorde [F-BTSC] sont décédées.4 personnes au sol sont également tuées, et six autres blessées. La faute de Continental Airlines est reconnue après dix ans d'expertises par le Parquet de Paris.
: levol 358 Air France sort de la piste à l'aéroport international Pearson de Toronto à cause du mauvais temps et d'une erreur d'appréciation de la part des pilotes de la distance d'atterrissage nécessaire dans ces conditions météorologiques[84]. Les297 passagers de l'Airbus A340-313X [F-GLZQ] ont été évacués avec professionnalisme par les12 membres d'équipage avant que l'appareil ne prenne feu. 309 rescapés (43 blessés légers parmi eux) et aucun mort. L'avion a été détruit[85].
En 2025, Air France se classe 8ᵉ rang mondial dans le classement Skytrax des meilleures compagnies aériennes, gagnant une place par rapport à l’année précédente[86]. Elle conserve par ailleurs, pour la cinquième année consécutive, le titre de meilleure compagnie d’Europe de l’Ouest[87].
La compagnie est également distinguée dans les catégories liées à sa classe La Première, avec les prix Skytrax 2025 du meilleur service de restauration en salon en première classe (« Best First Class Lounge Dining ») et du meilleur confort à bord en première classe (« Best First Class Comfort Amenities »)[88]. Ces distinctions s’inscrivent dans une stratégie de montée en gamme engagée depuis plusieurs années[86],[89].
Air France est inscrit commereprésentant d'intérêts auprès del'Assemblée nationale. Le groupe déclare à ce titre qu'en 2014, les coûts annuels liés aux activités directes de représentation d'intérêts auprès du Parlement sont compris entre 100 000 et 150 000 euros[90].
Air France est inscrit depuis 2008 au registre de transparence des représentants d'intérêts auprès de laCommission européenne. Il déclare en 2016 pour cette activité deux collaborateurs à temps plein et des dépenses d'un montant compris entre 300 000 et 400 000 euros[91]. Air France est en outre représenté par 2 cabinets spécialisés[92],[93]. En 2016, le groupe Air France a reçu 26 millions d'euros de subventions des institutions de l'Union Européenne[91].
En, le documentaireCitizen facts d'Aude Favre met en lumière l'écoblanchiment mis en place par l'entreprise en ayant proposé à sa clientèle de « compenser » l'empreinte carbone de leur vol par la plantation d'arbres, qui seraient en fait largement insuffisants à compenser cette empreinte carbone, et ne prévoit aucune compensation pour les autres gaz émis dans l'atmosphère. Mise en cause pour cette pratique par plusieurs associations et une pétition en ligne, la compagnie retire cette proposition de son site en[94].
↑« Roissy Charles-de-Gaulle sur le site de Tremblay-en-France ». Consulté le 20 septembre 2009. « Roissypôle réunit dans un cadre architectural moderne des infrastructures indispensables aux entreprises pour lesquelles le contact avec l'international est une nécessité quotidienne. La cité d'affaires desservie par le RER accueille le siège social d'Air France, le Hilton ainsi que les bureaux du Continental square et du dôme ».
↑a etb« Le futur siège d'Air France devrait coûter près de 700 millions »,Les échos,,p. 12(lire en ligne, consulté le).
↑« Air France au bord des pistes »,Le Journal du Net. Consulté le 7 juillet 2010.« Depuis la fenêtre de son bureau, Jean-Cyril Spinetta peut voir les avions de sa compagnie décoller et atterrir. ».
↑NathalieMlekuz, « Air France vole vers ses avions, destination Roissy »,Le Monde,(lire en ligne).« Situé pendant plus de trente ans dans une des tours au-dessus de la gare Montparnasse, le siège d'Air France se trouve désormais près de l'aéroport de Roissy. ».
↑« Air France toujours à la recherche de capitaux frais »(Archive.org •Wikiwix •Archive.is •Google •Que faire ?)(consulté le).« Air France a pu boucler son exercice 1991 en incorporant la dotation en capital de 2 milliards de francs consentie par l'État-actionnaire, 1,25 milliard apportés par la BNP contre des obligations remboursables en actions (ORA), ainsi que le produit de la vente de son siège à la MGEN (1,6 milliard). »
↑Christophede Chenay, « Une ville pousse entre les pistes de Roissy : il ne manquera que des logements pour faire de Roissypôle une véritable cité. Mais le projet inquiète les communes environnantes »,Le Monde,(lire en ligne).« Le transfert du siège d'Air France qui quittera le quartier Montparnasse en 1995 pour Roissypôle devrait donner une légitimité aux ambitions immobilières. ».
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