Pour les articles homonymes, voirCésaire.
| Naissance | |
|---|---|
| Décès | |
| Nom de naissance | Aimé Fernand David Césaire |
| Nationalité | |
| Formation | |
| Activité | |
| Conjoint | |
| Enfant |
| Propriétaire de | |
|---|---|
| Partis politiques | Parti communiste français(jusqu'en) Parti progressiste martiniquais(à partir de) Parti socialiste  |
| Membre de | |
| Mouvement | |
| Maître | |
| Genre artistique | |
| Adjectifs dérivés | césairien |
| Distinction |
Aimé Césaire, né le àBasse-Pointe (Martinique) et mort le àFort-de-France, enMartinique, est unécrivain ethomme politiquefrançais, à la foisdéputé,maire,poète,dramaturge,essayiste etbiographe.
Fondateur et représentant majeur dumouvement littéraire de lanégritude — avecLéopold Sédar Senghor etLéon-Gontran Damas —,anticolonialiste résolu, il mène en parallèle une carrière politique en tant quedéputé de la Martinique et maire deFort-de-France durant cinquante-six années consécutives, de 1945 à 2001.
Il est l’époux deSuzanne Roussi-Césaire.
Aimé Fernand David Césaire est né le 26 juin 1913 dans larue Cases-Nègres de l'Habitation Eyma, àBasse-Pointe, en Martinique[2]. Il faisait partie d'unefamille de sept enfants. Son père, Fernand Césaire, était administrateur et gérant d'une « habitation » à Basse-Pointe, puis après concours[3], il est nommé au bureau des impôts commecontrôleur des contributions, et sa mère, Éléonore Hermine, étaitcouturière[4]. Son grand-père paternel, Fernand Césaire, est le premier Martiniquais à suivre les cours de l'école normale supérieure de Saint-Cloud[5],[6], il fut professeur de lettres au lycée deSaint-Pierre[7] et sa grand-mère, mamie Nini du Lorrain contrairement à beaucoup de femmes de sa génération, savait lire et écrire, aptitudes qu'elle enseigna très tôt à ses petits-enfants[8].
De 1919 à 1924, Aimé Césaire fréquente l’école primaire deBasse-Pointe, commune dont son père est contrôleur des contributions, puis obtient une bourse pour lelycée Victor-Schœlcher à Fort-de-France. En septembre 1931, il arrive àParis en tant queboursier pour entrer en classe d’hypokhâgne aulycée Louis-le-Grand où, dès le premier jour, il rencontreOusmane Socé Diop à laSorbonne puisLéopold Sédar Senghor dans les couloirs du lycée, avec qui il noue une amitié qui durera plusieurs années[9].
À Paris, il côtoie d'autres étudiants noirs d'horizons différents et fréquente le salon littéraire dePaulette Nardal. Il découvre ainsi le mouvement de laRenaissance de Harlem et fait la connaissance deClaude McKay. Le jeune Aimé Césaire et son ami guyanaisLéon Gontran Damas, qu’il connaît depuis la Martinique, découvrent progressivement une part refoulée de leur identité, la composanteafricaine, victime de l'aliénation culturelle caractérisant les sociétéscoloniales de Martinique et deGuyane.
En septembre 1934, Césaire fonde, avec d’autres étudiants caribéoguyanais et africains (parmi lesquels le GuyanaisLéon Gontran Damas, le GuadeloupéenGuy Tirolien, les SénégalaisLéopold Sédar Senghor etBirago Diop), le journalL'Étudiant noir. C’est dans les pages de cette revue qu’apparaîtra pour la première fois le terme de « négritude ». Ce concept, forgé par Aimé Césaire en réaction à l’oppression culturelle dusystème colonial français, vise à rejeter d’une part le projet français d’assimilation culturelle et à promouvoir l’Afrique et sa culture, dévalorisées par leracisme issu de l'idéologiecolonialiste.
En 1935, il adhère auxJeunesses communistes[10].
Construit contre l'idéologie coloniale française de l'époque, le projet de la« négritude » est plusculturel quepolitique. Il s’agit, au-delà d’une vision partisane et raciale du monde, d’unhumanisme actif et concret, à destination de tous les opprimés de la planète. Césaire déclare en effet : « Je suis de la race de ceux qu’on opprime ».
En 1937, il épouseSuzanne Roussi, avec qui il partage intérêts intellectuels et passion pour lesurréalisme[11]. Également prolifique[12], bien que méconnue, elle agira aussi comme collaboratrice précieuse à la diffusion de l'œuvre de Césaire.
En 1935, il est reçu au concours d'entrée de l'École normale supérieure.
Pour les vacances d'été, comme il n'a pas les moyens de rentrer en Martinique ni de famille en France, son amiPetar Guberina l'invite chez lui enCroatie, enDalmatie précisément, où il reconnaîtra dans le nom de la péninsule de Martinska[13] sa Martinique natale. Ce choc produit en lui, confiera-t-il, est à l'origine de ce long poème en prose qui deviendra leCahier d'un retour au pays natal[14] publié en 1939.
« En 1934, avec plusieurs étudiants antillais, guyanais et africains, Aimé Césaire crée le journal « L'Étudiant noir » ». Le concept de « négritude » lui vient deux ans plus tard[15].
En 1936, son camarade et ami Léopold Sédar-Senghor lui remet la traduction de l’Histoire de la civilisation africaine deLeo Frobenius.
Pour sa dernière année à l'ENS (1938-1939), il prépare un mémoire de fin d'étude sur la poésieafro-américaine :Le Thème du Sud dans la littérature noire-américaine des États-Unis[14].
Dans sa thèse dedoctorat sur les sources de l'histoire littéraire antillo-guyanaise dans laquelle il dresse un inventaire des archives concernant Aimé Césaire, Marcel Jean-Claude Louise-Alexandrine produit la preuve d’un premier « retour au pays natal », en 1936, afin, semble-t-il, de « voir des parents malades ». Il s’agit d’une lettre autographe en date du dans laquelle Aimé Césaire fait état d’un « passage de retour par anticipation » obtenu en 1931, « en tant que boursier de la Colonie et fils defonctionnaire » et dont il demande la conversion en un « passage aller par le Paquebot “Cuba” qui quitte Fort-de-France le »[16]Cette preuve archivistique amène à relativiser les déclarations de Aimé Césaire qui s’apparentent à un discoursa posteriori, élaboré par la critique césairienne de concert avec l’auteur.[réf. nécessaire]
Ses études terminées, il rentre en Martinique en1939 pour enseigner, avec son épouseSuzanne Roussi, au lycée Schœlcher comme professeur de lettres, particulièrement des élèves de première AA' et B1 précise Marcel Jean-Claude Louise-Alexandrine[17]. Ce sera le moment du « retour au pays natal » dira-t-il àRené Depestre en au lendemain du congrès culturel deLa Havane en entérinant la dimension autobiographique mise en avant par sa critique : « Je l’ai eu au moment même, dit-il. Je l’ai écrit au moment où je venais de terminer mes études et que je retournais à la Martinique. C’était les premiers contacts que je reprenais avec mon pays après dix ans d’absence, et j’étais vraiment envahi par un flot d’impressions et d’images et, en même temps, j’étais très angoissé par les perspectives martiniquaises »[18]. En effet, il avait envoyé à la revueVolontés une première version duCahier d'un retour au pays natal publiée à l'été 1939[19].
La situation martiniquaise à la fin desannées 1930 est celle d'une île en proie à une aliénation culturelle profonde, les élites privilégiant, avant tout, les références arrivant de la France,métropole coloniale. En matière de littérature, les rares ouvrages martiniquais de l'époque vont jusqu'à revêtir un exotisme de bon aloi, pastichant le regard extérieur manifeste dans les quelques livres français mentionnant la Martinique. Cedoudouisme allait nettement alimenter lesclichés frappant la population martiniquaise.
C'est en réaction à cette situation que le couple Césaire, épaulé par d'autres intellectuels martiniquais commeRené Ménil,Georges Gratiant et Aristide Maugée[20], fonde en1941 la revueTropiques. Afin de permettre « à la Martinique de serecentrer » (en italiques dans l'original), et « d’entraîner les martiniquais à la réflexion » sur leur environnement proche[21], Césaire propose àHenri Stehlé,botaniste et Directeur duJardin d'Essais de Tivoli, de rédiger deux articles concernant la flore martiniquaise, et les histoires et légendes se rattachant aux appellations populaires des plantes (Tropiques N° 2 de 1941 et N° 10 de 1944)[22]. D'après Ursula Heise, ces articles et « les invocations césairiennes de l'écologie antillaise (ndr dansTropiques et sa poésie) fonctionnent comme indices d'une authenticité raciale et culturelle qui se distingue de I'identité européenne et en fait s'y oppose »[22].
Alors que laSeconde Guerre mondiale provoque leblocus de la Martinique par lesÉtats-Unis (qui ne font pas confiance au régime de collaboration deVichy), les conditions de vie sur place se dégradent. Le régime instauré par l’Amiral Robert, envoyé spécial du gouvernement de Vichy, est répressif. Dans ce contexte, la censure vise directement la revueTropiques[23], qui paraîtra, avec difficulté, jusqu’en1943[24].
Le conflit mondial marque également le passage en Martinique du poète surréalisteAndré Breton (qui relate ses péripéties dans un bref ouvrage,Martinique, charmeuse de serpents). Breton découvre la poésie de Césaire à travers leCahier d'un retour au pays natal et le rencontre en 1941. En 1943, il rédige la préface de l'édition bilingue duCahier d'un retour au pays natal, publiée dans la revueFontaine (no 35) dirigée parMax-Pol Fouchet et en1944 celle du recueilLes Armes miraculeuses, qui marque le ralliement de Césaire ausurréalisme[25].
Professeur de lettres diplômé de l'ENS et doué de qualités oratoires déjà manifestement reconnues, il est sollicité : le, il participe à une conférence organisée parPaulette Nardal et le Club féminin au profit des « œuvres de guerre ». L’année suivante, on demande sa participation au jury d’un « concours des paroles du Maréchal ». Il s’agit bien sûr dumaréchal Philippe Pétain et Marcel Jean-Claude Louise-Alexandrine exprime, naturellement, sa circonspection — compte tenu de ses prises de position contre le gouvernement de Vichy au point d'affronter la censure avec son épouseSuzanne Roussi —, et émet des réserves sur son éventuelle participation. L’organe de presse d’obédiencecatholiqueLa Paix indique, sans en donner le détail, qu’il faisait bel et bien partie du jury[17].
Dans une lettre autobiographique du, il demande « réparation de l'injustice qui a été commise à [s]on égard » par le gouvernement de Vichy : il réclame son « reclassement » en s’appuyant sur undécret faisant valoir que les années de stage, celles qu’il aura effectuées de à, « comptent pour avancement ». Cette lettre, commente Marcel Jean-Claude Louise-Alexandrine avec une certaine retenue, « témoigne de la rigueur administrative du régime de l’Amiral Robert » en Martinique[26].
Le, accompagné de son épouse Suzanne Roussi, il s'envole pourHaïti où il est convié au congrès de philosophie de Haïti. Sa présence tient à sa « réputation » déjà acquise auprès des milieux intellectuels haïtiens comme le souligneHenri Seyrig, membre de la délégation de la France Libre aux États-Unis dans sa lettre du au gouverneur Georges Louis Ponton. Dans une perspective d'assimilation schoelcheriste et pour ainsi opposer un contre-exemple à l'eugénisme nazi, Henri Seyrig développait unracialisme évolutif, progressiste en insistant sur lesfruits de la « présence française » aux Antilles : « Il me paraît très important que, dans cette réunion où des savants de pays différents vont être mis en contact avec le monde noir, la France montre par un exemple décisif ce que notre culture est parvenue à produire dans cette race. » Le, Milon de Peillon, délégué duComité français de libération nationale (CFLN) à Haïti, renchérit en faisant valoir la dimension exemplaire de la participation du professeur de philosophie Aimé Césaire à ce congrès : « Le détachement temporaire de ma résidence de l’homme qui passe pour être le plus éminent produit de notre culture parmi nos concitoyens de race noire peut avoir de profitables conséquences pour le développement de notre influence en Haïti où elle est battue en brèche par une propagande adverse, habile et tenace[27]. » Aux yeux de l’administration française, le déplacement d'Aimé Césaire et de son épouseSuzanne Roussi s'apparente à uneambassade dans le but de susciter des sentiments francophiles dans le cœur des élites haïtiennes.
En 1945, Aimé Césaire, est élumaire deFort-de-France. Dans la foulée, il est également éludéputé, mandat qu'il conservera sans interruption jusqu'en 1993. Son mandat, compte tenu de la situation économique et sociale d'une Martinique exsangue après des années de blocus et l'effondrement de l'industrie sucrière, est d'obtenir ladépartementalisation de la Martinique en 1946. Il s'agit là d'une revendication qui remonte aux dernières années duXIXe siècle et qui avait pris corps en 1935, année du tricentenaire du rattachement de la Martinique à la France parBelain d'Esnambuc. Peu comprise par de nombreux mouvements de gauche en Martinique proches de l'indépendantisme, à contre-courant des mouvements de libération survenant déjà enIndochine, enInde ou auMaghreb, cette mesure vise, selon Césaire, à lutter contre l'emprisebéké sur la politique martiniquaise, sonclientélisme, sacorruption et leconservatisme structurel qui s'y attache. C'est, selon Césaire, par mesure d'assainissement, de modernisation, et pour permettre le développement économique et social de la Martinique, que le jeune député prend cette décision[réf. nécessaire].
Il adhère au PCF en pour « travailler à la construction d'un système fondé sur le droit à la dignité de tous les Hommes sans distinction d'origine, de religion et de couleur » comme il l'explique dans la brochurePourquoi je suis communiste[10]. En1947, Césaire crée avecAlioune Diop la revuePrésence africaine. En1948 paraît l'Anthologie de la nouvelle poésie nègre etmalgache, préfacée parJean-Paul Sartre, qui consacre le mouvement de la « négritude ».
Les positions anticolonialistes de Césaire s'accentuent avec le retour des guerres dans les colonies. En, des dizaines de milliers d'Algériens sont tués dans lesmassacres de Sétif, Guelma et Kherrata. En, la ville deHaiphong au Vietnam est entièrement détruite par lesbombardements de la marine française, l'insurrection malgache de 1947 est réprimée dans le sang et une série de massacres s'abat en représailles sur la population de l'ile en 1948[10]. En1950, il publie leDiscours sur le colonialisme, où il met en exergue l'étroite parenté qui existe selon lui entrenazisme etcolonialisme. Il y écrit entre autres choses :
« Oui, il vaudrait la peine d'étudier, cliniquement, dans le détail, les démarches d'Hitler et de l'hitlérisme et de révéler au très distingué, très humaniste, très chrétien bourgeois duXXe siècle qu'il porte en lui un Hitler qui s'ignore, qu'Hitler l'habite, qu'Hitler est son démon, que s'il le vitupère, c'est par manque de logique, et qu'au fond, ce qu'il ne pardonne pas à Hitler, ce n'est pas le crime en soi, le crime contre l'homme, ce n'est pas l'humiliation de l'homme en soi, c'est le crime contre l'homme blanc, c'est l'humiliation contre l'homme blanc, et d'avoir appliqué à l'Europe des procédés colonialistes dont ne relevaient jusqu'ici que les arabes d'Algérie, les coolies de l'Inde et les nègres d'Afrique [...] »
En 1951, Aimé Césaire participe à l'accueil triomphal du retour en Martinique des « 16 de Basse-Pointe », ville dont il est aussi originaire. Puis, devant l'impossibilité pour les 16 d'être réembauchés dans lesplantations de Basse-Pointe où leurs familles sont mises à l'écart, Aimé Césaire leur propose d'intégrer les services municipaux de Fort-de-France, commune qu'il administre[28].
En1956, après la révélation par lerapport Khrouchtchev des crimes deStaline qui l'a« plongé dans un abîme de stupeur, de douleur et de honte »[1], Césaire rompt avec leParti communiste français dont il dénonce l'ambiguïté face à ladéstalinisation[29]. D'autre part, il déplore le vote par le PCF des pleins pouvoirs au gouvernement deGuy Mollet, alors que celui-ci conduit une politique des plus répressives au Maghreb[30]. Il s'inscrit alors auParti du regroupement africain et des fédéralistes, puis fonde deux ans plus tard leParti progressiste martiniquais (PPM), au sein duquel il va revendiquer l'autonomie de la Martinique. Il siège à l'Assemblée nationale comme non inscrit de 1958 à 1978, puis commeapparenté socialiste de 1978 à 1993.
Le, Aimé Césaire vote la loi dépénalisant l'avortement dite « loi Veil »[31].
En1966, Césaire est le vice-président duFestival mondial des arts nègres àDakar. Dans son allocution, il estime cependant que le mot « négritude » risque de devenir une « notion de divisions » lorsqu’il n'est pas remis dans son contexte historique des années 1930 et 1940[32].
Aimé Césaire reste maire de Fort-de-France jusqu'en2001. Le développement de la préfecture de la Martinique depuis la Seconde Guerre mondiale est caractérisé par unexode rural massif, provoqué par le déclin de l'industriesucrière et l'explosion démographique créée par l'amélioration des conditions sanitaires de la population. L'émergence de quartiers populaires constituant une base électorale stable pour le PPM, et la création d'emplois pléthoriques à la mairie de Fort-de-France furent les solutions trouvées pour parer à court terme aux urgences sociales de l'époque.
La politique culturelle d'Aimé Césaire est incarnée par sa volonté de mettre la culture à la portée du peuple et de valoriser les artistes du terroir. Elle est marquée par la mise en place des premiers festivals annuels de Fort-de-France en 1972, avec la collaboration deJean-Marie Serreau etYvan Labéjof, puis la mise en place d'une structure culturelle permanente grâce à l'installation au Parc Floral de Fort-de-France et dans les quartiers, pour la première fois en Martinique d'une équipe professionnelle autour de Yves Marie Séraline missionné pour cette tâche, à partir d'. En 1976, à partir des fondations de l'équipe de l'office de la culture provisoire, ce sera la création officielle du service municipal d'action culturelle (Sermac) dirigé jusqu'en 1998[33] par l'un de ses enfants, Jean-Paul Césaire, qui par le biais d'ateliers d'arts populaires (danse,artisanat,musique) et du prestigieuxFestival de Fort-de-France, met en avant des parts jusqu'alors méprisées de la culture martiniquaise. Le Sermac est dirigé depuis quelques années par Lydie Bétis. Cette même année, il reçoitLéopold Sédar Senghor son ami et président duSénégal àFort-de-France.
SonDiscours du colonialisme fut pour la première fois au programme dubaccalauréat littéraire (épreuve de lettres en Terminale) en 1995, avec leCahier d'un retour au pays natal.
Aimé Césaire s'est retiré de la vie politique (et notamment de la mairie deFort-de-France en 2001, au profit deSerge Letchimy), mais reste un personnage incontournable de l'histoire martiniquaise jusqu'à sa mort. Après le décès deSenghor, il est resté l'un des derniers fondateurs de la pensée négritudiste[réf. nécessaire].
Jusqu'à sa mort, Aimé Césaire a toujours été sollicité et influent. On notera sa réaction à laloi française du 23 février 2005 sur les aspects positifs de la colonisation qu'il faudrait évoquer dans les programmes scolaires, loi dont il dénonce la lettre et l'esprit et qui l'amène à refuser de recevoirNicolas Sarkozy. En, Aimé Césaire revient sur sa décision, à la suite de la médiation dePatrick Karam[réf. nécessaire], et reçoit Nicolas Sarkozy puisque l'un des articles les plus controversés de la loi du a été abrogé. Il commente ainsi sa rencontre :« C'est un homme nouveau. On sent en lui une force, une volonté, des idées. C'est sur cette base-là que nous le jugerons[34]. » À la suite de cette rencontre, Patrick Karam obtiendra du ministre de l'intérieur Nicolas Sarkozy qu'il agisse pour donner le nom Aimé Césaire àl'aéroport de Martinique[35]. Durant la campagne de l'élection présidentielle française de 2007, il soutient activementSégolène Royal, en l'accompagnant lors du dernier rassemblement de sa vie publique.« Vous nous apportez la confiance et permettez-moi de vous dire aussi l'espérance[36] ».
Rétrospectivement, le cheminement politique d'Aimé Césaire apparaît étrangement contourné, en contraste avec la pensée de la négritude qu'il a développée par ailleurs. Tour à tour assimilationniste (départementaliste), indépendantiste et autonomiste[1] (sans que l'on sache précisément ce qu'il entendait par là), Césaire semble avoir été davantage à la remorque des initiatives prises par les gouvernements métropolitains (en matière de décentralisation tout particulièrement) qu'un élément moteur de l'émancipation de son peuple. Il restera sans doute dans les mémoires comme le « nègre fondamental » et comme l'un des grands poètes de langue française duXXe siècle, mais non comme un chef politique ayant véritablement influencé son époque[37].
En 2007, il devient président d'honneur de laMaison de la Négritude et desDroits de l'Homme[38].
Le, il est hospitalisé à l'hôpital Pierre Zobda-Quitman duCentre hospitalier universitaire de Martinique pour des problèmes cardiaques. Son état de santé s'aggrave et il y meurt le au matin[39].
Dès l'annonce de sa mort, de nombreuses personnalités politiques et littéraires lui ont rendu hommage comme leprésidentNicolas Sarkozy, l'ancien président sénégalaisAbdou Diouf ou l'écrivainRené Depestre.
Ségolène Royal,Jean-Christophe Lagarde,Christine Albanel, appuyés par d'autres élus, ont demandé son entrée auPanthéon et unepétition a été mise en ligne pour qu'il soit inhumé au Panthéon le[40].
Desobsèques nationales[41] ont été célébrées le à Fort-de-France, en présence du chef de l'État. Un grand discours a été prononcé parPierre Aliker, son ancien premier adjoint à la mairie de Fort-de-France, âgé de 101 ans. Le président de la République n'a pas donné de discours mais s'est incliné devant la dépouille, devant plusieurs milliers de personnes réunies austade de Dillon[42]. Il est inhumé au cimetière La Joyaux près de Fort-de-France. Sur sa tombe sont inscrits des mots choisis par Aimé Césaire lui-même et extraits de sonCalendrier lagunaire :
D'autres personnalités se sont déplacées, tellesDominique de Villepin,Laurent Fabius,Pierre Mauroy,Lionel Jospin,Yves Jégo,Rama Yade,Bernard Kouchner,François Hollande,François Fillon,Lucette Michaux-Chevry,Victorin Lurel,Michèle Alliot-Marie,Patrick Devedjian,Serge Letchimy et de nombreuxultramarins.
Surnommé « le nègre fondamental », il influencera des auteurs tels queFrantz Fanon,Édouard Glissant (qui ont été élèves de Césaire au lycée Schœlcher), le guadeloupéenDaniel Maximin et bien d'autres. Sa pensée et sa poésie ont également nettement marqué les intellectuels africains et noirs américains en lutte contre la colonisation et l'acculturation.
Aime Césaire est député de la Martinique de 1945 à 1993. Il se fait élire pour la première fois pour participer à lapremière Assemblée constituante de la Quatrième République en 1945 et est réélu à toutes les élections législatures suivantes jusqu’en 1993. Cette année, il ne se représente pas et soutient le candidat qui le remplace :Camille Darsières.
En plus de son mandat de député, Aimé Césaire est élu en 1945maire deFort-de-France, succédant àVictor Sévère. En 2001, il ne se représente pas etSerge Letchimy lui succède. Durant cette période, entre 1983 et 1988, il occupe le siège de président duconseil régional de la Martinique, et délègue ses responsabilité à son successeur à ce poste, Camille Darsières[44].
1956 :Lettre à Maurice Thorez,Présence africaine, 16 pages, (avant-propos de Alioune Diop).
.jpg)
_-_2021-12-18_-_2.jpg)
De nombreux édifices notamment des structures scolaires (écoles, collèges…) portent son nom depuis sa mort :
[PDF])
, surFrance-Antilles Martinique,(consulté le).Sur les autres projets Wikimedia :
:Schomburg Center for Research in Black Culture (Sc MG 947,185565) : : : : : : : : :
.svg%26amp%3blang%3dfr)
