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| Développeur | |
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| Éditeur | |
| Réalisateur | Ian M. Fischer |
| Compositeur | Kevin McMullan Stephen Rippy |
| Producteur | David Rippy |
| Date de sortie |
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| Genre | |
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| Mode de jeu | |
| Plate-forme | |
| Langue | |
| Version | 1.10 |
| Évaluation | |
|---|---|
| Site web |
| Age of Empires |
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Age of Mythology (souvent abrégé enAoM) est unjeu vidéo destratégie en temps réel développé parEnsemble Studios et publié parMicrosoft Game Studios le enAmérique du Nord et en enEurope. Le jeu est undérivé de la sérieAge of Empires dont il reprend de nombreux éléments degameplay en les transposant dans un univers inspiré de lamythologie et deslégendes de laGrèce, de l'Égypte et des paysnordiques plutôt que de la réalité historique. Lacampagne d'Age of Mythology suit un amiralAtlante tentant de déjouer les plans du chef de guerre descyclopes qui cherche, avec l’aide dePoséidon, à délivrer leTitanCronos afin de gagner l’immortalité. Comme dans la série desAge of Empires, le joueur doit faire évoluer unecivilisation à travers quatre âges : l’âgearchaïque, l’âgeclassique, l’âge héroïque et l’âge mythique. Le jeu se démarque cependant de ses prédécesseurs grâce à sonmoteur 3D et a des nouveaux éléments degameplay. Le jeu introduit en effet une plus forte différenciation entre les civilisations, de nouveaux types d'unités comme les héros ou les créatures mythiques et un système de divinités inédit permettant de débloquer des pouvoirs divins et des technologies.
À sa sortie, le jeu est bien accueilli par la presse spécialisée qui souligne la qualité de sa réalisation et les innovations apportées par rapport aux précédents titres développés par le studio. Le jeu connaît un certain succès commercial en s'écoulant à plus d'un million d'exemplaires en seulement quatre mois. En2003, le jeu se voit doté d'uneextension intituléeThe Titans qui inclut une nouvelle civilisation, les Atlantes, ainsi qu'une nouvelle campagne et de nouvelles unités dont les puissants Titans. En2014, une versionhaute définition développée parSkyBox Labs est publiée surSteam sous le titreAge of Mythology: Extended Edition. Puis, en2016, le jeu bénéficie d'une nouvelle extension, issue de la collaboration deSkyBox Labs avecForgotten Empires, baptiséeTale of the Dragon. Cette dernière inclut notamment une nouvelle civilisation, laChine, et une nouvelle campagne.
Le jeu est également porté surNintendo DS en2008 sous la forme d'unjeu de stratégie au tour par tour baptiséAge of Empires: Mythologies.
Unremaster est annoncé sous le nomAge of Mythology: Retold et sort en septembre 2024.
Age of Mythology prend place durant l’Antiquité dans un monde inspiré de lamythologie et deslégendes de laGrèce, de l’Égypte et des paysnordiques[1]. Sacampagne commence dans l’Atlantide où l’amiral Arkantos est chargé de regagner les faveurs du dieuPoséidon. Il doit d’abord défendre l’Atlantide contre les assauts de pirates menés par leminotaure Kamos, puis il est chargé d’assisterAgamemnon dans laguerre de Troie. Après une série d’escarmouches contre Troie — au côté d’Ajax et d’Ulysse — ils conçoivent lecheval de Troie et remportent rapidement la bataille.Zeus détruit alors la cité avec des météorites. Ajax conseille ensuite à Arkantos de naviguer jusqu'à Ioklos, royaume ducentaureChiron, pour réparer son bateau. À son arrivée, il découvre que le port a été attaqué et que les habitants ont été réduits en esclavage par Gargarensis, un chef de guerrecyclope, qui leur fait creuser une entrée vers leTartare. Arkantos pénètre dans les souterrains, où il découvre que Gargarensis tente d’ouvrir une immense porte. Inquiet, il réussit à détruire lesbéliers utilisés par le cyclope mais se retrouve bloqué sous terre. Il réussit néanmoins à rejoindre trois temples respectivement dédiés à Poséidon,Hadès et Zeus, puis parvient à gagner les faveurs de ce dernier qui l'aide à s’échapper[2].
Arkantos se retrouve alors en Égypte où il se trouve forcé d’aider la mercenaire Amanra à combattre des bandits menés par l’assassin Kemsyt. Celle-ci leur révèle que le dieuOsiris a été tué par son frèreSeth, qui a aidé Gargarensis, et qu’elle planifie de réunir les différentes parties du corps d’Osiris pour le ressusciter. Dans son sommeil, Arkantos rencontreAthéna qui lui révèle les desseins de Gargarensis. Aidé par Poséidon, le cyclope tente de délivrer leTitanCronos (qui avait été emprisonné par Zeus dans le Tartare) pour gagner l’immortalité. Avec l’aide d’Arkantos, de Chiron et d’Ajax, Amanra parvient à ressusciter Osiris, qui défait sans aucun mal l’armée de Gargarensis. Le cyclope s’enfuit alors vers les terres scandinaves. En le pourchassant, Arkantos retrouve Ulysse sous l’emprise de la malédiction deCircé et doit la combattre pour libérer son équipage transformé en cochons[2].
En arrivant dans le nord, deux nains — Brokk etEitri — les guident vers le Tartare après qu’Arkantos les ait aidés à combattre des géants. Un vieil homme leur donne ensuite une bannière capable de réunifier les clans nordiques, mais ce dernier se révèle être le dieuLoki, qui s’est allié à Gargarensis, et la bannière ne fait que leur attirer l’hostilité des clans. Avec l’aide de lawalkyrie Reginleif, ils retrouvent Gargarensis qui tente d'ouvrir la troisième porte du Tartare. À l’intérieur, ils sont poursuivis par des géants de feu jusqu'à ce que Chiron se sacrifie pour les sauver. Pendant ce temps, Brokk et Eitri ont réparé le marteau deThor qui leur permet de sceller la porte. De retour à la surface, ils réussissent à capturer Gargarensis et à le tuer, et Arkantos peut alors regagner l’Atlantide. Alors qu’il transporte la tête de Gargrensis sur son navire, il découvre que Loki l’a piégé et que le cyclope n’est pas mort : celui-ci est en train de tenter d’ouvrir la quatrième et dernière porte qui se trouve sur l’Atlantide. Après une dure bataille, Arkantos réussit à vaincre pour de bon Gargarensis sous le temple de Poséidon et l’Atlantide sombre alors dans l’océan en même temps qu’Arkantos par la colère de Zeus. Pour remercier Arkantos, Athéna fait de lui un dieu[2].
Age of Mythology est unjeu de stratégie en temps réel considéré comme unesérie dérivée d'Age of Empires dont il reprend de nombreux éléments degameplay en les transposant dans un univers inspiré de lamythologie et deslégendes de laGrèce, de l’Égypte et des paysnordiques[3],[4]. Comme dans ses prédécesseurs, le joueur doit faire évoluer unecivilisation à travers quatre âges — l’âgearchaïque, l’âgeclassique, l’âge héroïque et l’âge mythique — pour débloquer de nouvelles technologies, bâtiments et unités[3],[5]. Pour gagner, le joueur doit collecter desressources lui permettant de construire desbases et de créer une armée capable de défaire l'adversaire[6]. Son système de jeu se distingue néanmoins de celui de la sérieAge of Empires grâce à l’introduction d’une plus forte différenciation entre les civilisations, de nouveaux types d'unités comme les héros ou les créatures mythiques et un système de divinités inédit permettant de débloquer des pouvoirs divins et des technologies[7],[8].
Le joueur peut choisir de contrôler l'une des trois civilisations du jeu : lesGrecs, lesScandinaves et lesÉgyptiens[6]. À chacune d’elles peut être associé un dieu, que le joueur doit choisir avant le début de la partie, parmi les trois disponibles pour chaque civilisation, chacun d’eux apportant des avantages et des inconvénients au joueur[9].
| Civilisation | Grecs | Scandinaves | Égyptiens | Atlantéens |
|---|---|---|---|---|
| Dieux majeurs[10] |
À chaque passage à un âge plus avancé, le joueur peut en plus sélectionner une divinité supplémentaire commeAthéna ouAphrodite[8]. Chaque dieu met à disposition du joueur une unité et une technologie mythique spécifique, un pouvoir divin à usage unique et des bonus qui lui sont propres[5],[11]. En plus de ces divinités, les trois civilisations se différencient par leur apparence, mais aussi par leurs méthodes de production. Ainsi, à l'inverse des précédents volets de la série, les Grecs, les Égyptiens et les Scandinaves se distinguent dans leur manière de construire, d'entraîner des unités et de récolter les ressources[12]. Chaque civilisation dispose enfin de héros spécifiques avec leurs propres bonus, spécialisés dans le combat contre les créatures mythiques[8].
Comme dansAge of Empires, l'économie du jeu est centrée autour de ressources — le bois, l'or et la nourriture — que le joueur doit collecter pour pouvoir se développer. Le bois est coupé en forêt, l’or extrait des mines et la nourriture peut provenir de la chasse, de la cueillette, de la pêche ou de l’agriculture, les fermes et les bancs de poissons étant devenus inépuisables[13]. Contrairement aux précédents titres de la série, le joueur ne peut pas récolter de pierre, mais une nouvelle ressource fait son apparition, la faveur, qui représente la puissance du dieu associé au joueur et qui permet entre autres d’invoquer des créatures mythiques ou de bénéficier de technologies divines. Celle-ci s’acquiert de manières différentes selon chaque civilisation. Les Grecs en gagnent en envoyant des villageois prier dans des temples, les Égyptiens en construisant des monuments et les Scandinaves en mourant au combat, en tuant des unités ou en détruisant des bâtiments[11],[8]. Outre ces manières spécifiques d'accumuler de la faveur, les trois civilisations se différencient par leurs méthodes de construction, d'entraînement des unités et de récolte des ressources, ainsi que par les unités qui leur sont attribuées au départ[12]. Les Grecs débutent ainsi la partie avec trois villageois et un éclaireur à cheval, les Égyptiens avec deux villageois, un prêtre et leurpharaon et les Scandinaves avec deux villageois, un guerrier et un chariot. Contrairement aux deux autres civilisations qui stockent leurs ressources dans des bâtiments, les Scandinaves utilisent en effet des chariots qui peuvent se déplacer. Ils disposent en plus de villageois spéciaux, lesnains, qui bénéficient d’un bonus pour l’extraction de l’or, compensé par un malus pour la récolte du bois et de la nourriture. Enfin, seuls leurs guerriers peuvent construire des bâtiments et en payant une certaine quantité de ressources, leurs villageois peuvent être définitivement transformés en guerriers[8].
Chaque civilisation dispose d'une large variété de troupes conventionnelles incluant les unités d’infanterie, lesarchers, lacavalerie, leséléphants de guerre, lesengins de siège et les unités navales[4],[14]. Comme dans lesAge of Empires, le principe dupierre-papier-ciseaux détermine généralement l’efficacité d’un type d’unité contre un autre[12]. L’infanterie inflige par exemple des dégâts supplémentaires contre la cavalerie, celle-ci étant plus efficace contre les archers, eux-mêmes plus efficaces contre l’infanterie[8]. Les Égyptiens peuvent aussi faire appel à desmercenaires qui apparaissent presque immédiatement pour les défendre, mais qui s'autodétruisent après un certain laps de temps[8]. Chaque divinité donne en plus au joueur la possibilité de créer des unités mythiques spécifiques comme leshydres, les colosses, lescentaures, lesminotaures, lessphinx, lestrolls ou lesdragons[14]. Ces unités mythiques sont beaucoup plus puissantes que les autres et disposent d'attaques spéciales, les minotaures pouvant par exemple projeter ses ennemis à plusieurs mètres de distance d'un coup de tête[5],[3]. Chaque civilisation dispose également de différents types de héros, spécialisés dans le combat contre les créatures mythiques. Les Grecs ont par exemple un large éventail de héros — cavaliers, archers ou guerriers au corps à corps — ayant des caractéristiques différentes et qui sont automatiquement réincarnés après un certain laps de temps si le joueur contrôle toujours l'endroit où repose leur corps. Les Égyptiens ne disposent que d’un unique héros, lepharaon, qui est capable de bénir un bâtiment, pour accélérer sa construction ou améliorer sa productivité. Il est épaulé par des prêtres qui peuvent soigner leurs alliés, mais qui contrairement au pharaon, ne peuvent pas être réincarnés. Enfin, les héros scandinaves — les Hersirs — sont tous identiques et mortels. Ils sont en revanche peu onéreux et rapportent le double de ferveur quand ils tuent des unités[8]. Les héros peuvent également collecter des reliques qui offrent au joueur des bonus économiques ou militaires additionnels lorsqu’elles sont déposées dans un temple[4].
Plusieurs modes de jeu sont accessibles dansAge of Mythology. Le modecampagne propose quatre niveaux de difficulté et permet au joueur de contrôler successivement les Grecs, les Égyptiens puis les Scandinaves au cours de missions aux objectifs distincts qui se succèdent de manière linéaire[4],[7]. Si le jeu ne propose qu’une unique campagne, contre cinq pourAge of Empires II, celle-ci est composée de 32 missions et est significativement plus longue que celles de ses prédécesseurs[15]. En plus de cette dernière, le joueur peut également jouer contre l’intelligence artificielle du jeu ou contre d’autres joueurs enréseau local ou surInternet via une plateforme dédiée, baptisée ESO, ou en connexion parIP[12]. Sept modes de jeu sont disponibles dansAge of Mythology[16]. Le mode de jeu standard appelé « suprématie » se joue sur des cartes aléatoires et réunit les différentes conditions de victoires disponibles dans le jeu, comme le fait de pouvoir gagner en construisant une merveille. Au contraire, dans le mode « conquête », le joueur ne peut gagner qu’en battant tous ses adversaires[4]. D’autres modes permettent aux joueurs de commencer la partie avec une grande quantité de ressources, ou au contraire avec seulement un ouvrier, ou de doubler la vitesse de jeu[16]. Enfin, dans le mode « roi de la colline », les joueurs doivent contrôler un monument au centre de la carte pendant un certain temps pour gagner[17]. Comme son prédécesseur, le jeu dispose également d’unéditeur de niveau[12].
QuandEnsemble Studios décide de développer un troisièmejeu de stratégie en temps réel, leur principal objectif est de créer un titre différent desAge of Empires, que ce soit en matière de thème ou de graphismes, tout en conservant une trame familière. En cherchant des idées, les développeurs découvrent la richesse en personnages, créatures et histoires de lamythologie et comprennent que cette dernière peut leur permettre de tirer profit du passage à la3D et d’imaginer des concepts innovants degameplay[18].
Les recherches sur le sujet sont menées par Ian Fischer qui se concentre d’abord à identifier des mythologies suffisamment riches et familières tout en ne prêtant pas à controverse. Le choix se porte finalement sur les mythologiesgrecque,égyptienne etscandinave qui ont l’avantage d’être connues du grand public et bien documentées, tout en n’étant à l’origine d’aucune des grandesreligions actuelles. D’autres mythologies du monde entier sont un temps envisagées avant d’être écartées par manque d’informations disponibles ou de personnages et d’histoires intéressantes[18].
Les premières sources d’informations des concepteurs sont des textes classiques sur la mythologie comme les travaux deThomas Bulfinch et d'Edith Hamilton. Ces derniers sont rapidement complétés par des dizaines d’ouvrages, incluant notamment des livres pour enfants qui ont l’avantage d’être généralistes — idéal pour un jeu grand public — et très bien illustrés, ce qui donne une bonne base de travail à l’équipe artistique du jeu. Ils s’inspirent aussi du livreMyths and Legends deNeil Philip, qui décrit les mythologies du monde entier et qui les conforte dans leur choix, les mythes choisis y occupant une place prédominante. Les concepteurs réutilisent également la documentation consacrée aux Grecs, aux Égyptiens et auxVikings, accumulée lors de leurs précédents développements, pour concevoir l’architecture des trois civilisations et trouver des idées permettant de les différencier.Internet se révèle enfin très utile, le concepteur Greg Street utilisant notamment le siteEncyclopedia Mythica Website pour trouver des informations sur des dieux, des personnages ou des créatures peu connus. L’équipe ne s’appuie en revanche que très peu sur les films, les seuls qui ont influencé le jeu étantLe Choc des Titans etHercule[18].
À partir de ces informations, les concepteurs dressent une liste des idées de dieux, de pouvoirs, de héros, d’unités et d’éléments de scénario susceptibles d’être utilisés dans le jeu. Cette liste évolue tout au long du développement, de nouvelles idées y étant ajoutées en fonction des besoins exprimés par l’équipe de développement. Lorsqu’un nouvel effet spécial est par exemple suggéré par un artiste, Greg Street recherche dans ses sources un personnage ou une créature susceptible d’en bénéficier. De cette manière, les concepteurs définissent le système de jeu comme la priorité, les éléments de mythologie devant servir à justifier legameplay plutôt que l’inverse. Pour eux, l’objectif principal du jeu est en effet de divertir et non d’être conforme à la réalité mythologique afin d’éduquer le joueur. Les dieux, les héros et les créatures du jeu doivent donc avant tout être reconnaissables, épiques et impressionnants et doivent avoir des spécificités. Certaines idées sont au contraire abandonnées pour des raisons techniques ou degameplay. C’est par exemple le cas du serpent géantApophis, dont la forme se révèle trop difficile à gérer, et d’un héros nordique apparaissant spontanément lorsqu’un combattant entre en furie, qui est finalement remplacé par les Hersirs et le pouvoir divin de Ragnarok. Des pouvoirs divins ont aussi été écartés comme« Bramble », une sorte dedionée attrape-mouche, ou« Inferno » qui enflamme une zone, et« Enrage » qui augmente les capacités de combats des unités[18].
Équilibrer les pouvoirs divins se révèle compliqué pour l’équipe de développement. Afin de correspondre à l’idée qu’ils s’en font, les concepteurs souhaitent en effet qu’ils soient suffisamment puissants pour raser une cité ou décimer une armée, mais ils considèrent également que toute stratégie doit avoir une parade. Ils étudient donc différentes solutions permettant aux joueurs de les contrer. Leur première proposition est de faire en sorte qu’ils soient lancés par une unité qui peut être décimée par le joueur adverse afin d’interrompre le sort. Cette idée n’est cependant pas jugée cohérente, puisque les pouvoirs divins sont supposés être lancés par des dieux et pas par une unité suffisamment faible pour pouvoir être tuée avant que le sort ne se déclenche. Les concepteurs proposent ensuite de limiter leur utilisation, en leur attribuant un coût en ressource, plutôt que de donner à l'adversaire un moyen de les contrer. Ils jugent cependant qu’un joueur avec une bonne économie peut dans ce cas lancer une météorite sur son adversaire toutes les trois minutes, ce qui implique de devoir réduire la puissance des pouvoirs divins pour ne pas complètement déséquilibrer la partie. Afin d’en limiter l’usage sans pour autant avoir à en réduire l’efficacité, ils décident finalement que les pouvoirs divins ne pourront être utilisés qu’une fois par partie. Le concept de la série étant l’évolution à travers les âges, ils considèrent ensuite qu’il serait logique d’associer chaque âge à un pouvoir. Enfin, pour équilibrer ces derniers, dont l’intérêt dépend parfois de la carte, ils décident de permettre au joueur de choisir entre deux pouvoirs à chaque passage à l’âge supérieur[19].
D’autres problèmes d’équilibrage liés aux pouvoirs divins apparaissent ensuite. Ainsi, certains se révèlent trop aléatoires, ce qui oblige les programmeurs à implémenter un système qui permet aux concepteurs de fixer une limite à leur efficacité. De son côté, le pouvoir permettant d’invoquer des loups pour attaquer les forums ennemis est au départ beaucoup trop puissant dans les parties en équipes, le nombre de loups invoqués étant multiplié par le nombre d’adversaires. Les développeurs décident donc de modifier le sort afin qu’il invoque un nombre fixe de loups. D’autres pouvoirs se révèlent trop puissants par l’utilisation détournée qu’en font les joueurs. Ainsi, le sort de téléportation des Égyptiens, conçu pour permettre de s’enfuir ou de renvoyer une armée adverse dans sa base, est rapidement détourné par les joueurs qui l’utilisent pour téléporter les villageois adverses sur une île ou une armée au milieu d’une forteresse bien défendue. De la même manière, le sort de gel est au départ conçu pour immobiliser l’armée adverse, mais les joueurs profitent de son effet pour la décimer, ce qui oblige les concepteurs à augmenter l’armure des unités gelées afin qu’elles ne meurent pas avant que l’effet du sort ne s’estompe[19].
Côté graphisme, Ensemble Studios commence à travailler sur leur premiermoteur 3D pendant le développement d'Age of Empires II: The Age of Kings. Celui-ci, nomméBANG! Engine, est annoncé en janvier2001 et doit être utilisé pour un nouveau jeu connu alors sous le code de RTSIII qui se révélera plus tard êtreAge of Mythology[21]. Au total, la programmation du moteur du jeu nécessite quatre ans de travail[5].
La musique du jeu est composée par Stephen Rippy et Kevin McMullan. Ils s'inspirent de musiciens commePeter Gabriel,Tuatara,Bill Laswell,Talvin Singh ouTchad Blake. La musique ayant été enregistrée par un orchestre symphonique composée de 70 musiciens, le travail réalisé surAge of Mythology se révèle être une expérience inédite pour les deux compositeurs[22].
Labande originale d'Age of Mythology est publiée le par le labelSumthing Else[23].
Pour le studio, la phase de test est d’une importance capitale dans le processus de développement. Cette dernière s’étale donc sur la quasi-totalité du développement, soit environ trois ans, et met à contribution l’ensemble des employés, qui doivent essayer le jeu au moins une fois par semaine. Ils se voient ainsi assigner des horaires pour jouer entre collègues ou entre joueurs d’un niveau équivalent. En plus d’améliorer l’ambiance dans l’équipe, ces tests permettent de détecter lesbugs, de repérer d’éventuels déséquilibres et de s’assurer que le jeu est amusant. Les bugs sont ensuite listés dans une base de données à laquelle le département qualité a accès, alors que les problèmes d’équilibrage sont gérés par Greg Street. Chaque test démarre généralement par un rapidebriefing d’un concepteur qui explique sur quels aspects les joueurs doivent se concentrer, en précisant notamment le mode de jeu, la carte, les civilisations ou même les stratégies à utiliser. Après la session de test, dont la durée permet de jouer au moins deux parties, se déroule un rapide débriefing lors duquel le département qualité prend note des bugs et Greg Street des commentaires concernant legameplay et l’équilibrage[24].
Les problèmes ainsi identifiés sont ensuite triés suivant leur importance et les idées les plus farfelues sont écartées. Les corrections mineures, comme changer le nombre de points de vie d’une unité, sont alors traitées par Greg Street. Les problèmes majeurs, liés par exemple aux interactions entre des unités, sont transmis aux concepteurs, voire au chef de projet si les corriger implique de modifier le système de jeu en profondeur ou de faire travailler plusieurs départements sur le sujet[24]. Certains tests ont ainsi conduit les concepteurs à faire d'importantes modifications de certains aspects du jeu. C'est notamment le cas des pouvoirs divins, qui sont au départ jugés trop puissants, dont ils décident de limiter l’utilisation à une fois par partie pour les rendre plus équitables sans qu’ils ne perdent leur intérêt[19]. Enfin, Greg Street s’est également efforcé de rendre le jeu équilibré aussi bien pour les meilleurs joueurs que pour les joueurs occasionnels[24].
En plus des phases de tests réalisés par les employés du studio, l’équipe de développement organise des phases d’alpha-test lors desquels ils réunissent des joueurs extérieurs au studio — allant du débutant auhardcore gamer — pendant quelques semaines afin d'essayer le jeu[24]. Un an avant sa sortie, six testeurs à plein temps ont également été embauchés[6].
Après l’annonce de la sortie du jeu pour septembre2002[25], uneversion de démonstration est publiée le[26],[27]. Celle-ci contient cinq scénarios de la campagne du jeu ainsi que deux cartes aléatoires et seul un dieu,Zeus[27].
Age of Mythology est publié sur PC parMicrosoft Game Studios le auxÉtats-Unis puis en novembre enEurope[28]. En plus de la version standard, une versioncollector du jeu — baptiséeAge of Mythology Collector's Edition — est disponible dès le. Outre lemanuel de jeu, cette dernière inclut notamment desposters, trois arbres technologiques en grand format, une figurine, unDVD dumaking-of du jeu, un CD de labande originale du jeu et le livreBulfinch's Mythology écrit parThomas Bulfinch[29]. Le, Microsoft publie une versionGold du jeu, regroupant le jeu original et sonextension[30]. Une nouvelle compilation, qui regroupe le jeu original et son extension, est également publiée par Microsoft le[31].
Une nouvelle version du jeu, développée parSkyBox Labs, est publiée surSteam le. BaptiséeAge of Mythology: Extended Edition, cette dernière inclut l’extensionThe Titans ainsi que des améliorations de son moteur graphique avec notamment lahaute définition, un meilleur rendu de l’eau et des éclairages, un mode observateur optimisé et le support de la plate-forme de streamingTwitch[32],[33]. Elle reçoit la note de 77 % dansPC Gamer[34] et 4/10 dansCanard PC[35]. Les deux critiquent le tarif auquel est vendu le jeu eu égard au nombre d'améliorations apportées tout en reconnaissant la qualité préservée du jeu original[34],[35].
En décembre2003,MacPlay publie une versionMacintosh du jeu portée parWestlake Interactive[28].
Une versionNintendo DS du jeu, baptiséeAge of Empires: Mythologies et développée parGriptonite Games, est publiée le parTHQ. Comme dans le jeu original, le joueur peut choisir une des trois civilisations disponibles - les Grecs, les Égyptiens et les Scandinaves - qu'il doit développer à travers quatre âges. Le joueur a également accès à des héros et à des créatures mythiques, mais son système de jeu diffère de celui du jeu original, l'action se déroulant au tour par tour[36],[37],[38].
Une extension baptiséeThe Titans et développée parEnsemble Studios, est publiée parMicrosoft le[39]. Celle-ci introduit une nouvelle civilisation, lesAtlantes, qui offre la possibilité de transformer n’importe quelle unité humaine en héros et qui, pour gagner de la faveur, doivent construire des forums. Plusieurs nouvelles unités font également leur apparition comme lestitans qui disposent d'une force et d'une résistance colossales, mais qui nécessitent la construction d'un bâtiment spécial et d'énormes quantités de ressources pour être créés. L’extension inclut également une nouvelle campagne ainsi que de nouveaux modes de jeu. À sa sortie,The Titans est accueillie avec enthousiasme par la presse spécialisée bien que les critiques ne lui attribuent pas des notes aussi hautes qu’au jeu original[40].
Ensemble Studios a également développé unecampagne bonus, intituléeThe Golden Gift, qui est mise à disposition gratuitement par Microsoft en. Celle-ci inclut quatre scénarios retraçant l’histoire des nainsBrokk etEitri, lors de leur rencontre avec le dieuLoki[41].
Une nouvelle extension, baptiséeTale of the Dragon, est publiée le. Cette dernière est issue de la collaboration deSkyBox Labs, les créateurs de la version HD du jeu, et deForgotten Empires, les développeurs de deux extensions pourAge of Empires II. L'extension inclut notamment une nouvelle civilisation, laChine, et les dieuxFuxi,Nüwa, etShennong qui lui sont associés, ainsi qu'une campagne inédite et de nouvelles cartes multijoueur[42],[43].
Age of Mythology est un succès commercial avec plus d'un million de copies vendues quatre mois après sa sortie[44]. Son succès et celui de ses prédécesseurs permettent à la série d'atteindre les onze millions d'exemplaires vendus en2003[45].
| Age of Mythology | ||
| Média | Pays | Notes |
| AllGame | US | 4.5/5[46] |
| Computer Gaming World | US | 4/5[13] |
| Eurogamer | UK | 80 %[47] |
| Game Informer | US | 90 %[48] |
| Gamekult | US | 80 %[12] |
| Game Revolution | US | B+[49] |
| GameSpot | US | 92 %[4] |
| GameSpy | UK | 4/5[50] |
| Gen4 | FR | 93 %[51] |
| IGN | US | 93 %[7] |
| Jeux vidéo Magazine | FR | 16/20[52] |
| Jeuxvideo.com | FR | 90 %[14] |
| Joystick | FR | 80 %[8] |
| PC Gamer | US | 86 %[53] |
| PC Jeux | FR | 93 %[54] |
| Compilations de notes | ||
| Metacritic | US | 89 %[55] |
| GameRankings | US | 89 %[56] |
À sa sortie, le jeu est salué par la plupart des critiques pour son nouveaumoteur 3D et ses graphismes entièrement entrois dimensions. Steve Butts écrit ainsi dans son article publié par le siteIGN que le jeu est très agréable à regarder grâce à ses effets graphiques « fantastiques » et à ses animations « réalistes ». De la même manière, lejournalisteGreg Kasavin du siteGameSpot juge que ses « couleurs vives » et ses « animations soignées » en font un très beau jeu[7],[4]. Ses graphismes sont également décrits comme un des points forts du jeu par la critique du siteGame Revolution qui explique que ses « nouveaux paysages en 3D » sont très réussis[49]. Le journaliste du magazinePC Gamer a la même opinion. Il met en particulier en avant les animations qui l’ont « vraiment impressionné », mais salue également le niveau de détail des unités, des bâtiments et des décors ainsi que les corrections apportées à leurs proportions[53]. L’ambiance sonore est également jugée très réussie. Certaines critiques soulignent la qualité du doublage et le fait que celui-ci soit réalisé dans les langues correspondantes à chaque civilisation, ce qui démontre le souci du détail dont a fait preuve Ensemble Studios[49]. Le doublage de la version française est jugé correct par le siteGamekult, l’auteur du test signalant tout de même que certains textes ont été traduits mot à mot[12]. Enfin, bien que chaque civilisation dispose de ses propres musiques, celles-ci sont trop répétitives selon l'avis de certains journalistes[7],[4].
La plupart des critiques décrivent lesystème de jeu d’Age of Mythology comme étant très proche de celui de ses prédécesseurs, tout en reconnaissant que l’introduction de nouveaux éléments degameplay comme les héros, les pouvoirs divins et les créatures mythiques est suffisante pour le différencier des précédents titres de la série desAge of Empires[7],[4]. D’après le test publié par le siteEurogamer, le jeu souffre néanmoins de la comparaison avecWarcraft III: Reign of Chaos, décrit comme beaucoup plus innovant dans le domaine desjeux de stratégie en temps réel[47]. Certains journalistes mettent également en avant les lacunes de l’intelligence artificielle, de son système derecherche de chemin et de l’ergonomie générale du jeu[12],[8]. La campagne du jeu reçoit elle aussi un accueil mitigé. Alors que le test du site IGN la décrit par exemple comme quasiment exempte de défauts, Greg Kasavin, du siteGameSpot, estime que son scénario est peu intéressant[7],[4]. Enfin, le magazinePC Gamer met en avant un problème jugé récurrent dans ce genre de jeu : le fait que les missions se résument trop souvent à construire une base et détruire l’adversaire. Il admet néanmoins que certaines missions sont très bien écrites et qu’elles peuvent se révéler très amusantes[53].
En matière demultijoueur, le siteGamekult juge que même si les parties sont beaucoup plus rapides que dans les précédents opus de la série, les fans deWarcraft III risquent de ne pas se laisser séduire par un jeu qui reste plus complexe et moins nerveux[12]. Cet avis est partagé par la rédaction du magazineJoystick qui le considère bien en dessous de son rival dans ce domaine du fait de systèmes d’interactions entre les unités et de divinités trop complexes[8]. L’auteur du test juge tout de même que le jeu est« formidable » et« largement au-dessus des normes » puis conclut en le désignant comme le deuxième meilleur jeu de stratégie en temps réel du monde[8].
Le jeu reçoit plusieurs récompenses et est notamment nommé dans les catégories « meilleur jeu vidéo de l’année » et « meilleurjeu vidéo de stratégie de l’année » lors de l’Academy of Interactive Arts and Sciences en 2003[57].
Après la sortie de l'extensionThe Titans,Ensemble Studios renoue avec le genre historique avecAge of Empires III qui est publié en2005 et couvre la période de colonisation de l’Amérique du Nord. Ce dernier reprend les principaux éléments du système de jeu des premiersAge of Empires qu'il transpose dans un univers entrois dimensions basé sur le moteur graphique d'Age of Mythology. Le jeu introduit tout de même quelques innovations en matière degameplay, dont l'introduction desmétropoles qui peuvent assister la colonie du joueur en lui envoyant des renforts ou des vivres et qui évoluent au cours de la partie grâce à un système d'expérience[58]. Comme ses prédécesseurs, il est bien accueilli par la presse et le public avec des notes de 81 % et 82 % sur les sitesMetacritic etGameRankings[59],[60] et plus de deux millions de copies vendues dans le monde[61]. Le dernier titre développé par Ensemble Studios,Halo Wars, est publié le, soit peu après la fermeture du studio. Développé pour la consoleXbox 360, celui-ci connaît un certain succès commercial avec plus d’un million de copies vendues en, et devient lejeu de stratégie en temps réel sur console le plus vendu de tous les temps[62]. Le dernier jeu de la série, baptiséAge of Empires Online, est publié en2012. Bien que disponible gratuitement entéléchargement, le jeu propose du contenu additionnel qui peut être obtenu en jouant ou par un système demicrotransaction. Son système de jeu est dans la lignée de celui de ses prédécesseurs mais enrichi d’éléments dejeu en ligne massivement multijoueur. Sa phase de développement active se termine le1er janvier2014, le producteur exécutif du jeu, Kevin Perry, expliquant qu'ajouter du contenu supplémentaire n'est plus rentable[63]. Les serveurs du jeu sont consécutivement fermés le[64].
Le 25 octobre2022, unremaster est annoncé sous le nomAge of Mythology: Retold[65].Il sortira 4 Septembre 2024 surXbox Series et PC[66]. Ce remaster du jeu originel rassemble dès sa sortie le contenu du jeu de base et de sa première extension "Age of Mythology : The Titans" ainsi qu'un contenu additionnel payant intégrant un dieu majeur nordique Freyr. L'extension "Age of Mythology: Tale of the Dragon" n'est quant à elle pas présente à la sortie du remaster[65].
Le 26 Septembre 2024 est annoncé "Age of Mythology Retold : Immortals Pillars" qui mettra de nouveau à l'honneur la civilisation chinoise.
: document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.
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