L'Advanced Aerospace Threat Identification Program ouAATIP[1] (en français :programmed'identificationdesmenacesaérospatiales avancées) est une enquête secrète financée par legouvernement des États-Unis et visant à étudierdes objets volants non identifiés. Le programme a été rendu public le. Le programme a débuté en 2007 à la USDefense Intelligence Agency[2], avec un financement de 22 millions de dollars sur cinq ans jusqu'à la fin des crédits disponibles en 2012[3],[4],[5]. Il aurait pris fin à ce moment selon ledépartement de la Défense des États-Unis, mais leNew York Times affirme que le projet semble avoir continué[6]. Cela est confirmé en juin 2020 lorsque l'existence d'un programme militaire similaire, laUnidentified Aerial Phenomenon Task Force (en), non classifiée mais jusqu'alors inconnue, est reconnue[7].
À la fin du programme, un ex-directeur de l'AATIP,Luis Elizondo, se joint à un groupe de professionnels intéressés pour poursuivre ces efforts à travers l'entreprise à but public (en) « To the Stars »[8],[9].
Le sénateur américainHarry Reid[10] lance le projet dans le but d’étudierdes phénomènes aériens inexpliqués à la demande de son ami, l’homme d’affaires du Nevada et entrepreneur gouvernementalRobert Bigelow[11] et avec le soutien des sénateursTed Stevens etDaniel Inouye, le programme est mis sur pied par la Defense Intelligence Agency en 2007 et s’achève cinq ans plus tard, avec un budget de 22 millions de dollars répartis sur cinq ans[3],[4].
Le programme avancé d'identification des menaces aérospatiales a généré un rapport de 490 pages, non encore publié, qui documente des observations d'ovnis dans le monde entier sur plusieurs décennies[12].
Le programme était dirigé parLuis Elizondo, qui avait démissionné du Pentagone en pour protester contre le secret du gouvernement et l'opposition à l'enquête, déclarant dans une lettre de démission au secrétaire américain à la DéfenseJames Mattis que le programme n'était pas pris au sérieux[13].
Bien que ledépartement de la Défense des États-Unis ait déclaré que le programme avait pris fin en 2012, son statut exact et sa cessation restent incertains[14].
Le journalPolitico a publié une déclaration anonyme d'un ancien membre du personnel du Congrès :« Au bout d'un moment, le consensus était que nous ne pouvions vraiment rien trouver de consistant [...] Ils ont produit des tonnes de paperasse. Après tout cela, il n’y avait vraiment rien que nous puissions trouver. Tout cela a pratiquement disparu de cette seule raison - et le niveau d'intérêt est retombé. Nous n'avons travaillé sur le projet que pendant deux ans. »[4].
Benjamin Radford a écrit dansSkeptical Inquirer que parmi les rares informations publiées par le programme figurent« plusieurs courtes vidéos de jets militaires rencontrant quelque chose qu’ils ne pouvaient pas identifier »[15].Le directeur de programme,Luis Elizondo, a déclaré le qu'il pensait qu'il y avait« des preuves très convaincantes que nous pourrions ne pas être seuls »[16].
Une liste complète des 38 études publiées financées par le programme est rendue disponible en[17].
L'existence du programme a été rendue publique le parPolitico et leNew York Times.
Bien que le programme n'ait pas été nommé officiellement, le chef du programme, Elizondo, a été cité dans leHuffington Post à la fin du mois d'[18]. Quelques jours plus tôt, Elizondo avait annoncé son implication dans la création d'une entreprise du secteur de l'aérospatiale, de la science, du paranormal et du divertissement, "To the Stars, Inc."[19].
Le, leWashington Post signalait qu'Elizondo était responsable de la divulgation de séquences filmées par des avions de combat américains qui semblaient montrer des objets aériens manœuvrant de manière inexplicable dans l'incident d'objet aérien USSPrinceton. Le journal a également déclaré avoir eu plusieurs entretiens confidentiels avec Elizondo et l'ancien sous-secrétaire adjoint à la Défense chargé du renseignement,Christopher Mellon[9] associé à Elizondo dans le cadre d'un organisme nommé « Académie des étoiles pour les arts et les sciences »[20].
Le, la Defense Intelligence Agency a publié une liste de 38 recherches engagées par le programme en réponse à une demande invoquant leFreedom of Information Act (FOIA) présentée parSteven Aftergood, directeur du projet sur le secret gouvernemental de la Federation of American Scientists[21]. L'un de ces sujets de recherche, « Trous de ver transversaux, porte des étoiles et énergie négative », a été dirigé par Eric W. Davis de EarthTech International Inc, fondé parHarold Puthoff, qui était auparavant impliqué dans leprojet Stargate[22]. Un autre projet intitulé « Invisibility Cloaking » (occultation) était dirigé par le scientifique allemandUlf Leonhardt, professeur à l'Institut scientifique Weizmann en Israël. Les recherches de Leonhardt portent sur l'optique quantique théorique. En 2006, ses travaux sur la création théorique d'un «trou» invisible dans l'espace, à l'intérieur duquel des objets peuvent être cachés », ont été cités par Nature[23]. Un autre titre,Warp Drive, Dark Energy et la manipulation des dimensions supplémentaires, a été attribué au physicien théoricien Richard Obousy, directeur de l'association à but non lucratifIcarus Interstellar[24].Le, le porte-parole du Pentagone, Christopher Sherwood, a confirmé auNew York Post que le programme« s'était intéressé aux phénomènes aériens non identifiés », démentant les rumeurs selon lesquelles le programme ne se concentrerait que sur la physique théorique[25].
Le, leNew York Times a révélé que des pilotes de la US Navy avaient aperçu de nombreux objets inexpliqués entre l'été 2014 et mars 2015 alors qu'ils volaient à haute altitude au large de la côte est des États-Unis. Un appareil a failli même percuter un de ces objets. Plusieurs vidéos ont été rendues publiques[26] (voirObservations d'ovnis entre l'été 2014 et mars 2015 au large de la côte est des États-Unis).
