Révélé dans les années 1990, il reçoit une reconnaissance internationale pour son rôle du pianisteWładysław Szpilman dans le filmLe Pianiste deRoman Polanski, en 2003. Pour son interprétation il reçoit de nombreuses critiques élogieuses avant de remporter leGolden Globe, leBafta, leCésar et enfin l'Oscar du meilleur acteur à 29 ans, ce qui fait de lui le plus jeune lauréat pour cette distinction[1]. Il devient à ce titre le premier comédien étranger à remporter unCésar du meilleur acteur devantOmar Sharif.
Adrien Nicholas Brody, né le àNew York, dans l'État de New York, aux (États-Unis), est le fils d'Elliot Brody, professeur de littérature à la retraite et peintre, et deSylvia Plachy, une célèbre photographe, installés auxÉtats-Unis et naturalisés américains en 1963. Son père est issu d'une famille juive polonaise. Sa mère, née àBudapest, est la fille d'un aristocrate hongrois catholique et d'une mère juive tchèque. Il grandit dans le quartier duQueens à New York. Grâce à sa mère, il côtoie tout jeune le monde des artistes new-yorkais : musiciens, guitaristes, peintres, décorateurs, écrivains, excepté des acteurs. Dans sa jeunesse, il fréquente assidûment les salles de cinéma en se glissant par les sorties de secours. Ses parents le poussent vers une carrière artistique en l'inscrivant aux cours de comédie de l'American Academy of Dramatic Arts.
En 1998, alors qu'Adrien Brody devait tenir le premier rôle de la fresque de guerre,La Ligne rouge, il est écarté au profit deJim Caviezel.Terrence Malick réduit drastiquement l'importance de son personnage durant le montage, ce qu'il découvrira lors de la première du film[2]. De grands metteurs en scène font désormais appel à lui. Il incarne un musicien punk dansSummer of Sam deSpike Lee, un étudiant juif dansLiberty Heights deBarry Levinson ou encore, un syndicaliste dansBread and Roses deKen Loach.
La consécration arrive en 2002 avecLe Pianiste deRoman Polanski, dans lequel Adrien Brody joue le rôle du musicien virtuoseWładysław Szpilman, juif polonais parqué dans leghetto de Varsovie durant laSeconde Guerre mondiale. Sa prestation lui vaut l'Oscar et leCésar du « Meilleur acteur » et fait de lui un des comédiens les plus sollicités d'Hollywood. Il est le plus jeune acteur à qui on a jamais décerné un Oscar : il avait alors vingt-neuf ans. Il s'est beaucoup investi dans ce rôle en perdant 15 kilos et en apprenant à jouerChopin.
Il est également le seul acteur à avoir obtenu leCésar du meilleur acteur pour un rôle joué en anglais et le seul, mis à partMarion Cotillard pourLa Môme, ayant réussi ce doublé : Oscar et César du meilleur acteur pour un même rôle[3].
Il se lance dans la production de hip-hop sous le pseudonyme A.Ranger avec notammentC-Rayz Walz(en) en 2003 pour lequel il produitA Lifetime Bid[4].
L'année 2010 s'avère diversifiée. Il prête sa voix au nouveau projet deWes Anderson, l'acclamée comédie d'animationFantastic Mr. Fox. Puis il revient à la co-production européenne pour le biopicManolete, où il incarne, aux côtés dePenélope Cruz,Manolete, le torero espagnol des années 1940.
Brody s'aventure dans le cinéma de genre en tête d'affiche du thriller de science-fictionSplice, deVincenzo Natali. Il mène ensuite la distribution chorale du blockbusterPredators, deNimrod Antal. Le premier est acclamé par la critique, mais est un échec commercial, tandis que le second fonctionne correctement.
Adrien Brody au Festival du Film de Tribeca 2011 pour la première deDetachment.
Les deux autres films d'Adrien Brody de l'année 2010 passent inaperçus. Le thrillerGiallo, deDario Argento, pour lequel il fait aussi ses débuts de producteur, ainsi que le drame carcéralThe Experiment, écrit et réalisé parPaul Scheuring, sont des projets moins exposés commercialement et plus risqués.
En 2011, le thrillerWrecked est un nouvel échec, tout comme le drame socialDetachment deTony Kaye, sur lequel il officie aussi en tant que producteur exécutif. Seule son interprétation deSalvador Dalí dans la comédie dramatiqueMinuit à Paris, écrite et réalisée parWoody Allen, lui permet de se distinguer.
En 2012, il continue à s'exporter davantage en jouant un rôle secondaire dans la fresque historique chinoiseBack to 1942(Yi Jiu Si Er) deFeng Xiaogang.
En 2013, Brody revient à Hollywood pour deux projets. Mais la comédie satirique à sketchesInappropriate Comedy et le drame choralPuzzle dePaul Haggis sont très mal reçus par la critique et échouent commercialement.
En 2015, il revient au cinéma chinois pour la fresqueDragon Blade (Tian jiang xiong shi) deDaniel Lee Yan-kong. Il mène deux autres films indépendants : le thrillerBacktrack et le drameSeptembers of Shiraz. Il est à l'affiche du drame historique d'aventuresEmperor, deLee Tamahori, où il prête ses traits au roiCharles Quint. Mais des problèmes financiers et juridiques gèlent lapost-production du film pendant deux ans et le film est annulé.
Il tourne également dans différentes séries télévisées, telles quePeaky Blinders en 2017, en tant que personnage central de la saison 4.
En 2023, il tourne dans deux longs-métrages. Le premier est un thriller psychologique intituléManodrome de John Trengove, où il donne la réplique àJesse Eisenberg etOdessa Young. Le second est une nouvelle comédie réalisée par Wes Anderson intituléAsteroid City.
En 2024, il tient le rôle principal dansThe Brutalist, deBrady Corbet, qui connaît sa première mondiale à laMostra de Venise en septembre 2024[5], avant d'être présenté au Festival de Toronto et à celui de New York[6]. Il reçoit pour ce rôle l'Oscar du meilleur acteur lors de la 97e cérémonie des Oscars.
En 2002, durant la promotion du filmLe Pianiste à Paris, Adrien Brody rencontreElsa Pataky, alors compagne deMichaël Youn. Elsa Pataky et Adrien Brody se mettront ensemble après la rupture du couple qu'elle formait avec Michaël Youn en 2006[7]. Ils se sépareront en 2009[8],[9]
En 2012, il officialise sa liaison avec le mannequinLara Lieto[10].
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